Глава седьмая.
Мёртвый труп волка ожил, и теперь он тащит на спине Генри в отключке, а она с Дейзи молча идёт за ним. Агнес пыталась размышлять о пустяках, цепляясь взглядом за плакаты, картонных чёртиков и различные декорации. Но, если честно, получалось не очень. Она всё боялась вновь почувствовать это, как тогда в лазарете.
Услышать сотни голосов одновременно, которые в разнобой перемешивались и сливались в один протяжный вой. Их поток смог остановить тот же голос, что не дал ей выбраться домой.
«Заключи со мной сделку, — пророкотал он. — Твоя свобода в моих руках...»
Какое-то странное чувство овладело ей, когда вопли утихли в её голове. Агнес почувствовала доверие и симпатию к незнакомцу. Он определённо не желал ей зла. Девушка была уверена, сделка с обладателем голоса была последним шансом сбежать из этого места. Осталось лишь найти своего спасителя и доказать ему, что она готова на всё ради свободы. Даже если придётся оставить это в тайне от других.
За следующим поворотом коридора оказался тупик. То есть всё это время они следовали за глупым волком, который попросту водил их за нос?! Неужели это была ловушка? На Агнес оглянулась Дейзи. Она тоже не поняла к чему был этот манёвр. Волк осторожно снял мужчину со спины на пол. Оглянувшись на подростков, он приложил палец к губам и поманил их поближе. В конце коридора стояли стул, бочка, а на стене, ближе к низу, висел большой плакат* с шпионящим через дыру чертёнком. Надпись на нём гласила: «оглядываюсь по сторонам». Волк отодвинул стул, отцепил два нижних края и приподнял их вверх. За плакатом скрывался проход.
•••
Уютные нотки мелодии разбудили Генри. Мужчина медленно встал. Комната, в которой он проснулся, была весьма скромна по размерам. Небольшой гамак нависал над ящиком, скрывая за собой полки с книгами, шахтёрской каской и другими предметами. На стене мирно тикали часы с Бенди. Первое что бросилось в глаза, когда он вышел
— сушившиеся трусы в горошек рядом с комбинезонами. Слева оказался с разбитым стеклом сортир, затопленный чернилами. Краем уха мужчина услышал оживлённую болтовню в холле.
За круглым столиком сидели Агнес, Дейзи и Борис. Волк расслабленно кивал в такт мелодии с картами в руках. Черноволосая девчушка хмурила бровки и с досадой забирала оставшуюся колоду. Прикрывая часть лица веером карт, ехидно улыбалась голубоглазая.
— Не хмурь бровей из-за ударов рока. Упавший духом гибнет раньше срока!
— Генри, вы в порядке? — Дейзи вскочила со стула и обошла стол.
— Не выкай мне тут. Я полон сил и решимости найти выход отсю..!
Его речь прервало жалобное урчание. Борис сконфуженно заскулил.
— Эй, приятель, ты прав. Прежде чем отправиться на поиски, нужно хорошенько подкрепиться. Давайте посмотрим, что у нас есть.
•••
На маленькой кухонке из трёх банок получилась огромная кастрюля беконного супа. Пахло очень даже ничего. Однако Дейзи смущал не запах, а срок годности перекуса. Абстрагируясь от того факта, что она с Агнес в игре, студия же всё равно была давно закрыта. Правда теперь, когда они даже понятия не имеют, сколько тут торчат, есть хотелось вдвойне.
«Ай, чёрт с ним, лишь бы желудок набить!» — надеясь на лучшее, Дейзи зачерпнула ложку супа.
Зря. Вкус был просто ужасным. Суп был вяжущим и кислым.
— Фу! Да он стух!
— О чём ты говоришь? — мужчина удивлённо вскинул брови, не переставая уплетать пищу.
— Агнес, скажи же, он испорчен.
Подруга Дейзи с трудом выдавила что-то наподобие улыбки.
— Тебе не понравился суп? Он ведь очень вкусный, — отводя глаза, Агнес медленно продолжила есть.
Снова это чувство. Дейзи понимает искателей, как их называл тот чудик, но Генри их не понимал. Все едят суп с удовольствием, а она не может. Неужели с ней что-то не так? Может быть, тот чернильный монстр был прав, и она вправду такая же, как они? Так. Спокойно. Просто веди себя естественно.
— Ну, наверное, я слегка брезглива к еде в таком виде, — неловко усмехнулась Дейзи.
•••
— Вижу, ты смогла избавиться от последствий грязевой ванны, — заметил Штейн, покончив с трапезой.
— Это всё Бориска! Кстати, быть может, он и знает, где рычаг от входной двери.
Волк дёрнулся, наклонился под стол и вытащил маленький металлический ящик. В нём был рычаг. Пора покинуть уютное гнёздышко.
— Давайте посмотрим, что нас ждёт. Не отходите далеко.
Генри пошёл вперёд, за ним Агнес и чуть позади Дейзи и Борис.
«Маленькое чудо» было написано на небольшой кабинке, служившей, видимо, станцией для пряток. За поворотом в коридоре свет обрывался. Под тонким лучом фонаря, найденного на столе, они пробирались сквозь потёмки, где отовсюду сочились потоки чернил, гудели, выдыхая горячий пар, механизмы.
Тьма вскоре отступила. Перед ними предстала заблокированная металлическая дверь.
— Ещё один тупик. Я не вижу никакого выхода. У кого-нибудь есть идеи?
Волк неподвижно остановился у вентиляционного люка, смотря на него в упор.
— Кажется, Борис что-то унюхал, - заметила Агнес.
Генри быстро сообразил и отдал волку фонарь. Тот молча уполз. Через пару мгновений дверь начала медленно расползаться в стороны. "Шахтёр" так и не вернулся. Где-то вдалеке послышался скрип лифта.
— Ничего себе. Я не помню этого, — поражённо выдал Генри, когда они вошли в огромную залу.
Огромные старинные самолёты висели прямо под потолком. Надпись «Небесные игрушки» возвышалась над фонтаном чернил по середине, обступаемый с двух сторон лестницами. По бокам от него было множество плюшевых игрушек от самых маленьких до более крупных.
— ЮХУ-У-У! — воскликнула Дейзи и с разбегу нырнула в объятия одной из них.
Плюшевый Бенди мягко прогнулся под весом девушки, принимая её. Она прикрыла глаза. Звуки шагов Агнес и Генри, поднимающихся по лестнице и что-то ещё. Прислушавшись, Дейзи осознала, что где-то сверху еле доносился женский голос, напевающий мелодию. Он был очень глубокий и завораживающий. Девушка с лёгкостью представила оперную певицу с загадочной улыбкой. Правда, помечтать ещё чуть-чуть ей не удалось.
— Дейзи, сколько можно валяться? Нам пора идти дальше, — заворчал Штейн.
Нехотя девушка встала со своего лежака и поплелась наверх. Желудок свело новой судорогой, и она, вздохнув, смирилась с тем, что ей всё-таки придётся найти и вскрыть испорченную банку супа, чтобы не умереть с голода.
В комнате Агнес вынимала из игрушечной машины их остатки. Мужчина задумчиво рассматривал стеллажи, перекрывающие дверь. На стене справа по середине был рычаг, лампочка на нём вдруг засветилась. Дейзи его дёрнула. Стеллажи со скрипом передвинулись, освобождая проход к письменому столику. Подросток дёрнул рычаг ещё раз.
— Ох, как же я устала, — пробормотала Агнес, обхватив руками подругу.
Дейзи виновато закусила губу.
— Ты обязательно вернёшься домой, я обещаю.