Глава 11
« — Неужели я смогла поселиться в твоём сердце?
— Кошечка, да ты вломилась в него, не снимая обуви! »
Спустившись вниз, я сразу заметила Хоуп. И, честно говоря, не поняла, как она умудрилась меня сбить с ног, буквально вцепившись в меня, как за последнюю соломинку.
-Задушишь, всего шесть жизней осталось, — хрипела я, пытаясь оторваться от ее неумолимых объятий.
-Я скучала, — визжала она мне в левое ухо, как будто я была ее потерянным щенком.
-Тебя всего-то неделю не было, — с усилием оттолкнула я её, ощущая, как моя энергия восстанавливается от её давления.
-Этого времени хватило, чтобы моя магия и я соскучились по тебе, — она встала на ноги и протянула мне руку, помогая мне подняться.
-Крис, пошли выпьем, — в гостиную вошла Бекка, ловя момент: — о, Хоуп, ты вернулась.
-А вы что, уже успели сблизиться, пока меня не было? — насмешливо спросила она, обиженно надувая губки, как маленькая девочка.
-О да, первое впечатление было незабываемым, особенно когда меня начали душить, — усмехнулась я, складывая руки на груди.
-Я же не знала, кто ты, — оправдывалась вампирша, как всегда, готовая оправдать любое своё поведение.
-А теперь мы подружились, — пожала я плечами, не обращая внимания на её оправдания.
-Да, теперь она полноправная участница нашего дурдома, — усмехнулась Бекка, схватив меня за локоть, как за спасательный круг. — Пошли с нами, — предложила она Хоуп.
-С удовольствием, — Хоуп подхватила меня за другой локоть, и мы пошли в бар, как будто так и должно быть.
-С вами точно не соскучишься, — пробормотала я, направляясь с Майклсонами на улицу.
Мы направились в сторону бара, и меня охватили странные, совершенно новые ощущения. Особенно когда мы уселись за барную стойку. Сначала села Хоуп, потом Бекка, а я заняла свое место. Парень, который сидел с левой стороны, как-то подозрительно излучал магию. И это была не та магия, которую я раньше чувствовала. Обычно я не ощущаю магию в чистом виде — я могу различить вампира или оборотня, но только если понюхаю его. Странно, да? А тут я была на все сто уверена: рядом с нами сидит оборотень.
Я помотала головой и оглянулась на Хоуп. От неё тоже исходила энергия, но она была какая-то... смешанная. С примесью вампира и ведьмы. А от Ребекки — просто вампир. Я совершенно не понимала, что происходит. Оглядев бар, заметила, что от почти половины посетителей тоже шло нечто странное, магическое.
-Что за хрень? — вырвалось у меня, как будто я разговаривала сама с собой.
-Что такое? — спросила Бекка, не поняв.
-Я... не знаю, — пробормотала я, продолжая изучать бар.
-Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Хоуп, поднимая брови.
-Я чувствую магию, — шепотом произнесла я. — Я раньше её не чувствовала.
-Ты уверена? — нахмурилась Хоуп, настороженно смотря на меня.
-Да, — шипела я, чувствуя, как мои инстинкты начали срабатывать. — Я бы почувствовала, если бы за девятнадцать лет хоть раз что-то подобное ощущала, — продолжила я, чувствуя, как холодок пробегает по спине. Это было не просто магическое ощущение, это было что-то гораздо более интенсивное, чем я могла себе представить.
-Это странно, — тихо сказала Хоуп, словно размышляя вслух. — Мы должны с этим позже разобраться.
-Согласна, — добавила я, оглядывая зал, где почти каждый второй человек теперь казался источником какой-то неведомой энергии.
-Ты в порядке? — спросила Бекка, подталкивая меня слегка локтем, словно пытаясь вернуть в реальность.
-Да, просто... это всё слишком для меня, — ответила я, всё ещё не отводя взгляда от посетителей. От кого-то исходила магия, от кого-то вампирская аура, а от кого-то... даже не знаю что. — Давайте просто выпьем, — нервно улыбнулась я, принимая бурбон от бармена и тут же осушив стакан, будто это могло хоть как-то исправить ситуацию.
-Полегче, — усмехнулась Бекка, наблюдая, как из моих глаз хлынули слезы от горечи напитка. Она явно ждала, что я буду пить как нормальный человек.
-Просто это как-то странно, — пробормотала я, глядя на бутылки перед собой. — Может, текилы выпить? — спросила я сама себя, указывая на бутылку под барной стойкой.
И в следующий момент она уже была у меня в руках.
-Что за хуйня? — испугалась я, почти уронив бутылку.
-Ты точно просто фамильяр? — удивленно спросила Хоуп, а я почувствовала, как внутри меня что-то зашевелилось.
-Да, — шипела я, отталкивая бутылку, словно она могла меня заразить чем-то странным. — Я не ведьма. Не могла родиться ведьма у фамильяра и человека. Это физически невозможно.
