Когда ты спаситель

Лёгкие, словно невесомые снежинки кружились за окном, укрывая землю лёгким, прозрачно-белым пледом. Зоуи сидела на кровати, укутанная в тёплое одеяло, и любовалась нестройному танцу маленьких балерин. Это был её первый английский снег, который хоть и выпал в конце декабря. Но не смотря на это, зрелище было завораживающим.
Полностью умиротворённая созерцанием снежинок за окном, Зоуи расслабилась, мысли её были упорядочены. Но вдруг девочка вздрогнула, вспомнив об одном важном деле. Она вскочила с кровати и вышла из комнаты. Затем она направилась в место, где впервые побывала при не очень приятных обстоятельствах. Это был кабинет мистера Хемисфера. Неделя его поездки, как и неделя наказания Зоуи, которое стало для девочки кошмаром, подошла к концу.
Зоуи робко постучала, а затем вошла в помещение. Мистер Хемисфер стоял около книжной полки и, судя по всему, искал какую-то книгу.
- О, Зоуи, здравствуй, - он приветливо улыбнулся, и девочка с облегчением вздохнула. Видимо,мужчина уже успел остыть после случая на Биг Бене,- Рад видеть тебя. Ну, как прошло твоё наказание?
- Честно говоря, не очень, - на девочку сразу нахлынули неприятные воспоминания прошедшей недели, - Деметриус очень своеобразная личность, и порой он слишком требователен в своих желаниях.
- Это точно, - усмехнулся мистер Хемисфер, - но сейчас речь пойдёт не об этом. В письме для тебя я писал о сюрпризе, - мужчина загадачно улыбнулся, - Так вот, не буду томить, я думаю, ты уже достаточно натренирована для своего первого превращения.
Счастью Зоуи не было предела. Внутри она вся ликовала, ей хотелось прыгать от радости. Но сейчас это было бы неуместно, так что девочка попыталась скрыть свою радость, но не вышло - её рот растянулся в широкой улыбке.
- Вижу, ты рада, - взглянув на её лицо, сказал мистер Хемисфер, - Но я ещё не перешёл к самой сути. Так вот, - он выдержал паузу и постучала костяшками пальцев по столу, словно это была барабанная дробь, - Я решил, что лучшим местом для твоего превращения станут... Швейцарские Альпы!
Зоуи не верила, что это происходит с ней здесь и сейчас. Всё её сознание резко устремилось вверх до самого седьмого неба. Происходящее казалось какой-то волшебной сказкой, незбыточной мечтой. Альпы... Это же просто фантастика!
- Правда? Вы серьёзно? Вы не шутите? - выдала сразу несколько вопросов Зоуи, и получив утвердительный ответ, продолжила, - А когда мы туда поедем? А мы поедем или полетим? И как я буду превращаться?
- Завтра в девять часов утра вылетаем самолётом. А про превращение я расскажу тебе позже, - Теперь иди собирать вещи, Зоуи, но не забудь взять тёплую верхнюю одежду, в это время года в Альпах холодно.
Дослушав эту реплику-наставление, девочка сорвалась с места и что есть сил побежала к себе. В мыслях Зоуи уже возвышались величественные горные хребты и склоны Альпов. Но по пути она неожиданно столкнулась с Андреасом.
- А чего это мы такие радостные и куда спешим? - шутливо спросил мальчик.
- Андреас, ты не поверишь, - быстро проговорила Зоуи, - Завтра я полечу в Альпы! И знаешь зачем? Чтобы превратиться! Андреас, ты понимаешь,
это моё первое превращение!
Мальчик после этих слов сильно поменялся в лице, нахмурился и слегка изогнул бровь, мол:"нашла, чему радоваться".
- Ну удачи тебе, - каким-то очень странным тоном проговорил он, - смотри, чтобы твоя вторая личность не разочаровала тебя, - после этих слов он в полном молчании удалился, оставив Зоуи в полном недоумении. Каждый раз, когда речь шла о превращениях, Андреас менялся в поведении, словно для него это было больной темой. Но не придав этому особого значения, девочка пошла в свою комнату, чтобы собрать всё необходимое для поездки.

***
Наученная горьким опытом, Зоуи на этот раз взяла с собой в самолёт наушники и все полтора часа полёта наслаждалась музыкой и прекрасными видами из элюминатора. Уже на пролёте к пункту назначения стали виднеться горы. Это были величественные гиганты, поражавшие своей мощью и великолепием. Заворожённая прекрасными горами, девочка не заметила, как оказалась с мистером Хемисфером в аэропорту возле небольшого швейцарского городка.
- И что теперь? - в предвкушении спросила Зоуи.
