Глава 10
Усталость нахлынула на Аву, когда Бенни перевязывал ей руку. По мере того как холод покидал её тело, его место занимало тепло, из-за которого она засыпала.
Фигура короля стояла на обеденном столе, кровь на его короне, уже высохла. Теперь, смотря на него, Ава больше не ощущает приступ истерики.
Бенни вздохнул перевязывая бинт. Он откинулся на спинку стула, стараясь не встречаться со взглядом Авы. А у самой девушки возникло желание извиниться, но она знала, что он на это скажет. Но в его глазах она видела чувство вины, окутывающего его логический мозг, который знал, что он поступил правильно.
Ава прочистила горло:
— Спасибо, — сказала она. Тогда Бенни посмотрел на неё, его глаза наконец-то впустили свет, и прогнали тьму. — Как я уже сказала, ты сохранил частичку его для меня. Я уверена, что этот король уже давно у тебя.
Бенни тихо засмеялся:
— Да, что-то в этом роде.
— Надеюсь я тебя не сильно напугала, — выдохнула она. Это было самое большое извинение, которое она могла сказать, не говоря его прямо.
— Напугала меня? — повторил Бенни поднимая бровь. — Ты меня напугала, — Ава не ожидала такого открытого ответа. Она думала, он пожмёт плечами, рассмеётся или закатит глаза. Только не это. — Ты как будто застыла, как будто тебя здесь больше не было. Когда ты открыла дверь и выбежала на улицу, я не знал, что и думать.
— Я тоже, — добавила Ава вздохнув.
— Мне очень жаль, — выдохнул Бенни, и Ава услышала беспокойство в его голосе, — Я не знал...
— Ты не знал, что я так отреагирую, — закончила Ава его фразу. — Это не из-за тебя. Всё-таки я думаю, что ты хранил его очень долго, — сказала она показывая на фигуру короля.
Бенни кивнул:
— Так и есть, — он протянул руку и взял короля, старая кровь большим пальцем. — Я видел как ты постепенно успокаиваешься, говоря о нём, играя в эту игру, но я также видел моменты, когда ты не могла вынести мысли о нём.
Ава издала смешок, пытаясь скрыть, как покраснели её щёки. Она не понимала почему Бенни уделяет так много внимания тому, как она себя ведёт.
— Если ты так хорошо за мной наблюдал, то обыграть меня в шахматы лишь вопрос времени.
Он ухмыльнулся:
— Я работаю над этим.
Ава ушла в свою комнату с шахматной фигурой в руке, после того, как Бенни увидел, как она устала. Однако даже если бы она легла, то не смогла бы даже задремать, из-за урагана мыслей в её голове.
Она сидела на полу у окна, её взгляд упал на стол, где был телефон. Ава быстро схватила его, набирая номер, который знала с тринадцати лет.
— Ава? — спросила её мать, как только взяла трубку. Услышав её голос Ава не смогла сдержать слёзы.
— Привет, мам, — ответила она. Её голос был очень тихим.
— О, моя дорогая, — она знала, что Ава плачет, матери чувствуют такие вещи. — Ты его отпустила? — спросила она.
Единственное, что Ава могла сейчас сделать это кивнуть, комок в горле, который мешал говорить. Она сделала глубокий вдох и затем выдох, после чего наконец сказала:
— Он действительно ушёл, да?
— Да, детка он действительно ушёл, — сказала её мать, через некоторое время, после чего они вместе заплакали.
Это был тот момент, который Ава никогда не представляла себе вместе с ней. Она огородилась от мамы, как и от отца, но ещё больше Ава отдалилась от неё, после смерти папы. Ава была настолько сосредоточена на своих чувствах, что даже не думала о состоянии матери.
Ава чувствовала себя эгоистично, когда они вместе плакали по телефону, но когда слёзы уже заканчивались, то она поняла, что с ними обеими всё будет в порядке.
У неё была сестра, у неё была Ава.
И у Авы была она, у неё был Бенни.
Какое-то время они разговаривали по телефону, когда они обе выплакались, то перешли на другие темы: университет, жизнь в Нью-Йорке, люди, которых она встретила. Ава рассказала ей о Бенни, о том, как она познакомилась с Бет Хармон. Она рассказала ей о Мэтте и о том, что они сейчас в доме Мод.
Ава рассказала ей об игре в шахматы.
— В самом деле? — удивлённо спросила её мать.
