2. Это одно и тоже
Катя сидела.
Руки лежали на коленях.
Пальцы были ледяные.
⠀
Телефон молчал.
Но в этом молчании было что-то живое.
Как будто он знал, что ей страшно. Что она не готова. Что всё это не случайно.
Катя не плакала.
Уже давно.
Где-то внутри всё выгорело. Остался только пепел.
⠀
Она медленно выпрямила спину.
Оглядела комнату: обшарпанные стены, тусклый абажур, затхлый воздух.
Как будто и не жизнь вовсе, а декорации.
⠀
Когда он зазвонит — всё изменится.
А если не зазвонит — тоже.
⠀
И вдруг — щелчок.
Тихий. Еле слышный.
Не телефон.
За стеной. Или за дверью.
Катя не пошевелилась.
Но всё тело уже среагировало.
Она поняла: её проверяют.
⠀
Петя знает, что она слышит.
Он хочет понять — дрогнет или нет.
Катя осталась сидеть.
Не моргнула. Не повернула головы.
Она просто дышала.
Ровно. Глубоко. Как будто под водой.
⠀
И в этот момент она поняла:
Страх ушёл.
Он был. Но его вытеснило другое.
Тишина.
Чистая.
Как перед чем-то необратимым.
Зазвонил.
Без вибрации, без мелодии — просто резкий, сухой звук. Один.
Пауза.
Второй.
⠀
Катя не шевелилась.
Глазами — на телефон.
Он выглядел чужим. Маленьким.
Но именно он сейчас держал её между прошлым и тем, чего она даже не знала, как назвать.
⠀
Третий.
⠀
Катя протянула руку. Медленно.
Как будто боялась не звонка, а самой себя.
Коснулась телефона.
Взяла.
Прислонила к уху.
— ...
⠀
Там никто не дышал.
Только тишина. Но это не была пустота.
Это было наблюдение.
Ожидание.
⠀
— Да, — сказала Катя.
Тихо.
Чётко.
И в ту же секунду — щелчок.
Связь оборвалась.
⠀
Телефон в руке стал вдруг тяжёлым. Как кирпич. Как доказательство.
Катя посмотрела на дверь.
Она всё ещё была закрыта.
Но теперь — как будто навсегда.
Катя сидела, не опуская руку с телефоном.
Будто если отпустить — всё рассыплется.
Она знала: никто больше не позвонит.
Это был не вопрос.
Это был приговор.
⠀
В комнате всё осталось прежним — лампа, стол, стул.
Но воздух изменился.
Он стал тесным. Давящим.
Как будто стены знали, что она сказала.
⠀
Она встала.
Неуверенно.
Ноги были ватными, как будто всё, что она сказала — отняло у неё силу.
⠀
Стук в дверь. Один.
Не как у человека, а как у сигнала.
⠀
Катя не сказала «войдите».
Просто стояла.
⠀
Дверь открылась сама.
⠀
Саша. Всё так же спокойная. Слишком.
⠀
— Готова? — спросила она.
⠀
Катя не ответила.
Сделала шаг. Потом ещё.
⠀
Саша отступила, пропуская.
⠀
В коридоре пахло табаком и чем-то железным.
Словно оружием, которое не видно, но оно рядом.
Они шли молча.
Катя слышала, как стучат её каблуки.
Каждый шаг — будто отсчёт.
⠀
— Что дальше? — спросила она.
⠀
Саша бросила короткий взгляд.
⠀
— Дальше? Ты уже сказала "да", Кать.
Теперь — просто жди, когда они решат, кто ты.
⠀
Катя не поняла, кого она имела в виду.
⠀
И, может быть, лучше бы не знать.
Катю провели в комнату. Не ту, где был звонок. Эту она знала — серая, бетонная, с запахом старого металла и дешёвого кофе.
Она прошла сама. Без слов.
⠀
Петя уже был там.
Сидел, как всегда, будто место принадлежало ему.
На столе — только чашка. Не сигарет. Не бумаги.
Он ждал.
Он кивнул на стул—но не говорил
⠀
Катя села.
Молча.
⠀
Ты ответила, — проговорил Петя, смотря на неё, не моргая.
Значит, теперь ты с нами.
⠀
А если бы не ответила? — голос у неё был тихий, но ровный.
⠀
Петя пожал плечами.
⠀
Тогда мы бы не разговаривали.
⠀
Пауза.
Зачем ты это делаешь, Петя?
⠀
Он медленно выдохнул, будто ждал этого вопроса.
⠀
Потому что никто другой не умеет.
Потому что если не я, будет хуже.
⠀
Катя усмехнулась, криво.
⠀
И ты называешь это... защитой?
⠀
Нет, — спокойно ответил он.
Я называю это порядком.
⠀
Катя посмотрела на него, как будто в первый раз.
⠀
Ты сжёг ресторан моего брата.
⠀
Я оставил ему выбор. Он сделал не тот.
⠀
А мне ты выбор оставил?
⠀
Петя замолчал.
Он смотрел на неё долго. Как будто пытался запомнить. Или проститься.
⠀
Если бы я дал тебе выбор — ты бы ушла.
А теперь ты хотя бы рядом.
⠀
Рядом? С кем? С тобой? Или с тем, кем ты стал?
⠀
Он чуть опустил глаза. Впервые за разговор.
⠀
Это одно и то же, Кать.
⠀
Тишина.
⠀
Она хотела встать. Но осталась.
⠀
Скажи честно, — прошептала она. — Это всё когда-нибудь кончится?
⠀
Петя не ответил сразу.
Потом — поднял взгляд.
⠀
Когда нас всех не станет.