Но мистер Хемисфер вместо ответа лишь взглянул на небо. Вскоре на горизонте появился небольшой, частный самолёт. Он пошёл на снижение и плавно приземлился рядом с Зоуи и мистером Хемисфером. Из кабины вышел человек в тёплой, спортивной куртке.
- Вы Юджин Хемисфер? - обратился он к проважатому Зоуи, и тот утвердительно кивнул.
- Тогда добро пожаловать на борт! - провозгласил незнакомец и жестом пригласил их войти.
Салон самолёта был довольно уютный. Правда, выглядел он очень дорого, взять даже кресла, обшитые кожей. Нанять такой самолёт наверняка стоило огромных денег.
- Мистер Хемисфер, я не понимаю, - начала девочка, когда они уже порядочно отлетели от аэропорта, - Зачем? Зачем вы столько делаете для меня?
- Что же я такого для тебя сделал? - будто не понимая, о чём говорит Зоуи, спросил мужчина.
- Ну как же... Вы забираете меня к себе в отель, содержите меня, а потом ещё и везёте в Альпы, нанимаете частный самолёт...
- Эх Зоуи, бедняжка, ты совсем отвыкла от человеческой доброты, - с жалостью произнёс мистер Хемисфер.
- Речь не об этом, - возразила девочка, - перелёты, содержания и прочее - это же скольких денег стоит! Но при этом мои опекуны за всё это ни гроша не заплатили! Всё из вашего бюджета.
- Если тебя мучают угрызения совести, то не стоит переживать об этом, - заверил её мистер Хемисфер, - но если серьёзно, то когда я был в твоём возрасте, я тоже остался сиротой. Нет, мои родители не погибли, они просто отказались от меня, когда во мне начала просыпаться моя вторая сущность. Они испугались лишних проблем и избавились от меня, как от ненужной вещи,  - мужчина говорил об этом с совершенно спокойно, а у Зоуи сердце сжималось в груди. Она представить себе не могла, что родители отказались от своего родного ребёнка.
- Но как и у тебя, у меня появился наставник, который помог стать мне тем, кем я являюсь сейчас. Хотя он был небогат, он всеми силами старался сделать моё детство лучше. Я ему благодарен за это, и постараюсь помочь тебе, так как это вполне в моих силах.
Удивлённая таким повествованием, Зоуи больше не задавала вопросов, и оставшиеся время полёт прошёл в полном молчании.

Самолёт приземлился на небольшом плато, затерявшемся в горах. Выйдя из самолёта, Зоуи поняла, что теперь нет ни шумных городов, ни вообще какой- либо цивилизации. Только горы.
- Горы - стихия драконов, и только здесь они могут почувствовать себя настоящими. Именно поэтому я выбрал для твоего превращения это место, - тихо проговорил мистер Хемисфер, обращаясь к Зоуи, а затем повернулся к обслуживавшему их экипажу и сказал, - Большое спасибо, весь год мечтал покататься с любимой племянницей на лыжах, - с этими словами мужчина достал из неоткуда две пары лыж, - я позвоню, когда вы сможете нас забрать, теперь можете лететь.
- Но я думала, что буду превращаться, а тут лыжи... -  раздосадованно проговорила Зоуи, когда самолёт поднялся в воздух. Но при её словах мистер Хемисфер отбросил лыжи на снег.
- Мне кажется, меня бы недопоняли, если бы я сказал правду, - объяснил мистер Хемисфер, - Так что пусть думают, что мы катаемся на лыжах.
После этих слов мужчина направился вперёд, а Зоуи последовала за ним. Оказалось, что плато резко обрывалось в глубокое ущелье меж гор. Мистер Хемисфер остановился возле самого края и стал всматриваться в пустоту.
- Хм, здесь метров 90... То, что нужно, - проговорил он, а потом обратился к Зоуи, - Помнишь, на первом занятии по йоге я рассказывал тебе, что драконы очень эмоциональны. И первые твои превращения будут сопровождаться сильными эмоциями. Потом ты конечно сможешь превращаться легко, быстро и без особых усилий. Но для начала тебе надо натренировать организм. Так вот сейчас ты должна испытывать какую-нибудь эмоцию. Не важно какую, главное, чтобы это была сильная эмоция, до краёв переполняющая тебя. Она даст энергию для превращения.
- Разве достаточно просто что-то чувствовать, чтобы превратиться, - спросила Зоуи.
- Во время превращения ты должна находиться в состоянии свободного падения. Поэтому ты сейчас прыгнешь с обрыва, - эти слова застали Зоуи врасплох, и все мысли и догадки о психически уравновешенном состоянии мистера Хемисфера исчезли из сознания девочки, - Дам тебе небольшую подсказку. Чтобы легче было что-то почувствовать, нужно...
