21. ELIMINATION
- Господи, и у тебя хватило мозгов сделать себе это? - Все возмущается Лорен, глядя на татуировку на шее Вивьен.
- Но ведь дракон же красивый! - протестует белокурая, проводя подушечкой пальца по контуру рисунка. После того как она узнала расшифровку загадочной аббревиатуры, то решила немного задержаться на нижнем уровне. Татуировки привлекали ее еще с недавнего времени. И она предположила, если бунтовать, то по-настоящему, и чтобы всё выглядело реалистичней.
- Красивый. С этим не поспоришь. Но что ты сказала своему отцу? Как он отреагировал на твою выходку? Мне аж представить страшно. - Тяжело вздыхает Лорен. - И еще ты вчера сбежала с последнего урока. Тебе могли сделать выговоров. Но я, твоя лучшая подруга, прикрыла твою пятую точку, сказав, что тебе стало плохо и тебя отпустила медсестра, которой вчера, к счастью, даже и не было. И поэтому мне просто поверили на слова.
- Ну как тебе можно не поверить? - протянула Вивьен, легко толкнув подругу в плечо. - Рыжих любят.
- Это точно, - смеется Лорен.
Время бежит медленно, как черепаха. Из последних сил они противостоят налегшей на них скуки. Их веки тяжелеют, мысленно они укрываются в теплое одеяло и уже собираются заснуть на парте, как долгожданный звонок спасает всех присутствующих в классе. Схватив учебники и тетради, они срываются с мест и выбегают все разом из класса прямиком в столовую.
Время перекусить.
Но Вивьен особа не голодна. Что-то гнетет ее с самого утра. Неизвестное чувство, будто что-то должно случится сегодня. Что-то очень опасное и страшное, ужас которого поглотит души каждого смертного. Словно сам Бог говорит ей бежать отсюда и нестись, пока ноги не заболят, а воздуха в легких почти не останется.
Пока Лорен болтает с Винсентом, дожидаясь своей очереди получить порцию на обед, Вивьен сканирует зрением помещение и всех присутствующих. Вдалеке, рядом с огромным окном, вид которого выходит на школьную площадку, она замечает Кейт. Девушка все время поглядывает то на часы, весящие на стене над дверьми в столовую, то в окно, то на выход. Она чем-то обеспокоена. Хочет сбежать, но не может.
Вивьен получает свою порцию и подсаживается за стол к Лорен и Винсенту. Но она даже и не думает есть. Голод как рукой сняло. Возникает острая боль в области правого плечевого сустава. Кости начинают ломить, как в тот день, когда ей ампутировали руку. Снова начинаются фантомные боли. Она сжимает кулак левой руки, впиваясь ногтями в кожу ладони, чтобы заглушить фальшивую боль новой порцией настоящей боли.
- Хэй, - голос Лорен оживляет Вивьен, и девушка обращает внимание на подругу.
- Что?
- Ты ничего не ешь. Заболела ли?
- Я не голодна, - выпалив, она резко встает из-за стола и идет в сторону Кейт, немного озадачив Лорен своим внезапным уходом.
Вивьен подходит к Адамс и садится за ее столик у окна, нисколечко не возмутив ее своим появлением. Словно девушка знала, что она подойдет.
- Что происходит?
- Во-первых, здравствуй, а, во-вторых, мы не должны разговаривать. Повсюду уши.
- Ты не ответила на мой вопрос, - чуть повышает голос Вивьен.
Кейт наклоняется и шепчет на ухо Прайс:
- Уходи отсюда, пока не поздно, - а затем отстраняется, забирает поднос с едой и уходит выбросить остатки пищи в мусорный контейнер.
Девушка приходит в сознание и возвращается обратно за свой столик. Рыжеволосая пытается выяснить что случилось, на что Вивьен отвечает:
- Что-то должно произойти. И меня это пугает.
В следующую секунду гремит тревога. События того дня повторяются. Воспоминания с террора настигают ее сознание. Сердце сильно сжимается в грудной клетке, дыхание спирает, и она опирается ладонями о край стола, когда заставляет себя подняться на ноги.
В здание вбегают вооруженные люди в черных одеяниях. В руках они держат заряженные бластеры. Страх охватывает ее своей большой невидимой рукой и поддает вперед, заставляя потерять сознание. Но она держит себя в руках и все повторяет про себя, что это лишь иллюзия. Но когда в дверном проеме появляется Джон Блэк, девушка понимает, что нужно было последовать совету Кейт.
Девушка оглядывает помещение, ученики приходят в ужас и стараются сбежать из столовой, но у выхода стоят два громилы, перекрывающие путь к свободе. Она все пытается найти Кейт, но не может отыскать ее в паникующей толпе незнакомцев и продолжает следовать сценарию, написанному судьбой.