-Тогда что это? — указала она на мои руки, которые начали светиться странным голубым светом.
Я сразу сжала их в кулаки, но, как ни старалась, свет не исчез. Я начала тереть ладони об штанину джинс, надеясь, что это как-то решит проблему. Ничего. Состояние не улучшилось.
-Кристин, — осторожно позвала Хоуп, а я уже чувствовала, как инстинкты начинают брать верх.
-Что? — рычала я, почти не контролируя себя.
-Твои глаза, — указала она, и я перевела взгляд на зеркало за полками с бутылками.
И только тогда увидела, что мои глаза светились голубым, как и руки. Отлично. Просто супер.
-Уведите меня отсюда, — испуганно пробормотала я, и меня, не дождавшись ответа, схватили за руку и быстро потащили домой.
Если это был какой-то новый уровень «фамильярного» состояния, то я точно не подписывалась на это.
-Что это? — спросила я, едва мы оказались в доме Майклсонов.
-Я не знаю, — пробормотала Хоуп, наклонив голову, как будто всерьёз размышляла над этим. Потом она положила свою ладонь на мою светящуюся руку.
И тут началось что-то странное. Очень странное. Я ощутила, как в меня вливается нечто тёплое, обволакивающее, даже приятное. А вот Хоуп, судя по всему, удовольствия не получила: она скривилась, будто съела лимон, и начала оседать на пол.
-Хоуп! — воскликнула Ребекка, подхватывая племянницу и рывком оттаскивая её от меня.
-Я не хотела! — забормотала я, чувствуя, как паника накрывает меня с головой. — Что со мной? Что это такое?!
-Всё хорошо, мы с этим разберёмся, — уверенно произнесла Хоуп, пытаясь снова протянуть ко мне руку.
Но я отскочила от неё, как от огня, широко распахнув глаза. Боль, которую я ей причинила, ещё стояла перед моими глазами, и повторять это я точно не собиралась.
-Мне нужно побыть одной, — выдохнула я, пятясь назад, пока не наткнулась спиной на стену. А потом, не дожидаясь ответов или утешений, просто развернулась и выскочила из комнаты, словно от этого можно было сбежать.
И, судя по всему, Майклсоны так же в растерянности, как и я. Очередной день из разряда «чем дальше, тем веселее».
Мне страшно. По-настоящему страшно.
Внутри меня будто что-то пробудилось. Это не просто энергия, это... нечто совсем другое. Оно бурлит в моих жилах, расползается по телу, как огонь, который невозможно потушить. Оно не слушается, не останавливается.
И что самое странное — всё началось, когда Хоуп вернулась. Когда я почувствовала, как наша связь восполняет энергию. Но теперь это ощущение стало другим, слишком мощным, слишком чужим. Это не я.
Я не знаю, что происходит.
Я не знаю, что со мной.
Каждый вдох даётся с трудом, сердце колотится так, словно хочет вырваться. А в голове только одна мысль, которая превращается в крик: Что со мной?!
Я не заметила, как вбежала в библиотеку. Остановившись, я судорожно огляделась, будто в этом пространстве могла найти спасение. Попыталась превратиться в кошку. В пантеру. Во что угодно, лишь бы сбежать из этого состояния. Но ничего не вышло.
Воздух будто застыл в лёгких, сердце гремело где-то в ушах, а в глазах всё плыло, сливаясь в мутный водоворот. Паника накатывала волнами, сильнее и сильнее, вырывая из меня остатки контроля.
-Хэй, кошечка, что с тобой? — раздался голос за спиной.
Я резко обернулась, едва удержав равновесие. Передо мной стоял Кол. Точнее, его размытое, едва различимое очертание.
-Кол, — прошептала я, с трудом хватая воздух.
-Что с тобой? — спросил он, и в его голосе прозвучала настоящая тревога. Он сделал шаг ближе.
-Я... я... не знаю, — заикалась я, не отрывая взгляда от его фигуры, которая всё ещё казалась далёкой.
-Эй, успокойся. Дыши, — начал он мягким, но настойчивым голосом.
-Я не могу... не могу превратиться... я... мне... нечем дышать! — судорожно схватилась я за грудь, в тщетной попытке остановить этот безумный ритм внутри.
Кол приблизился и, прежде чем я успела отшатнуться, взял моё лицо в свои ладони, заставляя меня посмотреть на него.
-Слушай мой голос. Смотри на меня. Дыши, медленно, — говорил он, удерживая мой взгляд своим.
Я слышала его слова, но их смысл ускользал, терялся в вихре паники, растущей внутри. Каждая его попытка успокоить меня только загоняла в ещё больший хаос. Я словно падала в пустоту, где ничего нельзя было ни остановить, ни схватить.
