VIII
Рин казалось, что попросить своих родителей, директора и господина Жизнь остаться в дворце навсегда, было невероятно сложно. Нужно было уговорить родителей отпустить её к практически незнакомым людям, уверить директора, что она пройдёт начальное обучение, которое предоставляла академия, и, конечно же, обговорить всё с Либбеном.
Но вот всё было готово. Нохара думала, что больше не будет волноваться так сильно. (В/И) помогала ей поддерживать Какаши, будущая Смерть гуляла где-то на заднем плане, иногда обращаясь к Рин с мелкими просьбами по типу сообщить Редеру о трупе для изучения, который та принесла с задания. Но на этом всё.
Однако сейчас перед магиней стоял сложный выбор. С одной стороны, убивать Кэй нельзя было. За такое Рин понесёт ещё более серьёзное и жестокое наказание, чем то, о чём говорило странное чудовище. Но с другой же... Нохара всё равно умрёт. За убийство учеников полагалась казнь, и у девушки просто не было выбора.
Рин оглядела призрачный кинжал на столе. Он был таким же, как кинжал Какаши. Прошло три дня, а Нохара даже не заговорила об этом.
Она хотела, действительно хотела, но будто что-то сдерживало горло холодными руками, когда она открывала рот и пыталась окликнуть кого-нибудь.
Будто кто-то следил за ней, постоянно находился рядом. Кто-то, кто не даст опорочить имя госпожи Судьбы...
Рин действительно не понимала, зачем женщине это. Она всегда была добра, в её честь строились храмы. Она приказывала перевоспитывать убийц и маньяков, следовать своим судьбам и находить свет в непроглядной тьме. Картины, где была изображена госпожа Судьба в её плаще, всегда были светлых цветов, а из-под капюшона проглядывала улыбка.
Но даже если практически богиня приказывала уничтожить кого-то, это всегда делали жнецы, позволяя остальным вздохнуть со спокойствием.
Тогда почему столь великая женщина, которая заставляла Рин в детстве улыбаться, ведь девочка верила, что та приготовила для неё, может, и не великую, зато счастливую судьбу, сейчас использует её в качестве оружия? И чем ей так не угодила ученица Смерти, которая прекрасно справляется со своей работой?
Неужели это что-то личное? Но разве госпоже Судьбе так уж интересны дела смертных?
Нохара коснулась кинжала, который не прошёл, как казалось в самом начале, сквозь пальцы. Взяла его в руку. Долго смотрела, пока слёзы сами не начали литься из глаз.
Окно было открыто, а потому маленькая милая бабочка залетела внутрь комнаты. Она порхала, не подозревая ни о какой опасности. Да и какая опасность может поджидать здесь столь маленькое и безобидное существо?
Рин всхлипнула и бросила оружие в сторону. Лезвие было направлено прямо на бабочку. Нохара раскрыла рот, не в силах закричать.
Но насекомое не было перерублено пополам. Кинжал ударился о невидимую стену. Вдруг знакомый голос того странного существа раздался прямо в голове.
–У тебя всего одна попытка. Госпожа Судьба хочет видеть, как ты справишься сразу же. Так сделай же это. И не заставляй меня снова являться к тебе, червь, чтобы спасать драгоценный подарок госпожи.
Рин осела на пол, глаза странно блестели. Нохара взяла оружие и, сглотнув, убрала обратно в шкаф.
Найти госпожу ученицу Смерти было довольно сложно. Она обычно обитала либо в библиотеке, либо в своей комнате, либо уходила в лес, куда целительница точно не сунется.
Но в этот раз Рин повезло. Кэй была в самом дальнем углу библиотеки, читая какую-то книгу. Свеча с серым воском освещала вуаль, которая только чудом не загорелась.
–Кэй-сан? – неуверенно произнесла Нохара, и другая магиня тут же отвлеклась от книги. Она некоторое время смотрела на обеспокоенное лицо подруги Хатаке, а потом произнесла:
–Что случилось? Выглядишь бледнее мрамора в дворце Жизни.
–Я бы хотела узнать кое-что... нестандартное.
–Я слушаю, – она убрала книгу в сторону и поднялась, кряхтя. Пригласив целительницу за стол, она стала внимательно смотреть на неё сквозь плотную вуаль.
–Я бы хотела разузнать о душах. Косы ведь забирают немного силы души, так? – Кэй кивнула. – Я слышала, есть оружие, которое, уничтожая душу, может полностью поглотить её силу. И у меня есть вопрос... Если человек убьёт себя же таким оружием, то что случится с его душой?
