Когда падают звёзды

(Примечание: в данной главе будет присутствовать сцена насилия над женщиной)

...

Сиа спохватившись, побежала вслед за Бутхиллом, стараясь не отставать от него, но уже через мгновение поняла, что за киборгом ей не угнаться. Она не видела преследующих их, но слышала их приближающиеся шаги, а в голове настойчиво отдавала одна и та же фраза голосом Фенра:

«Не смотри назад! Они запомнят тебя в лицо!»

Бутхилл резко завернул за угол, а когда девушка, задыхаясь, последовала за ним, то коридор оказался пуст. Мужчина словно растворился в воздухе.

Паника сдавила горло. Девушка замерла, судорожно озираясь, пытаясь уловить хоть какой-то след, намек на то, куда мог подеваться этот киборг.

- Куда же он делся? - пробормотала Сиа. Тело пробила мелкая дрожь, дыхание стало частым и поверхностным.

Но тут Сиа внезапно осознала, что вокруг стало как-то слишком тихо. Звуки погони стихли, лишь её собственное сердце бешено стучало в ушах. Свет, казалось, кто-то приглушил, оставив лишь густой полумрак.

Девушка резко обернулась, услышав чей-то шёпот. Никого. А шёпот тем временем стал разрастаться, словно со всех сторон и исходил от самих стен коридора, прорастая в них.

Сиа медленно попятилась, но тело было скованно страхом, и она оступилась, но устояла на ногах. Шепот тем временем обретал форму, собираясь в фокус, пока из сумрака не возник парящий сгусток туманной дымки, смутно напоминая крошечного джина с огромными, немигающими светящимися глазами. Парящее создание что-то шептало, но разобрать слова не представлялось возможным.

Неуверенно, словно во сне, девушка сделала несколько шагов навстречу маленькому существу. Тот не выказывал враждебности. Сиа, набравшись храбрости, протянула к нему руку. Существо с любопытством обнюхало ее палец, а затем нежно потерлось головкой, издавая звуки, похожие на тихое мурлыканье. На ощупь оно напоминало мягкий бархат, не имеющий плотности, пальцы девушки порой проходили сквозь его эфемерное тельце.

Слабая улыбка тронула губы Сии.

- Кто же ты такой? - прошептала Сиа, зачарованная, наблюдая, как существо льнет к ее ладони, требуя больше ласки. Она оторвала взгляд от странного создания и вновь окинула взглядом темные коридоры. - Где же все-таки Бутхилл?

- Беги! - прозвучал хриплый, надтреснутый механический голос, словно из самих преисподней, и прямо перед ней возник неясный силуэт. Человек? Призрак? Одетый в черно-белый костюм и громоздкую маску, скрывавшую нижнюю часть лица. А остальная часть лица была скрыта в тени капюшона.

Маленькое существо, испугавшись, тут же растворилось во тьме.

Сиа издала сдавленный взвизг, задохнувшись от первобытного ужаса. И в тот же миг чья-то грубая рука схватила ее за плечо, рывком дернула в сторону.

Бутхилл!

Мир вокруг разом обрел прежние краски и звуки, свет в коридорах вновь засиял ярко. Бутхилл успел зажать девушке рот своей ладонью, припечатав спиной к стене узкого проема. Сам же, словно дикий зверь, затаился в тени, напряженно прислушиваясь к приближающемуся грохоту сапог.

- Твою милашку, заткнись, - прошипел он ей в самое ухо, обжигая своим дыханием. - Еще не хватало, чтоб из-за твоей истерики нас тут всех перестреляли.

Миг спустя мимо пронеслись вооруженные охранники. Они промчались мимо, не замечая беглецов, прижавшихся к стене.
Лишь когда топот затих за очередным поворотом, Бутхилл отдернул руку.

- Т-ты это в-видел? - дрожащим голосом спросила Сиа.

Бутхилл окинул ее скептическим взглядом, прищурившись.

