Часть 9
Генерал Мингуан, Бог Войны северных земель, а также никто иной, как Генерал Пэй. Неужели, злой дух новобрачного как-то связан с ним?
Се Лянь направился вперед, к закрытым воротам, на которых не было замка. Но распахнув врата, в нос ударил какой-то странный запах. То был едва заметный гнилостный смрад. Войдя внутрь, он прикрыл за собой врата, чтобы они выглядели так, словно никто сюда и не входил, затем направился внутрь храма. Посреди главного зала возвышалась статуя для поклонений, разумеется, олицетворяющая северного Бога Войны, Генерала Мингуана.
Юноша довольно долго рассматривал статую, чтобы заключить: изваяние выполнено неплохо. В руке драгоценный меч, на талии пояс, украшенный яшмовыми пластинами, прекрасный облик и преисполненная величия поза. Ни единого нарекания, и смрадный запах явно исходил не от статуи. Поэтому Се Лянь, оставив её в покое, развернулся обратно к главному залу. И сразу же застыл как вкопанный, при этом зрачки его резко сузились.
Прямо перед ним неподвижно стояла толпа девушек в ярко-красных свадебных нарядах и красных покровах, скрывающих лицо.
Тот едва заметный гнилостный запах исходил именно от них.
***
— Чёрт! — выругался громко Нань Фэн, и Сань Лану сразу стало ясно, что произошло худшее.
Принца действительно похитили. Он прижал пальцы к переносице и медленно выдохнул. Сейчас начнётся его самое нелюбимое.
— Это всё твоя вина! — закричал Нань Фэн, уже грозно шагая в его сторону. Сань Лан сложил руки на груди, стойко выдерживая его гневный взгляд, — Если бы ты был в паланкике, этого бы не произошло!
— Верно. Всего-то похитили бы меня и ты был бы с своим прекрасным возлюбленным, а не со мной, сопляком окаянным, — хмыкнул Сань Лан. Нань Фэн скрежетнул зубами.
— Он не мой возлюбленный.
— Да, говори что хочешь, я не стану с тобой спорить. В любом случае пойдём мы искать Его Высочество или нет?
Нань Фэн ещё раз недовольно сверкнул глазами, но возрожать не стал. В конце концов, безопасность Его Высочества была в приоритете на данный момент.
Они двинулись дальше по тропе. Медлить было нельзя, и потому, перемещаясь цигуном, они прыгали по верхушкам деревьев, двигаясь со скоростью ветра. Вскоре лес начал редеть и глаза зацепились за блеснувшую под луной черепицу и всполохах огня. Двое юношей оказались перед храмом, но не одни. Толпа людей, вооружённая мечами и факелами, громко скандировала, окружив фигуру в красных одеждах. Это был Се Лянь. Сань Лан даже на себе ощутил, когда Нань Фэн облегчённо выдохнул.
— … Дух может быть среди вас. Вы видели кого-нибудь, пока поднимались на гору? — спросил Се Лянь, обращаясь к буйной толпе. Мужчины переглянулись, не воспринимая его всерьёз. В самом деле, как можно воспринимать мужчину в женском платье серьёзно?!
Сань Лан вышел вперёд, чтобы Се Лянь мог его видеть. Нань Фэн тоже подтянулся, предварительно растолкав мужчин с дороги. Когда Его Высочество заметил их, то заметно повеселел и даже улыбнулся.
— Вы пришли!
— Могли ли мы тебя бросить? Нань Фэн бы свернул мне голову, за одну только мысль об этом.
— Ваше Высочество, Ты в порядке? — проигнорировав Сань Лана, спросил Нань Фэн. Се Лянь кивнул.
— Да. Но сейчас не нужно беспокоится обо мне. Нужно найти призрачного жениха.
— Ты его видел?
— Да, но он успел сбежать. Он не бесплотен, поэтому думаю, что он где-то среди этих людей. Сань Лан, осмотри окрестности.
