Когда падают звёзды

Примечание: возможно, будут какие-то расхождения связанные с корпорацией и моментами по самому лору (деталями) , но прошу сильно не придираться к сюжету (можете писать в комментариях какие-то детали, так я буду пополнять свой запас знаний по Хонкай стар рейл)
Приятного чтения 😊

...

Ш-ш-ш…

Сиа, оседлав стул задом наперёд, словно зачарованная, наблюдала, как Тераза, колдуя у плиты, готовит утренний завтрак – горячие бутерброды.

Разбить два яйца, взбить их с молоком в солнечную эмульсию и вылить на раскаленную сковороду. Обмакнуть два ломтика хлеба в эту нежную смесь, дать им пропитаться, а затем, дождавшись, когда омлет схватится, ловким движением сложить его в аппетитный конвертик вместе с двумя кусочками хлеба. А дальше — полет фантазии: сыр, овощи, зелень… На первый взгляд просто и легко, но Сиа знала, как обманчива эта кажущаяся легкость. Где-то семь раз ее попытки заканчивались дымом и углём, в то время как у Теразы получался идеально поджаренный бутерброд с хрустящей корочкой. В груди Сии шевельнулось легкое, безобидное чувство зависти.

Рот наполнился слюной, от вкусного запаха еды витающей в воздухе.

В этот момент залился трелью чайник, и Сиа, осторожно обогнув сосредоточенную женщину, сняла его с плиты. Струя кипятка наполнила заварочный чайник, выпуская в воздух терпкий аромат чая. Сиа вернулась на свое место, чувствуя себя немного полезной. Хоть в чём-то она могла помочь Теразе на кухне.

– Дилан ещё спит? – поинтересовалась Тераза, ловко перекладывая со сковороды румяный бутерброд, начинённый аппетитными, яркими овощами. Пахло свежим базиликом и обжаренным тофу.

– Ага, – буркнула Сиа, утыкаясь лицом в сложенные на спинке стула руки. – Всю ночь носился как угорелый, будто в него бес вселился. Еле сомкнула глаза из-за его топота и бесконечных ворочаний. Так перевозбудился от того, что его корпорация наконец-то заметила и на личную встречу пригласила.

Тераза тихонько рассмеялась, ласково потрепав Сию по плечу и поставила перед ней тарелку с горячими бутербродами и дымящуюся чашку чая.

– Не кисни, солнышко. Вы туда всего-то на пару дней. Развеетесь заодно.

– Угу… – недовольно буркнула Сиа, развернувшись и размешивая сахар в чашке. – Кстати, Тераза?…

Сиа хотела завести разговор о своей практике, а заодно и подработке, но замялась, не зная, как лучше подступиться.

– Да, милая?

– А… эх, ладно, – собравшись с духом, Сиа посмотрела на Теразу, которая села на своё место за столом. – Я хотела спросить… У тебя же там в клинике случайно свободных вакансий не намечается?

– А что такое?

– Я… я бы хотела попробовать туда на практику, а потом… может быть, и на подработку по специальности устроиться, – Сиа вновь устремила взгляд в свою чашку, медленно водя ложкой. – Моя стипендия и так не ахти, а тебя напрягать лишний раз не хочется. Хочу сама хоть немного зарабатывать.

– Хм, – задумчиво протянула женщина, пригубив свой чай. – Пока не знаю, да и студентов туда не особо берут. Но я попробую что-нибудь узнать и сразу тебе скажу. Хотя, знаешь, я думаю, что тебе после практики нужно полноценно отдохнуть, а потом снова за учёбу.

– Учёба учёбой, – с ноткой недовольства протянула Сиа, ковыряя вилкой бутерброд. – Но кредиты тоже с неба не падают. Не хочу быть вечным иждивенцем.

Сиа не любила, когда ей напоминали об учёбе, о необходимости уделять ей всё своё внимание, словно другой жизни и занятий, кроме этого, не существовало. Но всегда помалкивала, не желая вступать в спор. В этот момент на кухню, сонно шаркая и зевая во весь рот, вошёл Дилан.

– Доброе утро, соня, – Тераза лучезарно улыбнулась сыну. – Ты как раз вовремя. Бутерброды ещё горячие. Садись.

Дилан плюхнулся на своё место и потянулся к тарелке с бутербродами, а уже через секунду жадно уплетал сочный кусок.

