Глава шестнадцатая - Правда всегда наносит удар
Айса не верила.
Слова Марка звучали неправдоподобно, как плохая шутка. Но когда он протянул телефон, внутри у неё всё оборвалось.
На экране — действительно был пост. Фото Люси в траурной рамке, официальное соболезнование, длинные строки про «безвременную потерю».
Только одно не давало покоя.
— Почему скриншот? — голос Айсы дрогнул. — Почему не сам сайт? Покажи.
Марк поднял глаза.
— Университет удаляет старые публикации, — холодно сказал он. — У меня таких скриншотов несколько. Посты исчезают, но я успел сохранить. Можешь полистать, там всё есть.
Он говорил ровно, без эмоций, будто читал чужие слова.
Айса взяла телефон. Начала листать. И правда — десятки похожих изображений, траурные записи, фотографии других студентов. Что-то в этом было не так. Слишком много мертвых, слишком одинаковые тексты.
Когда она долистала до конца, Марк протянул руку, чтобы забрать телефон.
На секунду экран мигнул, и открылось другое — переписка.
Сообщение от «Л».
Совпадение?
Айса подняла взгляд, но Марк уже нервно сглотнул и посмотрел на часы.
Что-то он скрывает.
Тем временем кофейня наполнялась людьми. Рабочий день закончился, и улицы ожили. Им принесли заказ — чашку американо и до жути сладкую выпечку. Кофе пах идеально, но Марк даже не прикоснулся к нему.
— Перешли мне фото, — тихо сказала Айса. — Тари тоже тревожится, думаю ты помнишь её.
— Смутно, но помню, — коротко ответил он, избегая взгляда. — Отправлю. Только... мне нужно идти. Он снова посмотрел на часы. — Извини. В другой раз всё обсудим.
Он встал, не допив кофе.На прощание бросил короткое «пока» и вышел, почти бегом.
Айса осталась одна.
В груди сплелись два чувства — сомнение и боль. Скриншот есть, но веры в него нет. Возможно, всё это — ложь. Но и отрицать очевидное уже трудно.
Буква «Л» не выходила из головы.
Она взяла свой телефон, набрала номер Тари. Гудки тянулись мучительно долго.
— Алло? — раздался знакомый голос. — Привет. Что случилось? Почему молчишь?
Айса сжала пальцы.
— Её нет... — выдохнула она еле слышно. Слёзы сами покатились по щекам. Хоть она и не верила Марку — но боль прорвалась первой.
— В каком смысле? — голос Тари напрягся. — Ты встретилась с ним?
— Да... Он показал доказательство. Скриншот поста университета... Люси умерла.
Пауза. Долгая, тяжёлая.
Потом Тари произнесла глухо:
— Не верю. И тогда не верила. Они исчезли вместе, Айса.
— Я не знаю... — всхлипнула девушка. — Но я чувствую, что она где-то рядом. Просто не могу доказать.
Связь оборвалась.
Всё стихло.
Две души снова разбиты — одна ищет, другая, возможно, уже найдена.
Но кто из них жив, а кто мёртв — никто не знает наверняка.
На другом конце города, за чертой шумных улиц, Марк добирался до места, куда не водил никого. Элитный район, высокий дом, охрана у входа. Никто не задаёт лишних вопросов. Никто не знает, что скрывается за этой дверью.
Он открыл квартиру, и в нос ударил тяжёлый запах. Воздух стоял густой, будто здесь давно не открывали окна.
Бардак. Тьма.
И она.
Люси.
Сидела на полу, бледная, с потухшим взглядом. Её кожа напоминала воск, а движения — слабые, как у куклы, потерявшей нити.
Марк подошёл, но трогать не стал. Только произнёс тихо:
— Они тебя искали.
Глаза Люси дрогнули.
Она повернулась к нему — в них ещё оставалось что-то живое, но уже почти незаметное.
— Они? — голос был хриплым, будто после долгого молчания.
— Я сделал всё, чтобы они тебя не нашли, — ответил Марк, отворачиваясь. — Смешно, правда? Они ищут тебя, а ты...
— Зачем ты это сделал? Я тебя не просила! — голос Люси дрогнул, сорвался. — Я не хотела этого! Это сделал ты! Ты лишил меня всего!
Марк не двигался. Воздух между ними стал тяжёлым, как будто слова имели вес. Он смотрел на неё, и в каждом её движении видел тень прошлого — ту Люси, которая смеялась, мечтала, любила. Её больше не было.
— Я? — в голосе горечь. — Ты сама выбрала. Ты стала монстром. Нет... ты и есть монстр.
Он сказал это, но сам не поверил.
Все знали, кто монстр в этой комнате. И знали это прекрасно.
Люси посмотрела на него спокойно.
— Монстр здесь только ты, — Произнесла она тихо, почти шепотом, но в этих словах было всё: ненависть, боль, истина
Эти слова разрезали воздух. Не было ножа, не было крови — но удар пришёлся точно в сердце. Марк почувствовал, как внутри что-то рухнуло. Она никогда не могла произнести это в слух. Всё, что он строил — оправдания, иллюзии, холодная логика — в одно мгновение обернулось прахом.
Он отступил на шаг, не в силах смотреть на неё.
Слова Люси эхом отзывались в голове, вбиваясь всё глубже: монстр здесь только ты...
В груди — тишина. Ни боли, ни злости. Только пустота. Он давно знал что сделал, но слова все равно ранили. Люси отвернулась.
Марк стоял, словно потерял опору. Всё вокруг казалось чужим: стены, воздух, даже собственное тело. Он хотел что-то сказать, но язык не слушался.
Он просто вышел. Все давило на него. Тихо. Без взгляда назад.
Дверь захлопнулась — и наступила тишина.
Такая плотная, что даже дыхание Люси стало казаться эхом