Когда то, очень давно

- Лина, просыпайся!
Лина резко открыла глаза и откинув одеяло, соскочила с кровати. В окно еле-еле пробивались утренние лучи солнца. На ферме вставать приходится с первыми лучами солнца и трудиться до самого вечера. Но Лина любила работать на земле, которая кормила их семью многие поколения. Размер их фермы был внушительный, и достался в дар от Короля Мейлина прапрадеду Лины за особые заслуги перед страной. Чаще всего Лине поручали покормить кур, гусей, уток, и остальную живность. Мать в это время хлопотала на кухне, а отец с братьями работали в поле. Лина была единственной дочерью в семье потомственного фермера, и младшей сестренкой для своих пятерых братьев. Но на ферме с их отцом Годрином трудились только четверо из сыновей. Связано это было с обетом и договором с Королями Мейлина: самого младшего сына, семейство фермеров должно было отдавать на обучение в королевскую Стражу. Это было почетно для семьи, поэтому любимый брат Лины – Рандар отправился во дворец, как только ему исполнилось 10 лет, а самой девочке тогда только исполнилось 2 года. Но несмотря на это, каждый раз, как Рандар приезжал погостить в отчий дом, они с Линой не расставались ни на минуту, стараясь провести как можно больше времени вместе. Рандар обещал сестренке, что как только его обучение закончится, он подаст прошение Королю, чтобы вернуться домой и стать обычным крестьянином. Жизнь солдата, Стража, была не для него. Его всегда тянуло работать на земле, засеивать и собирать урожай. Наверное именно поэтому они были так близки с сестрой, их чувства и интересы полностью совпадали, они оба любили играть среди трав, пасти скот, бегать вдоль речушек, ловить рыбу в озерах, исследовать леса, а иногда просто лежать в высокой траве смотря в небо, наблюдая за плывущими по нему облакам. Земля была их домом, их кормилицей, их храмом, они больше других членов семьи почитали ее и уважали. Однако приезды Рандара выдавались все реже и реже, а когда была открыта Южная застава, Рандар получил приказ отправиться на службу туда, где должно было быть закончено его обучение. Вечерами, перед сном брат сестрой устраивались у нее в комнате и тогда, Рандар читал в слух какую-нибудь книгу, по выбору Лины. А затем подолгу обсуждали прочитанное. Наконец обсудив все темы на день и планы на завтрашний день, Рандар ласково целовал сестренку в макушку и желал ей спокойной ночи. Так было и в последний раз, когда он приезжал полгода назад.
- Спокойной ночи, Лина.
- Рандар.
- Да?
- А ты не боишься? – неожиданно спросила Лина.
- Чего? – удивленной вскинув брови спросил Рандар.
- Возвращаться на заставу.
- Конечно нет. Чего мне бояться? Форт хорошо укреплен, у нас мирно и спокойно, застава скорее больше для успокоения крестьян, живущих в тех землях. Ведь чем дальше от города и ближе к горам, людям беспокойнее. А чего это ты вдруг спросила?
- Просто… - замялась Лина. – Мне тут сон приснился… Ерунда, конечно, но было жутко.
- Что же за сон?
- Словно с гор туча спустилась, черная-черная и окутала ваш форт. И ты приснился, ты в центре тучи стоял и светился весь, а потом…
- А потом? – напрягся брат.
- Да, ну! Говорю же ерунда какая-то, но ты все равно обещай, что напишешь мне, как только доберешься до места и будь осторожнее.
- Обещаю, - улыбнувшись, ответил Рандар. – А теперь, спи, моя радость. Усни.

Земля, доставшаяся им в надел, располагалась в четырех часах от дворцового города. Часть зерна и овощей, которые они собирали с полей, а также яйца и мясо, отец с братьями отвозили прямо во дворец на королевскую кухню. Несколько раз они брали Лину с собой и она, разинув рот гуляла по богатому городу. Ее восхищали белоснежные дворцовые стены отливающие неестественным светом, красивые, изысканные фонтаны на городской площади, шатры, лавочки торговцев, предлагавшие покупателям свои товары: от красочных, богатых тканей и тончайших словно паутинка кружев, до необычных лакомств. В центре города возвышалась статуя, изображавшая союз магов и королей. Рандар рассказывал Лине, что на ней был запечатлен первый Король этих земель и первые маги, которые появились в Мейлине и помогли построить город, укрепив его всевозможными защитными заклинаниями. От центра площади можно было попасть в любую точку города, поэтому все чаще всего назначали встречи именно у этой центральной статуи, которая играла своего рода роль маяка. К северу от площади поднималась широкая, мощеная дорога к Дворцу, в восточной части располагались кварталы различных ремесленников, а в западной находились посольства, банки, почта и казармы рядовых стражей. Каждая улица была украшена кустарниками, цветочными клумбами, статуями, которые хоть и намного уступали центральной, все же восхищали своим художественным исполнением. Были в городе и многочисленные каналы широкие и узенькие, по большим каналам рассекали лодочники, а мелкие были излюбленным местом для игры городских мальчишек. Жизнь кипела, бурлила в большом городе, в отличие от тихой и размеренной жизни на фермах и в городках поменьше, которые располагались по всему Мейлину.
