Иллюзия мгновения.
«Иногда, чтобы победить, нужно заставить врага поверить, что он уже победил»
После того вечера, когда мы с Супер Котом нашли ещё один осколок, я действительно начала чувствовать себя по-другому. Что-то во мне изменилось.
Или кто-то изменил меня.
Я лежала в кровати, лениво крутя на пальце прядь волос.
— Ты сегодня особенно радостная... — заметила Роззи, подлетая ко мне и зависнув прямо перед лицом.
— Просто... Супер Кот такой...
— Несерьёзный, — нахмурилась она, демонстративно скрестив крошечные ручки.
— И это тоже, — усмехнулась я, — но всё же... иногда он бывает идеальным героем.
Я вздохнула. Мир теперь будто пах розами и сладкими ароматами любви.
— Тебе что, нравится Супер Кот?
— Что?! — я подскочила, сбросив одеяло.
— Конечно нет! Он отличный супергерой, но как парень — точно нет! Мы спасаем Париж, а не ищем приключений на сердце. В любви нет места среди талисманов и злодеев!
— Это всего лишь глупая отговорка, — фыркнула Роззи. — Любовь сама найдёт, где ей быть.
Я пожала плечами и пошла чистить зубы.
На самом деле... я и сама не была до конца уверена. Любовь среди героев — это как попытка держать песок в ладонях. Всё слишком хрупко.
Тем более — Бражник, моя миссия, загадочная тень из прошлого... Всё запутано.
⸻
Когда я вошла в колледж, то уже доставала наушники, но в следующую секунду — бац! — и я оказалась на полу вместе с Адрианом.
Реферат, что лежал в моей сумке, теперь падал мне на голову, а сам Адриан, как в замедленной съёмке, откинул волосы и протянул мне руку.
Я взяла её — и, кажется, растаяла.
— Прости, я так торопился, что не заметил тебя, — он смущённо улыбнулся, почесав затылок.
— Ничего страшного... — пробормотала я, — я готова хоть вечность падать... к тебе в ноги...
К счастью, он этого не услышал, потому что собирал мой несчастный реферат, разбросанный по полу. Я очнулась и помогла ему.
— Ещё раз прости. Кажется, я сложил в порядке, но проверь — там, может, не хватает пары страниц. Кстати, очень интересно. Буду ждать урока истории, чтобы послушать.
Он улыбнулся — и ушёл, а я стояла, глядя ему вслед, прижимая листки к груди.
— Ему было интересно... — прошептала я, и сама засмеялась.
— Кажется, у кого-то интересное начало дня, — сказала Аля, появляясь рядом с Маринетт.
— Я столкнулась с Адрианом! Он помог мне собрать реферат и сказал, что он очень интересный! Он такой... шикарный!
— Кто? Реферат? — приподняла бровь Аля.
— Нет! Адриан! — я снова посмотрела в его сторону и едва не вздохнула.
— Ещё одна влюблённая в Адриана, — заметила Аля, оборачиваясь к Маринетт.
— Что? Он мне нравился раньше, да, — покраснела Маринетт, — но вообще-то я встречаюсь с Лукой.
— Кстати! Как прошло ваше свидание? Я не успела послушать голосовое! Давай, рассказывай всё!
Мы засмеялись, и, взяв Маринетт под руку, пошли к кабинету.
⸻
Учебный день пролетел незаметно.
На большой перемене мы сидели на скамейке, и Маринетт рассказывала о тех временах, когда была влюблена в Адриана.
Солнечный день, лёгкий ветер... всё казалось идеальным.
До того момента, как земля под ногами дрогнула.
Над школой навис монстр.
Люди в панике разбегались.
Маринетт схватила меня за руку, но передо мной вдруг разошлась трещина, и я почти упала — если бы не Адриан.
Он подхватил меня, уверенно, отважно.
— Быстрее! — он повёл меня в кабинет.
— Сиди здесь, я помогу остальным!
— Нет! Там опасно, я пойду с тобой!
— Я справлюсь, — крикнул он и исчез за дверью.
Я стиснула кулаки.
— Я должна помочь ему... Роззи, время летать!
Как только я трансформировалась, я открыла окно и взмыла вверх на крышу колледжа. Осматривая территорию, я не увидела Адриана, приземлившись я помогла остальным.