Сань Лан кивнул и скрылся за деревьями, а Нань Фэн без лишних слов выхватил факел у одного из близстоящих мужчин и принялся всматриваться в лица. Среди незнакомых лиц одно привлекло его внимание. Чжан Вэй выглядел по-прежнему спокойным, но в свете факела его кожа показалась мертвенно-бледной, а чёрные глаза словно поглощали весь попадающий на них свет. Нань Фэн остановился на мгновение, почувствовав мурашки на плечах от чужого взгляда, но, не заметив в мужчине ничего подозрительного, продолжил путь. Проверив других, он повернулся к Его Высочеству и отрицательно покачал головой. Как вдруг совсем рядом раздалось недовольное:
— А ты здесь откуда?
— Кто? — тут же всполошился Се Лянь. Нань Фэн поднёс факел ближе. Сяо-Пэн схватил небольшую фигурку за руку. Это оказалась дева Ин.
— Уродина!
В испуге она закрыла голову руками и пролепетала:
— Я… я всего лишь беспокоилась, потому решила прийти и взглянуть…
— Она была с вами?
— Да, — тут же вышел вперёд Чжан Вэй.
— Да не было её! — тут же закричал Сяо-Пэн встряхнув девушку за плечо. Чжан Вэй хмуро взглянул на него.
— Она следовала всё время за нами. Я могу поручиться за неё.
— Верно, верно, я тайком следовала! — беспокойно затараторила девушка. Затем обратилась к Се Ляню, — Господин, это ведь я помогла Вам с прической у румянами! И платье подшила…
На щеках Се Ляня вспыхнул румянец. Мужчины зашептались, но вовремя появился Сань Лан. На вопрос в глазах Его Высочества, он покачал головой. Призрачный жених не скрывался в лесу, значит, он мог быть среди людей.
Их прервал возглас из храма.
— Скорее, идите все сюда! Здесь так много невест!
И толпа бросилась к храму, не слушая окликов Се Ляня. Только Чжан Вэй остался снаружи вместе с Сяо-Ин. У Нань Фэна дёрнулся глаз. Сань Лан фыркнул, зашёл вслед за людьми, чтобы проследить, как бы делов они не натворили.
Хорошо, что зашёл. Потому что безмозглые мужчины начали стягивать с невест покрывала. Кричали что-то о том, чтобы выбрать “посвежее”. Это уже не лезло ни в какие ворота. Сань Лан терпеть не мог, когда людишки забывали про любые моральные нормы в погоне за деньгами. Поэтому он зажёг на ладони сферу чистой энергии и кинул в одного мужчину, стоящего ближе всех. Сфера тут же вырубила его, а затем отскочила к следующему и так вся толпа оказалась на земле.
— Сань Лан! — обеспокоенно позвал Се Лянь, забежав следом, — У тебя могут быть проблемы на Небесах, если узнают, что ты навредил людям!
— Они просто спят, — успокоил его Нань Фэн, последовав за ним.
— Мой Генерал меня поймёт. Нужно что-то сделать со всей этой толпой.
Се Лянь вздохнул и размотал Жое. Лента соскользнула с его предплечья и заключила мужчин в защитный круг. Теперь людям не грозила опасность, но и выйти они не смогли бы. Неожиданно Сань Лан вскинул голову.
— Там! — и кинулся к окну. Се Лянь едва успел среагировать, когда его силуэт пропал в темноте. Он и Нань Фэн побежали за ним.
Сань Лан преследовал тень до самого леса, когда неожиданно остановился у линии деревьев. К тому времени его сумели нагнать товарищи.
— Что тебя остановило? — спросил Се Лянь.