- Стоп! - закричала напуганная Зоуи, - Я не собираюсь никуда прыгать!
- Это ещё почему? - удивился мистер Хемисфер.
- Я же разобьюсь! Погибну! - прокричала Зоуи, но уже с дрожью в голосе.
- Это не так, Зоуи, - попытался заверить её мистер Хемисфер, - ты превратишься в дракона, и твои повреждения мгновенно заживут.
- Нет! - продолжала отрицать девочка, - Всё, что вы говорите - бред сумасшедшего! Вы - сумасшедший! Нет никаких драконов!
- Неужели ты мне всё ещё не поверила? - с разочарованием в голосе сказал мистер Хемисфер, - Зоуи, просто успокойся и возьми себя в руки, - он попытался приблизиться к девочке, но та отступила.
- Не приближайтесь ко мне! - ярость, смешанная со страхом кипели в Зоуи. А ещё её разрывало от досады: её же обвели вокруг пальца, как маленькую девочку. Из глаз хлынули злые, обжигающие лицо слёзы.
"Но всё ещё можно исправить и спастись" - пронеслась в голове безумная мысль, и повинуясь ей, девочка побежала. Но мистер Хемисфер за долю секунды догнал её и преградил путь к отступлению. Тогда она устремилась у другую сторону, но мужчина снова встал на пути. Так раз за разом Зоуи пыталась убежать, но Хемисфер  был намного быстрее и проворнеее.    Выдохшись, Зоуи  осознала, что это конец. Конец её короткой и совсем несчастливой жизни. Но вместо безысходности, девочка ощущала пламенную, жгущую изнутри ярость. Она злилась, злилась на этого сумасшедшего, который сейчас толкает её на гибель. Злилась на горе-опекунов, отдавших её на попечение этому маньяку. Злилась на того, кто делал в её доме, именно в её родном доме электро проводку, ставшую причиной взрыва. Ведь её родители тогда были бы живы. Злилась, в конце концов, на себя, что повелась на глупые росказни, что не збежала из отеля.
- Ну что ж, - уже тихо, но со слезами на глазах произнесла девочка, - прощай, жестокий мир. И развернувшись, прыгнула в обрыв. Мистер Хемисфер подбежал к краю ущелья, но увидел только яркую, словно огненную вспышку и взмах двух небесно-голубых крыльев.

***
Падение для Зоуи длилось одновременно и миг и целую вечность. Но всё, что девочка помнила, это странное чувство, словно какая-то неведомая энергия высвобождается наружу мощным потоком. Потом она почувствовала, будто её тело приобретает новую форму, вытягиваются конечности...
А затем глухой удар о землю, и ужасный хруст, будто кто-то ломает кости. Да, похоже Зоуи действительно себе что-то сломала, ведь тело тут же пронзает резкая, нестерпимая боль. Правда, она сразу затихает, и уже через мгновение от неё не остаётся и следа. "Боли нет - значит я умерла" - делает вывод Зоуи. А затем девочка делает глубокий вдох, и морозный воздух обжигает лёгкие. Нет, она всё таки жива, раз может дышать. Зоуи открывает глаза, и мир предстаёт её взору более чётким, наполненным яркими красками. Она находится в ущелье, куда лучи солнца проникают с трудом. Как выбраться отсюда - без понятия. Девочка приподнимается , но это ей удаётся с трудом, что-то за спиной ей мешает. Зоуи бросает взгляд на руки и от ужаса пытается закричать, но изо рта лишь вырывается приглушённый рык. Её руки превратились в когтистые лапы. Не вынеся этого девочка поднимает взгляд выше и видит своё отражение в куске ледяной глыбы. Её взору предстаёт ужасное чудовище с мордой, чем-то напоминающую крокодилью, но со странными рогами и ушами, с телом, покрытым голубой чешуей. От увиденного девочка вздрагивает, и за спиной у неё появляются два огромных, голубых крыла. Зоуи вновь пытается закричать, но опять издаёт лишь рык. "Что это?! Что произошло?! " - вертятся мысли в голове.
В стороне слышится какой-то звук, напоминающий взмах крыла, и Зоуи смотрит в ту сторону и видит такое же чудовище, только больше и чешуя у него болотно-коричнево-охристого цвета, цвета коры дуба. Существо устремляется к девочке и вдруг взрывается яркой вспышкой изнутри. Когда вспышка исчезает, вместо чудовища проявляется человек. Да это же мистер Хемисфер!
- Голубой цвет! Фантастика! Просто фантастика! - завороженно шепчет он, а потом обращается к Зоуи, - Видишь, всё получилось! Всё в порядке, только не волнуйся, всё хорошо.