— Вы не видели Адриана Агреста? – спросила я учеников что стояли в кабинете
— Кажется он спрятался в туалете..
— Да, он побежал туда
Я выдохнула, и одна тревога прошла.
— Заприте дверь, и будьте осторожны.
⸻
Париж горел.
Крики, взрывы, паника.
— Леди Баг, он движется к Трокадеро! — крикнула я.
— Принято! Супер Кот, обходи с другой стороны!
— Уже бегу, моя божья коровка! — донёсся его голос.
Акуматизированный был существом из песка. Каждое его движение оставляло трещины, он мог обращать время вспять.
Любое наше действие — он просто перематывал назад.
— Осторожно! — закричала Леди Баг, но было поздно — я ударила его мечом, и лезвие исчезло, словно его никогда не было.
Волна силы отбросила меня к стене.
— Миралис! — Супер Кот подхватил меня.
— Я в порядке, — выдохнула я. — Но он черпает энергию из разрывов. Мы не справимся в лоб.
— Тогда нужен план! — крикнула Леди Баг, но песчаная тень накрыла её и Кота.
— Нет! — я шагнула вперёд, но силы покинули меня. Но я не теряла надежду, ведь знала куда мне идти.
⸻
Лавка Мастера Фу встретила тишиной.
— Элис, — произнёс он, будто уже знал. — Ты пришла не просить, а выбирать.
— Без них я не справлюсь...
— Тогда тебе нужна не сила, а баланс, — он поставил на стол шкатулку с талисманами.
— Следуй сердцу, не разуму, — произнёс Мастер Фу. — Выбери то, что поможет тебе достигнуть, а не разрушить.
Я закрыла глаза и выбрала... талисман лисы.
— Иллюзия, — кивнул Фу. — Чтобы победить, иногда нужно заставить врага поверить, что он уже победил.
Я взяла талисман, и надела его на шею, я рядом со мной появилась ещё одна квами.
— Здравствуй миледи, меня зовут Триккс, я квами иллюзий. — я кивнула, сейчас не было время краснословить, нужны было действовать.
— Роззи... полетаем! Роззи - Триккс объединитесь.
Свет окутал комнату.
Мир исчез на мгновение.
Когда я открыла глаза, стояла уже не я — а нечто новое.
Костюм стал темнее, с переливом золота и оранжевого, в ткань были вплетены светящиеся линии.
Вместо плаща — длинный разрезной шлейф, будто след звёздной кометы.
На лице — маска с тонкими узорами.
И на спине флейта.
— Время иллюзий... — прошептала я.
⸻
Париж. Площадь.
Купол песка, где были заперты Леди Баг и Супер Кот.
— Ну что ж, посмотрим, кто кого.
Я достала флейту из-за спины
— тихая мелодия, что создавала надежду внутри.
— Мираж..- прошептала я, зеркальные образы меня самой.
Десятки Миралис окружили врага, заставляя его теряться. Но не все было так просто как я думала, враг был на шаг впереди меня. А врагом была, сама я.
Я должна была идти вперёд.
Я должна была их спасти. Но стоило мне шагнуть — и передо мной возникла она.
Моя же иллюзия.
Но изломанная, тёмная, с глазами, в которых плавала издевательская улыбка.
— Куда спешишь, героиня? — её голос был моим... но ядовитым.
— Прочь. Ты не настоящая.
— А ты — настоящая? — она наклонила голову, будто изучая меня. — Или ты просто девчонка, которая играет в героя, потому что хочет быть похожей на Леди Баг?
Я стиснула зубы.
— Мне некогда на это.
Но она двинулась за мной шаг в шаг, словно тень, от которой не сбежать.
— Тебе ведь страшно, да? — прошептала она, касаясь моих плеч. — Ты думаешь, что сможешь спасти Леди Баг и Супер Кота?
Она рассмеялась тихо, мерзко.
— Они — легенды. А ты кто? Девочка, которая едва справляется с собственными эмоциями?
Я попыталась пройти сквозь неё, но ноги будто зацепились за невидимую тяжесть.
— Они верят в меня, — произнесла я, но голос дрогнул.