В этот день, когда Лина выполнила все свои обязанности по дому, она напросилась с отцом и братьями в город.
- Разрешите поехать с вами, отец, - упрашивала она.
- А у матери ты спросила разрешения, мы пробудем в городе до вечера.
Из дома вышла мать семейства Сибилла, и с улыбкой умиления посмотрела на умоляющий взгляд дочери.
- Пусть съездит, Годрин. Давненько она не была в городе.
- Да у меня все книги закончились! – подтвердила Лина. – Я уже их по несколько раз прочитала. Я хочу зайти в книжную лавку и купить еще.
- Хорошо, - согласился Годрин. – Запрыгивай на телегу.
Лина радостно побежала к телеге, на которую ей помог забраться старший брат.
- Не забудь зайти к Олану, узнай, как там дела у Рандара. – с печалью в голосе напомнила Сибилла. Он так давно не был дома, да и письма приходят очень редко.
- Обязательно. – кивнув ответил Годрин. – Ты только не переживай. Мы вернемся после захода солнца. Возможно, Пан вернется раньше и поможет тебе загнать скот.
Старший сын Пан с улыбкой кивнул и запрыгнул на лошадь.
***
Как только, они въехали в город, Лина спрыгнула с телеги и помахав отцу с братьями направилась в сторону книжных лавочек.
- Осторожнее Лина, - махнув в ответ, крикнул ей отец. – Встречаемся как обычно, у статуи.
- Хорошо.
Дорога к книжным магазинам лежала через рынок, а затем уходила в глубь ремесленных кварталов. Пробегая мимо съестных лавочек, у Лины заурчало в животе от всевозможных запахов и она, притормозив сглотнула слюну. Надо бы перекусить, решила она и подбежала к лавке с пирожками. Ах как же она любила их! Впервые ее ими угостил Рандар, когда она с отцом навещала его здесь. Пирожки с вишневым повидлом были ее любимыми. Румяные, горячие, присыпанные сахарной пудрой это было как то, что ей нужно сейчас.
- Будьте добры пять пирожков с вишневым повидлом. – сказала Лина, протягивая два серебряных лутта1.
- Вот пожалуйста, пять с вишневым повидлом. – протянув кулек с пирожками, улыбнулся пухлый торговец. – Снова за книжками пожаловала? – Торговец Тотт, уже хорошо знал Лину, как постоянную свою покупательницу.
- Ага.. то есть Да. – надкусывая первый пирожок, сказала Лина.
- Как дела на ферме?
- Все отлично! Недавно Лютик и Белочка отелились, а еще я на озере вооот такенную рыбу поймала! – разведя в стороны руки, девушка, явно преувеличивая, продемонстрировала размер рыбы.

- Славно, славно! – рассмеялся Тотт. – А брат твой, Рандар, как поживает?
- Вроде хорошо. – погрустнев ответила Лина.
- Ну-ну, не грусти. Он ведь скоро приехать должен. Края у нас мирные, бояться нечего.
Лина, кивнув, принялась за второй пирожок.
- А какие новости в городе? Как Король?
- Все спокойно, тихо. Как обычно каждый вечер прогуливается наш Владыка Клоут по городу, спрашивает у всех, что да как, всем бы такого Короля как наш.
- И то, верно! – согласилась Лина. – Ну я побегу, передавай привет семье!
Помахав на прощание рукой, девушка продолжила свой путь.
До книжной лавки Лина добралась без приключений, больше не встречай никого из знакомых. Стоит отметить, что знакомых в городе у Лины было немало.
Кроме торговца пирожками Тотта и продавца в книжном господина Лумье, девушка достаточно близко общалась с Катриной, дочерью Королевского повара, а также еще с некоторыми мальчишками из семьи пекаря. С Катриной они можно сказать даже были добрыми подругами, дочь пекаря часто даже приезжала на ферму и гостила там по нескольку дней. В отличие от Лины, Катрина мечтала стать невестой принца, которого она ни разу не видела, а в последствии Королевой. Катрина была очень симпатичной девочкой, и по достижению своих пятнадцати лет превратилась в прекрасную девушку. У нее были длинные светлые волосы и большие голубые глаза, чтобы их оттенить еще больше, она практически всегда носила голубые платья, а волосы подвязывала синей лентой. Лина тоже была достаточно привлекательной девушкой, но в силу того, что по долгу проводила, работая под солнцем, ее кожа была смуглая и не такая нежная как у Катрины. У Лины были светло-карие глаза и темно-каштановые волосы. Но не смотря на, казалось бы, множество различий и в характере девушек и их интересов, они очень хорошо общались. Сама Катрина постоянно говорила Лине какая она, Лина, красавица. Лина не отрицала этого. Она знала, что красотой обязана своей матери, и взрослея, она начала замечать, как мальчишки в городе и сыновья мельника засматриваются на нее. Частенько она даже по-доброму подшучивала над ними, стараясь свести неловкость на нет.
