близнецы Тодороки

Ночь. Город спал, но улицы были наполнены шёпотом тьмы. Злодеи снова пытались устроить налёт на склад. И как всегда — появилась она. Феникс.

Огненные синие крылья осветили переулок, когда Айра одним движением вырубила троих бандитов. Пламя кружилось вокруг неё, словно живое, и даже Ястреб, сидящий высоко на крыше, задержал дыхание.

— Быстрая, чёрт возьми, — тихо пробормотал он, наблюдая, как она легко связала преступников огненными путами и вывела людей из здания.

Он расправил крылья и бесшумно полетел следом. Его перья разлетелись в стороны, фиксируя каждый поворот, каждое движение. Но Феникс словно чувствовала слежку — её полёт становился резче, быстрее, она уходила в тени улиц, то резко поднималась в небо, то скользила вниз.

— Хитрая птичка… — с лёгкой усмешкой сказал Ястреб, стараясь держаться на расстоянии.

Айра пролетела через узкий переулок, вывернула в сторону старого района, где дома стояли так близко, что даже крылья трудно было расправить. Ястреб последовал за ней, но в тот миг её огненные крылья вспыхнули так ярко, что на секунду ослепили его.

Когда зрение вернулось, переулок был пуст.

Ястреб завис в воздухе, нахмурился и выдохнул:
— Серьёзно?.. Она будто растворилась…

Он сжал кулак и достал коммуникатор.
— Энжи, у меня новости. Я видел её. Но эта девчонка… она не только огонь. Она умная. Чёрт, выследить её — не так просто, как ты думал.

Энжи стоял у огромного окна своего офиса. Вечерние огни города отражались в стекле, и его лицо было мрачным. В руке он сжимал коммуникатор, из которого раздавался голос Ястреба.

— Я её видел. Она снова появилась. Но она не только сильная, Энжи. Она хитрая. Сбросить меня с хвоста… такое не каждому под силу.

На секунду в эфире повисла тишина. Энжи закрыл глаза, в груди защемило. Он понимал, что догадки всё ближе к правде.

— Ястреб, — наконец сказал он низким голосом, — продолжай следить за ней. Каждый раз, когда она появится — ты должен быть там. Я хочу знать её маршруты, привычки, где она прячется после своих «выходов».

— Ты уверен? — осторожно уточнил Ястреб. — Она может почуять хвост и тогда вообще исчезнуть.

— Я уверен, — голос Энжи был твёрд, но внутри звучала боль. — Если она действительно та, о ком я думаю… я не могу позволить себе снова потерять её.

Ястреб тяжело вздохнул и ответил:
— Ладно, Старатель. Буду в её тени, пока она сама не выведет нас к себе.

Энжи сжал кулак, его огонь вспыхнул на миг вокруг плеча.
— Айра… если это ты… Я не отпущу тебя снова.

Ночь была тихой, город утонул в огнях. Ястреб парил высоко в небе, его перья-датчики уже давно прочёсывали квартал. Он уловил всплеск — сильная тепловая аномалия.

— Попалась, — пробормотал он, ускоряясь.

Он спустился ниже, заметив фигуру в костюме, с которой струились огненные крылья. «Феникс» как всегда действовала быстро — она только что обезвредила группу грабителей и поднимала заложника на безопасную крышу.

Ястреб скользнул ближе, не выдавая себя. Он был почти уверен — ещё чуть-чуть, и узнает, куда она направится.

Айра почувствовала взгляд. Её голубые глаза блеснули в темноте, и, не оборачиваясь, она резко взмыла выше. Крылья распахнулись так ярко, что свет залил весь квартал.

— Чёрт… — выругался Ястреб, бросаясь за ней.

Она летела быстро, петляя между высотками, уходя в узкие переулки. Ястреб держал дистанцию, но вдруг пламя из её крыльев распалось на десятки искр. Они полетели в разные стороны, будто сотни маленьких птиц.

— Серьёзно?.. — нахмурился он, пытаясь уловить настоящую цель.

Но все огненные силуэты двигались одинаково, сливаясь с ночным небом. И когда огни начали гаснуть один за другим — Феникс исчезла.

Ястреб завис в воздухе, устало прикрыв лицо рукой.
— Ускользнула снова…

Он достал коммуникатор.
— Старатель… видел её. Но она будто знала, что я слежу. Снова ушла.

На том конце повисла глухая тишина, затем голос Энжи, низкий и жёсткий:
— Продолжай. Она где-то рядом. Когда-нибудь, Ястреб, она сама выдаст себя.