Будущая Смерть зависла. Пусть Рин этого не видела, но девушка долго хмурилась и то открывала, то закрывала рот. Когда тишина уже стала давить на уши, магиня произнесла:
–Есть два варианта. Либо сила развеется и пойдёт на создание или более слабых душ, или просто на увеличение магии около места самоубийства. Либо душа застрянет в подвешенном состоянии, так как тела, которое она должна напитать силой, мертво, а что с ней будет потом мне неизвестно. Или... я не знаю. Линда-сенсей никогда не рассказывала мне ничего подобного, а оружия, которое могло бы провернуть такое, давно нет, если вообще когда-то было. Прости, у меня не очень с историей.
–Всё в порядке, Кэй-сан. Я понимаю, что вряд ли кто-то вообще задумывался о таком.
–Кстати, почему ты интересуешься? Тебе как-то рано умирать. Вся жизнь ещё впереди, – она нервно хихикнула.
–Иногда о таком задумываешься, – Нохара потянулась к сапогу и нащупала кинжал. – Такие вопросы возникают без желания хозяина, – она немного помолчала. – Скажи, Кэй... – магиня подбадривающе кивнула, она не очень любила, когда её называют официально, тем более близкие люди одного возраста, – ты бы хотела быть госпожой Смертью, если бы тебя не забрала Линда-сама?
Девушка задумалась, стуча пальцами по подбородку, скрытому за вуалью.
–Наверное, я бы пошла в жрецы. Мой дар изначально высок. Я заранее сдаю многие экзамены в академии и возвращаюсь в дворец Жизни, чтобы продолжить обучение, – она посмотрела в выходящее на серое небо окно. – Я считаю, мне повезло, что Линда-сенсей не любит это место. Если бы не её обещание моему отцу, самой большой мечтой было бы увидеть дворец Жизни и Редера Либбена-сенсея. Я на самом деле не очень-то и люблю убивать людей.
Рин сжала юбку. Её вдруг осенила. Причина, по которой госпожа Судьба хочет избавиться от Кэй... она находится не на своём месте. Это месть нынешней Смерти, которая оспорила приказ! Это месть отцу Кэй! Госпожа Судьба вроде бы поступает правильно, но... Нохара задрожала. ...но разве кто-то достоин смерти только из-за того, что встал не на своё место, сыграл не свою роль, но сыграл так хорошо и успешно, что его пригласили в основной состав? Госпожа Судьба... почему?!
–Т-ты что, плачешь?! – вы кинулись к ней, достали платок и вытерли слёзы. – В-всё хорошо! Рин, не волнуйся, мы со всем справимся! А если тебя так растрогала моя история, то просто поверь, она не стоит твоих слёз!
Раздался звук каблуков. В комнату вошёл Какаши в ужасном виде: покрытый землёй, весь мокрый, в каких-то листах, в разодранной одежде и грязных сапогах – и смерил ситуацию недовольным взглядом.
–Ты заставила её плакать? – холодно спросил он, подходя ближе и успокаивающе кладя руку на плечо Нохары.
–Ч-что? Нет! За кого ты меня принимаешь?!
–В-всё в порядке, Какаши. Н-наверное, это просто стресс, – Рин отмахнулась от них. – Давайте поговорим о чём-нибудь другом. Ты не видел (В/И)?
–Как видишь, я не ору на весь замок, что у неё очень тупые шутки и лучше бы она помогла, – он развернулся, невольно утаскивая за собой и магиню. – Я принёс несколько ингредиентов, идём, ты можешь ими заинтересоваться.
Девушка кивнула и поспешила за Хатаке.
Она решилась. Никому не слова. Её друзья не будут страдать. Ученица Смерти не будет убита. Рин просто не могла... Когда она впервые приехала в академию для наследников, магиня услышала такую фразу: «Мы вечно чем-то должны жертвовать. Это наша судьба. Это судьба наследников». И она собирается следовать этому до конца.
Госпожа Судьба, может, и не будет рада, но Кэй (и (В/И)) не будут убиты. Возможно, после ослушания Нохары женщина поймёт, что стоит поступить по-другому? Нужно научить прощать ошибки других.
И есть ещё кое-что. Очень важная задача. Как минимум Какаши и (В/И) должны узнать, кто на самом деле «милосердная и добросердечная госпожа Судьба».