- Видел, как мимо нас пронеслась толпа пушистиков? Этого не заметить было сложно. А вот ты что там вылупилась, будто привидение увидела, - это другой вопрос.

Мужчина первый выглянул в коридор, убедиться, что всё тихо.

- Пошли двигать булками, - проворчал он, не обращая внимания на испуганный вид девушки, и зашагал в противоположную от погони сторону.

На ватных ногах Сиа поплелась за ним, не смея произнести ни слова. Главное, чтобы этот ненормальный вытащил ее отсюда, подальше от этого проклятого места. Ей приходилось почти бежать, чтобы не отставать от длинных шагов киборга, который и не думал сбавлять темп. Они быстро перемещались по коридорам, стараясь держаться ближе к стене. Бутхилл уверенно вел ее, словно знал это место как свои пять пальцев. Вскоре он подвел ее к темной двери, ведущей на запасную лестницу. Но вместо того, чтобы спуститься вниз, Бутхилл повел ее наверх.

- Не отставай, - бросил он через плечо.

Сиа то и дело оглядывалась, боясь снова увидеть этот кошмар, увидеть этого жуткого человека.

«Что это вообще было?» - отчаянно пульсировал вопрос в голове. Образ... галлюцинация... поразили ее до глубины души не столько внезапным появлением, сколько безумием, клокотавшим в этих нечеловеческих золотистых глазах с узкими вертикальными зрачками

Лестничный пролет вывел их на крышу. Ночь вступила в свои права, и на темном бархате небосвода рассыпались мириады тусклых искр. Звезды казались далекими и холодными, не способными согреть ее заледеневшую душу.

- Здесь переждем, - обронил Бутхилл, направляясь к парапету.

Он облокотился на него спиной, прикрыв глаза, переводя дух. Сиа, измученная страхом и беготней, пристроилась рядом, опустив плечи и упершись локтями в холодный металл. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, но страх немного отступил.

- Почему... за нами гнались? - тихо спросила она, когда пульс немного утих после этого «марафонского забега с киборгом».

Бутхилл лениво приоткрыл один глаз, скользнул взглядом по ее растрепанному виду, усмехнулся, поправил свою шляпу и ответил:

- Не всегда же все проходит как по маслу, Сийка. Пока я пробирался к кабинету, мне под ноги попался какой-то шерстяной дурашка. Пришлось его слегка утихомирить, чтоб не мешался под ногами.

Сиа замерла, расширив глаза.

- Ты его... ? - она с трудом сглотнула ком в горле.

- Да так, просто уложил спать, как того Каллена, и оставил храпеть в подсобке, - пояснил Бутхилл будничным тоном, словно речь шла о выкидывании мусора. - Видать, его нашли, и он успел растрезвонить всем, что видел меня.

Девушка отвернулась, прикрыв глаза. Как ее угораздило вляпаться в этот кипящий котел криминального мира? Сначала нелегальные гонки, потом Фенр, затем Рата, предавшая ее... И со всем этим Сие еще предстояло разобраться. А вишенкой на всем этом торте - Бутхилл, втянувший ее во всю эту передрягу.

- И что теперь?

- Теперь? Теперь ты идешь своей дорогой, а я - своей, - Бутхилл пожал плечами. - Считай, что наш маленький квест подошел к мур-концу. Ты получила свою свободу, а я - информацию. Все в выигрыше. Просто подождем, пока там все уляжется, и спокойно спустимся вниз.

Девушка вздохнула и постаралась отвлечься от тяжелых мыслей, скользнув взглядом по ночному городу. Золотой Эдем мало чем отличался от ее родной Экселентемии, разве что высоких зданий было меньше, а вычурности - больше. Как же хотелось ей сейчас спрятаться под теплое одеяло в своей комнате, обнять свою плюшевую лису и забыть все произошедшее, как страшный сон, оставив далеко позади.

Но размышления Сии прервал внезапный, чудовищный хруст со стороны Бутхилла. Словно кто-то ломал кости.

