Глава 59. Лабиринт.
***
- Леди и джентльмены, - восклицал Бэгмен с высокого помоста, - через пять минут я приглашу вас пойти на поле для квиддича, где начнется третье, последнее состязание Турнира Трех Волшебников. А сейчас прошу мистера Крама и Вас, мистер Поттер, проследовать за мной.
Поле для квиддича изменилось до неузнаваемости. По всему периметру была воздвигнута плотная живая изгородь высотой двадцать футов. Прямо перед участниками в изгороди чернел проем - вход в лабиринт.
- Вы, молодые люди, - начал Людо, - оба набрали одинаковое количество очков. Поэтому я предлагаю вам двоим жеребьевку… или вы можете войти в лабиринт одновременно.
- Одновременно, - ответили оба юноши.
Поттер перевел взгляд на Крама. Их глаза встретились.
«Даже если бы я захотел, мирно забрать Кубок не получилось бы, - думал Поттер, не отводя взгляд от болгарина. - Он готов к дуэли, а не к прохождению лабиринта».
- Вот и славненько. - ухмылялся Бэгмен, потирая руки. - Тогда раздвоим вход, и вы войдете одновременно в разные коридоры.
Через пять минут на стадионе появились первые зрители. Воздух наполнился взволнованными голосами и звуками сотен шагов - зрители торопились занять отведенные им трибуны. Небо окрасилось в густой исчерна-синий цвет, и на нем зажглись первые звезды.
- Мы будем патрулировать снаружи, - сообщила участникам состязания подоспевшая Макгонагалл, взгляд которой метался то к Поттеру, то к Краму. - Если кто-нибудь попадет в беду и почувствует, что требуется подмога, пошлите в воздух сноп красных искр, и мы незамедлительно придем на помощь. Все ясно?
Чемпионы кивнули, даже не поворачивая головы в ее сторону.
_________________________________________
В воздухе кабинета витал терпкий аромат лимонных долек, смешанный с насыщенным, чуть пряным запахом заваренного чая. Свечи, расставленные вдоль стен, мерцали слабым светом, отбрасывая длинные извивающиеся тени, и Северусу казалось, что в этом свете было что-то неестественное.
Дамблдор стоял у окна, сцепив узловатые пальцы за спиной. Взгляд его был направлен в темное окно, и лишь слабый отблеск пламени отражался в стеклах его очков. Он выжидал.
- Северус, мальчик мой. - Голос Дамблдора был тихим, но в нем слышалась непреклонная твердость. - Меньше, чем через час, этот мальчишка войдет в лабиринт. Ты знаешь, что должен сделать.
Снейп вздрогнул, хотя понимал, к чему идет разговор. Глубоко в душе он предчувствовал этот момент, как человек, ощутивший приближение грозы задолго до первых раскатов грома. Сердце билось гулко, неровно, словно пытаясь прорваться сквозь ребра, но голос его остался холодным, почти отстраненным:
- Альбус, Вы не можете просить меня об этом.
Дамблдор медленно развернулся. В неровном свете свечей его лицо казалось высеченным из камня, а голубые глаза утратили свой привычный мягкий блеск. Они были жесткими, пронизывающими, лишенными всякого тепла.
- Могу, - ответил он бесстрастно, склоняя голову. - И ты послушно выполнишь мой приказ: если Поттер сможет добраться до Кубка живым, ты лично отправишь в него Аваду.
Грудь Снейпа словно сдавило ледяной рукой. Разум метался, лихорадочно ища лазейку, но он знал - выхода нет. Он сам дал эту клятву. Он сам поклялся служить Дамблдору безоговорочно. Следовать любому приказу. Любому.
- Есть... множество других способов, как избавиться от него. - Северус замолчал на несколько секунд. Затем добавил, сухо, твердо и не менее холодно, будто рассуждал о совершенно другом. - Отослать куда подальше, изолировать, стереть... - он осекся, не договорив. Сглотнул. - Можно найти другой вариант, пока есть время. Сфабриковать ситуацию. Сделать так, чтобы его отправили за границу - «учеба», «лечение», хоть отчислить из школы под давлением. Он исчезнет, и никому не будет...
- Нет. И ты сам это прекрасно знаешь. Его существование… слишком весомо. Заразно, - отрезал профессор, даже не дослушав его до конца. - Так что, когда он будет в лабиринте, дождись момента, когда он будет один. Затем… «Авада Кедавра». Быстро. Без боли. Милосердно.
Он наклонился чуть ближе, и в этот миг Северусу показалось, что его глаза потемнели, потеряв остатки хоть чего-то человеческого.