*+*
Нохара впервые спала нормально. Никаких кошмаров, призывов «уже завершить данное госпожой дело» и прочих не то чтобы раздражающих, а скорее вгоняющих в сердечные атаки вещей. Просто тихая и спокойная ночь, которые столь редки здесь. Небо ясное, никакого дождя, луна светит, практически блестит, словно серебряная посуда в столовой, даже море, кажется, не такое шумное.
Женщина вышла из портала и прошла к кровати девушки. Она расстегнула первые пуговицы ночной рубашки, положила сверху груди руку и тихо прошептала заклинание. Маленькая печать в виде часов появилась, символы стали расползаться по телу Нохары.
Как только они обвили всё тело девушки, госпожа Судьба щёлкнула пальцами. Символы стали быстро течь обратно в печать. Как только тело снова было чисто, печать исчезла, но где-то в ауре она осталась ждать своего часа.
–Надо же... мне стало немного скучно, – женщина вздыхает. – А ведь раньше было так весело рушить людские судьбы самостоятельно... Может, найти помощника? – она вдруг захихикала и закрыла лицо руками. – Какаши вполне хорошо подойдёт на эту роль. Я всё же промою ему мозги. Моя личная игрушка должна беспрекословно подчиняться мне.
Госпожа Судьба широко улыбнулась красивой, чистой улыбкой. Будто молодая женщина, которая так рада видеть своего любимого, что не может сдержать эмоций.
–Точно! Я никогда не делала никого из людей своими личными слугами! Что ж, Какаши Хатаке, я могу тебя поздравить. Тебе выпадет честь стать моим вассалом. Может, наведаться к нему сейчас?
Госпожа Судьба задумчиво постучала пальцем по подбородку.
–Думаю... всё же не стоит. Пусть поспит. К тому же я подожду, пока либо эта человечка не убьёт (В/И), либо не умрёт сама, забрав с собой множество жизней. Нужно будет сказать, чтобы девчонке передали неверные данные. Пусть боится и бежит, но заклинание сработает на целых десять километров. Конечно, мой маленький питомец останется жить. Пожалуй, займусь его защитой в последний день.
И, напевая, она вернулась обратно в портал.
*+*
–Ты что-то слишком общительна. Не то чтобы это плохо, просто удивляет, как ты можешь быть такой весёлой в дворце Смерти, – Рин лежала на вас, вы лежали на Какаши, а Какаши тупо пялился в потолок на полу. Пламя в камине дружелюбно танцевало, подушки были разбросаны по всей гостиной.
Нохара предложила сделать небольшой перерыв в учёбе и отдохнуть. Таким образом люди пошли на пикник – Кэре пришлось открывать для них портал, так как около дворца Смерти либо лил дождь, либо было хмурое безоблачное небо (Рин даже удивлялась, как в таком месте растут деревья) – каждый день собирались, чтобы сыграть в настольные игры, которые откуда-то были у (В/И) в таком огромном количестве, что одни только правила составили бы нехилый том, а потом засыпали вместе на полу.
Этот день не был исключением. Разве только вместо настольных игр была драка подушками. В какой-то момент Хатаке всё это надоело, и он свалился на пол. Вы прыгнули на своего парня, Рин вскоре улеглась рядом. Какаши глядел неосознанным взглядом в потолок уже долгое время, думая о том, что руки с каждым днём почему-то всё сильнее чесались, желание воспользоваться кинжалом, чтобы убить кого-то и забрать силу его души, росло. Это сильно раздражало мага.
–Разве я не могу просто насладиться жизнью? – поинтересовалась Нохара. Вы пожали плечами и стали играть с её волосами, плетя маленькие косички, чего никогда не разрешал Какаши.
–Я рада, что ты есть у нас. Без тебя тут было бы скучно и депрессивно.
Рин нервно кашлянула. Она стала тоже стала глядеть в потолок, пока едва слышно не произнесла:
–Гм... а как бы вы себя чувствовали, если бы... если бы я умерла?
На секунду даже пламя перестало игриво петь свои тихие песни.
–Так, я поняла, на тебя этот замок тоже действует, – вы захихикали.
–Откуда такие вопросы, Рин? – Какаши поднялся на локтях, чтобы посмотреть в лицо подруги. – Кстати, ты выглядишь нервно последнее время. Тебя что-то волнует?
–Не то чтобы... Просто я подумала о том, что когда-нибудь меня не станет. Будучи женой Какаши, ты можешь получить чуть более долгую жизнь, чем обычные жрецы, – вы покраснели и кивнули. Хатаке заворчал. – Я же обычная целительница, пусть и получу «дар» от Редера-самы. Поэтому нам придётся когда-нибудь попрощаться... Что бы вы думали об этом?