Сиа резко обернулась и встретилась со взглядом замершего мужчины, который смотрел на нее с каким-то вызывающим спокойствием и лишь легким удивлением от ее резкого движения.

- Чего? - невинно спросил он, словно и не было этого жуткого звука. Но слова его звучали как-то приглушенно, словно он говорил с набитым ртом.

- Что ты ешь? - не выдержала Сиа.

- А-а. Это?

Слова девушки, казалось, позабавили его, потому что на его лице расплылась лукавая улыбка. Открыв рот, он нагло высунул язык, демонстрируя содержимое.

Челюсть Сии так и отвисла.

- Ты в своем...

Не став ее слушать дальше, Бутхилл отвернулся, и хруст возобновился, теперь уже более громкий и отчетливый - хруст металла, разрываемого зубами.

Патрон. Он жевал патрон.

"У него что, и башка имплантами напичкана?" - пронеслось в голове у Сии, пребывавшей в оцепенении. Иначе она не могла объяснить, как этот человек мог так легко перегрызть сталь.

- Ты зубы с челюстью себе с этой целью модифицировал? - спросила девушка.

- Отчасти, - отозвался Бутхилл между хрустом и чавканьем, а потом проглотил остатки перемолотого патрона.

- И в чем смысл? Или это своего рода способ отвлечься?

- Смысл? - переспросил он, поигрывая в пальцах новым патроном. - А разве нужен смысл, куколка? Иногда просто нравится наблюдать, как у людей челюсти отвисают. Впрочем... некая польза в этом есть, знаешь ли. Неплохая закуска и отличный источник железа.

С этими словами он подбросил патрон большим пальцем, ловко поймав его ртом. Сиа проследила траекторию полета, не в силах отвести взгляд.

- Где ты их берешь в таком количестве, чтобы и на поесть хватило, и чем от врагов отбиться? - голос Сии был приглушен ладонью, на которую она облокотилась. - Сомневаюсь, что кто-то свободно торгует патронами, особенно для киборгов-каннибалов.

Бутхилл расхохотался, запрокинув голову. Смех был искренним и заразительным.

- Все-таки ты забавная штучка, а? - вытирая пальцем проступившую слезу, сказал Бутхилл. - Секреты, куколка, секреты. Мир полон забытых уголков и потерянных вещей. Нужно только знать, где искать, и уметь правильно попросить. Ну, или взять.

- Потом только не удивляйся, если что-нибудь где-нибудь замкнет, - ответила Сиа, отворачиваясь к городу и стараясь скрыть улыбку.

- Хах, ты как-будто спец в этом? Может быть, ты что-то понимаешь в этом сложном конструкторе лего? - Бутхилл обвел рукой свое кибернетическое тело.

- Может быть, и знаю, - пожала плечами Сиа, сохраняя интригу.

- Пхэх, значит, ты у нас вся такая загадочная. Но, признаюсь, это немного освежает, мур - не знаешь, что ты еще интересное выкинешь, - Бутхилл усмехнулся и тоже отвернулся, с наслаждением хрустя патроном. - Я как-то к одному горе-мастеру попал, тьфу ты...

Бутхилл сплюнул помятую и немного дырявую гильзу.

- Так мне маяк синтезии перепрограммировали, что я теперь не могу выражаться как хочу и говорю какую-то сладко-приторную прелесть.

- Так ты из-за этого так странно разговариваешь? - Сиа с удивлением посмотрела на Бутхилла. - А я думала, у тебя просто стиль общения такой. И как долго ты страдаешь от этого?

Бутхилл поморщился, словно вспоминая что-то крайне неприятное.

- Да уж, хватило с меня. Представь себе, киборг-ковбой, сыплющий комплиментами и говорящий о любви к закатам. Жуть!

Он как-то обреченно вздохнул.

- Придется всё-таки наведаться к той старой карге, чтобы она мне все исправила. Эх, сто лет ее не видел. Не померла ли она там еще?

