Когда падают крылья

«Сильные падают тише всех, но именно их падение слышно дальше остальных.»

Зал был украшен, всё блестело от красоты. Люди вокруг меня были такими нарядными — платья, костюмы — что казалось, всё это нереально. Я аккуратно взяла подол своего шёлкового голубого платья, чтобы вдруг не наступить и не упасть, и подошла к Маринетт с Алей.

— Вечер сегодня необычный... — сказала Маринетт и посмотрела на луну, которая светилась ярко-красным светом.

Я посмотрела следом и удивилась: как такое возможно? Но мысль покинула меня так же быстро, как и пришла. Ко мне подошёл Адриан, в чёрном костюме. Он выглядел потрясающе, я не могла оторвать от него взгляд.

— Могу я забрать у вас эту прекрасную девушку на один танец? — спросил он, глядя на моих подруг. Я смущённо улыбнулась, но то, что сказала Маринетт, повергло меня в шок.

— Как не пригласить свою девушку на танец? Конечно.

Девушки посмеялись, и этот смех отразился эхом у меня в ушах.
Адриан закрутил меня в танце, что я не успела ничего понять. Мы танцевали, я действительно была счастлива: этот танец вызвал у меня кучу эмоций, которых я прежде никогда не чувствовала.

Мы остановились, и я посмотрела ему в глаза.

— Это был шикарный танец.

— Спасибо, что подарила мне его.

— Но... когда мы начали встречаться?

Свет потух на секунду, и передо мной стоял уже не Адриан, а искажённая тень, словно сделанная из дыма.

— Никогда. Ты никогда не найдёшь своё счастье, Миралис...

Он достал меч и пронзил моё тело.
В эту же секунду я проснулась с криком. Я отбросила одеяло и проверила свой живот.
Я выдохнула. Это всего лишь сон. Страшный сон.

На крик прибежала мама. Она распахнула дверь и с волнением посмотрела на меня.

— Что случилось? — она осмотрела комнату, ища глазами причину моего крика.

— Просто страшный сон приснился, ничего такого... — я чуть улыбнулась и скрылась за дверью в ванной.

— Хозяйка, тебя в последнее время часто беспокоят кошмары, я волнуюсь за тебя... — квами с тревогой посмотрела на меня.

— Роззи, не беспокойся. Такое бывает, когда тебя что-то сильно тревожит...

— Что же тебя беспокоит?

— Я не могу понять, кто это был на мосту, когда я попала в прошлое. Он словно не из этого мира, такой искажённый... — я достала зубную щётку и облокотилась о раковину.

Роззи замолчала. Она сомкнула губы и слегка отвернулась.

— Роззи, ты что-то знаешь? — я повернулась к ней, глядя в её беглые глаза.

— Это... тот, кто захотел остановить время. Он создал те песочные часы, чтобы управлять временем. Но у него не получилось, и тогда часы сломались — всё время сломалось. Частицы, которые заставляли их работать, разлетелись по миру и поселились в людских сердцах. Это всё, что я знаю...

— Ничего, этого тоже достаточно.
Я посмотрела в зеркало и вдохнула.
— Подожди... а если собрать все частицы, сердце времени снова начнёт работать?

— Прости... этого я не знаю. Всё, что я рассказала, я слышала от других квами.

— Ничего страшного, Роззи. Ты и так мне много рассказала... — я улыбнулась ей и пошла собираться.

По дороге в колледж я зашла к Маринетт в пекарню. Она угостила меня свежими круассанами. Пока я сладко поедала их, она рассказывала о том, как прошло её очередное свидание с Лукой.

— А как у тебя с Адрианом? — она посмотрела на меня, пока я облизывала пальчики.

— А что у нас должно быть? Мы общались один раз, я провожала его до дома... и ещё столкнулись недавно. В общем и целом, ничего.

— А ты не стой на месте, действуй! А то упустишь своё счастье...

