Глава 8
Нолан не спал всю ночь. Он лежал в постели, уставившись в потолок, и в голове крутилась одна и та же мысль: "Завтра он вернётся. Что я скажу? Как спрошу?"
Фотографии и статьи, которые дал ему Марк, лежали в ящике прикроватной тумбочки. Доставал их трижды за ночь, перечитывал, всматривался в зернистые изображения, пытаясь найти доказательство того, что это всё ошибка. Подделка. Ложь.
Каждый раз видел одно и то же: холодное, властное лицо Джейдена. Незнакомца в дорогом костюме, окружённого людьми, от которых веяло опасностью.
К шести утра Нолан сдался и встал. Приготовил кофе, который не смог выпить. Принял душ, едва чувствуя воду. Оделся в первое попавшееся в серый свитер и джинсы и сел в ожидании на диван в гостиной.
Джейден написал вчера, что будет дома к восьми утра. Сейчас было без четверти восемь, и каждая минута тянулась как час.
Взгляд блуждал по квартире, цепляясь за детали. Кофейная кружка с надписью "Лучший парень в мире", которую он подарил Джейдену на прошлой неделе, она стояла на кофейном столике, ещё не помытая. Фотография их двоих на холодильнике, сделанная в тот день, когда они ездили на пикник. Плед на диване, под которым они смотрели старые фильмы, и Джейден плакал над финалом "Хатико".
Все эти мелочи создавали иллюзию нормальной жизни.
Иллюзию.
Всё было ложью.
Ровно в восемь в замке щёлкнули ключи.
Дверь открылась, и Джейден вошёл с дорожной сумкой в руке. Выглядел уставшим, лёгкая небритость, тени под глазами, помятая рубашка, но он когда увидел Нолана, лицо озарилось той самой улыбкой. Той, которая раньше согревала изнутри.
— Привет, малыш, — бросил сумку у двери и направился к нему с распахнутыми объятиями. — Господи, как же я скучал...
— Стой, — голос прозвучал резче, чем намеревался.
Джейден замер на полпути. Улыбка медленно гасла, уступая место настороженности.
— Что случилось? — Взгляд скользнул по покрасневшим от бессонницы глазам, напряжённо сжатым губам, скрещённым рукам в защитной позе. — Ты в порядке?
— Нет, — Нолан встал, не разрывая зрительного контакта. — Не в порядке.
Джейден сделал шаг вперёд, но Нолан отступил, и это движение остановило его лучше любых слов. Что-то мелькнуло в глазах, сначала страх, потом вина, и, наконец, холодный расчёт человека, который привык искать выходы из любых ситуаций.
— Нолан, ты меня пугаешь. Что произошло, пока меня не было?
— Кто ты? — вопрос вырвался хрипло, и голос предательски дрожал.
— Что? — Джейден нахмурился. — О чём ты?
— Кто. Ты. Такой. — Нолан произнёс каждое слово отдельно, с нажимом. — И не смей мне врать. Больше никакой лжи, Джейден.
Тишина растянулась на целую вечность. Нолан слышал, как тикают часы на стене, как гудит холодильник на кухне, как стучит его собственное сердце. Всё это время смотрел на Джейдена и пытался увидеть хоть что-то знакомое в этом лице.
Но человек, стоящий перед ним, был незнакомцем.
Джейден медленно выдохнул, проводя ладонью по лицу. Движение было усталым, почти обречённым.
— Что ты хочешь услышать?
— Правду! — голос сорвался на крик. — Я хочу услышать чёртову правду! Ты... ты босс мафии? Криминальной организации? Ты глава семьи Фальконе?
Джейден стоял неподвижно, и Нолан видел, как работают его мысли, как он прикидывает варианты ответа: соврать, уклониться, отрицать. Видел момент, когда он принял решение.
— Да, — сказал едва слышно, но чётко. — Да, это я.
Мир качнулся. Нолан знал, что услышит это подтверждение, готовился к нему всю ночь, но когда слова прозвучали вслух, реальность ударила с удвоенной силой.
— Боже мой, — он отступил ещё на шаг, схватившись за спинку дивана. — Боже мой, это правда. Ты... ты...
Слова застряли в горле. Не мог произнести это вслух. Не мог.
— Как давно? — наконец выдавил. — Как давно ты... занимаешься этим?
Джейден медленно опустился в кресло, словно ноги больше не держали. Провёл руками по лицу.
— Я родился в этом мире, — голос был приглушённым, но в нём звучала боль. — Мой дед основал семью Фальконе в пятидесятых. Отец руководил ей до своей смерти. Я вырос, зная, что однажды... что это станет моим.
— Твоя фамилия Блэкторн, — Нолан нахмурился. — Я видел твои документы, кредитные карты...
— Блэкторн — фамилия моей матери, — объяснил Джейден. — Я взял её для легального бизнеса. Для жизни вне семьи. Джейден Блэкторн владеет ресторанами, отелями, инвестирует в недвижимость. А Джейден Фальконе... — он замолчал, сжав челюсти, — тот управляет тем, о чём ты не хочешь знать.
Нолан почувствовал, как внутри закипает бешенство.
— Две личности? Серьёзно? Как в каком-то дешёвом триллере?
— Это не игра! — Джейден вскочил, и Нолан невольно вздрогнул. — Я не выбирал этого! Думаешь, мне нравится разрываться между двумя жизнями?
— Ты мог уйти! — голос надломился. — Мог заняться чем-то другим!
— Куда уйти? — в глазах Джейдена полыхнула горечь. — Когда тебе пятнадцать, и единственное, чему тебя научили, как держать оружие и не показывать слабость? Когда все вокруг ждут, что ты станешь следующим боссом? Когда попытка уйти означает смерть, твою и всех, кого ты любишь?