На крыше повисла тишина, прерываемая далёким шумом улиц и похрустыванием Бутхилла. Сковавший Сию до этого страх окончательно отступил после разговора с киборгом. Девушка задумчиво уставилась на небо. Звезды, словно бриллиантовая россыпь, рассыпались по черному полотну. На Экселентемии небо всегда было затянуто плотной пеленой смога, и увидеть даже тусклый свет далеких светил было практически невозможно. Здесь же, на Золотом Эдеме, ночное небо ещё хоть как-то было видно.

- Чаго уставилась в эту темень? - проворчал Бутхилл, нарушив тишину. - Звёзд, что ли, никогда не видала?

- Нет, ни разу, - тихо призналась Сиа. - Или видела, да только не помню.

- Хэх, долговременная память у тебя, видать, как у рыбки Гуппи, - буркнул Бутхилл, не поворачиваясь, закинув очередной патрон в рот.

Его слова задели. Сиа не знала, специально ли он метит прямо в сердце, пытаясь зацепить побольнее, раз до сих пор считает её пособницей корпорации, или это его обычный колючий нрав. Но осадок оставался препротивнейший.

- Я очнулась три года назад. В больничной палате, - начала Сиа, сама не понимая, зачем изливает душу этому грубияну, что наверняка высмеет её потом. Но, с другой стороны, откуда же ему ещё узнать правду о ней? - Врачи поставили амнезию... А из родных - ни единой души не объявилось.

- И ты ждёшь, что я сейчас расчувствуюсь и слезу пущу? - огрызнулся Бутхилл.

- Нисколько, - тихо отрезала Сиа. Помолчав, она продолжила: - Без имени, без прошлого, словно и не было меня никогда. Через несколько дней меня навестил незнакомец. Хирро... кажется, его так звали.

Бутхилл замер, услышав имя Галактического рейнджера. Сиа, погруженная в свои воспоминания, не заметила перемены в мужчине.

- Он рассказал, что меня нашли в заброшенной лаборатории. Надеялся, что хоть что-то всплывёт в памяти, и я помогу в расследовании. Но я не помнила ничего. И знаешь... - Сиа вздохнула. - До сих пор жалею, что не спросила, кто меня спас. Помню только леденящий холод, а потом - чьи-то руки, вытаскивающие меня из него. Дальше - тепло и чей-то голос, не дававший мне совсем отключиться.

Сиа тихонько усмехнулась своим мыслям, забыв на миг о присутствии Бутхилла.

- Он, наверное, герой. Спасает жизни, не боится опасностей. Хотелось бы встретить его... поблагодарить за моё спасение.

Бутхилл неловко отвёл взгляд. Он вспомнил её. Не в перестрелке, не в корпоративных дрязгах. Три года назад, когда наткнулся в той лаборатории и, наплевав на опасность, рискнул её вытащить. Он почти потерял надежду, что она выживет - девчонка была как скелет. Хирро лишь доложил, что с ней всё хорошо.

«Герой?» - невесело усмехнулся про себя Бутхилл. - «Спасающий жизни?»

Он уже давно не считал себя ни героем, ни спасителем. Лишь Галактическим рейнджером, одержимым жаждой мести. Да и её он теперь впутал в опасную игру.

- На планете, где я живу сейчас, звёзд не видно. Неоновый смог всё поглощает, - Сиа тем временем продолжала говорить. - А они такие красивые... И невольно думаешь, где же он сейчас, этот человек?

Мужчина посмотрел на девушку долгим взглядом, словно видел ее впервые. И только сейчас стал замечать знакомые черты. Ему стало стыдно за свою грубость, за свои подозрения. Он ошибся в ней. Эта девушка не пособница корпорации, она просто потерянная душа, пытающаяся найти своё место в этом грёбаном мире.

Бутхилл повернулся и, подражая ей, облокотился на перила. Он долго молчал, глядя на небо и звезды, мерцающие вверху, словно россыпь осколков несбывшейся мечты. В его глазах мелькнула тень, отголосок той тоски, которую он так старательно прятал за маской цинизма. Он остро ощутил, как давно он сам не смотрел на звёзды просто так, без задней мысли, без злобы и ненависти, разъедающих душу.