— Да ты сама тормоз! Если бы не Аля... ой, не знаю, кто бы сейчас встречался с Лукой.

Мы обе засмеялись.
Подходя к колледжу, мы встретили Луку. Я помахала ему и пожала руку.

— Рада наконец познакомиться вживую, а не только на слух.

— Взаимно, Элис... — он поджал губы, смотря на меня, и взял Маринетт за руку.
Я улыбнулась и оставила этих голубков одних.

Разгуливая по коридорам, я споткнулась и уже была готова поцеловать пол, но всё обошлось благодаря Адриану.

— Извини, снова я виноват, забыл убрать ракетку... — он поднял её и положил в шкафчик.

— Играешь в теннис? Не знала...

— У меня много увлечений... — он грустно улыбнулся.

— Я тоже раньше играла, но потом переезд... и вроде уже негде и не с кем...

— Эй, не стоит меня так недооценивать. Я вроде хорошо играю в теннис.

— Ой нет, что ты, я совсем не это имела в виду...

— Расслабься, я шучу, — блондин подмигнул и засмеялся. — Ты можешь поиграть со мной. Мне как раз нужен напарник. А то с тренером не особо весело: я постоянно проигрываю...

— Ты зовёшь меня поиграть с тобой?

— Ну, вроде того. Но если у тебя дела — ничего.

— Нет, нет... я свободна.

— Тогда отлично! После уроков поедем играть.

— Хорошо... — я улыбнулась.
Между нами повисло неловкое молчание. Я стояла, нервно покусывая губы и поправляя волосы. Нам обоим было неловко.

— Ну... пойдём, сейчас уже скоро урок начнётся.

Я кивнула, и мы вместе отправились в аудиторию.
Но перед тем как зайти, мне позвонила мама, и я нехотя ответила.

— Да, мам. Что ты хотела?

— Элис Дюваль, ты брала деньги из моего кошелька?

— Да, взяла на обед себе.

— Предупреждай, когда что-то берёшь. И старайся больше не лазить в моих вещах.

— Да ладно! У меня не было времени спрашивать — взяла и взяла. Что тут такого?

— Ты, похоже, не поняла, что значит «не брать без спроса»?

— Господи, сколько можно... ты делаешь проблему на каждом шагу! Что бы я ни делала!

— Ну да, я же не твой папа.

— Да! Ты не папа! Лучше бы я осталась с папой, а не с тобой!

И я сбросила.
Мне не было стыдно — меня переполнял гнев.
Постоянные упоминания отца выводили меня из себя. Мне пришлось сделать выбор — уехать, сбросить всё: друзей, свою прошлую жизнь. А она делает ещё хуже. Зачем? Она ведь знает, что мне и так тяжело.

Весь день я думала о разговоре с мамой. Когда я остыла, мне стало грустно.
Зря я ей это сказала. Надо извиниться. Ведь я тоже была не права.

Смотря на экран телефона, я остановила палец на контакте «Мама» — и вот уже почти нажала...

— Ну что, идём? Надеюсь, ты не передумала, — парень улыбнулся своей обворожительной улыбкой. Как всегда — вовремя.
Ну ничего. Извинюсь потом.

— С чего бы я передумала? Конечно, идём... — я улыбнулась в ответ, и мы направились вниз, к машине.

— Вот на какой машине всегда скрывается Адриан Агрест.

— Приходится. От фанатов на своих двоих просто так не убежишь...

Мы оба посмеялись и сели в машину.
Всю дорогу мы просто молчали — из-за Натали. Только перекидывались взглядами и смешками.
Когда мы приехали, оказались у большого теннисного клуба.

Такой был и у меня в Лондоне. Я часто туда ходила. Воспоминания... столько воспоминаний.
Я выдохнула и зашла внутрь.

Теннисный зал был пустым. Только мягкий свет ламп отражался на ровном покрытии корта. В воздухе пахло резиной и старой древесиной. Где-то на стене тикали часы — слишком громко, как будто тоже нервничали.