— Запах крови, — хмуро произнёс тот, выхватил факел из рук Нань Фэна и кинул его к самым верхушкам деревьев. Пламя подсветило тёмные ветви и подвешенные тела, чьи волосы спутывались и переплетались между собой. Больше сорока мужских трупов раскачивались в воздухе на разной высоте, подвешенные к деревьям вниз головой. Когда бы ни была пущена кровь, она ещё не высохла и продолжала капать на землю. В свете мелькнули также серебряные нити, прежде чем факел упал на землю и потух в луже крови.
— Лазурный демон, — цыкнул Сань Лан. Очевидно, это имя вызывало в нём отвращение, настолько сильное, что исказило черты лица почти до неузнаваемости.
— Лазурный демон? — переспросил Се Лянь.
— Демон ранга “свирепый”, но приносящий не меньше проблем, чем “непревзойденный”. Лес повешенных трупов — его забава. Скорей всего, призрачный жених решил сыскать у него милости.
Пока Се Лянь обдумывал эти слова, Нань Фэн зацепился за другое. Он осмотрел принца с ног до головы и нахмурился.
— Ты шёл здесь, Ваше Высочество? — спросил Нань Фэн хмуро, — Как ты не заляпался кровью?
— Меня провели. Мужчина. Он сломал магическую ловушку, а когда мы проходили этот участок, прежде он остановился, а после я слышал барабанную дробь дождя, будто по зонту, но откуда-то сверху.
Теперь стало понятно, что звук этот был звуком крови, стекающей с тел, а раздавался он сверху, так-как над тропой был сплетён полог из серебряных нитей! Сань Лан нахмурился и переглянулся с Нань Фэном.
— Плохо дело. Плетущий Нити Под Луной.
— Кто это? — недоуменно спросил Се Лянь.
— Долго объяснять, — отмахнулся Нань Фэн. Он заметно занервничал, также как и Сань Лан, — Что он здесь забыл? Он старается избегать открытых конфронтаций.
— Может, призрачных жених один из его подчинённых? — задумчиво приложил Сань Лан ладонь к подбородку, но после покачал головой, — Нет, иначе он бы не стал ломать магическое поле. К тому же, он терпеть не может Лазурного демона. Он просто…. Проводил тебя? — обратился он напрямую к Се Ляню.
— Верно. Неужели, Плетущий Нити Под Луной настолько опасен?
— Князь демонов, хозяин Призрачного Города и серебряных пауков. Ему ненавистны Небеса, он стал причиной смерти многих небожителей. Стоит только ему явиться, как необходимо уносить ноги, коли жизнь дорога, — коротко объяснил Сань Лан после длительной паузы. Нань Фэн угрюмо кивнул.
— Так значит, вы уходите? — спросил Се Лянь вполне серьёзно, на что получил удивлённые взгляды.
— Ваше Высочество, ты шутишь? — почти комично округлил глаза Нань Фэн, — Если и уходить, то только с тобой.
— Может, демон и опасен, но с ним лично я ещё не встречался. Было бы неплохо получить новый опыт, — усмехнулся Сань Лан самоуверенно. Се Лянь улыбнулся и покачал головой.
— Он не причинил мне вреда, хотя мог. Возможно, всё не так, как кажется. Вернёмся к храму. Нам нужно найти призрачного жениха.
Когда они вернулись, то Чжан Вэй и Сяо-Ин по прежнему оставались на поляне. Но с ними был ещё кто-то. Стоило подойти ближе, и незнакомая невысокая фигура обрела черты ребёнка, с лицом, полностью сокрытым под бинтами. Он стоял, держась за рукав девы Ин, и, заметив приближающихся незнакомцев, нырнул ей за спину.
— Эй, это же он! Его мы преследовали! — тут же опознал его Сань Лан. Се Лянь присмотрелся. Видимо, нашлась причина слухов о “уродстве” призрачного жениха.
— Он не призрачный жених! — тут же вступилась за мальчика Сяо-Ин, — Он никому бы не стал вредить!
— Вы его знаете, дева Ин? — спросил Се Лянь ласково, не желая напугать ребёнка.