— Я никогда не говорила об этом раньше, — объяснила Ава. — Теперь я вроде как играю.
— Вроде как играешь? — переспросила её мать, в какой-то театральной манере, из-за чего Ава усмехнулась.
— То есть да, я играю, — Ава теребила телефонный шнур, — и у меня всё получается.
— Всё получается, — повторила её мать, и кажется Ава чувствовала её улыбку.
— Вообще-то пока меня никто не победил.
Ава повернула взгляд на дверь, когда услышала стук в дверь, она поняла, что это был Бенни. Она прижала телефон к груди и крикнула, чтобы он вошёл. Когда он зашёл, то увидел, как Ава смеётся по телефону, обсуждая, что-то со своей мамой.
— Вообще-то Бенни сейчас здесь, мам...
— Ну, тогда дай мне с ним поговорить, — Ава посмотрела на чемпиона с открытым ртом, прежде чем передать ему телефон. — Это моя мать. Она хочет поговорить с тобой.
Ава встала, когда Бенни с улыбкой взял телефон и приложил его к уху, а сама она начала расхаживать по комнате, внимательно прислушиваясь к их разговору.
— Нет всё в порядке, миссис Парк... Да, я получил его записку, Ава позаботилась об этом.
Он пристально смотрел в глаза Авы, когда в разговоре появилась пауза. Она перестала ходить туда сюда, когда он ей улыбнулся.
— Конечно, с удовольствием.
У Авы не было возможности спросить Бенни, что сказала её мать, прежде чем он вернул ей телефон и быстро вышел из её комнаты. Ава попрощалась с матерью, после того как она поздравила её с днём рождения, не рассказав ни чего из её разговора с Бенни.
Когда Ава спустилась в гостинную Мэтт и Мод уже вернулись. Они в троём сидели с бокалами красного вина. Мэтт хмыкнул, когда увидел улыбающуюся Аву.
— Почему ты улыбаешься?
— Просто это был хороший день рождение.
— Это именно, то, что мы хотели услышать, — сказал Бенни. — Значит больше никаких мыслей о неизбежной смерти и старости? — пошутил он, и Ава невольно закатила глаза.
— Просто признай, что, ты ненавидишь дни рождения.
— Не все дни рождения, только мой, — ответил Бенни.
Ава вспомнила, каким застенчивым он был в «Монте» на свой день рождения, реагируя только на поздравления.
Ава взглянула на шахматную доску на полу, фигуры всё ещё были разбросаны, когда Бенни показал ей шахматную фигуру её отца. Она взяла белого короля и поставила его на место.
— Давайте поиграем, — сказала Ава. Сейчас как никогда она хотела этого, хотя обычно, никогда не предлагала.
Пока Бенни сидел напротив девушки, а Мэтт в предвкушении потирал руки, Ава думала о разговоре, который был после, её срыва.
Она потратила четыре месяца, для того, чтобы отсрочить неизбежное. Печаль, гнев, любовь — всё это кипело внутри неё, пока она из-за дня в день ходила вокруг до около, отчаянно пытаясь игнорировать все эти чувства. Она видела тело своего отца, видела гроб, когда его отпускали вниз под землю, она даже слышала его голос, на уроках и затыкала ушы от страха, что он может подойдёт к ней и попросит поиграть.
Но теперь.
Она больше всего хотела, чтобы он увидел её.
Сидевшую на против Чемпиона мира, которого он победил, и которого она сама победила больше раз, чем кто-либо. И сейчас Бенни собирался сыграть против неё в сотый раз.
И победить.
***
Аманда позвонила на Рождество, прокричав в трубку песню, от чего Ава, Мэтт и Бенни чуть не оглохли. После чего Ава впервые жизни выпила гоголь моголь и почти сразу же выплюнула его. «Он похож на слизь», пробормотала она, от чего Мэтт и Бенни засмеялись.
Мод испекла три пирога, и все они были с разной начинкой.
Они обменялись подарками и сидели вокруг ели, которую Мэтт и Бенни срубили за три дня до 25-ого числа.
Ава не задумывалась над тем, что это было её первое Рождество вдали от дома. И первое Рождество без отца. Вместо этого она смеялась, ела, пила, как ей казалось больше, чем когда-либо.
Ребята решили вернуться в город перед Новым годом, после того как Аманда, сказала, что хочет пойти в «Монте» и встретить Новый год там.