- Этот мальчишка - ошибка, уродство, Северус. Недоразумение. Ты сам видишь, каким он стал. Нахальный, самоуверенный, лезет, куда не следует… Возомнил о себе черт знает что! Он подрывает все, ради чего мы сражались. И он заражает других этим же ядом. Это недопустимо.
Снейп не отвел глаза. Его руки были сцеплены за спиной, спина прямая - как у солдата перед расстрелом. Внутри все горело, но снаружи он оставался неподвижен.
- Я сделал из него символ, - продолжал Дамблдор, уже с абсолютным презрением. - О, как они его любят! «Мальчик-который-выжил», «Надежда волшебного мира», «Победитель Волан-де-Морта»… смешно! И чем он отплатил? Плевком всем. Нет... Он - не свет. Он искажение света. Пародия на надежду! Ох, если бы они знали, что он на самом деле…
- А если он выживет? - перебил его Снейп.
Альбус выпрямился. Внезапно он снова казался спокойным, даже мягким - как священник, провозглашающий приговор от имени Бога. Он покачал головой, словно объяснял что-то упрямому ребенку:
- Не выживет. Тебе ли не знать, что обычно не выживают? - негромко, но уверенно произнес он. - А он исчерпал свой лимит защиты против смертельного проклятия. И пора наконец с ним покончить. Ради Всеобщего блага. Ради всего мира. Ради всех нас, Северус.
Снейп не ответил. Его тошнило.
- Сегодня, - тихо, но с нажимом. - Ты знаешь, что будет, если ты меня ослушаешься. Повтори приказ.
- Если Поттер… сможет добраться до Кубка живым, я лично должен отправить в него Аваду.
- Правильно, Северус, - закивал Альбус, похлопывая его по плечу и одобрительно прикрывая глаза. - Правильно, мальчик мой.
Тишина в кабинете сгустилась, давя тяжелым грузом. Свечи потрескивали, но их свет теперь казался мертвенно-бледным, будто проклятие уже начало действовать.
_________________________________________
Лабиринт жил. Его стены дышали, шевелились, менялись, запирая одни пути и открывая другие. Оглушающая тишина давила на уши, будто мир за стенами перестал существовать. Здесь не было чириканья птиц, дуновений ветра - только влажный, затхлый запах сырой земли, темнота вокруг и звуки самого лабиринта: шелест скользящих по стенам лоз, едва слышное шевеление под землей, словно что-то копошилось внизу, ожидая, когда кто-то сделает неверный шаг. Земля под ногами была неровной - за каждым поворотом можно было встретить вывернутые корни, покрытые слизью мшистые камни, разломы, ведущие в бездонные темные провалы.
Будто все вокруг было кладбищем.
Он двигался бесшумно, сливаясь с темнотой. В его руке была крепко сжата палочка Эвана, которая казалась продолжением его собственной руки. Она ежеминутно сканировала пространство вокруг, изредка испуская едва заметные вибрации - Гарри чувствовал их кончиками пальцев, словно предупреждающий шепот. Но даже эти вибрации не давали никакой стопроцентной гарантии, что он один. Присутствие чего-то не покидало его ни на миг.
Внезапно появляющиеся зыбкие воронки, в которых земля становилась мягче, затягивали все, что в них попадало, как болото, хищные лозы намеревались разодрать не только одежду, но и кожу участников, а бесчисленные чудовища вынуждали постоянно оборачиваться за спину.
Лабиринт вокруг не просто закрывал пути - он нападал.
«Налево… направо… снова налево… - дважды уперся в тупик. - Проклятие!»
Опять заклинание Компаса. Гарри выдохнул, сосредотачиваясь. Палочка вздрогнула в руке, указывая путь, но стоило ему сделать шаг, как коридор впереди захлопнулся, затягиваясь темно-зелеными листьями, сплетающимися в непроходимую стену.
Гарри сжал зубы, резко развернулся - новый путь. Лабиринт двигался, менялся, сбивал его с толку, играя с ним, как кошка с мышью. Это раздражало.
На очередной развилке он остановился, напряженно вглядываясь в туман. Следы. Хоть какие-нибудь следы Крама? Ничего. Только влажная земля, перемешанная с обломками травы. Сигнала бедствия не было, но это не значило ровным счетом ничего.
Тишина.
Гарри нахмурился.
- Круцио! - раздалось позади него.
Поттер инстинктивно нырнул в сторону, и алый луч пронесся в дюйме от его плеча, а воздух взорвался электрическим треском. Он перекатился, вскинул палочку, и встретил взгляд Крама.