Адриан поставил свою спортивную сумку и повернулся ко мне:

— Хочешь форму? — он указал на шкафчик. — Я попросил для тебя запасной комплект. Надеюсь, подойдёт.

— Ты прям всё продумал, да? — я приподняла бровь.

— Ну... — он смущённо почесал затылок. — Я просто не хотел, чтобы тебе было неудобно.

Я открыла шкафчик.
Там лежала небесно-голубая спортивная форма. Я прикоснулась к ткани и тихо рассмеялась.

— Прям как будто ты знаешь мой любимый цвет.

— Понятия не имею, — улыбнулся он. — Но выглядит красиво. На тебе будет ещё лучше.

Щёки вспыхнули.

— Я переоденусь... — пробормотала я и юркнула в раздевалку.

⸻

Форма оказалась удобнее, чем я ожидала.
Волосы я стянула в высокий хвост, лицо умыла холодной водой — чтобы смыть остатки сна и тревоги.
В зеркале смотрела чуть взволнованная, но собранная я.

— Так, Элис... просто теннис. Просто Адриан. Ничего страшного...

Я вышла на корт.
Адриан уже перекатывал мяч ракеткой, ловко и легко.

— Ну что, готова? — он улыбнулся.

— Более чем.

Он дал мне ракетку, и мы заняли позиции.

— Первая подача за мной. Не суди строго, я давно не играл с новичком.

— Ах вот как? — я прищурилась. — Посмотрим, кто тут новичок.

Он рассмеялся — легко, искренне — и резко подал мяч.

Я едва не промахнулась, но в последний момент всё же отбила — и мяч свистнул по воздуху, попав в линию.

— Ого! — Адриан поднял брови. — Ты меня обманула... Ты не новичок.

— Я предупреждала.

Игра закрутилась.
Мы бегали по корту, смеялись, поддразнивали друг друга. Он был слишком быстрым — но и я не сдавалась. Несколько раз наши руки случайно касались, и сердце каждый раз делало странный прыжок.

— Ты точно не тренировалась? — спросил он, переводя дыхание.

— Может быть... немного, — я улыбнулась.

— Немного? Да ты играешь лучше моего тренера!

Мы снова рассмеялись.
Но в этот момент пол над залом слегка дрогнул, будто что-то ударило по крыше.

Адриан насторожился — взгляд, который я слишком хорошо знала.
Но сделал вид, что ничего не заметил.

Удар повторился — сильнее.
И через витражное окно влетел металлический цилиндр, дымящийся искрами. Он ударился о пол и прокатился к сетке.

— Элис, — голос Адриана стал низким и опасно знакомым. — Что-то не так.

Он сразу оказался рядом и взял меня за плечи — крепко, но мягко.

— Тебе нужно спрятаться. Сейчас же. Пожалуйста.

— Нет, — я отступила. — Ты сам спрячься! Пойди в туалет, там безопаснее всего. Я сейчас туда тоже пойду.

— Элис...

— Просто сделай это! — я посмотрела ему в глаза максимально уверенно.

Он хотел что-то возразить, но очередной удар сверху убедил его.
Адриан метнулся к двери в туалет, оглянувшись в последний раз.

Как только он скрылся, я прошептала:

— Прости...

Я свернула в технический коридор — там тихо, там можно перевоплотиться.

Когда я уже собиралась произнести:

— Роззи, время...

— Элис?

Я вздрогнула.
Из тени вышла Натали — строгая, холодная, как всегда.

— Ты что здесь делаешь? Все должны быть в укрытии.

— Я... искала комнату... — голос уплыл, я злилась на себя.

Натали прищурилась.

— Ты шла не туда.
Идём, — сказала она жёстко. — На улицу. Я провожу тебя к выходу.

Мне пришлось подчиниться.
Но внутри всё ломалось: время уходит, злодей уже здесь, а я не перевоплотилась...