– Ммм, как всегда объед-дение, мам, – пробурчал он с набитым ртом.

– Как спалось, гений? – с лёгкой язвительностью спросила Сиа.

– Кош-шмар, – вновь пробурчал Дилан и сглотнул пережеванное. – Всю ночь снилось, что моя с-система даёт сб-сбои. И…и из-за этого я так нервничал! Б-боюсь облажаться. Не часто ведь корпорация такие приглашения ра-рассылает.

Дилан бросил на Сию взгляд, полный надежды:

– Ты т-точно со мной п-поедешь?

– Ну а кто же тебя отпаивать валерьянкой будет, если в обморок грохнешься? – усмехнулась девушка, подмигнув ему. – Конечно, поеду, а то потом где тебя искать по всей галактике?

Уголки губ Дилана поползли вверх в благодарной улыбке. Но потом его взгляд скользнул на часы, и он, резко переменившись в лице, запихал остатки бутерброда в рот, запив все это чаем.

– Сиа, у нас вылет через два системных часа! – выпалил он, дожевывая свой завтрак, и пулей метнулся обратно в комнату.

Сиа закатила глаза, а Тераза засмеялась, прикрыв рот рукой.

– Даже чай спокойно попить не даёт, – недовольно проворчала девушка.

– Ты уже решила, что наденешь? – Тераза вновь обратила своё внимание на Сию, пока за стеной слышались звуки спешных сборов. – Я могла бы дать тебе своё старое платье. Оно ни разу не надевалось, а я в него уже не влезу…

Сиа тут же отрицательно покачала головой.

– В платье я не полезу ни за что и никогда, – твёрдо сказала девушка, делая глоток из своей чашки. – Скорее всего, надену те тёмно-коричневые брюки, жилет и рубашку, а на ноги свои лоферы. Всё.

– А причёска?

– Не-а, – Сиа снова отрицательно помотала головой. Ей совершенно не нравилась идея ходить весь день с распущенными волосами, которым и без того придадут ещё больше пышности и волнистости, как она считала. Так ещё и в лицо будут лезть. – В пучок соберу, как обычно, и всё.

– Я всё же настаиваю на подобающей причёске. Это ведь всё-таки встреча с представителями корпорацией.

Сиа разочарованно вздохнула, но спорить не стала.

Доев завтрак и помыв посуду, Сиа, одевшись в то, во что хотела, покорно села на стул, и Тераза с энтузиазмом принялась наводить красоту на её голове. Под конец она сделала небольшой макияж, который сделал тёмные глаза Сии ещё более выразительными.

Завершив преображение, Сиа, стараясь не думать о том, что теперь ей нельзя будет как следует почесать глаз, прошествовала в их с Диланом комнату. Застыв на пороге, она с удивлением окинула взглядом царящий там хаос.

Дилан, с красным лицом и взмокшим лбом, отчаянно боролся с переполненным чемоданом, из которого, словно буйный сорняк, торчали провода и непонятные приборы.

– Мы туда вроде бы на два дня, а не на два месяца, – усмехнулась девушка, сложив руки на груди и облокотившись о дверной косяк.

– Ну… знаешь ли… – пропыхтел парень, наконец, сдавшись и с трудом застегнув чемодан. – Фух… В-всякое м-может слу… Вау. А т-тебе и-и-идёт.

Сиа сдула непослушную прядь, вновь скользнувшую на её лицо, и почувствовала лёгкий укол смущения.

– Зато это офигеть как неудобно и непривычно.

Девушка направилась к шкафу и, выудив из него свою сумку, принялась складывать только самое необходимое.

– З-зато тебе д-действительно и-и-идёт, – не унимался Дилан, уткнувшись в телефон.

Быстро собравшись и попрощавшись с Теразой, Сиа и Дилан вышли на улицу.

Вынырнув из подъезда, они направились по бурлящей жизнью улице к набережной. Дневной свет ослепительно отражался от острых шпилей небоскрёбов, рассыпая солнечные зайчики по их стеклянным стенам. Каждый спешил по своим делам. Мимо пронеслась стайка подростков, оживлённо переговариваясь о чём-то своём, а над головой пролетели два гигантских голографических ворона. Со всех сторон доносились обрывки музыки и назойливые рекламные объявления.