Я стояла, задыхаясь, словно воздух в комнате вдруг исчез. Всё плыло перед глазами, и, казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Кол говорил что-то, но его слова доносились будто сквозь толщу воды. В ушах стоял гул, и меня охватывал животный страх.
-Кошечка, смотри на меня, — его голос пробился сквозь шум в голове, и я почувствовала, как его ладони обхватили моё лицо.
Я подняла взгляд, встретившись с его глазами. Он смотрел на меня так, словно я была единственным человеком в этой комнате, во всём мире.
-Дыши, — повторял он. — Ты справишься, просто доверься мне.
Но я не могла. Воздуха не хватало, и паника только усиливалась.
-Чёрт, ты меня не слушаешь, — пробормотал Кол, а потом...
Я даже не успела понять, что произошло. Его губы внезапно накрыли мои. Это было неожиданно, резко, но в то же время... правильно. Всё внутри меня будто замерло на долю секунды. Тёплые, уверенные губы Кола заставили мои мысли остановиться, а хаос в голове сменился на шок и удивление.
Моё сердце пропустило удар, а потом забилось в другом ритме — медленнее, ровнее. Его руки осторожно, но твёрдо удерживали меня за лицо, не позволяя отпрянуть, пока его губы не оторвались от моих.
-Теперь ты точно дышишь, — хрипло сказал он, его лицо всё ещё было так близко, что я могла почувствовать его дыхание.
Я заморгала, ошеломлённо глядя на него. Вся паника будто испарилась. Я всё ещё дрожала, но теперь это была совсем другая дрожь.
-Ты... ты что... — прошептала я, не в силах подобрать слова.
-Извиняться не буду, сработало же, — ухмыльнулся он, его глаза блестели весельем и чем-то ещё, от чего у меня перехватило дыхание снова, но уже не от страха. — Если бы я знал, что это единственный способ успокоить тебя, сделал бы это раньше.
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули, но он не отводил взгляд.
-Кол...
-Не благодари, кошечка, — перебил он, его голос стал тише, почти шепот. — Но если хочешь повторить, я не против.
Я не знала, что сказать. Всё внутри было слишком перепутано. Но одно я знала точно — паника ушла. Кол заставил меня почувствовать себя... в безопасности.
Я уставилась на Кола, чувствуя, как во мне поднимается новая волна эмоций — не страха, а чего-то совершенно другого, не менее пугающего. Его ухмылка буквально кричала: «Я знаю, что творю с тобой».
-Ты это серьезно? — мой голос звучал хрипло, словно я всё ещё пыталась отдышаться.
-Абсолютно, — он склонил голову набок, его глаза блеснули лукавством. — Но я ведь только что спас тебя, так что, может, заслужил немного благодарности?
-Благодарности? — я фыркнула, почувствовав, как возвращается привычное раздражение. — За то, что чуть не довел меня до сердечного приступа?
-Ты же жива, кошечка, — он насмешливо наклонился ближе, словно изучая моё лицо. — И, кажется, уже не задыхаешься.
-Это потому, что я в шоке! — выпалила я, делая шаг назад, но его руки мгновенно скользнули к моим плечам, удерживая меня на месте.
-Не убегай, — мягко сказал он, его голос вдруг стал серьезным. — Ты только что чуть не сорвалась. Тебе сейчас лучше не быть одной.
Его пальцы едва ощутимо сжали мои плечи, и этот жест почему-то заставил меня перестать сопротивляться. Я замерла, глядя на него, и, к своему удивлению, почувствовала, как напряжение снова отпускает.
-Кол... — я хотела что-то сказать, но он прервал меня, слегка нахмурившись.
-Что бы с тобой ни происходило, мы разберёмся. Ты не одна, — его голос был низким, почти шёпотом. — Я не позволю тебе потерять себя, кошечка.
Эти слова пробрались куда-то глубоко внутрь, куда я никого не пускала. Я почувствовала, как ком подступает к горлу, но быстро отогнала это чувство.
-Ты всегда такой... герой, или это временное явление? — пробормотала я, стараясь вернуть себе привычную колкость.
-Исключительно для тебя, — он снова улыбнулся, но теперь его улыбка была мягче, теплее. — Так что привыкни.
-Не слишком-то я это заслужила, — пробормотала я, опуская взгляд.
-Не занижай свою значимость, кошечка, — его голос стал почти шутливым. — Ты слишком красивая, чтобы так думать.
Я фыркнула, чувствуя, как на моих щеках вспыхивает румянец.
-Ты неисправим, — буркнула я, но не смогла удержаться от слабой улыбки.
-Только не для тебя, — подмигнул он, отпуская мои плечи, но не отходя слишком далеко. — Теперь давай спокойно придумаем, что с тобой делать дальше.
Я кивнула, чувствуя, как внутри меня медленно, но верно возвращается привычная стабильность. Может быть, Кол и правда был прав. Может, рядом с ним мне не стоит бояться... ни себя, ни того, что впереди.