–Не хочу об этом думать! – смело заявили вы, закрывая уши руками. – До этого ещё ку-уча времени! А там посмотрим, может быть, случится чудо и госпожа Судьба одарит тебя бессмертием.
Или, наоборот, позаботится о том, чтобы я умерла поскорей. Рин поёжилась.
–Я не позволю тебе умереть, – вдруг серьёзно произнёс Хатаке. – Нет ничего, с чем не мог бы справиться я, госпожа Смерть, господин Жизнь, а также жнецы-охранники, что скрываются в тени дворца Смерти, – он посмотрел в сторону, будто увидел кого-то.
Нохара хотела закричать о том, что он не сможет выполнить своё обещание. Попросить не страдать после её смерти, не плакать и просто отпустить. Потому что она не хочет, чтобы кто-то пострадал.
Недавно к ней снова приходил слуга госпожи Судьбы. Он сказал, что, если Рин не справится, он убьёт всех, кто будет рядом с ней в радиусе пяти километров. Это задание обязательно должно закончиться чьей-то смертью.
Нохара хотела вернуть Обито к жизни. Возможно, хотела, чтобы Какаши принадлежал лишь ей. Но она не может заплатить за своё собственное счастье и жизнь друга чужой, той, которая ей неподвластна. И пусть лучше Рин умрёт, чем будет жить с виной до конца дней.
Это так эгоистично... но магиня не видела другого выхода.
Остался один день.
*+*
–Знаешь, люди так глупы. Когда им предлагаешь выгодную сделку, они отказываются. Ради чего? Что ей двигало? Благородство? Неужели она действительно думает, что так уж благородно позволить не только этой (В/И), но и Какаши умереть после того, как заклинание будет использовано?
Женщина отпила чай и задумчиво уставилась на камень.
–Ты вновь молчишь. Хотя я и не удивлена. Ты всегда говорила какую-то чепуху, так что ты можешь считать милосердием к остальным тот факт, что я заставила тебя заткнуться навечно.
Госпожа Судьба допила напиток и поставила чашку на землю.
–Твой чай остыл, – со смешком ответила она. – Давай я это исправлю.
Она выставила руку, что-то едва заметно засияло под капюшоном. От чая вдруг вновь стал идти пар, вода нагрелась.
–Готово, – радостно пропела она. – Я ведь говорила, что моя сила лучше твоей, что я сильнее тебя. Даже в такой мелочи показывается моё величие.
Госпожа Судьба ещё немного помолчала. Затем поднялась и, напевая, ушла в портал.
–Она поплатится за свой обман и за то, что отказалась мне подчиняться. Надеюсь, её заставят хорошенько поорать, прежде чем только начнут сдирать кожу. Наверное, когда моё заклинание будет активировано, этой Рин будет уже всё равно.
Женщина чисто засмеялась и поправила золотые локоны. Голос был бархатным.
–Я буду с удовольствием наблюдать за этим. Может быть, даже в какой-то момент остановлю эту маленькую пытку. Не зря же меня зовут милосердной.
*+*
Рин поднялась, когда была глубокая ночь. Проверив, лежит ли письмо на самом видном месте, она начала собираться. Перекинув верёвку, она оделась, взяла кинжал и стала вылезать из окна. Она действительно намерена это сделать.
Нохара стала быстро брести по двору, закрывая лицо и голову плащом цвета бетона, который был тут вместо земли. Магиня быстро перелезла через забор. Никто не стал беспокоить жителей, так как дворец знал, что Рин своя. А что она там делает ночью совершенно одна, его уже не касается.
Нохара надеялась, что за ней никто не последует. Она не знала, сработает ли план, а потому не хотела подставлять кого-то.
Но надежды магини не оправдались. Сразу два ученика стали медленно спускаться вниз, чтобы узнать, куда собралась так поздно их подруга. Почему они не спали? Ну-у, давайте просто скажем, что это их личное дело, и тот факт, что они совсем недавно просто обнимались в кровати, слушая тиканье часов, к теме абсолютно не относится.
Какаши ловко перелез – да практически перепрыгнул! – через забор. Вам же понадобилось больше времени. Платье и вуаль чуть не запутались в острых пиках.
Но вот вы на другой стороне. Выхватив косу, тут же бежите по свежим следам Рин. Чуть не падаете, так как Нохара пошла коротким путём, который назывался «обрыв».