— Я присматриваю за этим мальчиком. Он живёт на горе Юйцзюнь, а когда проголодается, спускается в деревню, чтобы стащить что-нибудь. Однажды он влез в наш дом… Он не разговаривал, но я увидела, что его лицо изранено, и просто дала бинты, чтобы он перевязал язвы. Время от времени я приношу ему еду… Люди решили, что он призрачный жених. Я ничего не могла поделать, только ждала и надеялась, что кто-нибудь поскорее поймает настоящего злого духа. И когда узнала, что Сяо-Пэн повёл людей на гору, я стала волноваться…
— Сейчас можете не беспокоится. Лучше спуститесь в деревню, здесь опасно находится. Но прежде, скажите, в окрестностях горы Юйцзюнь, за исключением этого места, никогда не возводились другие храмы Мингуана?
Сяо-Ин задумалась.
— Хм… Должны были…— пробормотала она.
— Тогда почему в деревне стоит храм Наньяна? Где все святилища Мингуана?
— Строить-то их строили, но, как я слышала, всякий раз, когда пытались возвести храм Мингуана, он сгорал без причины. Вот люди и решили, что небесный генерал Мингуан почему-то обходит эти земли своей милостью, и обратились к генералу Наньяну…
Се Лянь улыбнулся. Важная догадка посетила его. Он вежливо поклонился девушке, а затем обратился к тихо стоящему Чжан Вэю.
— Господин, проводите деву Ин?
Чжан Вэй только сухо кивнул. Сяо-Ин раскланялась и, придерживая мальчика за плечо, пошла следом за мужчиной. Вскоре они скрылись в темноте. Теперь, они втрём остались одни.
— Ты что-то понял? — спросил Нань Фэн, заметив улыбку Се Ляня. Тот быстро закивал головой.
— Можешь поделится духовными силами?
***
Сань Лан ловко оттолкнулся от земли и в следующее мгновение всадил саблю Сюань Цзы в плечо, приколов её к колонне. Та взвыла и затрапыхалась, но было уже поздно. Вскоре вокруг её тела обматалась белая лента Жое, наконец полностью обездвижив. Но демоница продолжала ругаться.
— Ах ты грязная тварь! Чтоб тебе пусто было!
— Это я-то грязная тварь? Ты давно в зеркало смотрелась, милочка? — ухмыльнулся Сань Лан. Лицо Сюань Цзы исказилось в страшной ярости, но ответить она ничего не смогла — её рот закрыла Жое, — Эх, а я хотел послушать, как ещё она меня назовёт.
— Спасибо, Сань Лан. Вы хорошо потрудились, — улыбнулся Се Лянь. Нань Фэн рядом хмыкнул и показательно от Сань Лана отвернулся.
Битва выдалась простой. Когда мёртвые невесты начали бродить по храму, то первым делом, конечно, бросились к людям, которые так и продолжали лежать бесознания. Но их защитил магический барьер, до прихода небожителей. К тому времени, они уже знали, что невест вовсе не семнадцать, а восемнадцать, и найти нужного призрака не составило труда. А там дело оставалось за малым.
Тут забили колокола, да так громко, что казалось, будто разразился гром. Послышались глухие удары: мёртвые невесты в храме, до этого момента вцепившиеся друг в друга, с покровами на головах, повалились на земь. Се Лянь удивлённо ахнул, едва не упав, когда перед глазами всё закружились, но его вовремя подхватил рядом стоящий Нань Фэн.
— О, младший Генерал Пэй, как во время, — всё также бодро отозвался со своего места Сань Лан.
Действительно, перед ними выстроилась шеренга солдат в серебряных доспехах. Впереди — молодой юноша, с невозмутимым лицом и холодными глазами.
— Младший Генерал Пэй? — удивлённо переспросил Се Лянь. Сань Лан ему подмигнул.