«Сам нашелся. Тем же проще, - подумал он, атакуя в ответ. Проклятья вырывались из его руки и палочки с такой скоростью, будто он снова сражался с Волан-де-Мортом. - С этим все должно быть полегче».
- Депримо!
Земля разлетелась под ногами Гарри, темная воронка сразу потянула его вниз, как пасть живого существа. Рывок в сторону. Перекат. Контратака.
«Сектумсемпра!»
Воздух вспыхнул от магии, и кровь Виктора брызнула на землю. Крам был быстр, он успел выставить щит, но один из разрывов все-таки достал его - глубокий порез раскрылся на руке, ткань разошлась, кровь стекала по пальцам. Крам зарычал, его глаза вспыхнули лютой яростью.
- Corpus Frangere!
- Протего Максима. - Поттер едва успел. Внутри закипала темная ярость, глухая, почти животная. В следующее мгновение - контратака. Беспалочковая, безмолвная.
«Cor Ruptura!»
Попал.
Крам застыл, словно его парализовало. Лабиринт тоже замер, будто наблюдая за исходом. Повисла чудовищная тишина, нарушаемая лишь сдавленным хрипом Виктора, который, упав на колени, судорожно схватился за грудь. Лицо его исказилось в гримасе ужасающей боли, губы посерели. Он зашатался, и рука с палочкой дрогнула.
Гарри не спускал с него глаз, держа на прицеле. Он наблюдал. Считал.
Секунда, вторая, третья.
Его пальцы судорожно сжали воздух, словно пытаясь за что-то ухватиться - за ускользающую жизнь, за спасение, которого нет.
Хрип. Еще один.
И тишина.
- Разрыв сердца от страха… - пробормотал Гарри, поправляя на себе одежду и приводя в порядок волосы. Крам остался лежать на земле, его глаза были широко распахнуты, но они больше ничего перед собой не видели. - Лабиринт коварен…
Поттер не оглянулся. Одним плавным движением он развеял остаточную магию от заклинаний и спрятал палочку Эвана обратно в рукав. Через секунду он достал свою ученическую и решительно зашагал дальше.
Воздух в лабиринте стал еще тяжелее, будто даже он испытывал тех, кто осмелился зайти в него. За каждым поворотом что-то шевелилось, едва слышно, на грани слуха.
Поттер чувствовал: Кубок близко. Стоит взять - и все закончится. Сердце гулко ударило в груди, когда за очередным поворотом он увидел его - мерцающий в свете чар, стоящий на постаменте, словно манящий к себе. Еще несколько шагов…
Но тут он замер.
Впереди, в отблесках магического света, возникла высокая темная фигура. Черная мантия, едва колышущаяся в тишине, длинные волосы, скрывающие часть лица.
Снейп стоял, держа на прицеле уже его.
Гарри прищурился, пытаясь отметить любое заметное движение на лице профессора. Но тот даже не шелохнулся.
- Поттер… - Голос Северуса был хриплым, почти сорванным. - Думай быстрее.
Губы Снейпа дернулись, словно он хотел что-то сказать, но не смог. Лицо его было слишком бледным даже для него самого.
- Должен признать… это очень не вовремя, - Гарри сделал глубокий вдох, его взгляд упал на землю, но мозг лихорадочно работал в экстренном режиме. - У нас много времени?
- Полчаса - максимум. Дальше забьют тревогу.
- Полчаса… - он нахмурился. - Скажите, какой конкретно приказ Вам был отдан? Это очень важно. Вспомните дословно.
Снейп медленно прикрыл глаза, словно от этого воспоминания ему было физически больно.
- «Если Поттер сможет добраться до Кубка живым, ты лично отправишь в него Аваду».
Что-то изменилось.
Гарри почувствовал, как его сердце екнуло, когда в воздухе внезапно ощущалась новая, гораздо более зловещая магия. Мгновение, и воздух вокруг словно сжался, а земля под ногами задрожала. Он не успел оглянуться, но его интуиция подсказывала, что это было что-то невообразимо мощное и опасное.
Слишком знакомое.
Хлопок аппарации разорвал тишину, секундная заминка, и в мгновение ока профессор Снейп оказался на прицеле поднятой без колебаний черной палочки. Казалось, вся обстановка замерла в этом моменте, дыхание стало тяжелым и настороженным.
- Том, опусти палочку, - прозвучало резче, чем он хотел. Он вытянул руку, будто надеялся, что прикосновение может его остановить.