Как только вы достигаете низа горы, где всё уже более пологое, то тут же натыкаетесь взглядом на Какаши, который спешит в лес. Передвигаясь практически бесшумно, вы бежите с косой на перевес за ним.
Но вскоре вас замечают. Какаши вытягивает руку, и едва уловимая молния заставляет резко остановиться.
–Что ты здесь забыла? – его голос полон холода и раздражения.
–Тот же вопрос к тебе. Я, может, решила потренироваться. А ты куда собрался практически в пижаме?
–Не твоё дело. И раз ты решила тренироваться, то прошу. Лесные монстры с удовольствием съедят тебя.
Вы вдруг теряете терпение.
–Сейчас не время для споров! Давай просто признаем, что мы здесь ради Рин. Так что пошли её спасать!
–У меня нет ни одной логичной причины, почему ты пошла за ней, – ответил Хатаке, но всё же двинулся в путь.
Люди бежали вперёд, боясь, что, когда найдут подругу, её уже не будет в живых.
Рин остановилась и облегчённо выдохнула. До дворца Смерти примерно семь километров. В лесу, как выяснилось, обитают только монстры, никто из людей в здравом смысле люда не сунется. Значит, все будут в безопасности.
Нохара уселась на так удачно «сделанный» когда-то Хатаке пенёк и поджала к себе ноги. Осталось несколько минут, и она хотела просто мысленно попрощаться со всеми.
Но тут раздались голоса. Рин с ужасом узнала своих друзей. Они не должны быть здесь! Нохара вскочила, чтобы бежать, но не тут-то было. Монстр, который являлся к ней и наяву, и в кошмарах, заградил путь.
–Время пришло, – его голос раздался, заставляя Рин отскочить и выхватить кинжал. – Ты не выполнила столь простую просьбу госпожи. Умри, жалкая букашка! – его щупальца полетели в Нохару, но были блокированы косой.
–Рин, какого чёрта?! – закричала Кэй, пока Какаши создавал молнию. – Тебе что, адреналина не хватает?!
–В-вы не должны быть здесь! – закричала Нохара, чувствуя, как руки холодеют ещё сильнее.
–И позволить тебе умереть? Я же сказал, что защищу тебя! – снаряд полетел в чудовище, которое протяжно застонало.
–Вы посмели сейчас напасть не на меня. Своими действиями вы фактически напали на госпожу. Так умрите же!
Вдруг Рин почувствовала, как печати, похожие на печати Запрета, расползлись по телу. Магиня догадывалась, что эта тварь что-то наложила на неё, пока Нохара рыдала и не могла ничего сделать.
Целительница выхватила кинжал с такой ловкостью, коей не было даже у Какаши. Она замахнулась, и оба человека разом закричали.
Рин воткнула кинжал в грудь, чувствуя лишь призрачное лезвие. Так странно... это даже не больно. Не успела Нохара удивиться этой новости, как закричала, ведь лезвие резко возникло в ней, раздирая кожу.
Но не только лезвие. Какаши вдруг оказался прямо перед её лицом. Его руки были на кинжале из кости дракона, глаза неверяще смотрели на Рин. Магиня смогла выговорить лишь: «Ка... Какаши...» – прежде чем почувствовала, что создание уходит... навсегда.
–Жалкие смертные! – это не было похоже на крик, скорее на песню гвоздя по стеклу. – Моя госпожа обещала отпустить меня, как только я закончу, а теперь моя боль будет больше вашей! – его вдруг начало трясти. – От людей... одни... проблемы... Вы... жалкие... ничтожества... Моя... моя... моя... – его начало разрывать изнутри. – Моя госпожа!..
Вы еле успели создать щит, чтобы жижа не покрыла магов. Развернувшись к Какаши, который всё ещё стоял с кинжалом, вы увидели, как душа Рин медленно течёт к нему. Из глаз будущего Жизни потекли слёзы.
Хатаке не мог двигаться, но даже если бы он достал кинжал, ничего бы не поменялось. Душа Нохары теперь не существовала, лишь прилив сил напоминал о том, чем Рин когда-то обладала. Но если захват энергии душ животных действительно придавал сил идти дальше, то сейчас Какаши хотелось лишить себя жизни.
Вы бросились к Хатаке, который наблюдал, как тело Нохары практически гниёт. Какаши резко отодвинулся, кинжал всё ещё крепко был зажат в руке какой-то невидимой силой.
