Когда ты спаситель

- Мама, скажите, зачем вы дали девочке чай, который предсказывает будущее? - спросила Гвенделин, убирая чашка со стола.
- Так надо, - коротко ответила Бригитта, но тут, словно о чём-то подумав, обратилась к девушке, - Дочь, - это слово всколыхнуло всё сознание Гвен, ведь мать её никогда так не называла, - Моя роль в обществе иногда отделяла нас с тобой. Я не всегда была той матерью, о которой ты мечтала. Но знай, милая, может быть я не выставляла на показ свою любовь, ты всё равно для меня самая лучшая, - Бригитта подошла к дочери и крепко обняла её. Затем отстранилась и направилась наверх в свою комнату.
А Гвенделин так и осталась стоять, шокированная такой репликой."Дочь, милая, самая лучшая" - эти обращение были адресованы ей впервые. И вместе с радостью того, что она наконец стала любимой дочерью, девушку не покидало смутное волнение.
- Мама, что-то случилось? - спросила она, - Или, может быть, случится?
Бригитта, направлявшаяся в свою комнату, остановилась и взглянула на дочь. А затем она улыбнулась, но не высокомерно, а как-то измученно, и промолвила:
- Всегда что-то случается. И этого не изменить.

***
Зоуи стояла посреди пустынной и совершенно незнакомой улицы. Дома были полуразрушены, всюду был дым, где-то догорали пожары. Улица выглядела так, будто находилась в эпицентре войны и подверглась бомбёжке. Девочка отправилась исследовать город и заметила, что не слышит ни единого звука, даже собственных шагов. Всё пространство будто находилось в вакууме.
Спустя пару кварталов Зоуи убедилась в стабильности городского пейзажа и решила прервать свой путь. Девочка заметила небольшую скамью возле кафе и присела, хотя нисколько не устала. Рядом с лавкой стояла доска для объявлений, но все мелкие объявления были перекрыты одним большим плакатом, судя по всему, наклеенным недавно. На бледно-голубом фоне плаката крупным, чёрным шрифтом было написано: "Стань одним целым с империей!", а ниже изображено несколько фигур. Фигуру посередине Зоуи узнала сразу. Её она уже видела в вещем сне, это была та самая женщина в длинном чёрном плаще. Правда теперь капюшон не скрывал всё лицо полностью, из-под него была видна  отталкивающая улыбка, больше похожая на злобный оскал. Женщина протягивала вперёд мертвенно-бледную руку, на которой уже не было перчатки, и будто призывала "быть единым с империей". А вообще Зоуи показалось странным то, что она видит эту незнакомку уже второй раз. И девочка конечно же не хотела, чтобы её будущее было связанно с этой особой.
Сзади неожиданно послышались шаги, и Зоуи обернулась. К стенду приближалась девушка, совершенно не замечая девичью фигурку рядом с ним. Она начала внимательно изучать плакат, а Зоуи стала изучать её. Крепкие, походные ботинки, старая, потёртая куртка болотного цвета, длинные волосы, собраные в неаккуратный, конский хвост. Нос у девушки был маленький и аккуратный, губы тонкие, а глаза отливали янтарём и гречишным мёдом. А Зоуи пришла в глубочайший шок, всё сомнения о том, сон ли это, развеялись окончательно. Она смотрела на саму себя, только эта Зоуи выглядела постарше, лет на девятнадцать.
А пока маленькая Зоуи приходила в себя после увиденного, Зоуи постарше ещё раз взглянула на плакат и скривилась, будто от зубной боли. Затем девушка взяла плакат за верхний край и резким движением сорвала его со стенда. Смяв и порвав плакат, она развернулась и прокричала кому-то:
- Алприка уже и здесь развесила плакаты с изображением себя любимой.
"Алприка?" - подумала Зоуи, - " Наверное это имя женщины в плаще". Затем девочка тоже повернулась, чтобы посмотреть, с кем разговаривает девушка, но уже ничего не смогла увидеть, так как всё пространство пошло волнами. Волны переходили одна в другую, захлёстывали друг друга, и Зоуи не заметила, как оказалась в самой настоящей воде, точнее, под водой. Вынырнув на поверхность, она огляделась вокруг и обнаружила, что находится в море, а прямо перед ней на скалах располагается замок неправильной формы. И это здание уже приходило к девочке во снах, в тот самый день, когда она гуляла с братом и забралась в дупло дерева. В тот день, когда погибли её родители...