- Знаешь, - наконец прервал затянувшееся молчание мужчина, и голос его звучал как-то мягче и задумчивее. - Мир тесен. И всякая сладость случается. Герои не всегда те, кто сверкают начищенными доспехами, а чаще те, кто эту сладость и разгребает, даже когда руки по локоть в ней. Тот, кто тебя вытащил, мог и не думать о геройстве. Просто сделал то, что должен был.

Он откашлялся, стараясь вернуть себе привычную грубость.

- Да и зачем благодарности? Спас и спас. Может, он уже и забыл об этом или с червями в земле где-нибудь обнимается. А ты тут сопли разводишь. Лучше смотри вперед, Сийка. А то так и прощёлкаешь всё самое важное. Живи настоящим, а не прошлым. Прошлое - оно как дырявая монета, - вроде и блестит, да купить на нее ничегошеньки не получится.

Сиа перевела взгляд с неба на мужчину, почувствовав перемену в его настроении. Она не понимала, что именно повлияло на него, но интуитивно ощутила, что за этой грубой оболочкой скрывается что-то похожее на... боль.

- Может, ты и прав, - согласилась она, снова глядя на звёзды. - Но знать, что где-то есть тот, кому я обязана жизнью... Это даёт надежду. Надежду на то, что не всё потеряно.

Бутхилл хмыкнул, отвернувшись. Ему нечего было добавить. Звёзды, светящие над головой, казались ему сейчас особенно далекими. Он не герой, и никогда им не был. Он просто человек, пытающийся выжить в этом дерьмовом мире, и теперь он бессовестно использует эту наивную девушку в своих целях. И образ героя был далёк от правды.

Неожиданно за дверью, ведущей на крышу, послышалась возня. Бутхилл лениво повернул голову на звук, и в его глазах сверкнул недобрый огонек.

- Оу, похоже, у нас гости, - промурлыкал он с хищной усмешкой.

Сиа застыла, с ужасом глядя на дверь. Её взгляд метался по сторонам, в поисках пути к отступлению, но натыкался лишь на край крыши. Но Бутхилл неожиданно подхватил девушку на руки одним резким движением и прижал к себе.

- Придержите мою шляпу, милашка.

- Что? - только и успела пискнуть Сиа. Её глаза расширились от ужаса, и она вцепилась в шею мужчины, успев схватить его слетающую с головы шляпу, когда Бутхилл оттолкнулся от перил. - Да ты совсем сдурел?!

Сиа зажмурилась и уткнулась в шею Бутхилла, чувствуя, как они падают с небоскреба. Ветер свистел в ушах, и она не решалась открыть глаза, чуствуя тряску, когда Бутхилл за что-то цеплялся, удерживая ее одной рукой.

Спустя мгновение всё закончилось, и Сиа больно ударилась челюстью о металлическое плечо Бутхилла, когда тот приземлился, но не посмела открыть глаза и отстраниться. Её нос щекотала прядь его длинных волос.

- Хех, можешь открыть свои красивые глазки, Сийка, - донеслось слегка насмешливо. - Мы на земле.

Сиа всё-таки не смело отстранилась. Её била мелкая дрожь, когда она робко огляделась, убеждаясь, что они действительно на земле, а после встретилась с веселым взглядом тёмных глаз с красными зрачками и нахальной улыбкой. Щёки её тут же покраснели, осознав в каком положении она сейчас находится.

- Чокнутый?! - выпалила она и вернула ему на голову его шляпу, нарочно надвинув Бутхиллу на глаза.

Тот лишь рассмеялся и поднял голову, чтобы видеть Сию из-под полей надвинутой шляпы, одарив девушку всё той же ухмылкой.

- Пусти меня уже! - вновь недовольно проговорила девушка, пытаясь скрыть смущение от близости.