Паникуя, вы приложили руку к груди Рин, успевшей упасть на землю, чтобы замедлить действие гнили и попытаться разобраться в происходящем в более спокойной обстановке, но тоже начали плакать, поэтому не успели прочесть заклинание.
Как только вы поняли, что не успеваете, то положили руку на лоб Нохары и вложили намного больше силы, чем требовалось. Гниль на некоторое время прекратила пожирать тело, а вскоре, к счастью, перестала вообще. Однако сохранился лишь череп, на котором были чёрные остатки от кожи и мяса.
Несколько минут люди не могли ничего сказать. Они просто смотрели на останки Рин, не в силах отвести взгляд. Как только Какаши успокоил рыдания, он взглянул на вас опасным взглядом.
–Ч-что ты сделала?! – закричал он, чувствуя, как будто бы чужая злость разливается по телу.
–Я-я просто остановила процесс гниения! С Обито было так же! Р-разве это плохо?
–Т-ты хочешь оставить что-то, что будет напоминать мне о том, как ужасно умерла Рин? О том, что её больше никогда не будет на земле? О том, что я убил её собственными руками?!
Ну-у, фактически это был не совсем ты... Но вы не стали озвучивать мысли вслух.
–А вдруг нам удастся её спасти? Ч-череп ведь остался...
–У нас ничего не получится! Я поглотил её душу, теперь она не сможет возродиться!
Какаши зарылся пальцами в волосы и вновь зарыдал. Вы подобрали череп, сунули его в карман и положили руку на плечо Хатаке.
–Н-но вдруг?.. Редер-сенсей способен на многое... М-может быть, у него получится что-нибудь с этим сделать?..
Маг бросил на вас быстрый взгляд, полный отчаяния и отсутствия веры.
–Нам может помочь разве только госпожа Судьба, но вряд ли даже она будет способна что-то здесь сделать! И почему это тебя так заботит? Рин была для тебя никем! Просто очередной ученицей жреца!
–Даже если она не была для меня кем-то... – вы вздохнули и вытерли вуалью слёзы. – То она была подругой (В/И)-чан, она была твоей подругой. Разве я не должна заботиться о важных людях важных мне людей?
Какаши в шоке уставился на вас.
–А тебе до них есть какое-то дело, символ смерти?
–К-конечно! Я не бесчувственная, как ты, наверное, думаешь! Тот факт, что я вместе с жнецами несу смерть, говорит лишь о том, что я способна лишить жизни человека. На этом всё! И разве... разве если бы я была бесчувственной, я бы рыдала сейчас с тобой, тупой идиот?!
Хатаке отвернулся. Его глаза стали ещё более тусклыми. Кошмары будут преследовать меня вечно. Маг поднялся и пошёл в сторону. Он не мог больше этого выносить. Нельзя показывать так много эмоций человеку, которому не доверяешь, которого подозреваешь, который лишь часть твоего окружения.
–К-куда ты?
–Я вернусь в дворец Смерти. Мне здесь больше нечего делать, – голос не дрогнул, но вы видели, как тело мага тряслось. Он практически падал от душевного бессилия, спотыкаясь на каждом шагу.
Вы оглядели жижу расплёсканную по щиту, деревьям, кустам и земле, а затем кинулись за Какаши. Вы тоже не могли этого выносить.
Хатаке выглядел удручённым всю оставшуюся неделю. Вы прекрасно понимали его. Хотелось кричать от отчаяния. Беспокойные мысли не давали покоя. У обоих людей они были одинаковы.
Почему всё это происходит? Почему все мои близкие и друзья умирают? Почему судьба так меня невзлюбила? Мне здесь не место, не место! Они не должны были умереть! Я должен(а) был(а) быть на их месте!
Но вы всё равно играли роль ничего не понимающей, весёлой (В/И), которая старалась поддержать Какаши, постоянно приходя к нему. Но маг не открывал дверь и часто даже не отзывался. В один из дней вы обнаружили письмо, где Хатаке говорил, чтобы вы больше никогда к нему не подходили.
Слёзы навернулись на глаза, но вы смахнули их.
–Не время плакать. Нужно помочь Какаши хоть как-то. Я... я действительно люблю его и не могу видеть, как он страдает.
В один из дней вы забрались к нему в комнату через окно. Хатаке просто вышвырнул вас в коридор.
Как только Линда прочитала ваше письмо, где в подробностях говорилось о произошедшем, она отправила несколько жнецов обыскать комнаты Рин. Были найдены только странные клочки бумаги, которые не удалось собрать в едино, а также валяющиеся чистые листы.
