Глава семнадцатая - След между строк
Рыжеволосая девушка вошла в квартиру, едва за дверью стих громкий хлопок.
Запах пыли, рассыпанные вещи, приглушённый свет — всё выглядело так, будто здесь только что прошёл ураган.
Но для неё это не было чем-то новым. Она уже видела подобное — и не раз.
Кэри помнила, как Марк впервые привёз сюда Люси. Помнила, как заботился о ней, как старался быть рядом — и как потом возвращался с расцарапанными руками, с пустыми глазами, в которых отражалось то, чего он сам не хотел признавать.
Она не осуждала ни его, ни её. Просто была рядом.
Нейтральная стена между двумя разбитыми душами.
Теперь, сидя на полу, Кэри молча наблюдала за Люси.Девушка всё ещё не поднялась. Только смотрела в одну точку, будто пыталась вспомнить, где закончилась реальность.
— Кэри... — тихо прошептала она, не поднимая головы. — Я назвала его монстром. —
Пауза. — И самое ужасное... я не жалею.
— Я всё слышала — мягко ответила Кэри. — В тот момент я принесла тебе продукты.
Люси усмехнулась уголком губ — устало, без злости.
— Неужели он был прав? И монстр всё же я...
— Можно подойти? — осторожно спросила Кэри.
Она делала это всегда — спрашивала разрешения.
Люси научила её уважать чужие границы, особенно если перед тобой человек, балансирующий на грани.
— Пожалуйста? — тихо сказала Люси.
Кэри подошла. Люси похлопала ладонью по полу, как будто делила с ней не место, а тишину.
Эта тишина давила, но уже не пугала.
Она была общей.
Марк всегда думал, что Люси его ненавидит. Он не видел, как после каждого срыва она тихо просила, чтобы он остался.
Но он уходил. Не в сила видеть умирающего внутри человека.
И единственное, что у неё оставалось, — слова. Острые, как нож.
Кэри посмотрела на неё — глаза, покрасневшие от слёз, дрожащие пальцы.
И всё же в этом хрупком человеке было больше силы, чем в любом из них.
— Вы не монстры — сказала она мягко. — Вы — дети которые пережили ошибки. Просто слишком долго не пытались их исправить.
Люси не ответила. Только кивнула.
Двое, которые когда-то любили друг друга и ценили, теперь жили в мире, где остались лишь осколки.
Но даже сквозь боль и злость было видно — это не ненависть. Это всё ещё любовь. Только выгоревшая.
В тот вечер Кэри осталась у Люси.
Они почти не разговаривали. Иногда звучали короткие фразы, но чаще — молчание.
А потом где-то в темноте раздался тихий плач, приглушённый подушкой, и лишь мягкий свет ночника напоминал, что кто-то всё ещё держится.
Тем временем Марк как только вышел с квартиры, отправил Айсе скриншот.
Пост университета выглядел безупречно: имя Люси, дата, фотография — всё словно сошлось.
Система, по которой удаляли профили умерших студентов, работала безошибочно.
Но Айсу насторожила деталь: совпадения были слишком идеальными.
Она не теряла времени. Назначив встречу с Тари, а позже — с Миной.
Марк был знаком с Миной но не так как те двое, и это делало её идеальным человеком для наблюдения.
В квартире пахло кофе и тревогой.
Тари быстро печатала на ноутбуке звонила без остановки, пока Айса ходила по комнате, не находя себе места.
— Айса! — вдруг крикнула Тари, вскакивая. — Есть кое-что!
— Нашла?
— Да. Университет действительно удаляет посты умерших. Но с Люси всё не сходится.
Посмотри. — Она повернула экран. — Этот пост — подделка. Фото и имя вставлены поверх чужого случая.
И ещё... сайт в тот день вообще не работал. Кто-то вмешался.
— Ты думаешь, это Марк? — Айса нахмурилась.
— Не уверена. Слишком чисто. Работа профессионала — или кого-то с прямым доступом к системе.
— Но зачем?.. — девушка прошептала, опуская взгляд.
— Что-то прячет — уверенно сказала Тари. — Она жива, Айса. И теперь мы в этом уверены.
Эти слова будто вернули дыхание.
Айса впервые за всё это время позволила себе слабую улыбку.
— Скоро придёт Мина. Надо обсудить план.
Теперь всё имело смысл.
Если Люси действительно жива, нужно было лишь найти след.
Мина должна была стать связующим звеном. К ней Марк отнёсся бы с доверием — они на это надеялись.