Двадцать седьмого числа ребята снова загрузили в жук Бенни свои вещи и стояли на крыльце чтобы попрощаться с Мод.
Мод заключила Чемпиона в объятия, поправляя его шляпу.
— Увидимся в следующем году дорогой.
— Или раньше, если Мэтт позволит мне приезжать сюда, когда я захочу, — сказал Бенни и улыбнулся своему лучшему другу. Мэтт устроился между Бенни и Мод, и поцеловал свою мать в щёку.
Когда подошла очередь Авы, Мод взяла её за руки и с лёгкой грустью сказала:
— Мне было очень приятно с тобой познакомиться Ава. Обещаю я буду внимательно слушать радио на турнирах, на случай, если кто-то произнесёт твоё имя.
Ава рассмеялась оценив её слова:
— Посмотрим, — ответила она, заключив Мод в объятия, и направилась к машине.
Большую часть обратной дороги Ава молчала, кажется её охватила меланхолия. Проехав Бруклинский мост, она понимала, что никогда не забудет этот месяц, проведённый в доме у Мод. Ава узнала о себе больше чем когда-либо, она вспомнила, как сильно Бенни о ней заботился, и как поддерживал её. И она ещё больше сдружилась с Мэттом.
Ава чувствовала, что её по-настоящему любят.
Ава чувствовала, что в первые с момента окончания школы, у неё есть точный путь, по которому она хочет идти.
Сначала Бенни высадил Мэтта у его квартиры, а после поехал к дому Авы. В машине царила комфортная тишина, когда Бенни подъехал к дому Авы, её охватило странное чувство.
Печаль.
Ей было грустно осознавать то, что она не будет каждое утро просыпаться в доме Мод, не выпьет с ней, с Мэттом, с Бенни кофе.
Бенни.
«Кажется я буду по нему скучать» — думала Ава.
От этой мысли она чуть не рассмеялась. Ведь он жил буквально в пяти кварталах от неё. Они виделись несколько раз в неделю и звонили друг другу каждый вечер.
Так почему же ей было так грустно?
Бенни поставил своего жука на стоянку, но не обернулся, чтобы посмотреть на неё. Ава увидела его боковым зрением. Он просто сидел, уставившись в лобовое стекло.
Ава так же, как Бенни сидела не подвижно и ломала голову, что сказать. Когда он наконец решила говорить, то это произошло одновременно с Бенни.
«Ты»... «Что будешь» — сказали они вместе.
— Ты первая, — сказал Бенни наконец повернувшись лицом к Аве.
— Что тебе сказала моя мама по телефону в мой день рождения?
Бенни хрипло засмеялся, всё ещё смотря на Аву.
— Она попросила меня позаботиться о тебе, если когда-нибудь тебе это понадобится, — он сказал это так легко и ясно, что Ава невольно вспомнила, что Бенни ей тогда ответил — «Конечно. С удовольствием».
Впервые Ава почувствовала тепло, которое начало распространяться в её груди. Она позволила этому чувству, поглотить её. Не сводя с него глаз, Ава улыбнулась.
— Так, что ты хотел сказать? — спросила Ава.
Бенни повернулся, положив руки на руль и постукивал по нему пальцами. Ава знала этот взгляд. Он собирался сказать, что-то из-за чего чувствовал себя уязвимым. Ава терпеливо сидела, ожидая когда он заговорит.
— Ты не хочешь поужинать вместе, прежде чем мы пойдём отмечать Новый год в «Монте»? — когда он закончил говорить, он снова посмотрел на Аву. Его глаза были полные тепла, а губы изогнулись в едва заметной улыбке.
Он был похож на Бенни Уоттса. Чемпиона мира по шахматам, который ворвался в жизнь Авы, в самый тяжёлый момент, сделав её настолько светлой, что кажется этот свет её ослепит.
— Я бы с удовольствием, — ответила Ава.
Она не оглянулась когда вышла из машины, не обернулась когда услышала, как Бенни завёл машину и уехал, но она определённо чувствовала его взгляд на своей спине.
Ава поставила свою сумку, как только вошла в квартиру и её взгляд сразу же наткнулся на шахматную доску, которая стояла на подоконнике. Она взяла её и поставила на пол в своей гостиной.
Ава расставила все фигуры, кроме черного короля. Она достала из своего кормана фигуру короля, с последней игры своего отца, и поставила его на доску.
Ава больше не задыхалась от слёз.
Она просто улыбнулась.