Когда мы вышли на улицу, Натали указала направление:

— Домой. Немедленно. Квартал перекрыт.

Я кивнула и свернула в переулок.
Только убедившись, что Натали исчезла из виду, прошептала:

— Сейчас... сейчас успею. Роззи,—

Но звук...
Звук, который я бы узнала из тысячи.

Женский крик.

— Ма... ма? — я выдохнула.

В конце переулка — силуэт.
Моя мама.
Она бежала, оборачиваясь, а за ней ползло нечто огромное, тёмное, шипящее, с горящими глазами.

— Мама!!! — я сорвалась с места.

Но была слишком далеко.
Монстр взревел и метнул когтистую лапу.
Удар пришёлся ей в спину.

— Нет!!! — голос сорвался. — Нет!!!

Я бросилась вперёд, но было поздно.
Мама упала на колени, потом на холодный асфальт. Её сумка рассыпалась, документы разлетелись по земле.

Я подхватила её голову:

— Мама... мама, пожалуйста! Пожалуйста! Смотри на меня! Это я! Элис! Слышишь?!

Она попыталась улыбнуться, но губы дрожали, глаза закрывались.
Слёзы застилали мне мир.

И именно в этот момент на крышу над нами приземлились две фигуры.
Леди Баг и Супер Кот.

— Элис?! — Леди Баг спрыгнула рядом. — Боже... что случилось?

— Он... он ранил её... — я захлёбывалась словами. — Леди Баг, твой Супершанс... он сможет её спасти, да?.. Да?!

Она побледнела.

— Прости... — её голос дрогнул. — Он может восстановить разрушение. Но он не лечит смертельные раны. Я... я не могу исцелить человека.

Горло перехватило.

— НЕТ... нет... пожалуйста... Это же моя мама! Её нельзя потерять... нельзя...

Супер Кот положил руку мне на плечо.

— Мы уже вызвали скорую. Элис, держись. Пожалуйста...

Сирены приближались.
Мама почти не дышала.

— Мама... мамочка... не уходи... — я тряслась, прижимая её к себе.

Супергерои стояли рядом — беспомощные.
И впервые я увидела, что даже Леди Баг может плакать.

Скорая приехала быстро.
Фельдшеры забрали маму, сказав:

— Она в тяжёлом состоянии, но она жива. Мы сделаем всё возможное.

Двери захлопнулись.

— Элис... мы рядом, — прошептала Леди Баг. — Мы не оставим тебя.

Но я не слышала.
Я смотрела только туда, где исчезла машина — унося мою единственную надежду.

⸻

Дом Элис был слишком тихим.
Тишина прилипла к стенам, легла на кровать рядом с ней.

Элис лежала на спине, глядя в потолок.
Локоны растрёпаны, под глазами тень усталости.

Роззи сидела рядом.
— Элис... ты не должна держать всё в себе.

— Я не держу. Я просто... не знаю, что с этим делать.

Роззи положила лапку ей на плечо.
— Сегодня был трудный день. Слишком трудный для одной девочки.

Элис села, подтянула колени к груди.
— Я просто... хочу поговорить хоть с кем-то. С кем-то, кто услышит меня не как героиню. А как дочь.

Она взяла телефон.
Руки дрожали.

«Папа»

Гудок.
Ещё один.
Третий.

Четвёртый.

Элис прикусила губу.

Пятый.

Никто не ответил.

— Он... опять не ответил, — прошептала она.

Телефон стал слишком тяжёлым.
Она положила его на тумбочку.

Роззи прижалась ближе.
— Иногда взрослые не понимают, как сильно мы в них нуждаемся.

Элис легла на бок, обнимая квами.
— Я не хочу быть одна...

— Ты не одна. Я здесь. И Супер Кот. И Леди Баг.
Все, кто видел твою силу... знают, что ты выдержишь.

Глаза закрывались сами собой.
— Хоть бы он... хоть раз позвонил сам... — прошептала она и уснула.