- Что происходит, Вивьен? - Лорен хватает подругу за руку и впивается своими острыми ногтями в ее кожу.
Но дать конкретный и ясный ответ на столь незначительный вопрос она не может. Слишком напугана. Глаза бегают по помещению в поисках выхода, но ничего. Абсолютно ничего. Они застряли в ловушке, в самом пекле.
- Не знаю. - Молвит она.
Всех заставляют выстроиться в длинную линию. С каждой минутой помещение становится все больше и больше забитым перепуганными подростками, которые ничего не понимают. Воздуха становится меньше и, кажется, что в легкие проникает углекислый газ, который медленно убивает ее. Ее терзают мысли, что нужно было сбежать из города сегодня утром, когда улицы пустуют, люди спят и никого не тревожит беглый, нелегальный киборг.
Лорен встает позади Прайс и что-то нашептывает ей в затылок, чем начинает раздражать подругу. Каждый нуждается в помощи и разъяснениях. А Вивьен нуждается в побеге и в инъекции дозы адреналина. Сейчас бы не помешало бы иметь рядом мотоцикл, шлем и рюкзак за спиной. Как жаль, что в ближайшем будущем она распрощается со всем этим.
С каждым шагом, Вивьен приближается к смерти. Толпа все продвигается и продвигается, медленно, но верно. Выглянув из-за впереди стоящего парня, она смотрит, что делают ликвидаторы с учениками. Один из них держит в руках идентификатор. Теперь-то она точно попала. Если ее определят киборгом, то гибели не миновать.
Кто-то протискивается сбоку. Рядом с Вивьен оказывается Кейт.
- Боишься? - спрашивает она.
- Ликвидаторов боятся киборги, не люди. Мне нечего боятся. - Она старается говорить твердо, чтобы ее голос звучал уверенно.
- Ты не умеешь лгать, Вивьен. - Усмехается та, и делают еще один шаг вперед. - Кстати, красивый дракон. Я вижу, моя помощь сгодилась.
- Ты одна из них.
- Ты тоже. - Молвит Кейт и встает впереди Вивьен, когда парень выходит на идентификацию личности.
- Старайся не выдать себя. - Напоследок молвит Адамс. Парень успешно проходит проверку и уходит к группе чистых. Ликвидатор берет Кейт под руку и выводит в центр образовавшегося круга, где сидят со своими приборами люди в черном. На ее лице читается ухмылка.
- Ваше имя. - Грозно произносит ликвидатор. Другой наводит на нее идентификатор.
- Кейт Адамс.
Прибор начинает пищать.
Сердце Вивьен выскакивает наружу, когда она наблюдает, как ликвидаторы наводят свое оружие на девушку. Кейт встает на колени и заводит руки за голову, как ей и приказывают. Разъяренный Джон Блэк подходит к ней и закатывает рукава ее кофты, открывая запястья рук. Когда он удостоверяется на наличии татуировки, он выносит приговор.
- Кейт Адамс, вы являетесь нелегальным киборгом и участником восстания за Стеной против системы. И по сему вы подлежите немедленной ликвидации.
Люди толпятся вокруг и предвкушают предстоящей картины. Лорен все спрашивает Вивьен, что произойдет с Кейт. А девушка не может ответить, ведь дальше произойдет самое страшное. Джон Блэк вынимает катану из ножен.
- Твое последнее слово, киборг.
- Судный день близко! - Кричит Кейт, когда хладное оружие возносится над ней, и пытается вырваться из сильной хватки громил, удерживающие ее. - Мы восстанем. Мир рухнет. Люди падут! И никто не сможет победить нас...
Ликвидатор убивает киборга.
Все вокруг прекращает на мгновение существовать. Она видит окровавленное и бездыханное тело девушки, которая только что спасла ей жизнь. Она пожертвовала собою ради никчемной жизни Прайс. Она чувствует, что вот-вот потеряет сознание. Проталкиваясь сквозь массовку, она выбирается из толпы.
Двери столовой оказываются не блокированы, и она легко выбирается наружу, спасаясь. Бежит, не оглядываясь. Мчится изо всех сил. Достав из своего локера все необходимое, проскальзывает мимо двух ликвидаторов-стажеров и убегает со школьной территории, оставив все позади. Эта девушка отдала жизнь, чтобы только защитить Вивьен. Она исполняла чей-то приказ. И погибла.
Ей ничего не остается, как перекантоваться некоторое время в гараже. Чтобы хоть как-то успокоиться и заглушить острую боль в плече, она колет морфин и засыпает.