Рядом с замком виднелись несколько фигурок. Неожиданно из ниоткуда прямо перед замком возник смерч ужасной силой. Последнее, что Зоуи успела увидеть, было то, что одна из фигурок устремилась прямо в эпицентр смерча. Затем девочку захлестнула новая волна. Зоуи сделала глубокий вдох, вынырнула и ...

***
Зоуи проснулась, села в кровати и тяжело задышала, будто у неё хотели забрать воздух. "Да уж, ну и сны мне снятся!" - подумала девочка, - "И куда от них денешься? Куда денешься от своего будущего?"
В комнату вошёл мистер Хемисфер.
- О, Зоуи, ты уже проснулась, - сказал он вместо приветствия, - Там в деревне какой-то переполох, я пойду, разведаю обстановку.
- Подождите, я с вами, - закричала девочка, которой не хотелось оставаться одной в чужом и незнакомом доме. Поэтому она быстро обула ботинки, накинула куртку, висевшую на стуле, и быстро направилась к выходу из комнаты.
На крыльце дома её ждал мистер Хемисфер и вместе они отправились к "месту происшествия". Этим местом был дом Бригитты, возле которого столпился народ. Едва прорвавшись через толпу, мистер Хемисфер и Зоуи вошли в дом и увидели неожиданную картину. В гостиной прямо на полу лежало бездыханное тело Бригитты, над ним стояли несколько лекарей и переговаривались между собой, видимо, не в силах установить причину смерти. Рядом на полу сидела Гвенделин и утирала лицо от слёз. А мистер Хемисфер несколько мгновений стоял и смотрел на всё это, а потом подошёл к Гвен и приобнял её за плечо. Та вовсе разрыдалась.

Сожжение тела (как оказалось, умерших в той деревне не хоронили, а сжигали, согласно древним обычаям предков) происходило на главной площади, рядом с каменным изваянием какого-то кельтского бога. Когда практически вся деревня собралась на площади и окружила тело, вперёд вышел мужчина и произнёс речь о большой утрате всей деревни и важности Бригитты в их обществе. Затем он подошёл к телу и поджёг его, а пока пламя охватывало мёртвую плоть, вся деревня читала молитвы на каком-то непонятном, древнем языке.
После сожжения Зоуи подошла к Гвенделин. Девушка уже не плакала, её лицо вообще не выражало никаких эмоций:
- Примите мои соболезнования об утрате, мне очень жаль, - начала Зоуи, - не хочу вас отвлекать, но мне необходимо спросить. Что это был за чай, которым вчера вы угостили меня?
- А... да это был чай, который предсказывает будущее во сне, - как-то отстранённо произнесла Гвен, - Не знаю, зачем мама велела дать его тебе. Да уже никогда и не узнаю, - девушка не то вздохнула, не то всхлипнула.
К ним подошёл мистер Хемисфер. Сначала он обратился к Гвенделин, сказал ей пару приободряющих слов, а потом подошёл к Зоуи.
- Знаешь, - тихо произнёс мужчина, - нам лучше уехать как можно быстрее. Народ в этой деревне стал говорить, что Бригитта умерла сразу после нашего приезда. Им это кажется странным. Так что, поедем?
Зоуи на это лишь утвердительно кивнула.

***
Первые пол часа полёта на пути к Лондону Зоуи провела в раздумьях. Ей очень хотелось поскорее расспросить мистера Хемисфера о странной женщине из сновидений - Алприке. Но она не знала, как сформулировать вопрос, да и стоило ли тревожить мистера Хемисфера сейчас, ведь умерла его близкая подруга и ему надо было время, чтобы осмыслить это. Однако лучшего момента для распроса больше бы не представилось, так что девочка решилась и спросила:
- Мистер Хемисфер, можно расспросить вас об одной женщине, если конечно вы её знаете?
- Спрашивай, - коротко ответил мужчина.
- Я о ней почти ничего не знаю. Знаю только, что её имя - Алприка. И что она носит длинный чёрный плащ. По крайней мере так она была одета, когда я её видела.
- Что??? - удивленно воскликнул мистер Хемисфер, но потом осёкся, так как некоторые пассажиры косо посмотрели на него, - Где ты её видела??? - произнёс он шёпотом, но с нажимом.