Бутхилл аккуратно поставил Сию на землю и, поправив свою шляпу, вскинул голову, чтобы посмотреть на верх.

- Они ещё долго будут спускать, но нам всё равно нужно делать ноги от сюда. Так что полагаю нам пора раста... м-м-м... - Бутхилл не договорил, схватившись рукой за голову, зажмурив глаза. Его повело в сторону, но он успел вовремя выставить руку, оперевшись о стену здания.

- Бутхилл, что с тобой? - Сиа, забыв о своём смущении и негодовании, подлетела к Бутхиллу, не на шутку испугавшись внезапным его состояние. - Бутхилл?

Бутхилл не ответил, лишь снова болезненно простонал, жмурясь и периодически пытаясь открыть глаза, но перед взором всё плыло, а в ушах нарастал неприятный писк. Перед глазами стал мелькать калейдоскопом образов, от которых Бутхилл тщетно пытался отмахнуться. Он зажмурился и несколько раз приоткрыл глаза, надеясь, что это поможет.

- Бутхилл?

Голос Сии окончательно потонул в дымке наваждения. Но вот картинка перед глазами начала белеть, пока перед глазами всё не слилось воедино.

- Ах ты шлюха!

Удар обрушился внезапно, отбросив девушку на пол. Белые, как первый снег, волосы рассыпались по плечам, скрывая лицо. Плечи её мелко дрожали. Мужчина, облаченный в безупречный, дорогой костюм, брезгливо вытер ослепительно белую перчатку, запятнанную алыми брызгами.

- Тварь неблагодарная, - прошипел он, приближаясь и грубо хватая девушку за волосы. - Забыла, как твои родители продали тебя мне, чтобы откупиться от долгов? Я из милости держу тебя под своей крышей, мог бы давно вышвырнуть на панель или продать в бордель, неплохие деньги выручил бы. Но ничего, я живо напомню тебе, как нужно быть благодарной.

Он потащил её в комнату, не обращая внимания на отчаянные мольбы и жалкие попытки сопротивления. Новая пощёчина заставила её замолчать. Мужчина швырнул девушку животом на кровать, с силой вдавив лицом в подушку. Задыхаясь, она бормотала бессвязные просьбы, судорожно глотая воздух. Юбку грубо задрали, вынуждая её принять унизительную позу. Мольбы тонули в тишине. Беззащитное тело забилось в мелкой дрожи, а руки насильника алчно ощупывали её. И вот - пронзительная боль, крик, едва сдержанный в горле.

Внутри Бутхилла клокотала ярость, но он был бессилен, словно прикованный к месту наблюдатель. Как ни старался он пошевелиться, всё было тщетно. Тело не слушалось его.

Видение исчезло так же внезапно, как и возникло, сменившись ледяным холодом, пронзающим до костей. Холод? Откуда он взялся? И почему он его чувствует?

Та же девушка, измученная и сломленная, брела по заснеженному лесу. Босые ноги утопали в сугробах. Белое, почти прозрачное платье трепетало на ледяном ветру, и лишь багровое пятно внизу юбки - жуткий мазок на этом невинном полотне - напоминало о пережитом кошмаре. В руках она бережно, почти бессознательно, прижимала к себе какой-то свёрток. Белые волосы безумно метались на ветру. Казалось, вся боль мира отразилась на её измученном лице. На бледной коже сквозь тонкую ткань проступали багровые синяки и царапины. Под глазами залегли глубокие тени, от былой красоты не осталось и следа.

Картина снова изменилась.

- Ты - моё проклятие! - сорвался с её губ отчаянный крик, обращенный к плачущему ребенку, лежащему на снегу. Она отвернулась, сделав несколько шагов прочь.

Но что-то заставило её остановиться. Она рухнула на колени рядом с младенцем, дрожащими руками укутывая его от холода. Пальцы коснулись нежной, обветренной щёчки, и по щекам градом покатились слезы.

- Прости меня... - прошептала она надломленным голосом, полным боли и отчаянной мольбы о прощении.