Но Зоуи резко дёргается в сторону и ударяется головой о глыбу льда. От этого она теряет сознание.

***
Зоуи медленно открыла глаза и увидела перед собой деревянный потолок, из под которого торчали клочки соломы . Она села в кровати и огляделась. Комната видимо находилась в деревянной избе, так как стены состояли из брусьев. На потолочные балки были подвешены высушенные травы, наполнявшие комнату горьковатым ароматом. На стенах висели искусно вырезанные, деревянные дощечки с разнообразными рисунками и орнаментами. В углу стояло несколько глиняных кувшинов, покрытых узорами.
В комнату вошёл мистер Хемисфер, и увидев, что девочка очнулась, подошёл к ней и присел на край кровати.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он.
- Нормально, - коротко ответила Зоуи. Затем девочка прокрутила все произошедшие события в голове и произнесла, - Так я что и в прямь... была драконом?
- Да, да, да! - заверил её мистер Хемисфер, - Наконец ты убедилась в правдивости моих слов. Теперь не считаешь меня сумасшедшим?
- Нет, теперь нет. Извените за это, - девочке стало неловко.
- Ладно, забыли, - отмахнулся мистер Хемисфер, - пойдём лучше погуляем по деревне.
Мужчина подал Зоуи куртку, надев её и натянув ботинки, девочка вышла из комнаты. За дверью была лестница и Зоуи спустилась по ней на первых этаж дома, который уже был каменным. Комната, в которую она попала, была чем-то на подобие гостиницы. В помещении был своеобразный камин и низкий столик напротив него, стены были завешаны шкурами животных. Не став тут задерживаться, Зоуи вышла наружу.
Взору её предстала маленькая деревушка, затерянная высоко в горах. Дождавшись мистера Хемисфера, девочка вместе с ним пошла исследовать окрестности. То и дело на глаза попадались однообразные, но очень уютные домики, большие вольеры, откуда раздавался резвый лай собак, загоны для рогатого скота и небольшие каменные скульптуры. Вот они прошли мимо кузницы, где прямо на морозе высокий, светловолосый парень стучал молотом по раскалённому металлу, придавая ему форму.
- В этой деревне живут потомки кельтов, некогда населявших окрестности. Конечно, в образе жизни этих людей и их предков много различий. Нет уже ни рабовладельчества, ни жертвоприношений, а вместо них появились черты современности. Но некоторые обычаи и традиции древних кельтов всё же сохранились, как например многобожие, - сообщил мистер Хемисфер. Затем он подвёл Зоуи к дому, из трубы которого шел тонкий дымок.
- Здесь живёт одна моя хорошая знакомая - Бригитта. В этой деревне она относится к очень влиятельному и привилегированному классу - к друидам. Этот класс наделён особыми знаниями и умениями в области колдовства. Друиды могут предсказывать будущее, властвовать над стихиями и исцелять одним словом, - сказал мистер Хемисфер, - Может зайдём, она рады гостям.
Зоуи утвердительно кивнула и они направились к дому, который оказался побольше того, где очнулась Зоуи. Хоть убранство было и похожим, всё те же резные деревянные дощечки, звериные шкуры, изделия из меди.
За маленьким столиком перед камином сидела женщина почтенного возраста. Это и была Бригитта. Она могла бы показаться даже молодой, если бы не серебристые пряди волос, прямо лежащие на плечах. А её стальные глаза излучали холод, в них виднелась гордость. Рядом с ней туда-сюда сновала молодая девушка, очень похожая на женщину, но в её взгляде не было той гордости. Девушка то и дело подбрасывала в котелок на огне травы.
Только оказавшись перед Бригиттой, мистер Хемисфер поклонился ей и Зоуи последовала его примеру. Женщина кивнула им в ответ и жестом пригласила за стол. Сев, мистер Хемисфер обратился к девушке:
- Здравствуй, Гвенделин, рад видеть тебя.
Девушка лишь улыбнулась в ответ, а затем сняла котелок с огня и поставила на подставку. Содержимое котелка она начала разливать в чашки, но когда дошла очередь до чашки Зоуи, Бригитта остановила её и указала на другой сосуд. Гвенделин налила чай оттуда и протянула Зоуи.
- Особый чай для гостьи, - пояснила Бригитта.
Зоуи сделала глоток, отвар приятным теплом разлился по телу. Девочку тут же начало клонить в сон. А вкус чая показался ей знакомым. Кажется именно этот чай давала ей Эйлин в ту ночь, когда она хотела сбежать. Как он там назывался? Чай, предсказывающий будущее?