- Во сне. Она мне снилась. Дважды, - спокойно ответила Зоуи, недоумевая, почему мужчина так отреагировал на её слова.
- Зоуи, у меня чуть инфаркт не случился! - облегченной выдохнул мистер Хемисфер, - не пугай меня так больше. Уж подумал, она здесь Но... почему она тебе снилась? - он всё ещё недоумевал.
- Почему - не знаю, но точно могу сказать, что сны были вещими.
- Вещими? - ещё больше удивился мистер Хемисфер, - Поясни.
- Каждый раз, когда я видела сына про Алприку, перед этим я пила чай, предсказывающий будущее во сне. В первый раз его дала мне Эйлин, - после этих слов мистер Хемисфер нахмурился, - а потом этим чаем меня угостила Бригитта. Скажите, моё будущее связанно с Алприкой?
- Связанно ли твоё будущее с Алприкой? - переспросил мистер Хемисфер, - Да я бы даже врагу не пожелал, чтобы его будущее было связанно с этой... с этим чудовищем!
- Чудовище? - спросила Зоуи
- Да, да, она чудовище в прямом и в переносном смысле! - поттвердил свои слова мистер Хемисфер, - я думал рассказать тебе о ней позже, но придётся сейчас. Алприка - не то ведьма не то колдунья, точно не скажу. Но она обладает способностью управлять магической энергией, что позволяет ей буквально всё, вплоть до того, что она может открыть партал в другой мир одним движением руки. Кроме того, у неё в подчинении находятся сильнейшие маги всех миров, а так же огромная армия во главе с хорошо обученными генералами. Между собой мы называем её захватчицой, ведь она подчинила себе восемнадцать окрестных миров, в том числе и этот.
- Так у нашего мира есть единоличный правитель? - удивилась Зоуи.
- Фактически, да, - ответил мистер Хемисфер, - но Алприка не проявляет к этому миру особого интереса, мол, нет тут ничего магического.
- Но как же суверенитет государств? Президенты?
- Они даже не догадываются, что у земли есть единоличная хозяйка. Но Алприке ничего не стоит в любой момент прийти и "показать, кто тут главный". Она в одиночку легко справится со всеми армиями этого мира. Понимаешь, на сколько она сильна и опасна? - от этих слов Зоуи стало как то не по себе.
- Неужели она настолько сильна? - спросила девочка.
- Всё дело в том, что на Алприке лежит проклятье Посоха Равновесия. Это проклятье сделало её бессмертной, ведь она сеет хаос в соседних мирах очень давно, около трёх-четырёх сотен лет. Но главное преимущество проклятья - именно оно увеличивает силу её способностей, что делает её почти всесильной.
- Что за проклятье Посоха Равновесия? Расскажите, - попросила Зоуи.
- Посох Равновесия - очень древний, мощный артефакт. Называется он так, потому что благодаря нему сохраняется баланс добра и зла во всех мирах, ведь в нём заключён гнев двух создателей - Элении и Тирануса, - такое начало свидетельствовало о том, что Зоуи ожидает долгий рассказ, но она продолжала слушать, - так вот об Алприке. Не знаю, на сколько доставерна эта история, но такое развитие событий имело место быть. Все началось на Меридиане - далёком и загадочном мире. Примечателен он вобщем то лишь тем, что именно там впервые появился такой вид энергии, как магия. Считается, что Алприка является потомком самого первого мага, который собственно магию и создал. Так же он подчинил себе свой родной мир и долго держал его в страхе. Алприка же решила пойти по стопам великого предка, но продвинулась дальше - захватила и соседние миры. В родстве с первым магом она состоит по материнской линии. А её отец и вовсе был из правящей семьи Меридиана. Брак, узами которого были связанны родители Алприки, был тайным, ведь официальная жена короля родить наследника престола ему не могла.  Алприка и стала наследницей, но любимым королевским чадом она была недолго.
Вздумалось королю Меридиана показать маленькую дочь какой-то старухе-прорицательнице, с целью узнать будущее ребёнка. Та и рассказала ему, что девочка свергнет своего отца с престола и будет сеять хаос по всему Меридиану. Тогда король не придумал ничего лучше, чем избавится от неё. Какой наивный, думал, что изменить будущее возможно. Он мог бы исполнить приговор и получше, чтобы уж точно быть уверенным, что дочь мертва. Но он приказал сбросить её в море. Не трудно догадаться, что девочка выжила, хотя как - загадка. Её потом нашли рыбаки и пристроили в семью. И первые десять лет её жизни были вобщем то беззаботными.