— Верят? — иллюзия обошла меня кругом. — Леди Баг видит в тебе ученицу. Супер Кот — милую, но слабую девочку.
Она наклонилась ближе. — Ты ведь даже сама не знаешь, кого любишь. Адриана? Или того, кто носит маску? Ты запуталась, Миралис. Очень глубоко.
Сердце сжалось.
Слишком точно.
Слишком болезненно.
— Оставь меня...
— Ты сама создала меня, — иллюзия ткнула пальцем мне в лоб. — Я — твои сомнения. Я — твой страх ошибиться. Ты знаешь, что можешь не успеть. Ты знаешь, что можешь их потерять.
Я шагнула назад, не чувствуя под собой опоры.
— Замолчи.
— И что тогда? Ты снова убежишь? Спрячешься за красивыми словами? Будешь улыбаться Адриану, надеясь, что это отвлечёт от твоей собственной слабости? Или пойдешь к Супер коту. Ой, забыла, он же сидит как беспомощный котенок.
Слёзы подступили к глазам.
Грудь стянуло.
— Ты не должна спасать их, — прошептала иллюзия, её голос стал почти ласковым. — Ты просто не справишься.
Она коснулась моей руки — и та прошла сквозь неё, оставив холод.
— Посмотри правде в глаза, — сказала она. — Ты не героиня. Ты — ошибка.
— Нет..— я подняла голову. Да, я дрожала. Да, внутри будто всё рушилось. Но если я сдамся сейчас — они умрут.
— Ты не я, — сказала я тихо, но твёрдо.
— Я и есть ты.
— Нет. Ты — только страх. А я — выбор.
Иллюзия замерла.
— Я могу бояться, — прошептала я. — Но я всё равно пойду вперёд.
Сердце ударило сильнее.
— Потому что Леди Баг и Супер Кот... верят в меня. Даже если я в себе — не всегда.
— Ты... не сможешь... — прошипела она, это было последнее что она сказала.
— Уже смогла, — ответила я.
Я подняла меч и рассекла эту чертову иллюзию, она рассыпалась песком, исчезая в воздухе.
Я вытерла глаза, глубоко вдохнула и побежала туда, где они ждали меня.
Он бил, разрушая иллюзии, но каждая новая появлялась вновь.
Пока я пробиралась к центру,чувствуя, как сердце бьётся в висках.
— Держитесь, я скоро! — я взмыла вверх, со всей силы я ударила мечом по барьеру.
Супер Кот вывалился наружу.
— Вот это я понимаю, спасательная операция! — усмехнулся он. — Новый стиль?
— Временные модификации, — улыбнулась я. — Все вопросы потом.
— А я думал, ты решила затмить нас с Леди Баг, — добавил он, чуть ближе, чем нужно, и я почувствовала, как щеки вспыхнули.
— Котик, может, сначала спасём Париж, а потом флирт?
— Не обещаю, — ухмыльнулся он и выхватил жезл. — Но звучит заманчиво.
Бой был коротким, но яростным.
Когда враг попытался вернуть время вспять, я создала иллюзию, что мы исчезли, и в тот миг Леди Баг метнула своё йо-йо в акуматезированный предмет, и тут все и закончилось.
— Чудесная Леди Баг!
Белый свет озарил небо.
Песок осел.
Мир снова стал целым.
⸻
Позже, на крыше, я смотрела, как закат обнимает город.
Рядом стоял Супер Кот.
— Не ожидал, что ты устроишь такой фейерверк.
— А я не ожидала, что ты так переживаешь.
Он улыбнулся, подошёл ближе.
— Просто не люблю, когда кто-то другой спасает меня. Но если это ты — можно.
— Тогда привыкай, — прошептала я.
На мгновение всё стихло.
Только ветер. И маленькое расстояние между нами.
Он слегка коснулся моего локтя.
— Осторожно, Миралис. Если время снова решит остановиться, я не смогу стоять на месте.
— Тогда и не стой, — прошептала я. — Просто будь рядом.
Он улыбнулся.
— Как скажешь, хранительница мгновений.
Я опустила взгляд на песочные часы, что мерцали ярко красным светом. Нет, не то время чтобы любовь была между нами. Нужно время, как не странно.