Дилан и Сиа подошли к переходу, остановившись в ожидании разрешающего сигнала светофора вместе с постепенно растущей толпой. Сиа нервно заправила выбившийся локон за ухо. Непривычный образ сковывал её движения, вызывая смутное чувство дискомфорта. Ей казалось, что все смотрят на неё, шепчутся за спиной, оценивая и высмеивая. Глубоко вздохнув, она постаралась отогнать навязчивые мысли и бросила взгляд на светофор.

До смены сигнала оставалось всего двадцать три секунды.

Сиа потёрла щёку и переносицу. Нестерпимо хотелось почесать веко, но тогда весь макияж пойдёт насмарку. Приходилось стиснуть зубы и терпеть. Она взглянула на Дилана и вскинула бровь. Брат стоял, погружённый в какие-то мрачные раздумья.

– Ты чего? – спросила девушка, слегка толкнув его локтем в плечо.

– А?! – Дилан, словно очнувшись, резко обернулся к Сие, но потом смущенно потёр затылок. – А, д-да т-так. Н-ни-ничего. За-за-задумался.

Сиа не поверила ни единому его слову.

Загорелся зелёный свет, и толпа, словно по команде, двинулась к противоположному тротуару. Колёсики чемодана, который тащил Дилан, мерно постукивали по тактильному жёлтому покрытию.

– Ты каким-то грустным выглядишь, – не отставала Сиа, обеспокоенная состоянием брата.

– Да правда, н-ничего такого. П-просто… просто п-переж-живаю.

– Если не хочешь, то мы всегда можем развернуться и…

– Нет! – резко выпалил Дилан, но тут же откашлялся и, уже тише, сказал, поправив сполшие очки на переносице. – Нет, Сиа. Всё н-нормально. Я-я давно об этом м-меч-мечтал. Слишком п-поздно, чтобы в-взять и-и п-пов-вернуть н-назад.

Они шли вдоль набережной, и до слуха доносился умиротворяющий плеск волн, разбивающихся о гранитные плиты. Искусственное солнце слепило особенно ярко, заставляя их щуриться.

Лишь спустя несколько мгновений Сиа заметила, что Дилана нет рядом. Обернувшись, она увидела, что парень остановился и смотрит вдаль, на противоположный берег.

– Эй, Дил! Ты чего это встал как вкопанный?

Дилан не ответил, продолжая смотреть куда-то в пространство.

– Знаешь, Сиа, – наконец заговорил он, – и-иногда мне к-кажется, что я иду совершенно не-не в ту с-сторону. Ч-что я делаю не-непра-авильный выбор.

Сиа вернулась к нему, в её взгляде читалось полное недоумение.

– Разве ты не хотел попасть в ряды корпорации?

– Х-хотел… П-просто иногд-да накатывает, – неуверенно пробормотал Дилан и замолчал, опустив взгляд на воду. – Мне всегда хотелось б-быть п-похожим на-на отца. Он б-был гением, настоящим э-эрудитом. Изучал неизведанное, всегда г-горел стремлением к науке. А в последнее в-вре-ремя посвятил себя изучению Опухоли ми-миров. Но… я не такой к-как он.

Дилан на мгновение сжал кулак, а затем обессилено разжал.

– Иногда мне к-кажется, что я п-продаюсь. Отец никогда бы не с-стал работать на к-корпора-ацию. Он считал, что они и-и-используют науку только ради п-прибыли. А я? Я сам к ним и-иду, и они наверняка меня приняли только п-потому, что к ним никто добровольно из э-эрудитов не идёт.

Сиа нахмурилась. Она не понимала этих метаний. В её голове всё было гораздо проще: есть цель – нужно к ней идти. Но видя переживания Дилана, она старалась подобрать нужные слова.

– Дил, послушай, – мягко начала она, взяв его за руку. – Ты не отец, и тебе не обязательно им быть. Ты – это ты, со своими сильными сторонами и своими целями. Ты просто гений в другом, не в том, в чём твой отец. И если ты считаешь, что работа в КММ – это то, что ты действительно хочешь, то просто иди к своей цели. Не стоит себя винить за это.

Дилан вздохнул и с благодарностью посмотрел на сестру, но Сиа не могла не заметить, что в его глазах по-прежнему таилась печаль.

– Спасибо, Си-Сиа. Просто я… б-боюсь разочаровать о-отца.