Поднявшись, она в последний раз взглянула на младенца, стараясь запомнить каждую черточку его лица, и, не оглядываясь, побрела вглубь чащи, оставляя за собой неровную дорожку следов на белом девственном покрывале.

Бутхилл, прикованный к роли стороннего наблюдателя, был потрясён увиденным. Всё казалось до ужаса реальным, даже холод, сковавший его кожу, но он оставался лишь зрителем этого кошмара.

Малыш надрывно плакал, зовя на помощь. Сколько прошло времени, прежде чем луч фонаря выхватил из темноты присыпанный снегом свёрток, оставалось только гадать.

- Грейс, смотри! В снегу - ребёнок! - раздался до боли знакомый голос, от которого в груди Бутхилла болезненно кольнуло.

- Ох, ты ж, - женщина подбежала к плачущему свёртку. - Тише, тише, мой маленький.

Она бережно подняла младенца, отказываясь от протянутого пальто мужа. Расстегнув своё, она прижала озябшее тельце к груди, стараясь согреть.

- Бедненький, сколько же ты здесь пролежал. Совсем замёрз, голодный, поди, - женщина закачала ребёнка на руках, стараясь успокоить. - Какие же ироды тебя здесь оставили?

- Видно, она и оставила, - мрачно произнёс мужчина, светя фонарём куда-то в сторону.

Проследив за лучом света, женщина ахнула, прикрыв рот ладонью: в нескольких метрах от них лежало растерзанное тело - от девушки остались почти одни кости.

- Малышу очень повезло не стать чьим-то ужином, - вновь проговорил мужчина. - Хотя он не переставая плакал. Как его только звери не заметили?

- Пойдём скорей Ник отсюда, - женщина дёрнула мужа за рукав, уводя прочь.

- Матушка? - прошептал Бутхилл, глядя в след уходящей паре, а потом переводя не верящий взгляд на растерзанное тело.

- Бутхилл!

Сильная и жгучая боль мгновенно привела его в чувства. Перед глазами вновь был реальный мир, а над ним склонилась Сиа, в глазах, которой читался испуг и беспокойство.

Бутхилл моргнул, убеждаясь, что это действительно реальность.

- Слава эонам ты в себя пришёл, - выдохнула Сиа облегчённо.

Мужчина медленно коснулся пылающей щеки кончиками металлических пальцев. Сиа его что, ударила? Причём удар был не слабенький.

- Какого Вуббабу ты творишь?! - прорычал Бутхилл, болезненно поморщившись. Боль в щеке отрезвила, но голова все еще гудела, словно там поселился рой шершней. Образы из видения - сломанная девушка, заснеженный лес, младенец - настойчиво лезли в голову, вызывая тошноту. "Матушка?..." Это слово эхом отдавалось в его сознании.

- Прости, - мягко извинилась девушка. - Ты не на что другое не реагировал. Бредил, у тебя глаза стали закатываться. Я сильно испугалась за тебя. Что с тобой произошло?

- Неважно. Какая тебе разница, что со мной? - прохрипел мужчина, поднимаясь на ноги. Голова кружилась и его слегка пошатывало. - Твою милашку, у меня башка и так раскалывается, а ты ещё и лупишь.

Он вновь потёр щёку, успокаивая пылающую кожу холодом металла. Бутхилл прикрыл глаза, пытаясь унять головокружение. Эти видения... Они были слишком реальными. Слишком личными.

- Ладно, проехали, - буркнул он, стараясь вернуть себе прежний вид. - Мне пора валить отсюда. Слишком долго мы тут засиделись. Так что...спасибо за компанию, куколка. И за оплеуху - тоже спасибо, раз уж она помогла. И вот ещё что... забудь, что видела меня. Иначе пожалеешь. И не вздумай искать меня, поняла?

Он поправил шляпу, бросил быстрый взгляд на Сию и, не дожидаясь ответа, резко развернулся, углубляясь в лабиринт переулков.