Когда ты спаситель

Зоуи проснулась довольно рано и в хорошем настроении. Девочка выглянула в окно и вид искрящихся на солнце снежных сугробов, лежавших во дворике перед отелем ещё больше поднял ей настроение. Но ведь как можно было не радоваться в канун Рождества?
Роксалана и Ника вскоре были ражбужены шумными сборами Зоуи, которая что-то искала в своём рюкзаке.
- Ты что это делаешь? - недовольно спросила Ника.
- Пытаюсь найти деньги, - проговорила Зоуи, - да где же они... неужели ничего не осталось... Ах, вот вы где! - победно воскликнула она, достав из внутреннего кармана рюкзака несколько смятых купюр.
- И что ты собралась преобрести? - поинтересовалась Рокси.
- Что, что?! - шутливо передразнила её Зоуи, натягивая куртку, - Рождество на носу, а подарки не куплены.
- Рождество?! - удивленно воскликнули обе девочки.
- Да, Рождество, - подтвердила Зоуи, - Ну ладно, я побежала.
Ранним утром в холле было немного народу. Но Зоуи всё-таки угораздило столкнуться там с мистером Хемисфером.
- Здравствуй, Зоуи, - поздоровался он, - Куда направляешься в столь ранее время?
- Хочу купить подарки всем своим друзьям, - ответила девочка.
- По какому поводу? - поинтересовался мужчина.
- Так сегодня же Сочельник! - радостно воскликнула Зоуи, не понимая, почему все так странно относятся к этому празднику.
Мистер Хемисфер на это лишь вздохнул и нахмурился, потом сказал:
- Конечно, можешь купить друзьям подарки. Но запомни, мы здесь не празднуем Рождества.
- Как?! - раздасадованно воскликнула Зоуи, и настроения у неё разом поубавилось, - Но почему?
- Видишь ли, - начал обьяснять мистер Хемисфер, - Рождество - христианский праздник. А в нашей организации распространена теория Четырёх Создателей, с которой я знакомил тебя ранее. Да и вообще, какой-то непонятный, странный праздник, во время которого уничтожается большое количество елей, укашений и еды.
Представление о талерантном отношении между европейскими атеистами и верующими развеялось прямо на глазах у Зоуи. Но не придав этому особого значения, девочка отправилась к выходу из отеля, предвкушая интересный рождественский шопинг.
"Дурацкий праздник! Кому вообще в голову пришло отмечать день рождения выдуманного человека, жившего две тысячи лет назад"- думал мистер Хемисфер, - "Глупые рождественские украшения, нелепо наряженные ели. А эта ужасная традиция дарить друг другу подарки. Дурацкие рождественские подарки! " - последнюю фразу мужчина готов был прокричать.
- Так, Юджин, держи себя в руках, - сказал он сам себе спокойным тоном, как раньше говорил ему его учитель, - Та жизнь уже в прошлом. Теперь у тебя другая жизнь. И ты сам теперь другой. А её уже в этой жизни нет.

***
Небольшую улочку на окраине заливали лучи солнца, поигрывая на кристалликах снежных сугробов. А небо было ярко-голубого цвета, как весной,
От всего этого у Зоуи настроение вновь резко поднялось вверх. Девочка не решила ехать в самый центр, а местом для своего шопинга избрала отдалённый от центра тихий квартал, на котором, прижавшись друг к другу ютились маленькие магазинчики, украшенные рождественскими гирляндами, венками и прочей атрибутикой. Магазины будто соревновались, у кого украшения будут лучше, но выбрать победителя среди такого пёстрого многообразия декора было непросто.
Зоуи забежала в первый попавшийся на пути магазин. Это оказалась сувенирная лавка, и девочка поняла, что выбор хороший и тут она сможет купить подарки всем своим друзьям на ту небольшую сумму денег, которая у неё была. Прежде всего надо было приобрести что-то для брата, а так же не забыть про Монику и Энди. Им Зоуи решила отправить подарки по почте. Для брата девочка купила небольшую сувенирную модель двухэтажного, лондонского автобуса, Монике решила в шутку подарить шкатулку в виде книги, зная о неприязни девочки к чтению. Ну а стеклянный шар с искусственным снегом, где собрались все Лондонские достапримечательности Зоуи приобрела для Энди. Девочка уже пошла искать подарки для Ники, Рокси и Андреаса. Но тут взор её упал на яркую гирлянду, висевшую прямо на витрине. Разноцветные огни так и манили, завораживали своим праздничным видом, словно крича :" Скорее купи меня и укрась мною свою комнату". Но взглянув на ценник, девочка розочарованно вздохнула, ведь при покупке и подарков и гирлянды совсем не осталось бы денег на подарки друзьям из Лондона. Но ведь огни гирлянды так манили своим волшебным светом. А подарки можно купить и в другом, магазине, подешевле...