Но Том даже не повернул головы в его сторону. Его глаза, алые и горящие, впились в Снейпа с таким бешеным презрением, что казалось, он готов испепелить его одним только взглядом. Гарри видел, как по спине Северуса пробежала едва заметная судорога - не от страха, нет, а от осознания, что он стоит перед человеком, который способен его убить без единой секунды раздумий.
Кольцо Блэков, не снимаемое им уже несколько лет, прожигало кожу на пальце, будто становилось раскаленным железом.
- Том, опусти палочку! - повторил Поттер уже куда более настойчиво.
- Не вижу ни одной причины это делать, Поттер, - процедил тот. Он сделал несколько медленных, хищных шагов вперед, и даже сухая трава под его туфлями не издала ни единого шороха. Снейп не двинулся, но его плечи напряглись, когда палочка Тома безжалостно приблизилась к его груди. За долгие годы он научился читать ситуацию за мгновение, быстро оценивать, что можно и что нельзя. И сейчас нужно было молчать. - КАКОГО ЧЕРТА МОЙ МАЯЧОК ВОПИТ О СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТИ?! ОН БУКВАЛЬНО СГОРЕЛ!
- Том, он под приказом, и я пытаюсь придумать выход, - не унимался Гарри, с силой дергая его руку вниз. - Дайте мне хотя бы несколько минут!
Реддл скрипнул зубами, но разъяренных глаз от профессора не отвел. Напротив, его взгляд стал еще более жгучим, полным безжалостного, кипящего гнева. Это было презрение. Безжалостная решимость, смешанная с отвращением.
Том приблизился к самому лицу профессора, и воздух вокруг еще больше сжался.
- Зачем ты вообще сюда пришел, Северус? - практически шипел Реддл. - Вот она, твоя забота, верно?! Вытаскивать с того света, чтобы собственноручно отправить его туда же?!
- Ты сам знаешь, что значит прямой приказ, - ровно, но ядовито отвечал Северус, переводя на него взгляд. Он старался сохранять остатки спокойствия, чувствуя, что он был единственным, кто себя вообще пытался держать в руках. - И, если незаметно, я стараюсь содействовать.
- Содействовать?! - выкрикнул Том, уже совершенно не сдерживаясь. В его глазах сверкнуло что-то безумное. - Ты должен был предупредить!!
- Меньше часа, - выплюнул Северус. - Я - в кабинете, Поттер - уже на поле.
- Значит, рухнуть там же, где стоял, в тот самый миг, когда осознал, что должен сделать! Упасть и захлебнуться собственной кровью, Северус! Но вместо этого ты выбрал прийти сюда!
- Прекратите! - наконец выкрикнул Гарри, понимая, что время на исходе, а Том распалялся все больше и больше. Он сделал последний шаг вперед и преградил путь Реддлу, пытаясь как-то затормозить его. Тот перевел свой взгляд вниз и встретился глазами с Поттером. - Дай мне минуту, Том. Одну минуту. Пожалуйста. Я смогу что-то придумать. Обещаю.
Том замер на мгновение, его глаза сверкнули, но в тот же момент Гарри почувствовал, как его магия, которая практически ощущалась на языке, немного схлынула и дала возможность чуть спокойнее вздохнуть.
- Минута, - сквозь зубы едва слышно проговорил Реддл, делая шаг назад.
- Спасибо, - выдохнул Гарри, его плечи наконец немного расслабились, словно груз, висевший на нем, вдруг стал легче. Он машинально шагнул в сторону, закусив большой палец, стараясь сосредоточиться.
«Приказ… Выпустить Аваду… Приказ выпустить Аваду… Но…» - билось в его голове.
Он зажмурился, прислушиваясь к собственным мыслям.
- Приказ… выпустить Аваду… - медленно повторил он, открывая глаза. - Но, как бы странно это ни звучало, не было ни слова о том, что я должен умереть или остаться навсегда в этом лабиринте, верно?
Он вскинул голову в сторону профессора, но тот лишь недоуменно приподнял бровь.
- Поттер, если ты не в курсе, от Авады умирают, - практически по слогам отчеканил он, как будто объяснял ребенку прописную истину.
Гарри сделал короткую паузу и, глядя на Снейпа, спокойно произнес:
- Я в курсе. Но перед Вами живое доказательство, что все же есть исключения из правил. И…. - Гарри замер на полуслове и медленно перевел взгляд на Реддла, заметившего его заминку, которая если о чем и могла говорить, то только об очередном озарении. Его красные глаза сузились, следя за Гарри с напряженной внимательностью. - Том… неживое не убить. Ты сам это говорил.
Снова повисла тишина. Только где-то вдалеке раздался пугающий шорох зеленой изгороди, которая снова меняла направление в лабиринте.