+
Госпожу Судьбу трясло от гнева. Порталы вспыхивали, но не приятным голубым или синим светом, а ярко-красным. Пустота, в которой находилась женщина, не могла быть изменена с помощью её сил, но порталы, порталы вспыхивали, постоянно исчезали, менялись и освещали место, которое не может быть освещено, своим кровавым светом.
–Как же я вас всех ненавижу! – женщина хотела что-то ударить, но ничего не было под рукой. – Жалкие людишки! Вы заставляете меня думать на шаги вперёд, что я не люблю делать! Моя сила... вы не должны быть выше её!
Она открыла портал и вошла в него, еле сдерживая себя, чтобы не разгромить комнату. Схватив со стола письмо, она порвала его на мелкие кусочки, затем подбросила их в воздух и перерубила магией, превратив в бесполезное конфетти.
–Мне надоело играть. Если понадобится, я лично сорву с (В/И) одежду, чтобы показать Какаши, как же он заблуждался! А теперь... Пожалуй, мне нужно успокоиться и уничтожить парочку городов, – и она вернулась в портал, всё же опрокинув неконтролируемой энергией несколько бумаг на пол.
+
Госпожа Смерть приказала людям немедленно вернуться в дворец Жизни. Никто не возражал. Кэра и Мегера, которые за это время даже не поконфликтовали – во всяком случае открыто; вы не видели, чтобы при ком-то из ваших друзей они начинали ссориться или просто орать друг на друга – быстро собрали все свои вещи. Жнец на несколько секунд убрала защиту, которая позволяла не телепортироваться в замок кому-либо, и создала портал прямо в холле. Как только все вернулись в дворец Жизни, женщина вернула защиту и отправилась в низ горы, чтобы самой вернуться к своей госпоже.
Слуги провожали людей грустными взглядами. А ведь они только привыкли, что хотя бы маленькая госпожа и правая рука нынешней находятся рядом и принимают их помощь!
Тем временем госпожа Судьба возникла перед жижой и оглядела её недовольным взглядом. Взмахнула рукой. Под капюшоном что-то засветилось. Затем монстр восстал, чтобы тут же заорать от боли.
–Ты не справился даже с такой простой задачей. Ты заслуживаешь наказания и ещё сотни лет служения мне.
–Хозяй... ка... госпо... жа...
–Это тебе ясно, удобрение?! Я требую нормально ответа, животное! Или ты посмел перечить мне и ослушаться своей госпожи снова?!
Существо издало жалобный стон, но госпожа Судьба продолжила его мучить, пытать, пока не получила чётких ответов на все свои вопросы. Вокруг не было ни души. Монстры разбежались, боясь гнева настоящего чудовища.
*+*
–Линда-сенсей, я закончила задание. Можно мне другое?
Госпожа Смерть оторвалась от бумаг и удивлённо посмотрела на свою ученицу. Кровавая Молния поджала губы, глядя на магиню напротив стола из красного дерева.
–Не слишком ли много для тебя, (В/И)? Не то чтобы я была против того, что ты тренируешься и выполняешь заказы, вот только... Мне кажется, тебе стоит хотя бы немного отдохнуть. С твоего приезда ты ни дня не провела просто в дворце. Что-то случилось?
Вы вспомнили гроб с Обито в подвале и присоединившийся к нему череп на бархатной подушке.
–Кроме того, что Рин умерла? Нет, сенсей.
Госпожа Смерть вздохнула и сжала виски.
–Мы провели расследование и так и не поняли, каким образом тело Рин так быстро сгнило. К тому же это было вызвано явно чем-то извне. Также Редер не смог обнаружить хотя бы какие-то остатки души. Ты не знаешь, что могло бы на это повлиять?
Вы опустили взгляд и сделали вид, что задумались. На самом деле вы прекрасно знали ответ. То оружие Какаши явно как-то замешано во всём этом. Но вы не хотели своему парню – он, то есть уже бывшему парню – каких-то проблем, а потому покачали головой.
–Ничего такого не припомню. Я была с Рин и в качестве (В/И), и в качестве Кэй. Она не употребляла чего-то странного, если вы об этом.
–Хорошо, – она кивнула. – Тогда мы продолжим исследования. А сейчас, пожалуйста, иди отдыхай. Иначе даже косу не сможешь поднять.
Вы обречённо кивнули и поплелись в свою комнату.
Встретив по дороге Какаши, вы даже не обронили слова. Маг целеустремлённо шёл с кучей книг наперевес куда-то в сторону своих покоев.