Наконец Зоуи выбралась из сувенирной лавки с подарками для брата, Моники и Энди, а так же... с гирляндой! Денег после всех покупок у неё осталось даже меньше четвёртой части от начальной суммы, но девочка была уверенна, что сможет найти подарки для Ники, Рокси и Андреаса за небольшую цену.
Однако полчаса поисков не увенчались успехами. Оказалось, что сувенирная лавка - самый дешёвый магазин в округе, а во всех остальных товары стоят намного дороже. Эх, не надо было покупать эту гирлянду...
С такими мыслями Зоуи побрела вдоль улицы. Ненароком девочка остановилась возле небольшой кондитерской. На витрине было много разнообразных сладостей: кремовых и шоколадных тортов, кексиков с фруктовыми начинками, воздушных пирожных, и конечно же имбирных пряников, украшенных замудрёными рисунками. Зоуи взглянула на цену и поняла, что та вполне доступна для неё. Девочка вошла в магазин, выбрала три самых красивых пряника и понесла их на кассу. Но грузная женщина, стоявшая у прилавка, быстрыми движениями перебрала мелочь, которую дала её Зоуи, а затем хмуро взглянула на девочку.
- Тут не хватает, - произнесла она.
"Да что ж такое!" - воскликнула про себя раздосадованная Зоуи. Но тут девочка неожиданно заметила стоящую на прилавка фотографию двух девочек-близняшек. " Хм, значит дети. Что ж, попробуем надавить на жалость" - возникла у Зоуи идея.
- Леди, скажите, у вас есть дети? - спросила Зоуи, а женщина невольно взглянула на фотографию, - Я вот например в семье не одна, у меня есть три младших брата. А живём мы бедно, и мне выделили лишь эту сумму, чтобы купить братьям подарки на Рождество. И я, в надежде увидеть их радостные лица, скорей отправилась за подарками. Но теперь оказалось что не хватает совсем немного. У меня сердце разрывается, как только я представляю их взгляд полный разочарования... О Господь! - неожиданно вскричала девочка, чтобы добавить больше артистичности, - В чём провинились эти маленькие невинные ангелочки! За что ты лишаешь их простой мимолётной радости от Рождественских подарков, делая их трудное детство ещё более несчастным...
Леди, прошу, не дайте моим братьям утратить веру в рождественское чудо! - дабы подытожить всё сказанное, Зоуи всхлипнула и грустно взглянула на продавщицу.
Надо отметить, что образ бедной девочки из неблагополучной семьи удался Зоуи благодаря красивым речам и наполненном страданиями взгляду. Так же с образом прекрасно сочиталось худое, бледное лицо девочки. Так что вне сомнений, женщина приняла росказни Зоуи за чистую монету и сменила угрюмое выражение лица на умилённое.
- Ладно милая, - вздохнула она, и девочка поняла, что одержала победу, - Сегодня ведь сочельник, а мне Санта на ушко нашептал, что ты хорошо вела себя в этом году. Так что я прощу тебе эти пару несчастных пенни. Вот твои пряники, - она протянула Зоуи красивую, бумажную упаковку, перетянутую лентой, - Но постой, - неожиданно воскликнула женщина и взяла с ветрины присыпанную сахарной пудрой булочку, которая стоила во много раз дороже пряников, - Ты так стараешься для своих братьев, что я решила - пусть и тебе что-нибудь перепадёт. Это подарок.
- Спасибо огромное! - воскликнула обрадованная Зоуи, - Счастливого Рождества!
Уже на улице Зоуи решила попробовать подаренную ей булочку. Та оказалась довольно свежей, ещё тёплой, да к тому же с вишнёвой начинкой. Тепло приятно разлилось по телу. На улице мороз, а внутри тепло. А в пакете подарки для друзей. И море хорошего настроения.

***
Андреас взглянул на искрящиеся за окном сугробы, а затем устремил взгляд на календарь, висевший на стене. Декабрь... Двадцать четвёртое... Андреас уже и забыл, когда праздновал Рождество по настоящему, в семейной обстановке. Такую обстановку в доме могла создать только женщина, настоящая хозяйка. Новая жена его отчима таковой не являлась. То ли дело мама...