- Дементор, - закончил его мысль Реддл.
- Дементор, - повторил Поттер, мягко кивая ему в ответ.
Он заметил, что пальцы Реддла немного расслабились и взгляд перестал быть таким резким. Гарри обернулся к профессору и пояснил:
- У меня останавливается сердце, когда я им становлюсь. Ни кровь не движется, ни легкие не работают. Я фактически превращаюсь в эфемерный труп, если вообще можно так выразиться. Это выход.
- Поттер, это очень рискованно. - Губы его плотно сжались, словно он пытался удержать внутри слишком много слов. В глазах читалось что-то неуловимо болезненное. - Есть еще хоть какой-нибудь вариант?
Глаза Северуса метались от Реддла к Поттеру, будто пытаясь найти хоть намек на какое-то другое решение.
- Другой вариант: ты покончишь с собой, Северус, - выплюнул Реддл с такой злобой, будто сам готов был лично задушить профессора и, более того, сделал бы это с особым удовольствием. - И я до сих пор не понимаю, почему ты…
- Успокойтесь, - снова вмешался Гарри. Его голос был резким, но сдержанным. Он обернулся к Снейпу и завел руки за спину. - Сэр, я не самоубийца, и если бы не был уверен, что выживу, не предложил бы такой вариант. Но оставим. У нас мало времени. После лабиринта сразу же покидайте замок. Даже не пытайтесь объясниться с директором. Ни писем, ни встреч, ни патронусов. Покидайте. Замок.
Он сделал глубокий выдох, не давая время на споры, расправил плечи под пристальным взглядом двух магов и коротко кивнул сам себе.
Шаг вперед. Снейп едва не вздрогнул, когда фигура юноши начала меняться. Тонкие пальцы Гарри скользнули по воздуху, и в ту же секунду окружающая температура резко упала. Ледяной туман клубами выполз из-под его одежд, словно живой, растекаясь по земле. Откуда-то донесся слабый, едва различимый шепот.
Зеленые стены лабиринта покрылись инеем. Листья, еще секунду назад плотные и упругие, ссохлись и потемнели, словно их окатило ледяной волной. Магия, витавшая вокруг, уже не была похожа на человеческую.
Северус чувствовал, как ледяные иглы пробираются под кожу. Он сжал зубы, но это не помогло - холод уже проник в кости, заставляя их неприятно ныть. Но страха не было.
Гарри немедля обхватил руку профессора и направил его палочку на себя, точно в то место, где, по его ощущению, должно было быть сердце.
- Не тяните, - прохрипел он, отчего два мага едва не потеряли все краски с лица. Снейп медлил. - Ну же. Доверьтесь.
Секунда тишины. Пять секунд.
- А… Авада Кедавра, - прошептал профессор, чувствуя на своей руке что-то похожее на призрачные пальцы.
Он прикрыл глаза.
Зеленая вспышка прорезала пространство, на мгновение осветив все вокруг ярким, болезненным светом. Воздух содрогнулся, словно от ударной волны, а затем замер, словно и не было ни заклинания, ни самой магии.
Тишина.
В этой тишине даже биение собственного сердца казалось ненормальным. Ни дыхания, ни шороха - будто само время застыло в ожидании. А затем что-то изменилось. Не сразу, не резко - Северус почувствовал это - лопнувшая нить исполненного приказа на его запястье.
Мрачный силуэт дементора пошатнулся, тонкие тени, извиваясь, начали стекать с него, как черная, плотная дымка. Морозный туман, висевший в воздухе, отступал, будто подчиняясь невидимой команде. И вот, дементор, после короткого оцепенения, наконец сделал шаг назад, снова обернувшись юношей.
Поттер сделал короткий, судорожный вдох, несколько раз сжал и разжал пальцы и, чуть качнувшись, тихо пробормотал:
- Достаточно… неприятное ощущение.
- Сработало… - глухо пробормотал Северус, облокачиваясь на изгородь.
«Не умер».
Он провел ледяной ладонью по лицу. Но не успел он осесть, как его предплечье жестко перехватили, рукав сюртука быстро подняли и положили узкую ладонь на место, где была невидимая постороннему глазу Темная Метка.
- Нужно было уходить, Северус, когда я предлагал, - почти прошипел Реддл ему в лицо, вытягивая из его предплечья черную татуировку. Снейп перевел на него глаза и замер. Магия пронзила его кость, отозвалась в нервных окончаниях тяжелым, давящим жаром. Он едва удержался от болезненного крика. - Теперь молись, чтобы наши пути больше не пересеклись.
На бледной руке профессора не осталось и следа от Темной Метки.
