Глава 6
Огонь плясал всё ярче. Воздух стал тяжёлым — будто натянутым канатом перед разрывом. Смех, гул, крики, звон фляг. Кто-то спорил, кто-то блевал у дерева. Настоящий праздник в аду.
Айра молчала. Она уже успела хлебнуть из фляги Ньюта — жгучая, горькая дрянь обожгла ей всё внутри, но… как ни странно, страх стал тише. Или просто притупился.
Она почти расслабилась. Почти.
— Ну, не зря говорили, что девки – только обуза, — раздалось сзади. — Надеюсь, ты умеешь делать что-то, кроме как рыдать и пить за чужой счёт.
Голос резанул, как ржавое лезвие.
Айра застыла. Медленно обернулась.
Галли.
Он стоял с ухмылкой, фляга болталась в его руке, глаза блестели от выпивки и злобы. Весь его вид был как вызов.
— Может, тебе лучше сидеть в углу и не вякать, пока настоящие глейдеры развлекаются?
Внутри что-то надломилось. Огонь, сдержанный весь день, вспыхнул. Она поднялась. Молча. Фляга Ньюта вновь оказалась у её губ. Глоток. Второй. Пламя внутри стало настоящим. И в следующий миг Айра пошла прямо на него.
— Опа, куколка ожила, — ухмыльнулся Галли.
Её тело будто само встало. Пальцы сжаты. Внутри неё щёлкнуло что-то знакомое. Инстинкт. Как будто кто-то внутри сказал: "Пора."
— Ты задолбал, — сквозь зубы, прошипела она. Взгляд – прямой, острый, как лезвие. — Я здесь два дня. Два чёртовых дня. А ты уже достал меня так, будто мы делим койку с рождения.
— Ого, у нас тут ещё и голос прорезался. Смотри, сейчас расплачется. — Галли рявкнул от смеха, другие поддержали. Но не от радости. От ожидания. Они знали, что сейчас будет.
Айра врезала первая. Так быстро, что её собственная рука не успела опомниться. Ярость впереди здравого смысла. Галли пошатнулся. Гул взорвался — крики, свист, кто-то делал ставки.
Он был сильнее. Но она — быстрее.
Все орали. Кто-то смеялся. Кто-то уже делал ставки.
— Ставки! Делаем ставки! — орал кто-то сбоку. — Десять на психопатку!
Галли отшатнулся, но быстро восстановился.
— Ах ты... — и врезал в ответ, чуть не снеся её с ног.
Айра попятилась, но тут же метнулась вперёд. Кулаки махали слепо, почти наугад, больше от ярости, чем от расчёта. Галли ржал, отбивался. Кровь блестела на губах обоих.
— Убей его! — кто-то вопил.
Они сцепились, как звери. Пыль под ногами взлетала. Кто-то пытался их разнять – потом отступили. Им было интересно.
— Ты ошиблась местом, шанк! — рычал Галли.
Айра крикнула — не от боли, от злости. От бессилия. И бросилась на него снова.
Но руки – крепкие, железные – подхватили её и оторвали от земли. Она заорала, дёргалась, пока не развернулась и не увидела того, кто держит её.
Парень. Азиатская внешность. Чёрные волосы, резкие черты. Лицо будто вырезано из кремня. Глаза тёмные, как сама ночь. Он выволок её прочь, сердце гремело в ушах. Она вырывалась, как зверь. Но он был спокоен, точен.
— Минхо… — прошептал кто-то сбоку.
— Отвали, дай добить! — заорала она, борясь, как будто сейчас от этого зависела её жизнь.
— Нормально так, она с куратором разговаривает! — послышались вопли.
Но тот, кого звали Минхо, даже не дёрнулся. Его голос был тихим, но разрезал шум как нож: — Достаточно.
Айра всё ещё дёргалась, пьяная от злости и боли, но он опустил её и просто… ушёл, будто его это уже не касалось.
Айра осталась одна. Дыхание вырывалось рывками, волосы слиплись, губы жгло. Она вытерла кровь с подбородка — трещина от удара, мелочь. Она стояла, дыша тяжело, чувствуя кровь на губах, пульсирующую боль в кулаках.
И только тогда поняла, как сильно дрожит.
Костёр продолжал пылать. Толпа расходилась, кто-то всё ещё спорил о ставках, кто-то кричал Галли, что тот слабак.
Айра села обратно, ближе к огню. Плечи тряслись. Она не знала – от холода или от всего, что произошло.
— Что это было, мать твою… —прошептала она себе.
— Эй, — рядом оказался Ньют. Он сидел на пеньке, глядя в огонь. Пальцами крутил ту самую флягу, что дала ей пламя в животе.
— Ты была хороша, — сказал он тихо. — Даже Минхо тебя оттаскивал, а он обычно за этим не бегает.
Его глаза были серьёзными. Он замолчал. Костёр трещал. Где-то дальше кто-то опять боролся на руках. Кто-то уже спал на земле. Кто-то просто смотрел в небо. И впервые за всё время она не чувствовала страха. Только злость. Горькую, горячую.
— Он кто?… Минхо? — выдохнула она, оттирая кровь с губы.
— Куратор бегунов. Один из лучших. Ловкий, с характером. Но надёжный. Один из немногих, кто не тратит время на пустые понты, — ответил Ньют, глядя в огонь.
— Почему он меня вытащил? — Айра смотрела на пламя, как в зеркало.
— Потому что ты бы не остановилась, — мягко сказал Ньют. — Галли бы тоже. А потом ты бы уже не сидела тут, Айри. Ты бы лежала в земле. Сломанная.
Она молчала. В нутри таилось удовольствие. Да, чёрт подери, удовольствия. Она врезала этому самодовольному придурку. И пусть всё пекло в руках, пусть она стояла в толпе парней, которые кричали, ставили ставки, смотрели на неё, как на зрелище — она сделала это.
Айра провела ладонью по лицу — горячее, грязное. Под пальцами — следы сажи, пыли, пота и крови. Всё вперемешку. Всё настоящее.
Перед глазами всё ещё стояло лицо Галли — в шоке, в ярости, и всё ещё с ехидной усмешкой. "Ты ошиблась местом". Да пошёл ты, подумала она и стиснула зубы.