– Эй, – Сиа слегка потрясла его за плечо, – хватит раскисать! Ты Дилан, гений, который смастерит что угодно и перепрограммирует любую систему. Ты справишься. А корпорация… просто используй их ресурсы в своих целях. Кто сказал, что ты должен становиться одним из них? В конце концов, ты всегда можешь послать всё к черту и присоединиться к этой Гильдии Эрудитов. Но сначала нужно произвести впечатление на КММ, не так ли? – подмигнула Сиа. – Кстати, что там по времени? Успеваем?

Дилан лихорадочно взглянул на часы в телефоне.

– В-вроде бы да, сорок системных минут ещё есть. Но лучше д-давай вызовем такси? Мне спокойней будет, если мы т-там заранее… б-будем…

Взгляд Дилана вдруг замер, устремившись куда-то в сторону, рот слегка приоткрылся, и он застыл, словно поражённый электрическим током. Сиа проследила за направлением его взгляда. По противоположной стороне улицы неспешно прогуливалась девушка, миниатюрная и чуть пухленькая, но очаровательная. Высокий хвост весело покачивался в такт её шагам.

Сиа нечасто видела её, но знала, что это Анника, девушка с потока Дилана. И ещё Сиа знала, что Дилан влюблён в неё по уши, но при встрече терял дар речи, краснея и запинаясь пуще прежнего.

– Анника, – прошептал Дилан, провожая девушку взглядом, словно околдованный.

Сиа, вздохнув, схватила его за шиворот и потащила за собой дальше по дороге.

– Соберись. У нас сейчас другое в приоритете. Как станешь одним из воротил корпорации, тогда она вся твоя будет. Со всеми вытекающими.

…

Через какое-то время на Золотом Эдеме:

- Вот это хоромы, - присвистнула Сиа, оглядываясь по сторонам их с Диланом номер, в который им предоставили.

Просторная гостиная с панорамными окнами, открывающими вид на сверкающий золотом город, была обставлена в минималистичном стиле: мягкий диван цвета слоновой кости, журнальный столик из шлифованного металла и несколько абстрактных картин на стенах. В номере также были предусмотрены две просторные спальни, в соответствующем стиле, и кухня. В углу едва слышно журчал декоративный фонтан, создавая атмосферу умиротворения и роскоши.

– Неплохо устроились, – Сиа сбросила рюкзак на пол и плюхнулась на диван. – Могли бы и комнату для медитаций прихватить, чтоб уж совсем слиться с высшими силами.

Дилан, всё ещё пребывая в некотором оцепенении от увиденного, продолжал осматривать апартаменты. Он подошёл к окну и зачарованно уставился на сверкающую панораму внизу.

– Золотой Эдем… Ни-никогда бы не подумал, что окажусь з-здесь, – пробормотал он, нервно поправляя очки.

- Потом ещё налюбуешься, Дил, - Сиа с неохотой потянулась за рюкзаком, чтобы достать оттуда косметичку с гигиенической помадой и небольшую сумку на цепочке, которую одолжила ей Тераза, чтобы убрать туда телефон. – Нам через десять минут снова в путь до места встречи. Так что давай собирайся, бери своё изобретение и пошли.

Собравшись, не успев толком отдохнуть после прилёта, Сиа и Дилан вновь отправились в путь.

Шагая по коридору отеля, Сиа не могла не отметить царящее вокруг великолепие. Причудливая вязь узоров на стенах словно нашептывала истории о богатстве и власти. Мягкий ковер глушил шаги, создавая ощущение невесомости. Вдоль стен тянулись вереницы картин, а по углам стояли небольшие столики с вазами, полными идеально выполненных искусственных цветов.

– Итак, – нарушила тишину Сиа, пока они шли к лифту. – Яшма, верно?

– Д-да, – Дилан нервно полез в карман за телефоном. В другой руке он судорожно теребил флешку, и она чуть не выскользнула, заставив его похолодеть от ужаса. – Она топ-менеджер отдела с-стратегических инвестиций Корп-порации Межзвездного Мира, одна из Д-десяти "каменных сердец". И-и она т-также владелица ломбарда «Д-добрая Яшма».

– Фига се, какая шишка тобой заинтересовалась, – изумленно посмотрела Сиа на Дилана. – С чего бы это вдруг такая важная персона захотела с тобой встретиться? Сомневаюсь, что это просто так. Ей явно что-то нужно, и что-то очень важное.

– Н-наверное…

Они подошли к лифту и нажали кнопку вызова. Через мгновение двери бесшумно распахнулись, и их встретил мужчина в безупречном смокинге.