— Верно. “Вознесшиеся в одном храме”. Редкое собитие, диво чудное. Спроси меня позже, я расскажу интересную историю, — и замолчал, тут же поклонившись подошедшему Генералу.
— Дворец Линвэнь прислал нам весть, что истоки происшествия на горе Юйцзюнь имеют отношение к нашему дворцу Мингуана, и потому я немедленно прибыл сюда. Оказывается, это действительно так. Прошу извинить за доставленное беспокойство, Ваше Высочество, — вежливо, но сухо сказал Генерал Пэй.
— Ну что Вы, простите за беспокойство.
— Вообще-то, это изначально должна была быть работа Мингуана… — не мог не съязвить Сань Лан тихо, чтобы его услышали только стоящие рядом Се Лянь и Нань Фэн. Последний фыркнул, а Се Лянь выразительно вскинул брови.
Младший Генерал Пэй обратился к демонице:
— Генерал Сюань Цзи, вы отправитесь с нами.
Двое солдат Мингуана вышли из строя и приблизились к Сюань Цзи. Девушка, на миг застыв в растерянности, позволила двоим солдатам взять себя под руки. В следующую секунду она снова начала трепыхаться, а Жое, вернувшаяся к хозяину, позволила наконец начать громко и неистово кричать:
— Пэй Мин! Я проклинаю тебя! Я проклинаю тебя, и лучше бы тебе больше никогда и никого не любить, ведь если это случится, тебя сожжет огонь страсти, так же как он сжег меня! Каждую секунду, непрерывно и вечно, он будет жечь тебя, пока не сожжет всего без остатка!
Се Лянь неловко улыбнулся. Вскоре солдаты увели громко вопящую девушку вниз с горы. Как сказал Генерал Пэй, её ждало заточение под горой. Когда солдаты и Генерал скрылись из виду, Сань Лан громко выдохнул и опустился на землю. Сейчас он выглядел совсем как молодой мальчишка, который остался недоволен, что его заставили работать по дому. Нань Фэн опустился рядом, устало склонив голову, даже не начав препираться. Наконец-то они могут немного отдохнуть, пронеслось в их мыслях, но прервал их женский голос.
— Ге… То есть, Сань Лан, мы прибыли по указу Генерала Иньчжэна, — девушка в красно-белом ханьфу, с красивой вышивкой и саблей у пояса, стояла впереди небольшой группы других юношей и девушек. Се Лянь приметил, что из одежды были похожи на те, что носил Сань Лан. Значит они служители одного дворца. Сань Лан, подняв голову, разулыбался и махнул рукой.
— Как вы вовремя! На вас как раз есть работёнка.
***
— А сам к ним присоединиться ты не хочешь? — раздражённо спросил Нань Фэн, наблюдая, как служащие дворца Иньчжэна снимают трупы с деревьев. Он только недавно проводил людей обратно до деревни, и вновь вернулся, проделав не малый путь. Сань Лан же, сцепив руки за спиной, расслабленно наблюдал за чужой работой.
— Почему это? Я здесь помогал, сделал бо́льшую часть работы, теперь их очередь.
Не найдя, к чему ещё придраться, Нань Фэн скрипнул зубами и резко развернулся к Се Ляню.
— А ты! Долго ещё будешь в этом платье ходить?!
— А? — только сейчас Се Лянь оглядел себя. Он все ещё был в женском наряде невесты, с убранными волосами и макияжем. На щёки тут же нахлынул позорный румянец, — Я в таком виде разговаривал с Генералом Пэем?
— Да будь ты хоть голым, он бы даже бровью не повёл, — хмыкнул Сань Лан. Се Лянь улыбнулся.
— Младший Генерал Пэй поистине преуспел в контроле над собой, раз ему прекрасно удалось сохранить спокойствие в… сложившейся ситуации.
Нань Фэн фыркнул:
— Не обманывайся мнимой любезностью и учтивостью Младшего Генерала Пэя, также как и с его предком, с ним не так легко совладать.