"Этот прекрасный аромат новогодних блюд, распространявшийся по всему дому" - вспоминал мальчик - " милые украшения в виде омелы, колокольчиков, снежинок ... И огромная прекрасная ёлка, блистающая миллионами огней, переливающаяся разноцветными шарами, гирляндами..."
Андреас открыл свою прикроватную тумбочку и достал оттуда небольшой шёлковый мешочек. Развязав его, он вынял из мешочка три тканевые игрушки в виде ангелов.
"Помню, как мама сидела в кресле у камина и делала этих ангелов, пришивая к туловищу ручки, ножки и золотистые крылья. Потом шила для них крохотные платьица, заплетала в косы золотистые шевелюры, пришивала глазки-бусинки. "Я хочу делать таких ангелков по одному каждый год" - говорила мама, - " А потом вешать их на ёлку. Сынок, ты представь, какая у нас будет красивая ёлка лет через десять-пятнадцать. А когда ты станешь взрослым и у тебя будет своя семья, ты заберёшь одного ангелка себе. И украшая им ель перед рождеством, ты будешь вспоминать меня".
Но Андреас забрал себе трёх, только тех трёх ангелков, что успела сделать его мама, прежде чем судьба успела погубить её страшным оружием под названием "онкология" .
Мальчик отложил игрушки обратно в тумбочку. Но что это с ним? Щёки пылают, в горле ком, а глаза часто моргают, готовые вот-вот...
- Нет, Андреас, не смей, - приказал сам себе мальчик, - Слёзы - показатель слабости. Отгони прочь мысли прошлого.
Мальчик выбежал на коридор, где неожиданно столкнулся с Зоуи.
- Привет! - промолвила девочка, как ни странно в верхней одежде и с раскрасневшимся от мороза лицом, - Скоро Рождество. А ты праздновать будешь? Или тоже веришь в "теорию множества вселенных"?
- Я вырос в семье католиков. И мне нравится этот праздник, - ответил Андреас, обескураженный такой неожиданной встречей и сбитый с толку вопросом.
- Прекрасно! - воскликнула Зоуи, - Наконец я нашла единомышленника! Кстати, мне Санта на ушко нашептал, что ты хорошо вёл себя в этом году. Так что у меня есть для тебя сюрприз, - она хитро улыбнулась и направилась в свою комнату.
"Подарки... Так вот зачем эта ящерка выбралась из отеля так рано", - подумал Андреас, - " Ну что ж, пора возобновлять старые традиции", - это мальчик конечно же говорил о праздновании Рождества, уже зная, что подарить Зоуи, Нике и Рокси.

***
Зоуи открыла коробку и достала гирлянду, которая оказалась довольно длинной. Один её конец девочка зацепила за карниз, а второй прикрепила к дверце шкафа. Затем Зоуи включила гирлянду в розетку, и в тот же миг вся комната залилась яркими огнями.
Ника, смотревшая на всё это действо молча, наконец решила прокомментировать:
- Не понимаю, зачем тратить деньги на такую ерунду?
- А я не понимаю, почему все так скептически настроены против Рождества. Ну как можно не отмечать этот праздник? - Зоуи неожиданно встала на защиту любимого торжества.
- Ну, раньше я его отмечала, - стала оправдываться Ника, - Мой дед, замечая мои завистливые взгляды в сторону детей, получавших рождественские подарки, устраивал мне праздник, хоть он и был многоконфессиален.
- Многоконфессиален? - переспросила Зоуи, - ты имеешь в виду, что он покланялся многим богам?
- Дело даже не в этом, - возразила Ника, - дед был и христианином, и мусульманином, и буддистом, а так же исповедовал даосизм и синтаизм. Вобщем, всё в одном флаконе. Да ты не удивляйся, он тот ещё чудак был. Но я все равно его любила.
- А сейчас что? - спросила Зоуи, не понимая, почему Ника говорит о своём дедушке в прошедшем времени.
- А сейчас у него совсем помутился рассудок. Он лечится в психбольнице. Правда, он уже слишком стар, и от лекарств ему только хуже. А эти злобные и корыстные врачи. Не представляю, что они там с ним делают.
- Ты разве его не навещаешь?
- Одну не пустят, я ещё ребёнок.
- А с родителями?
Ника тяжело вздохнула.
- Матери не до этого. Её беспокоит не родной отец, а то, где бы достать новую дозу наркотиков и не попасться. Отца я не знала. Наверное по этому дед меня сам и воспитывал, - произнесла девочка бесцветным голосом.
- А, понятно, - Зоуи не знала, как ответить на этот вопрос, - мне жаль.