Ястреб покачал головой и пробормотал себе под нос:
— Или не захочет быть найденной…

Айра сидела на деревянном пороге своего маленького дома у моря. Ветер гнал солёные брызги, луна отражалась в воде, но её голубые глаза горели не светом, а раздражением. Она стиснула зубы и сжала кулаки.

— Чёрт… — выдохнула она. — Он снова ищет меня. Неужели не понимает? Мне не нужен он… мне не нужна его жалкая совесть…

Огненные искры непроизвольно сорвались с её ладоней, упали на землю и быстро погасли.

— Я сама выбрала этот путь, — прошептала она, всматриваясь в ночное море. — Я не хочу, чтобы он преследовал меня… чтобы все тянули руки и твердили, что знают, как будет лучше.

Она обняла колени и села, прислонившись к дверному косяку. Внутри было тихо, но в голове у Айры шумел гул — воспоминания о семье, о словах Даби, о том, как назвали её «Фениксом».

— Пусть он догоняет, — с горечью усмехнулась она. — Всё равно я ему не принадлежу.

Глаза Айры вспыхнули в темноте, и она подняла голову к небу. Её всё больше бесило то, что Энжи был так близко… что он, возможно, чувствовал её.

— Если он ещё раз пошлёт Ястреба за мной… я сама решу, чем это закончится, — сказала она твёрдо и поднялась, уходя в дом.

Лето пришло тихо, но с каждым днём становилось всё теплее. Город жил в предвкушении праздников и прогулок, небо было чистое и светлое. Айра долго пряталась, всё время после второй слежки Ястреба она избегала появляться на улицах. Но сегодня сердце подсказало — пора выйти.

Она парила над городом в своём костюме. Люди внизу заметили её почти сразу.

— ФЕНИКС!!! — закричали прохожие, показывая пальцами на огненные крылья. Голоса множились, словно это было имя легенды, а не живого человека.

Айра улыбнулась сквозь маску. Особенно громко визжали дети. Они махали руками, зовя её ближе.

Она замедлила полёт и, сделав круг над площадью, опустилась прямо к ним. Голубые глаза сверкнули мягким светом. Айра присела перед малышами, чтобы быть с ними на одном уровне.

— Вы верите в чудеса? — тихо спросила она, и дети радостно закивали.

Из её рук вылетели маленькие языки огня, складывающиеся в сияющие огненные фигурки. Она протянула каждому по небольшой фотокарточке — на ней была птица, нарисованная в пламени.

— Держите, — сказала Айра. — Это оберег. Пока он у вас, Феникс всегда рядом.

Дети прижали подарки к себе, их глаза светились счастьем. Айра встала, шагнула назад, и вдруг за её спиной вспыхнуло пламя. Она подняла руки к небу, и из огня вырвался огромный дракон. Его крылья расправились над площадью, хвост взметнулся вверх, и он устремился в небо. А там — взорвался сотнями огненных искр, разлетевшихся как салют.

Толпа ахнула. Дети визжали от восторга, а взрослые аплодировали.

Айра подняла взгляд к небесам и снова взмыла в воздух. Пламя её крыльев ослепительно сверкало на солнце.

И, пока люди ещё кричали «Феникс!!!», она скрылась в небе, оставив после себя лишь тёплый след огня.

Толпа ещё долго не утихала после того, как в небе взорвался огненный дракон. Люди смеялись, аплодировали, дети радостно махали маленькими фотографиями, которые им оставила Айра. Для них это было чудо, настоящий праздник.

Но среди толпы были двое, кто смотрели не с восторгом, а с серьёзным вниманием.
Энжи стоял, скрестив руки на груди, его взгляд не отрывался от голубых глаз под маской.
Рядом, будто невзначай прислонившийся к фонарю, был Ястреб.

— Видишь, — тихо сказал Энжи, не спуская глаз с неба. — Она снова показалась.

Ястреб прищурился, его перья слегка дрожали от возбуждения.
— Точно. Феникс выходит всё чаще. Знаешь, похоже, она совсем не боится быть замеченной.

— Наивность, — прорычал Энжи. — Или уверенность. Так или иначе… я не дам ей снова исчезнуть.

— Значит, будем действовать вместе? — с лёгкой ухмылкой спросил Ястреб, наклоняясь ближе. — Ты ведёшь, я страхую?

Энжи резко повернул к нему голову.
— Да. Вдвоём будет проще. В следующий раз, как только она появится, мы пойдём за ней. Без колебаний.

Ястреб кивнул, глаза его блеснули азартом.
— Ладно. Тогда в следующий раз не выпускаем её из виду.

Оба снова посмотрели в небо. Там, высоко, пламя крыльев уже превращалось в далёкую точку.

— Феникс, — глухо произнёс Энжи. — Ты можешь скрываться сколько угодно… Но я всё равно найду тебя.