16
Ранним утром Чонгук, зевая, вошел в кухню. Он не спал большую часть ночи, разрабатывая со старейшинами план на случай, если территория даонаинов будет обнаружена людьми, пытающимися поймать оборотней. Несмотря на то, что старейшины были хорошо спрятаны, они были наименее мобильной частью клана. Это была одна из причин его визита – убедиться, что они понимают серьезность угрозы и готовы бежать в случае необходимости.
Минджи, стоявшая рядом с Тэхеном у столешницы, улыбнулась отцу через плечо:
— Мы готовим блинчики.
— Замечательно. — Чонгук поцеловал дочь в макушку, улыбнулся Тэхену и огляделся.
Югем любил спать допоздна, но Джису казалась ему ранней пташкой.
— Джису еще спит?
Минджи закусила губу, сосредоточившись на том, чтобы вылить на сковородку идеальное количество теста:
— Она уже проснулась.
— Ааа... Наверно, пошла прогуляться.
Тесто с шипением упало на горячую сковороду, и кухню наполнил запах блинчиков. Желудок Тэхена громко заурчал.
— Я возьму первый.
Чонгук склонил голову набок:
— Я считаю, что уважаемые повара должны сначала обслуживать окружающих.
— Но Минджи же не позволит своему любимому дяде умереть с голоду, не так ли?
Девочка нахмурилась, глядя сначала на одного мужчину, затем на другого, а потом хитрая улыбка расползлась по ее лицу:
— Не хочу, чтобы вы с папой спорили, поэтому первый блин съем я.
— Находчивая девочка. — Чонгук усмехнулся, глядя на Тэхена, а его сердце наполнилось гордостью.
Завтрак, пусть ему и не достался первый блин, был очень вкусным.
— Ты становишься прекрасным поваром, Минджи, — сказал Чонгук. — Поскольку ты проделала большую часть работы, мы с Тэхеном приберемся. А пока можешь собираться. Нам пора уходить.
— О, папочка. Нам обязательно уже возвращаться?
— У меня там бизнес, Тэхен– шериф. —
Чонгук бросил на дочь суровый взгляд. — А у тебя школа.
— Тьфу, гадость.
Когда Минджи направилась в свою комнату, Чонгук налил себе еще одну чашку кофе, а затем внимательно всмотрелся в усталое лицо брата. Им обоим приходилось убивать товарищей по клану – легче не становилось.
— Ты в порядке, брат?
Тэхен пожал плечами:
— Это займет некоторое время. Разговор с Джи помог.
Надеясь отвлечь Тэхена, Чонгук спросил:
— Чера тоже рвалась быть полезной?
— Ты ублюдок, бросил собственного брата. Клянусь Богом, я лучше засуну ногу в железный капкан, чем останусь наедине с этой женщиной. Поверить не могу, она недавно рыдала из-за смерти Фергуса, а через секунду забралась ко мне на колени.
— Для кахира ты слишком легко попадаешься в ловушку.
— А ты нет? — ухмыльнулся Тэхен.
Чонгук поморщился. От чрезмерно слащавых самок у него сводило клыки.
— В конце концов мне удалось отделаться от Гиппым, натравив на нее Мод.
Хлопнула дверь, и в кухню вбежала Минджи, размахивая листком бумаги:
— Папочка, все вещи Джи пропали! Это было на кровати.
Кровь Чонгука буквально застыла в венах. Он развернул записку, а Тэхен заглянул ему через плечо.
«Я возвращаюсь к нормальной жизни. Не могу рисковать и стать фералом.
Пожалуйста, не ищите меня.
И обними за меня Минджи,
Джи».
Чонгук скомкал лист бумаги, ощущая, что в душе разбушевалась ледяная метель. «Она ушла от нас».
Выражение лица Тэхена было таким же опустошенным.
— Это моя вина, — сказал Тэхен хриплым голосом. — Я недостаточно хорошо объяснил. Почему она решила, что станет фералом?
— Ты сделал всё, что мог, как и я. Это ее решение.
— Джи уехала? Не попрощавшись? — глаза Минджи наполнились слезами, и Чонгук обнял дочь.
— Да. Она вернулась в свой дом, и я думаю, пришло время нам тоже возвращаться.
***
Свэйн прошел через лачугу, которую снял неподалеку от Колд Крик. Поскольку Видаль не мог оставить свой бизнес в Сиэтле, остались только он и старуха, которую ему удалось похитить. Какая досада – для нее, – что она и ее жирный пес решили прогуляться в пустынном парке.
Хотя у него был наготове транквилизатор, женщина не трансформировалась, когда Свэйн пнул ее собаку и похитил старуху – вероятно, она не была оборотнем. Тем не менее, любопытная старушенция дружила со всеми в городе. Если бы кто-то из этих монстров-перевертышей жил в Колд Крик, она бы знала.
Свэйн толкнул дверь в спальню. «Разве она не прелесть – такая аккуратно привязанная к стулу?»
— Всем привет.
Мужчина бросил свой мешок с инструментами к ее ногам, а затем сорвал скотч, которым был заклеен рот женщины. В некоторых местах на ее коже сочилась кровь.
Жертва моргнула сквозь слезы:
— Ч-чего ты хочешь? У меня не так много денег, но ты можешь их взять. Просто отпусти меня!
Глаза на морщинистом лице женщины были полны ужаса. Дыхание Свэйна участилось. Он кайфовал от предвкушения больше, чем от самого процесса. Черт, он скучал по допросам заключенных. Сопротивление со стороны мальчишки было ударом по его самолюбию, но эта старая сука расколется в течение часа. Хотя это ей не поможет.
— Мне не нужны деньги, миссис Мин. — Учитывая, что Свэйн заработает полмиллиона долларов, как только его босс научится трансформироваться. Мужчина подтащил стул и сел перед ней, колено к колену. — Тебя ведь так зовут? Мин Суек? Не возражаешь, если я буду звать тебя Суек?
Она отчаянно замотала головой:
— Но...
Свэйн отвесил жертве пощечину:
— Сначала – правила. Я не хочу слышать твой гребаный голос, пока не задам вопрос. Поняла?
Струйка крови стекала с губ женщины. Ее взгляд выражал шок. Подобное не случалось с ней за всю ее безопасную жизнь. И нет, она не оборотень, иначе уже превратилась бы в кошку.
— Мы поговорим о монстрах, Суек. Людях, которые превращаются в пум. Понимаешь, о чем я говорю?
По тому, как расширились ее глаза и дернулись пальцы, она поняла, что Свэйн имеет в виду.
— Расскажи мне, кто они. — Мужчина достал из сумки плоскогубцы. — Или расскажи, кого они любят.