Но вернемся к Лине, которая добралась до книжной лавки. Открыв дверь и войдя в помещение, девушка глубоко вдохнула запах книг, такой любимый, пожалуй, самый любимый после запаха скошенной травы и запаха дождя.
- Ах, кого я вижу?! – воскликнул господин Лумье. – Милая моя, Лина! Ты ли это? Так повзрослела и похорошела! Сколько же я тебя не видел?!
- Добрый день господин Лумье, - улыбнувшись поприветствовала книжника Лина. – Ровно полгода. И благодарю за комплимент.
- Ну надо же, а мои книги пошли тебе на пользу. Твоя речь стала гораздо благороднее. Рад тебя видеть, девочка моя.
- И я рада видеть вас в добром здравии. – снова улыбнулась Лина.
Лумье в восхищении покачался головой.
- Как твои родители поживают?
- Все хорошо, спасибо. А как ваша торговля?
- Все течет, все меняется. В последнее время спрос на книги значительно вырос. Поговаривают, что это благодаря юному Принцу Деонару. Он вроде бы очень любит читать, и многие молодые леди стали захаживать ко мне в лавку, чем признаюсь, доставляют старому брюзге большое удовольствие.
- Вы вовсе и не старый и абсолютно не брюзга. Но я рада, что ваш труд процветает.
- Благодарю. Что же ты хочешь прикупить в этот раз?
- Мне бы хотелось взглянуть на книги о снах, господин Лумье.
- О снах? – удивился книжник.
- Да, в последнее время меня заинтересовали сны и откуда они берутся, кто наводит на нас сны?
- Что ж, есть у меня несколько книг на эту тему, я подберу их для тебя, а ты уже выберешь что понравится. Что еще?
- Еще мне нужны книги о возделывании земель, их истощению, болезнях и травах.
- Уж не случилось ли что на ферме? – испуганно спросил Лумье.
- Нет, нет. Это для общего развития. – успокоила его Лина.
- Ну хорошо. Подберу и их. Таких книг у меня гораздо больше, но я выберу самые толковые.
- Спасибо, господин Лумье.
- Ты подожди пока, можешь побродить по лавке.
Лумье отправился в глубь магазина, а Лина, воспользовавшись его позволением, отправилась рассматривать книжные полки.

Сколько же здесь книг! На полках были и книги, и свитки, видимо для ученых или магов, чаще всего научные трактаты писали именно на свитках. Дойдя до раздела с книгами о легендах, Лина остановилась, задумчиво изучая стеллажи. Раньше она часто читала подобные книги. Ей нравилось, как ей их читал Рандар. При воспоминании о брате сердце девушки сжалось. Она так скучала по нему, раньше они не расставались так надолго. Обычно раз в месяц Рандара отпускали домой на пару дней, а теперь она не видела его полгода. Это разбивало ей сердце. Мать говорила ей, что она не должна так привязываться к брату, что люди будут болтать всякое, на что Лина просто недоумевала, что же такое «всякое» будут болтать.
- Лина?
Лину вырвало из раздумий ее имя. Она обернулась и увидела стоящую перед ней Катрину. Как и всегда девушка была одета в красивый голубой жакет, белую блузу и длинную цвета жакета юбку.
- Катрина! – Лина аж подпрыгнула на месте. – Что ты здесь делаешь?
Катрина подошла ближе и девушки обнялись.
- Я пришла купить пару книг. – ответила она.
- Вот как? – удивилась Лина. Но затем она вспомнила, что ей рассказал господин Лумье, о том, что стали ходить слухи, что принц любит читать и ей все стало ясно.
- Да, мне стало интересно почитать про другие страны и народы. – поспешила оправдаться Катрина. – Ты здесь с отцом?
- Да, они с братьями поехали во дворец, а я воспользовалась моментом и зашла пополнить свою библиотеку.
- Я вот никак не пойму, как так, ты имеешь возможность войти во дворец, и ни разу этим не воспользовалась.
- Ну, - протянула Лина, - дальше кухни меня все равно не пропустят, а чего я в кухне не видела?
Катрина закатила глаза, как она обычно это делала, когда Лина поражала ее своим нежеланием интересоваться дворцовой жизнью.