Се Лянь недоумённо склонил голову, а после повернулся к Сань Лану:
— Ты, вроде как, хотел рассказать мне о младшем Генерала Пэе…
Сань Лан улыбнулся. Наклонившись к Се Ляню, он начал говорить заговорщиским тоном:
— Пэй Су стал одним из небожителей Верхних Небес всего сто-двести лет назад, но благодаря напористому характеру вскоре его карьера взлетела вверх. Когда Генерал Пэй избрал его себе в помощники, Пэй Су едва достиг двадцатилетнего возраста. Знаешь, чем он отличился?
— Чем? — тихо спросил Се Лянь. Глаза Сань Лана вновь опасно сверкнули алым.
— Истреблением города.
И снова иллюзия испарилась быстро. Сань Лан неожиданно выпрямился и приложил два пальца к виску, кивнул чему-то а после с мягкой улыбкой продолжил:
— Ваше Высочество, мой генерал приглашает тебя к себе. Будет время — загляни к нему на разговор за чашечкой чая.
Рядом послышался треск. Когда Се Лянь обернулся, то заметил, как одно из деревьев валится вниз, сломленное ударом ладони Нань Фэна.
***
Когда служащие дворца Иньчжэна закончили снимать трупы, то быстро удалились, оставив троицу наедине. Вместе они приняли решение сначала спуститься с горы, в последний раз посидеть в чайной. Уже занимался рассвет и дорога показалась уже не такой жуткой, а даже приятно спокойной.
Неожиданно, когда уже подходили к деревне, у дороги они увидели силуэт. Подойдя ближе, они узнали в фигуре Сяо-Ин. Девушка стояла у деревьев, словно кого-то ожидая, и, когда увидела приближающихся юношей, радостно всплеснула руками.
— Ах, господа! Спасибо, спасибо вам!
— За что же? — мягко проговорил Се Лянь, уже представляя, что ответит девушка.
— За избавление от духа новобрачного! — раскланялась Сяо-Ин низко. Тогда Се Лянь успел перехватить её под локти и покачал головой.
— Это была наша работа, — улыбнулся он, затем огляделся по сторонам, — А где тот господин и мальчик?
— Ах, господин Чжан оказался странствующий заклинателем и знающим лекарем, — радостно поведала девушка, — Он решил осмотреть страшные раны на лице мальчика и сказал, что их можно излечить, если он пойдёт с ним.
— И ты так просто поверила ему? — странно спросил Нань Фэн, словно с недовольством. На вопросительный взгляд, только насупился ещё больше.
— С-сначала я осмелилась спросить, чем он может подтвердить, что лекарь, — тоненько затараторила девушка в лёгком смущении, — И тогда он, только коснувшись одного из уже заживших шрамов, смог сделать кожу гладкой! Это ни ли доказательство?
Троица переглянулась. Даже будучи сильным заклинателем, обученным целительству, на их памяти ни один человек не был способен одним только прикосновением излечить шрамы, насколько свежими бы они ни были. Но стоило ли говорить это девушке? Чего бы Чжан Вэй не желал, дурных намерений он не имел. Поэтому Се Лянь покачал головой и девушке улыбнулся.
— Я уверен в руках столь опытного целителя мальчик будет в порядке
И Сяо-Ин радостно закивала головой.
***
Небесная столица повстречала Се Ляня всё тем же ярким светом и белизной. Небожители, лишь только бросив на него взгляд, стремились разбежаться в стороны, что не могло не вызвать у Се Ляня глупую улыбку. Небожителям, как и простым смертным, не были чужды человеческие предрассудки.
— Ваше Высочество, — раздался голос сзади и Се Лянь обернулся, повстречав благосклонный взгляд Линвэнь, — Поздравляю с успешным завершением миссии. И выплатой долга.
— Что? Я уже выплатил долг? — удивлённо пробормотал Се Лянь, — Разве тех благодетелей за дело с горы Юйцзюнь хватило?