– На первый, пожалуйста, – попросила Сиа.

Мужчина учтиво кивнул и нажал нужную кнопку. Двери закрылись, и лифт плавно скользнул вниз. Сиа рассеянно смотрела сквозь стеклянную стену на стремительно приближающийся город, а Дилан продолжал что-то лихорадочно искать в телефоне.

Выйдя из лифта и покинув роскошный отель, они ненадолго задержались у входа.

– Т-так, – Дилан крутил карту на экране, пытаясь сориентироваться. – Н-нам туда.

Он указал пальцем в сторону и, не отрывая взгляда от телефона, поспешил в указанном направлении. Сиа, взяв на себя роль поводыря, шла следом, следя за тем, чтобы Дилан не врезался в прохожих или в какой-нибудь столб, и попутно изучала город.

Город полностью оправдывал название планеты, он действительно был сделан словно из золота. По центру проезжей части тянулась полоса, украшенная диковинными растениями и каскадами сверкающих фонтанов. Тротуар был широким и заполнен людьми в дорогих и стильных одеждах. Сиа невольно почувствовала себя гадким утёнком, затесавшимся в стаю лебедей.

– Ч-через двести метров нам н-направо, п-потом повернуть налево, потом н-нужно идти прямо… – бормотал Дилан себе под нос, не отрывая взгляда от телефона. Сиа, осторожно взяв его под руку, прокладывала им путь сквозь толпу.

Она заметила, что некоторых прохожих сопровождали телохранители, у которых было видно оружие. Патрульные попадались на глаза редко.

Золотой Эдем ослеплял своей роскошью. Дилан, спотыкаясь на каждом шагу, чуть не врезался в элегантно одетого мужчину, но Сиа успела его перехватить.

– Дил, ну ты как маленький, – проворчала она, закатив глаза. – Смотри куда идёшь!

– П-прости, – буркнул Дилан, поправляя сползшие очки. – Я просто… немного не-нервничаю.

– Это заметно, – усмехнулась Сиа. – Расслабься. Что самое страшное может случиться? Ну, разве что, тебе откажут, и потом они пожалеют, что упустили такого гения как ты.

Дилан взглянул на нее с укоризной, но в его глазах мелькнула искорка благодарности. Сиа всегда умела подбодрить его, даже своими циничными шутками.

– К-кажется, мы п-пришли, – пробормотал Дилан, останавливаясь перед величественным зданием, которое возвышалось над окружающими постройками. Фасад, выполненный из переливающегося материала, напоминал гигантский кристалл, мерцающий в лучах заходящего солнца. Вывеска над входом гласила: «Золотая Клетка».

– Клуб? Выглядит как штаб-квартира суперзлодея, – скептически заметила Сиа, окидывая взглядом помпезное здание, а потом пожала плечами. – Пошли, как говорится, была не была.

Девушка двинулась вперёд, потащив за собой Дилана, который, казалось, окончательно потерял дар речи. У входа их встретили двое громил в строгих костюмах, чьи лица, казалось, были высечены из камня. Только после того как Дилан вспотевшими и дрожащими руками показал приглашение, им разрешили пройти.

Внутри «Золотой Клетки» царил полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом хрустальной люстры, уходящей ввысь на несколько этажей. Стены, обшитые тёмным деревом, словно поглощали звук, создавая атмосферу таинственности и уединения. В воздухе витал аромат дорогих духов и табака. Между столиками сновали официанты в безупречных костюмах, а в углу под вторым этажом располагался стильный барный уголок, где умелые бармены смешивали экзотические коктейли.

Сиа огляделась, отмечая, что публика здесь была соответствующей: элегантные дамы в вечерних платьях и галантные кавалеры в строгих костюмах, попивающие изящными глотками какие-то замысловатые напитки. Все они казались частью этого роскошного интерьера, словно дорогие экспонаты в музее.

Дилан, кажется, немного пришёл в себя. Он нервно оглядывался по сторонам, попутно поправляя сползающие очки. Сиа, не дожидаясь, пока он окончательно потеряется в этом лабиринте роскоши, взяла его под руку и повела вперёд.

– Не теряйся, гений, – прошептала она ему на ухо. – И не споткнись, пожалуйста. А то я не знаю, как тебя тут отмывать от блесток.

Вечер явно предвещает быть интересным.