***
«ИТОГИ ТУРНИРА»
Автор: Рита Скитер. Главный редактор «Ежедневного Пророка»
Дамы и господа, магическая Британия, ликуйте! Гарри Поттер, любимец публики, всеобщий Герой, и, безусловно, самый обсуждаемый молодой волшебник нашего времени, снова совершил невозможное. Он одержал победу в Турнире Трех Волшебников!
Но, увы, не обошлось и без трагедии. Виктор Крам, болгарский Квиддичный Принц и один из самых многообещающих игроков своего поколения, пал жертвой суровых испытаний лабиринта. Официальный диагноз колдомедиков Мунго - разрыв сердца. Что же могло так напугать прославленного чемпиона, привыкшего к самым жестоким стычкам на поле?
«ИСПЫТАНИЕ, ПОЛНОЕ СМЕРТЕЛЬНЫХ ЛОВУШЕК»
Финальное задание, как и ожидалось, оказалось не для слабонервных. Заколдованный лабиринт, ставший ареной последнего этапа, вел свою собственную игру - пути исчезали, стены двигались, туман скрывал смертельные угрозы. Участники должны были не только найти Кубок Турнира, но и сделать это, оставшись в живых.
Поттер, как рассказывает он сам в интервью, буквально пробивался сквозь преграды и сам несколько раз задумывался о том, чтобы прекратить участие в соревновании досрочно.
Был ли это очередной случай знаменитого «везения Поттера»? Или, быть может, юный волшебник куда более искусен, чем многие готовы признать?
«НОВЫЕ СКАНДАЛЫ ВОКРУГ ХОГВАРТСА»
Пока магическая Британия пытается оправиться от шока, вызванного трагическими событиями Турнира Трех Волшебников, на другом конце страны разгорается политический скандал. В тот же день, когда стали известны итоги Турнира, уже зарекомендовавший себя мистер Гонт внес в Визенгамот срочную петицию о немедленной отставке всех ведущих преподавателей Хогвартса!
Да, мои дорогие читатели, Гонт открыто заявил, что нынешняя система - устаревшая, несправедливая и вредная для качества образования, а все произошедшее должно было стать последней каплей для взволнованных родителей, студентов и всей магической Британии в целом.
По его словам, гибель не одного, а уже двух участников турнира (напомним, что ранее из жизни трагически ушла Флер Делакур - чемпионка из французской школы Шармбатон) является явным доказательством халатности, недальновидности и полной некомпетентности не только организаторов, но и нынешнего педагогического состава школы.
«Хогвартс - один из величайших магических институтов мира, но его кадровая политика больше напоминает дружеские посиделки, чем систему, основанную на реальных заслугах. Директора всегда набирали персонал по личным предпочтениям, а не по их знаниям и профессиональным качествам. Достойных преподавателя. Это абсурд. Разве мы позволяем главе Министерства просто приводить на должности своих друзей?» - заявил Марволо в своем выступлении.
По словам Гонта, новая система преподавания должна включать жесткий контроль безопасности, прозрачную отчетность перед Министерством и профессиональный подход к обучению, о чем он говорил ранее.
Любой, кто хоть раз изучал историю Хогвартса, знает, что в разные годы директорское кресло занимали личности… скажем, весьма спорные. Вспомните хотя бы Альбуса Дамблдора - его многолетнее руководство школой всегда было окружено тайнами, скандалами и катастрофами!
А теперь спросите себя: неужели директор и профессора великой школы должны назначаться по принципу «а почему бы и нет»?
«Мы найдем людей, которые будут думать не о политике, не о заговорщиках и войнах, а о том, как дать детям качественное образование, высокий уровень безопасности. Задайте себе вопрос: готовы ли вы отправить своих детей в школу, зная какие трагические события преследуют ее уже несколько лет?» - заявил один из сторонников Гонта.
Марволо уже представил альтернативный список преподавателей, которые, по его словам, обладают достаточной квалификацией.
«ЧТО ЖЕ ОН ПРЕДЛАГАЕТ?»
- Конкурсный отбор преподавателей!
Любая вакансия должна заполняться исключительно на основе профессиональных качеств кандидата. Уровень владения предметом, педагогические способности, достижения - все это должно быть подтверждено перед независимой комиссией.
- Директор должен доказывать свою профпригодность!
Хватит ситуаций, когда директором может стать кто угодно, кто просто уговорит Совет Попечителей, министра (напомним, что решением Фаджа было назначение действующего директора школы - Минервы Макгонагалл) или, что еще хуже, возьмет власть в свои руки. Гонт предлагает, чтобы каждый кандидат проходил строгий отбор и представлял свою программу развития школы.
