Глава восьмая.
Дверь скрипнула и отворилась, демонстрируя небольшую комнатушку. Встроенные внизу стены лампы бросали широкие лучи света в пол, привлекая взгляд путников к застеклённым экспонатам. В левом нежной улыбкой приветствовала картонная фигурка ангелочка. Сверху нимб, по бокам рожки, белый бантик покоился на груди чёрного платьица, ручки в перчатках сжимались кулачками вверх. Напротив, в правом, были её миниатюрные, плюшевые копии. Вдоль стен, ближе к середине комнаты, огибая плакаты, бочки и другие предметы, были понатыканы маленькие экранчики телевизоров.
— Она та ещё девчонка, — прочёл Генри вслух надпись, нависающую над ещё одним стеклом.
Мужчина сделал пару шагов вперёд к нему, силясь рассмотреть закрытую дверь внутри.
Со скрипом позади свет потух. Раздался щелчок. В тот же миг на всех телевизорах вспыхнуло личико ангела. Из её уст лилась кукольным голоском беззаботная песенка, пока череда картинок мелькала на экранчиках. Яркая вспышка очертила круг на стекле. Неведомое чувство дежавю подтолкнуло Штейна подойти ближе и замереть. Он застыл, как статуя, не в силах пошевелиться. Так хотелось отвернуться от этого света, найти в темноте знакомые очертания фигур, чтобы ̶у̶б̶е̶д̶и̶т̶ь̶с̶я̶... п̶о̶н̶я̶т̶ь̶... знать, что он не один.
Генри успел запечатлеть лишь искажённое яростью женское лицо с некими дефектами, прежде чем с оглушительным криком она обрушилась на стекло.
— Я – Алиса Ангел!
Дребезг стекла и снова крик, но испуганный, позади. Чьи-то цепкие пальцы дёрнули его назад. Где-то рядом послышался тихий жуткий смех.
— Я вижу вас там. Новые мухи в моей бесконечной паутине, — ласкал слух чарующий голос. — А теперь идите. Давайте посмотрим, достойны ли вы ходить с ангелами.
Как-то неспеша свет вернулся. Всё, что осталось от незнакомки, лишь дыра в стекле, расходившаяся острыми краями в стороны.
— Вот же сирена визгливая, — заворчала Дейзи рядом. Она утешала подругу, которая всё ещё не могла оправиться от испуга. — Вся кровь из ушей от её воплей вытечет.
— Гм, — удивлённо хмыкнул бывший работник. — Сносное сравнение.
•••
В конце нового коридора товарищи по несчастью вышли на развилку. Посередине был небольшой деревянный указатель с двумя табличками, обозначающими левый и правый проходы. «Демон» и «Ангел» – гласили они.
— Думаю...нам стоит пойти по пути ангела, — неуверенно выдала Агнес и направилась вправо. — Так, возможно, Алиса подобреет к нам, если мы её выберем.
— Будем надеяться. Она весьма эффектно дала нам понять, что будет иначе, — согласился Генри, следуя за девушкой. — Тем более мне кажется, что с ней намного проще будет наладить контакт, чем с-...
— Эй! А никого не смущает, что нет таблички с волком, а?! Быть может, я не хочу к этой бестии идти! Я лучше к Борису! Что уж говорить о..!
И тут, оборвав возмущённую тираду черноволосой, проход ангела с лязгом начал закрываться. Дейзи стремительно рванула вперёд, но было поздно. Она изо всех сил отчаянно забарабанила по воротам.
— Чёрт-чёрт-чёрт! — донеслось с другой стороны. — Дейзи, ты меня слышишь?!
— Диди!
— Да!..Генри! Есть ли другой выход отсюда?!
— Боюсь, что нет. Просто иди вперёд, — изрёк Штейн за преградой. — Рано или поздно мы выйдем друг на друга, — добавил он обнадёживающе.
— А-ага.., — девушка сделала усилие над собой, чтобы голос не дрогнул. — Уже сверкаю пятками!
— Будь осторожна! Если встретишь его, прячься!
Проходить хоррор-игру глубокой ночью в одиночку, убивая зрение, и приятно, до дрожи, вздрагивать от неожиданных скримеров, будучи уверенно находясь в своей комнате... Явно не сравнится с тем, как ощущается это сейчас. Осознание полной беспомощности и одиночества застряло в горле комком. Дейзи порывисто хватала ртом воздух, пока сердце в груди ходило ходуном. Впервые почувствовала его. Мурашками ползущий по ногам страх. Совершенно одну её ждёт пугающая неизвестность, словно чёрная бездна, она раскрыла перед ней свою огромную пасть.
Девушка сглотнула тревожный комок в горле и, шумно выдохнув, направилась по злочастному пути. И тут же вляпалась. С громким чвоканием чернильное болото впереди встретило гостью.
«Заебись...» — ещё больше помрачнела черноволосая.
Проклиная чёртового демона, она зачвокала по лужам. Но спустя несколько вязких шагов знакомый запах защекотал ей нос. На мольберте, мимо которого девушка проходила, что-то лежало. Это "что-то" вызвало новое урчание живота. Быстро оглянувшись, Дейзи обнаружила небольшой бархатный мешочек, перевязанный лентой. Внутри оказались овсяные печеньки, которые так любила ей печь тётя Кэрол. Одна за другой, они уже исчезали у девушки во рту. Мимолётное смятение мелькнуло на лице, когда она поняла, что это точно печенья её тёти, и тут же было прервано чьим-то смешком, рокочуще повисшем в воздухе. Дейзи намеренно медленно повернула голову в сторону звука, отсчитывая про себя секунды. Один... Два... Три...!
Он стоял неподвижно, и всё же близко. Всего в пару метрах. Там, где болота уже не было. Левая нога стояла более криво, чем другая. Одна из рук облачена в белую перчатку. Чёрное тело, будто слепленное из костей, было покрыто тёмной сочащейся жидкостью. Прямо под тонкой шеей висел белый галстук-бабочка. Острые рога теперь уже не походили на кошачьи. Струйки чернил стекали с них, перекрывая половину его лица. И наконец эта широкая улыбка из прямых линий зубов. Застывшая и неестественная, она устрашала больше любого оскала.
— ...Я не трону тебя, — бархатисто зарокотал его голос.
Мысли кричали в её голове, что надо бежать, но ноги не слушались. Всё тело казалось ей ватным. Дейзи не могла отвести взгляд от жуткой пронзающей улыбки.
— Мы ведь заодно, — Демон слегка склонил голову набок.
Эти слова, как по щелчку, вывели девушку из ступора. Она мотнула головой, как бы приходя в себя, и тут же выпалила:
— П-погоди, ты всё не так понял! Я-я!.. не выбирала твою сторону.. Просто дверь закрылась, и я!.. Я не успе-..!
— Чш-ш-ш... Это ты не поняла, — произнёс он, растягивая слова. — У тебя изначально не было выбора.
— Даже если бы успела встать на путь ангела, — добавив чуть тише, Демон медленно развернулся и скрылся в огромных пятнах чернил на стене.
Теперь Дейзи точно осталась абсолютно одна.