- Катрина, Лина! – раздался голос господина Лумье. – Ваши книги готовы.
Улыбнувшись и подмигнув друг другу, девушки подошли к стойке, где были сложены стопки книг.
- Магия сновидений? – прочитала Катрина. – Откуда такой интерес? – спросила она Лину.
- Да так, - замялась девушка. – Стало интересно откуда приходят сны. В свою очередь Лина обратила внимание на книги, которые подготовили для Катрины.
- Легенды Первых Королей. Весьма интересно. – одобрила она выбор подруги.
- Да, мне стало интересно откуда пришли первые Короли, а вместе с ними и весь наш народ. Если тебе тоже интересно могу дате почитать, когда закончу. – предложила подруге девушка.
- С удовольствием прочту.
Расплатившись и попрощавшись с книжником, девушки покинули лавку.
- Куда ты теперь? – с интересом спросила Катрина.
- Пойду в центр, дождусь отца с братьями. А ты?
- Нужно сходить к цирюльнику. Концы волос совсем посеклись. – Катрина взяла свою локон и глянув на него сморщила носик.
- Понятно. – вздохнув ответила Лина. – Если освободишься раньше, я буду на центральной площади.
- Договорились.
Попрощавшись подруги разошлись. Сжимая книги у груди Лина зашагала к площади.
***
Солнце клонилось к закату, размеренная езда на телеге убаюкивала Лину. Отец с братьями нашли ее на скамье у статуи. Катрина так и не пришла, и оставив ей записку у патрулировавшего площадь солдата, они поспешили выехать из города.
Когда они добрались до фермы уже стемнело. Сибилла встретила их во дворе и помогла разгрузить телегу. За ужином шел разговор о Короле, о дворцовых изменениях и о Рандаре.
Отец рассказал, что Королевский Страж Олан сообщил о добром здравии Рандара, и о том, что на следующей неделе ему будет предоставлен отпуск. Это известие обрадовало всех без исключения, но больше всего радовалась Лина. Однако, к ее радости, примешивалось что-то еще. Что-то незнакомое. Странное.
После ужина, Лина помогла убрать матери со стола и умывшись, отправилась спать. Перед сном она хотела прочесть пару страниц новой книги о сновидениях, но явно переоценив свои силы провалилась в глубокий, но тревожный сон.
***
«Сон? Или не сон? Да, я же, конечно сплю», - думала Лина. «Я легла спать. Поэтому это сон.»

Ей было интересно и непонятно. Ее тело словно тянуло куда то, оно было легким как перышко, и она плыла. Парила по воздуху. Но куда? Ее окружала ночь, она даже слышала ночные звуки: пение сверчков, кваканье лягушек, громче обычного, уханье совы вдалеке, изредка лай собак. Она проплавала над полями, она видела, как пролетела над мельницей. Все дальше и дальше, и тут она поняла куда ее тянет, куда она летит. Горы. И вскоре она зависла над каким-то замком. Вокруг горели огни, а на камне внизу перед замком сидел человек. Нет! Нет, нет! Это был не замок! Это форт! Южная застава! А там внизу, ее брат! Рандар! Она обрадовалась, попыталась кинуться к нему. Тщетно. Она не управляла своим телом. И тут она увидела. Со стороны гор, как и в ее сне ранее, спускалась темная туча, она приближалась, затягивала все вокруг. Лина билась, кричала, звала брата. Но из ее уст не слетало ни звука. И тут ее голову разорвал гул, страшный непонятный, словно вой, стенание сотни тысяч голосов слились в ужасный, пронизывающий мозг гул. Лина сжала голову руками. Но не могла не смотреть вниз на брата. Что же это?! Тьма окутывала ее брата, а он словно не замечал этого. Но вот он заметил, заметил, что все огни погасли.
«Рандар!» - звала Лина. Тщетно. «Зажги огонь!» Лина знала, Рандар ей рассказывал, что Стражам давали кристаллы, наполненные магическим светом, оборонительной магией.
Конечно же он не слышал ее, но кристалл он достал. Вытянул перед собой. Юношу окутал свет. Лина пыталась его звать, пыталась сдвинуться с места, но она так и продолжала висеть в воздухе, истязаемая гулом в своей голове. И тут, когда, гул стал совершенно невыносим и Лине казалось, что ее голова вот-вот разлетится на кусочки от этого звука она увидела, что нечто приблизилось к Рандару.
«Брат!» - закричала она. Боль. Адская боль пронзила ее тело. Свет в кристалле стал гаснуть и у Лины все поплыло перед глазами, она больше не видела ничего. Гул стих. А потом она услышала голос Рандара. Рядом. Совсем близко. Словно он шептал ей на ухо.
- Спи моя радость. Усни.