— Генерал Наньян отказался от возмещения ущерба. Генерал Иньчжэн лично выплатил благодетели за разрушенный колокол. Остальное — покрыто за счёт молитв с горы Юйцзюнь.
Се Лянь моргнул в недоумении. Неужели, всё настолько просто? В голову же пришли слова Сань Лана. Генерал Иньчжэн пригласил его к себе. Возможно ли, что у него было к нему дело, вместо уплаты долга за колокол?
Раскланявшись перед Линвэнь и пообещав зайти к ней позже с подробным отчётом по миссии, Се Лянь направился искать дворец Генерала Иньчжэна. Долго искать не пришлось, ведь на одном из мостиков, ведущих в сады, он приметил знакомый силуэт в бело-красных одеяниях. Сань Лан сидел на каменных ступеньках и играл с маленьким охотничьим ножом, подкидывая его воздух и подхватывая за кончик лезвия. Заметив приближающегося принца, он поднялся и отряхнул одежды, расплывшись в улыбке.
— Ваше Высочество! Что-то ищешь?
— Да, как раз раздумывал над тем, чтобы нанести визит твоему Генералу.
Сань Лан хитро прищурился и с коротким шуточным поклоном проговорил:
— Тогда следуйте за этим слугой. Генерал уже ждёт.
Дворец Генерала Иньчжэна представлял собой действительно чарующую картину. Вишнёвые и персиковые деревья, цветущие круглый год, аккуратные тропинки, ведущие в скрытые от лишних глаз укромные уголки сада, беседки и резные арки, выполненные рукой мастера своего дела. Дворец, в ярких красных цветах, был украшен гобеленами с самыми разными картинами. На пути то тут, то там, попадались служащие, все как один вежливые и занятые своим делом, хотя и бросающие заинтересованные взгляды в сторону принца, порою не стесняющиеся даже шептаться, но тушующиеся под взглядом Сань Лана. Очевидно, при дворце он занимал не последнее место. Се Лянь, впрочем, шепотков уже давно не замечал. Сань Лан вёл его про просторным светлым коридорам, к двери из светлого дерева. Спокойно распахнув её, словно хозяин, он пропустил сначала Се Ляня.
— Генерал Иньчжэн, видимо, ещё занят? — мягко задал вопрос Се Лянь, рассматривая кабинет. Просто и не вычурно: стол, заваленный бумагами, с оставленной кисточкой и чернильницей, полки во всю стену, с книгами и свитками, небольшой столик с шёлковыми подушками, за который и опустился Се Лянь, приготовившиеся ждать.
— Вовсе нет, — раздался неожиданно голос за спиной, напоминающий Сань Лана, но в тоже время ниже и бархатнее, с привычными уже уху нотками озорства.
Се Лянь не успел обернуться, когда шаги, сопровождающиеся тонким переливчатым звоном, проследовали ближе и обогнули его. Пришлось задрать голову, чтобы встретиться лицом к лицу с хозяином дворца.
Генерал Иньчжэн выглядел юношей лет восемнадцати, с утончёнными чертами лица, тем не менее, пронизаннымм своеобразной резкостью, присущей вовсе не молодым господам из богатых домов, коим можно было сперва посчитать его. Светлая, молочная кожа, лёгкая улыбка, немного напоминающая вынужденно-вежливую. Чёрнильно-чёрные волосы небрежной косой были перекинуты через плечо, и маленькая косичка, обрамляющая черты лица, покачивалась с чёрным камнем и тонкой серебряной цепочкой. Юноша был красив, несомненно, и даже чёрная повязка, скрывающая правый глаз, не могла приуменьшить его красоты. Опустившись плавно на подушку напротив принца, он легко взмахнул рукой, от чего серебряные наручи на его руках ярко блестнули. Одетый полностью в красное, он, казалось, светился в комнате, наполненной светом.
— Приветствую, Ваше Высочество.