Отправив ему письмо о том, что вы, (В/И), уезжаете, вы оставили ему одну из своих любимых птиц, сказав, что он может отправить с ней сообщение, если ему что-то понадобится или если он хочет, чтобы вы вернулись. Птаха была умной, так что сначала сделала бы круг над лесом, а только вечером, когда вас и её никто не увидит, вернулась бы домой, чтобы безопасно отдать письмо.
Но так как даже (В/И) он не написал, то какой реакции вы ожидали на Кэй?
Войдя в комнату, вы закрыли дверь на ключ, разделись и легли на кровать, наслаждаясь прохладными простынями. Может быть, Линда права, и вам действительно стоит немного поспать, а ещё лучше вообще отдохнуть? Почему бы и нет?
Женщина ухмыльнулась, глядя на это.
–Нужно совсем немного времени. Как только я найду его, моего верного мёртвого любимчика, который точно не предаст меня, то тебе уже никуда не деться, (В/И). Разочарование Какаши достигнет предела, и, может, тогда он согласится служить мне!
*+*
–Для меня огромная честь, что вы, ученики одиннадцатого уровня, сопровождаете меня. Я очень благодарна вам, – женщина со сделанными словно из золотых нитей волосами и сияющими, аки море в солнечный день, глазами низко поклонилась. – Я рада, что вы сопровождаете меня в моём походе.
–За такую сумму я бы сам пошёл, – прошептал Редер, за что получил кончиком косы в ребро от Линды.
–Мы также благодарны вам за запрос. Подобные путешествия безопасны, но требуют определённых навыков. Нашим ученикам будет полезно освоить некоторые «походные» вещи или улучить уже имеющиеся умения.
–Не беспокойтесь, я помогу им! – женщина улыбнулась яркой улыбкой, от которой даже Какаши, ходивший особенно хмурым весь этот месяц, не мог оторвать восторженных глаз. – Что ж, уважаемые ученики, мы можем начать наше путешествие?
–Да, – раздалось хором.
–Не забывай, ты всегда можешь призвать меня, (В/И). Коса основной Смерти и её преемника связаны. Просто сосредоточься, как я тебя учила.
–Хорошо, сенсей! – вы повернулись к остальным и прошли вперёд за женщиной. – Куда мы отправляемся, Аннэтто-сан?
–Просто в горы, – она показала куда-то перед собой. – На вершине во-он той, – женщина указала на снежные шапки, – говорят, находится один из первых храмов, которые построили именно люди, в честь госпожи Судьбы. Я бы хотела посетить его и сделать несколько заметок по поводу строительства и архитектуры.
–Вы учёная?
–Что-то в этом роде, – она тихо засмеялась. – Моя сфера деятельности немного другая, но как только я коплю достаточно денег, то еду в такие путешествия. Архитектура и храмы в честь господ и госпожей – моя небольшая страсть. К сожалению, посвятить этому жизнь не получилось.
–Но всё же хорошо, что судьба подарила вам возможность хотя бы иногда заниматься любимым делом. Я вот люблю целительство, но из-за наследование статуса Смерти не могу заниматься им постоянно.
–Ох... А почему бы тогда не отказаться от статуса?
–Наследники, особенно «главных дел», не могут сами выбирать, кем им стать, – холодно произнёс впервые за время ходьбы Хатаке. – И в какой-то момент обучения уже сами их учителя не могут отказаться от них.
–А я и не знала! Благодарю вас за информацию! – но Какаши лишь отвернулся. Женщина же задумчиво укусила губу. – Думаю, нам нужно дойти до ближайшего города и взять лошадей. Идти пешком будет слишком энергозатратно. У меня есть карта с местами, где лучше всего будет остановиться, чтобы отдохнуть. Не против, если я покажу её чуть позже?
–Как вы пожелаете.
И люди продолжили путь.
Какаши опустил взгляд и заметил на поясе кинжал из драконьей кости, который точно не брал с собой. Теперь оружие действительно преследовало его. Что ж, если оно так хочет пойти с ним, то пусть идёт. Ему ведь не обязательно использовать его в битвах, да? К тому же эту работу будет логично взвалить на плечи будущей Смерти.
Рассуждая, Хатаке всё больше чувствовал, что здесь что-то не так. Но даже не из-за кинжала, который как-то странно блестел, когда на него смотрела женщина. Просто что-то подсказывало магу, что из этого путешествия ничего хорошего не выйдет. Что обязательно случится что-то, что кардинально изменит его жизнь...