Но магические способности Алприки годам к десяти стали проявляться. И жители деревни, слышавшие рассказы предков о страшных бедах, которые принёс первый маг, прогнали девочку из деревни. Тогда то она впервые познакомилась с несправедливостью и безжалостностью реальности. Тогда и зародилась обида в её сердце.
Как бы абсурдно это не звучало, девочку взяла под опеку сама создательница Эления, которая хотела лишь помочь, не преследуя своих целей. Она забрала Алприку в Храм Вечности - место обитания создателей. Там Эления обучала её управлять магическим даром. Но остальные создатели преследовали другие цели. По их мнению, уж очень у Алприки была интересная судьба, и уж очень "красиво она сочеталась" с её магическим даром. Опасность для миров - вот что они видели в девочке.
Когда Алприка стала постарше, Эления рассказала ей о её истинном происхождении, о её настоящей семье и о поступке отца, круто изменившиеся её жизнь. Понятно, такие известия не оставили девушку равнодушной. Конечно, она не выставляла на показ чувства, вызванные этим рассказом. Но глубоко в душе Алприка затаила обиду на тех, кто испортил ей жизнь. И с  каждым годом обида становилась всё сильней. Достаточно было незначительного повода, чтобы чувства вырвались наружу. Это было подобно маленькой искорке, по вине которой разгорается большой пожар.
Таким поводом стал подслушаный разговор. Остальные создатели тогда высказывали Элении свои опасения касательно Алприки. Кто-то предлагал изолировать девушку от внешнего мира, кто-то хотел действовать решительней - просто убить её. Страх - вот что чувствовала Алприка, услышав это. Может она была слегка возмущена, может было какое-то разочарование, но в основном это был страх. И смешавшись с затаённой обидой, получилась "микстура идеального злодея". Ведь все злодеи глубоко внутри либо боятся чего-то, либо у них глубокая рана на душе. Есть злодеи, которыми движет месть. 
Алприка хотела выкрасть посох, думая, что с ним станет всесильной. Её желание исполнилось, но не так, как она хотела. От одного прикосновения Алприку сразу поразило проклятье, а посох взорвался и разбился на малейшие осколки - кристаллы, которые затерялись по всем мирам.
- По вашему рассказу я поняла, кто такая Алприка, - сказала Зоуи, когда мистер Хемисфер закончил свой рассказ, - Но почему вы называли её чудовищем?
- Алприка - само воплощение жестокости. Она захватывает миры ценою множества жертв. На её совести миллионы загубленных жизней. Знаешь, какой её любимый способ казни? Она вырывает жертве сердце, - Зоуи аж передёрнуло от этих слов, - да, да, она просто может вырвать бьющееся сердце из груди голыми руками. А ей не то что все равно, ей забавно смотреть как прерывается очередная жизнь. Ещё одно побочное действие проклятья, о котором я не сказал - каменное, мертвое сердце и прогнившая насквозь душа. Вот поэтому Алприка уже не человек, она монстр и самое настоящее чудовище. И я очень не хотел бы, чтобы твоё будущее было с ней связанно.

***
"Моё сердце тревожно кольнуло, как только я увидела её", - писала Бригитта в личном дневнике в последнюю ночь своей жизни. "И с каждой минутой её прибывания сердце билось всё тяжелее и тяжелее. Я понимала, что оно отсчитывает последние мгновения мой жизни. Тогда я дала девочке чай предсказаний, чтобы она, захотев спать, поскорее ушла вместе с Юджином. Не хотела, чтобы они видели, как я умираю. И я наконец сказала Гвен, как она дорога мне. Я рада, что она теперь знает об этом.
О Боги, свершилось! Свершилось великое пророчество! Этот мир наконец увидел ту, кто спасёт нас от гибели, от захватчицы! И настанет день великой победы над тиранией и жестокостью. О дитя! Тебя будут вспоминать веками, о тебе будут слагать песни, как о великом герое, как о спасителе!
Но вершится и моё пророчество. Судьба отмерила мне столько лет, сколько пройдёт с момента моего рождения до момента узрения той, что спасёт нас".