- Прозрачность в управлении!
Марволо предложил, чтобы решения о кадровых перестановках в Хогвартсе принимались с учетом мнения компетентных органов.
Также мистер Гонт предложил реорганизовать «Историю магии».
«Уже больше столетия один из важнейших предметов преподается призраком, который не в состоянии актуально, доходчиво и непредвзято обучать студентов. - поясняет мистер Гонт, - Я предполагаю переименовать этот предмет и продолжить занятия в другой аудитории с другим преподавателем, который будет избран на эту должность. Кажется, проблема не столько в самом мистере Бинсе, от которого никто не может избавиться, сколько в том, что никому нет дела до знаний студентов».
«ПОДДЕРЖКА ПАЛАТЫ ЛОРДОВ И ВЫДВИЖЕНИЕ В ВИЗЕНГАМОТ»
Предложение Гонта не осталось без внимания. Многие влиятельные маги поддержали его инициативу, и уже через несколько часов после подачи петиции Палата Лордов единогласно признала необходимость реформ в Хогвартсе.
«Мы не можем больше закрывать глаза на очевидное: школа в кризисе. Гонт - один из немногих, кто имеет смелость говорить об этом открыто», - заявил лорд Нотт, один из сторонников инициативы.
По мнению Лорда Розье, современная система отошла от принципов, на которых веками строилось магическое образование. Он убежден: пора восстановить порядок, ведь новое поколение магов - будущее всей магической Британии.
Люциус Малфой, представляющий Совет Попечителей, воздержался от комментариев, но поддержал инициативу.
«Гонт предложил четкую, логичную и выверенную программу, основанную на традиционных методах преподавания. Это не просто реформа - это восстановление настоящего качества образования, которое было варварски изуродовано за последнюю сотню лет! - выразил свое мнение Арчибальд Фэзерстоун, один из старейших членов Визенгамота. - Сегодняшняя молодежь озабочена только квиддичем да дурацкими шуточками из «Зонко». Гонт возвращает нас к истокам, к дисциплине, к силе знаний, проверенных временем».
Вскоре последовало еще одно громкое заявление: мистер Гонт был официально выдвинут кандидатом в Визенгамот, представляющий позицию Палаты Лордов.
По мнению сторонников реформ, решения Гонта помогут создать новую систему обучения, которая вернет Хогвартсу его былую славу, а самой Британии - возможность цивилизованного развития.
Что думаете вы, дорогие читатели? Готовы ли вы доверить будущее магического образования принципу справедливого отбора или же хотите, чтобы директор по-прежнему набирал «своих», не думая о последствиях?
Оставайтесь с нами - мы будем следить за развитием событий!
***
- Том, успокойся наконец. - пытался дозваться Поттер. Его голос был мягким, но настойчивым. - Все обошлось, слышишь?
Реддл, меряющий шагами зал на Гриммо, отбросил волосы в сторону и склонил голову, смерив Гарри пронзительным взглядом.
- Единственное, что удерживает меня от убийства - это то, что ты сейчас говоришь со мной, Поттер. - Магия вздрогнула, зеркала на стенах пошли трещинами, а пламя в камине взвилось выше. - Если бы хоть что-то пошло не так…
- Но не пошло. Я был уверен в том, что предлагал, - твердо перебил Гарри, сделав шаг вперед. - Ты сам видел, Том. Все в порядке. Я здесь. Живой, невредимый. Каникулы начались, Турнир, лабиринт, школа - все это позади. Теперь мы можем сосредоточиться на своих делах, в том числе, я - полностью на Альбусе. Все наши планы в силе.
- Я не просто срываю злость на несчастных преподавателях, если ты к такому выводу пришел после прочтения Пророка, - выплюнул Реддл, скептически изогнув бровь. - Но Снейп… Как низко он пал. Жалкое зрелище - пытаться оправдать свое существование тем, что был вынужден подчиниться. Смехотворно! И я не говорю даже о том, что он посмел поднять палочку на своего студента! Вот оно, Поттер, олицетворение Хогвартса сегодня во всей красе!
- Он выбрал выжить, - абсолютно спокойно сказал Гарри. - Его можно понять. Я могу, и ты можешь.
Реддл резко отвел взгляд, словно Гарри произнес что-то мерзкое. Но Поттер видел: он попал в цель. Он успел заметить, как на мгновение глаза Тома зацепились за собственное отражение.
В этих простых словах - «он выбрал выжить» - Реддл смог всего на секунду услышать не оправдание Снейпа, а отголосок собственных выборов. Ту самую безмолвную сделку, которую он заключил с собой еще тогда, в детстве: выжить любой ценой. Не быть слабым. Не умереть. Никогда.