- Не надо меня жалеть, - Ника произнесла эту фразу спокойно, без злобы.
- Ну что ж, - сказала на это Зоуи, - Рокси, теперь твой черёд объясниться. Почему тебе не нравится этот праздник?
- Я не имею ничего против этого праздника, - сказала на это девочка, - Просто наша семья никогда не праздновала Рождество, ну и я не привыкла.
- Значит ты из семьи атеистов? - уточнила Зоуи.
- Нет, в моей семье распространена теория множества вселенных. Хотя это весьма странно для земной семьи, - после этих слов Рокси выдержала небольшую паузу, а потом добавила, - Но всё же мои родичи нашли себе предмет, то есть личность для поклонения.
- Кот же это, - спросила Зоуи.
- Это Алприка, - сдавленно и без капли гордости произнесла Рокси.
- Что?! - воскликнула Зоуи, - как они могут ей поклоняться?
- Возможно это не совсем поклонение, - уточнила Рокси, - Родители возомнили себя преданными слугами своей императрицы. Даже сестру мою отдали в специальную академию, выпускники которой сразу идут Алприке во служение. А у тех, кто закончил её с отличием, есть шанс поступить на более высокую должность.
- А ты почему не учишься в этой академии? - не поняла Зоуи.
- Я менее физически развита, нежели моя сестра. Да и у меня были другие проблемы, поэтому пришлось переехать сюда, - тут Рокси как то резко замолчала.
- Проблемы? Какие проблемы? - удивилась Зоуи.
- У каждого из нас есть какие-то проблемы. Нормальным здесь места нет, - Рокси опять смолка, так и не озвучив причину своего прибывания в отеле. А затем приложила палец к губам, показав этим, что разговор окончен.
" Да, странные у меня друзья" - думала Зоуи, продолжая развешивать гирлянду, - " Что ни день - новая тайна. Вот спросила их, почему вы не любите Рождество, а они тебе - краткий пересказ всей своей жизни".

***
Полночь. Темнота и тишина. Искрящийся лунный свет в окне. Он пробирается в комнату, преодолевая препятствия в виде штор, и оставляет на полу длинные белые полосы. Все спят. Кроме Зоуи, конечно же. Нет, девочка не спит в этот час не потому, что она ждёт Санту, который придёт к ней и отведает молока с печеньем, которое девочка подготовила заблаговременно. В Санту она перестала верить, когда переехала к тёте с дядей и в качестве подарков на Рождество стала получать старые вещи своей сестры. Ну а молоко с печеньем просто так, для атмосферы. Так вот, Зоуи выжидает, когда весь отель отправится в царство Морфея, и тогда она сможет начать свою "великую" миссию и станет Сантой на одну ночь для Ники, Рокси и Андреаса.
Девочка тихо выбирается из постели и, осторожно ступая, дабы не скрипнула ни одна половица, начинает продвигаться к кроватям своих соседок. Сначала она кладёт подарок для Ники на её прикроватную тумбочку, а затем подходит к тумбочке Рокси и кладёт подарок для неё.
"Первый пункт плана выполнен!" - думает Зоуи, - " Но впереди самое сложное - подарок для Андреаса".
Девочка бесшумно открывает дверь и направляется в комнату Андреаса. В коридоре темно, тихо и нет ни души. Девочка продолжает свой путь, радуясь, что никого не встретила. Но тут прямо перед её глазами проносится тень и быстро ускальзает, прячась за колонну. Осознав, что в коридоре она не одна, обескураженная Зоуи направляется к колоннам с целью установить личность незнакомца. Она заходит за одну колонну, за другую, но тени нигде нет.
- Кто здесь? - спрашивает девочка.
Тишина в ответ. Тогда Зоуи, не тратя время, продолжает путь в комнату друга. Неизвестный бесшумно вдыхает, радуясь, что остался незамеченным.
Вот и комната Андреаса. Зоуи открывает дверь, не издав не единого звука, и заходит внутрь. Какого же её удивление, когда она не находит своего друга среди спящих парней. Но одна кровать пустует, и у девочки закрадываются смутные, даже довольно ясные подозрения на счёт тени в коридоре. Зоуи подходит к тумбочке возле пустой кровати и кладет туда пряник. Затем бесшумно уходит.
Зоуи возвращается в свою комнату. "Задание выполнено, теперь можно и поспать" - думает девочка, затем негромко зевает и направляется к своей кровати, не заметив, что вместо трёх печенюшек, "приготовленных для Санты" осталась лишь одна...