Время шло.
Они ждали, как ждут перед бурей.
И каждая секунда приближала их к разгадке — и, возможно, к тому, чего никто не был готов услышать. Мина пришла без опоздания. Тихий стук в дверь разрезал вечернею тишину, и Айса, не дожидаясь второго, открыла. Перед ней стояла девушка в сером пальто, с короткими светлыми волосами и внимательным, но настороженным взглядом.
— Привет. Надеюсь, я не слишком поздно? — спросила Мина, снимая перчатки.
— Вовремя. Заходи — отозвалась Айса. — Кофе готов, если хочешь.
Тари сидела за столом, что-то набрасывая в блокноте. В комнате пахло свежемолотыми зёрнами и тревогой.
— Значит, Марк — сказала Мина, присаживаясь. — Человек который мне понравился. Интересно. Он странный порой.
Её идеал. Он понравился ей с первой встречи. Она сам не заметив влюбилась в него, хоть и знала очень мало. Сдержанный, немного странный. Всегда держался в стороне.
— Странный — мягко сказано — отозвалась Тари. — Мы думаем, он скрывает Люси. Все подозрения ведут к этому.
Мина молча кивнула, но в её глазах промелькнуло что-то — не удивление, скорее понимание.
— Ты думаешь, она жива? — наконец спросила она.
Айса глубоко вдохнула, посмотрела на экран ноутбука, где до сих пор открыта была та самая подделка — пост о смерти Люси.
— Да. Пост все доказывает. Теперь у нас есть зацепка.
Тари повернула блокнот к девушкам.
На листе были наброски: даты, имена, ссылки, странные совпадения между постами, которые удалил университет.
— Видите? Все эти публикации появились ровно в 02:47 ночи. И вместе с ними пост с подделкой — сказала она. — Но сайт официально не работает с полуночи. Кто-то делает это вручную.
— Или изнутри — добавила Мина.
— У меня есть человек, который сможет проверить это, или уже проверил скорее всего. — сказала Тари.
— Ты серьёзно? — Айса подняла взгляд.
— Серьёзнее некуда. Если это правда, и сайт использовали, чтобы скрыть следы — значит, кто-то помогает Марку. Может, даже кто-то из верхушки бывшего университета.
Тишина. Только слабый шум города за окном.
Айса вдруг почувствовала, как холод проходит по коже.
— Он не мог сделать всё это один — прошептала она. — Но зачем ему вообще это?..
— Может, он пытался её защитить — ответила Тари, задумчиво глядя в чашку. — Или... держать при себе.
Эти слова упали в комнату, как камень в воду.
Айса медленно выдохнула.
— Мы должны убедиться. Любой ценой.
Утром они снова собрались у Айсы. На столе лежали распечатанные фото, копии сообщений и странные фрагменты кода, которые Тари успела достать через своего знакомого программиста.
— Вот — сказала она, показывая на один из логов сайта. — Это последнее действие до удаления "поста Люси" . Время — 03:12. Но интересно другое: айпи совпадает с тем, что раньше использовалось для входа с внутренней сети университета.
И смотри... — она указала на примечание сбоку. — Владелец входа — сотрудник под фамилией "Carris".
Тари нахмурилась.
— Подожди... Кэри? Нет, она не может.
— Может — ответила Мина. — Фамилия редкая. Совпадение исключено.
Тари нахмурилась, но промолчала.
В воздухе повисло что-то, похожее на страх.
Если это правда... значит, Кэри — врет одной из них. И эта ложь делает хуже в отношениях.
Тем временем в другом конце города, в той самой квартире, где всегда пахло болью и тишиной, Кэри сидела рядом с Люси.
Девушка спала — если этот тяжёлый, беспокойный сон можно было назвать сном.
На столе, рядом с чашкой холодного чая, лежал телефон. Экран мигнул коротким уведомлением:
«Они начали искать»
Кэри провела пальцем по экрану и стёрла сообщение.
Потом подняла глаза на Люси.
— Прости — прошептала она. — Но я не могу им позволить найти тебя. Ещё нет. Он не для этого тебя оберегал.
Она откинулась на спинку стула и закрыла глаза. На душе стало тяжело. Она знает что ее ждет дома. Тари. Человек которого она любит до безумия, но разрушает все в один миг. Они знают. Нет. Она знает
За окном тянулся серый рассвет, и город просыпался — не подозревая, что где-то, в самом сердце его улиц, жива та, кого уже считают мёртвой