Но его мозг просто отказывался принимать решение Снейпа.
Он мог понять его на уровне холодного расчета. Да, прямой приказ. Да, ситуация без выхода. Да, возможно, действительно не было другого пути. Но принять это - значит признать, что слабость может быть оправданием. Что страх может быть причиной.
А Том не верил в такие вещи.
Внутри него все было устроено черно-белым образом: ты либо сильный, либо мертвый.
И Снейп, стоящий перед ним, был жив, а значит, по его внутреннему убеждению, должен был быть сильным. Но он не был. Его руки дрожали. Он уступил. И это рушило всю конструкцию, на которой держалась философия Реддла.
Не сходилось. Не укладывалось. Он не мог удержать в голове одновременно два события:
- Снейп выжил. Факт. Он стоял перед ними, дышал, говорил, а значит, избежал смерти.
- Снейп подчинился. Факт. Не сопротивлялся, когда его отправили убивать. Он пошел по приказу, а значит, сломался. Поддался страху, подчинился воле другого.
Что-то должно было быть ложью. Для Тома эти два состояния не могли существовать одновременно.
И чтобы сохранить в себе прежнюю целостность, Том выбирал отвергать.
Отталкивать. Высмеивать. Превращать в мерзкое зрелище то, что не находило места в его мире.
- Ты разом обрушил критику не только на преподавателей, но вообще на все, что творится в школе, - продолжал Гарри, намеренно обрывая его внутренний конфликт, чтобы не усугубить его состояние. - Неужели это только из-за того, что случилось в лабиринте?
- Нет, это дало мне, наконец, сигнал к действию. - Реддл говорил медленно, словно вырезая каждое слово из камня. - Все произошедшее отлично описывает ситуацию в школе - хаос, безответственность и полное безразличие. Вспомни, как ты вообще стал участником? И если бы ты не выбрался из лабиринта живым, что глобально изменилось бы? В школе, в мире, вообще. Ничего. Статья в газете, колдография на почетном месте - и на следующий год провели бы новый турнир. Может, с новым Гарри Поттером.
- Будем честны, из нас плохие моралисты, Том, - выдохнул Поттер. - Но в одном ты прав: если хочешь изменить мир, чтобы всем нормальным людям было не наплевать, нужно менять всю систему.
- И Хогвартс - основа этой системы. Его сердце. То, чему учат там - люди потом несут в мир. И если это равнодушие, подчинение и страх - не удивляйся, что они потом правят тем же миром, в котором мы живем.
Том на мгновение замолчал, всматриваясь в пустоту, а затем, тише, задумчиво добавил:
- Воспитай детей - и ты воспитаешь их родителей. И эти дети потом воспитают уже своих так, как были воспитаны сами. Этим методом пользовался и старик.
Поттер протяжно выдохнул, досчитав про себя до пяти. Он подошел ближе, зная, что пока Том разъярен, он не способен полностью мыслить трезво. Нужно время. Хотя бы еще несколько дней.
- Скажи, все эти заявления, они имеют смысл? - спокойно спросил он, почти невесомо касаясь ладони Тома. - Есть ли реальный шанс..?
- Есть, - коротко отвечал Реддл, разминая шею. - У меня уже заранее были готовы люди, которые действительно понимают хоть что-то в преподавании. И часть из них точно пройдет комиссию Министерства даже без помощи со стороны. Она будет независимой - даже я повлиять вряд ли смогу. Но по крайней мере, те, кого предложил я, имеют звание Мастера и специальную подготовку, чем может похвастаться только Флитвик и еще парочка профессоров. Все остальные в школе - просто проходили мимо и десятилетиями преподают только потому, что когда-то сами учились в ней.
- Так… Хорошо, с этим разобрались, - выдохнул Гарри, на мгновение закрыв глаза. Его напряженные плечи чуть расслабились, но ненадолго. Он открыл глаза и заметил, как в дверном проеме мелькнула тень - Фили, едва завидев обстановку, сжала губы и благоразумно скрылась. Гарри перевел взгляд обратно на Тома. - Оставим пока все эти разбирательства ненадолго - тебе нужно остудить голову. Ты и так места себе не находишь уже третий день.
Том медленно повел подбородком и отвел глаза в сторону.
- Пойдем в лабораторию, - тихо добавил Поттер, заглядывая ему в глаза. - Ты говорил, что тебя успокаивает, когда я что-то варю. А потом ты сыграешь что-нибудь на пианино. Идет?