— Это не оправдание!
— Я не оправдываюсь! — Джейден шагнул к нему, руки сжались в кулаки. — Я пытаюсь объяснить! Чтобы ты понял... Мне было восемнадцать, когда отца застрелили прямо на моих глазах. Восемнадцать, Нолан. Мне пришлось взять главенство в ту же ночь, иначе всё бы развалилось. Началась бы война между семьями. Люди погибли бы. Десятки, может, сотни людей.
— И ты решил, что лучше ты будешь убивать?
— Я решил, что буду контролировать! — в голосе появилась отчаянная нота. — Что попытаюсь изменить систему изнутри!
Нолан смотрел на него, пытаясь понять, слышит ли он правду или очередную ложь.
— Изменить? — повторил он медленно. — Ты торгуешь оружием. Наркотиками. Как это "изменить"?
— Я закрыл три канала поставок героина с тех пор, как стал боссом, — Джейден шагнул ближе, глаза горели. — Запретил торговать людьми, за это старики до сих пор хотят меня убить. Последний год я вкладываю деньги в легальный бизнес, пытаюсь вывести семью из криминала. Но это не происходит за одну ночь! Не тогда когда половина людей в организации считает, что я предаю наследие отца!
— Тот мужчина, — Нолан достал из кармана одну из фотографий, которые распечатал ночью. Руки дрожали так, что бумага шелестела. — Марко Делгадо. В статье написано, что его нашли мёртвым в доках три месяца назад. Это ты?
Джейден посмотрел на фотографию, и Нолан увидел, как сжались его челюсти.
— Он предал семью. Продавал информацию Калаверасу. Человеку, который контролирует половину наркотрафика в городе. Из-за этого погибли пять моих людей. Пятеро, у которых были семьи, дети...
— Это ты? — Нолан повторил, и в голосе была сталь. — Да или нет? Ты приказал его убить?
Молчание растянулось, тяжёлое и давящее.
— Да, — наконец сказал Джейден глухо. — Я отдал приказ.
— Боже, — Нолан прижал руку ко рту, чувствуя приступ тошноты. — Джейден, ему было двадцать четыре года. У него осталась беременная жена...
— Я не знал о жене, — голос был надломленным. — Узнал после. Я... я отправляю ей деньги каждый месяц. Анонимно. Этого недостаточно, знаю, но...
— И это что-то меняет?! — Нолан швырнул фотографию на пол. — Ты всё равно убил его! Кровавыми деньгами не вернёшь отца её ребёнку!
— Ты думаешь, я не знаю?! — Джейден схватил его за плечи, заставляя смотреть на себя. — Думаешь, я сплю спокойно? Думаешь, я не вижу их лица каждую ночь? Каждого, кто умер по моему приказу?
— Тогда зачем продолжаешь?!
— Потому что если я уйду сейчас, придёт кто-то хуже! — Джейден почти кричал, и Нолан никогда не видел его таким — сломанным, отчаянным. — Придёт Марчелло или Витторио, и они вернут всё назад, как было! Наркотики, торговлю людьми, проституцию! Всё, от чего я пытаюсь избавиться! Я не могу просто бросить это и уйти!
— Не можешь или не хочешь?!
— НЕ МОГУ! — крик эхом отразился от стен. — Потому что слишком много людей зависят от меня! Потому что если я сдамся, начнётся война! Потому что я единственный, кто достаточно безумен, чтобы пытаться вытащить криминальную империю из грязи!
Тишина обрушилась тяжёлым грузом. Они стояли так близко, что Нолан чувствовал дыхание Джейдена на своём лице, видел отчаяние в его глазах.
— Отпусти меня, — прошептал Нолан, и Джейден, словно только сейчас осознав, как крепко держит его, разжал пальцы.
Нолан отступил, потирая плечи. Кожа покраснела там, где его сжимал Джейден.
Смотря на него Нолан вспоминал, как эти руки нежно гладили его волосы перед сном. Как этот голос шептал "я люблю тебя" в темноте. Как эти губы целовали каждый сантиметр его кожи, словно он был чем-то драгоценным.
А потом вспомнил фотографию. Брезент. Что-то размером с тело.
И его затошнило.
— Ты прикасался ко мне теми же руками, — прошептал. — Теми же руками, которыми...
Нолан не смог договорить. Рот наполнился горечью.
— Нолан..., — Джейден протянул руку, но остановился на полпути, увидев, как тот отшатнулся. — Пожалуйста. Я не святой. Никогда им не был. Но с тобой... с тобой я был настоящим. Мои чувства к тебе реальны. Я люблю тебя. Больше, чем свою жизнь.
— Если бы ты любил меня, ты бы не лгал, — голос сорвался. — Ты бы сказал правду с самого начала. Дал бы мне право выбора.
— Как я мог? — в голосе Джейдена прорвалась боль. — Что я должен был сказать: "Привет, я босс криминальной семьи, но не волнуйся, я хороший парень"? Ты бы убежал. Сразу. И был бы прав.
— Так дай мне сделать это сейчас, — прошептал Нолан, и увидел, как Джейден побледнел.
— Что?
— Отпусти меня. Я хочу уйти.
— Нет, — шаг вперёд. — Нет, ты не можешь...
— Я не твоя собственность, Джейден! — Нолан почти закричал. — И я не хочу быть частью твоего мира! Мира, где убивают людей и называют это "защитой семьи"!
— Я пытаюсь всё изменить! — Джейден схватил его за руки, сжимая крепко. — Слышишь? Я выйду из этого дерьма! Передам бизнес Рику, легализую всё, что можно, уничтожу остальное! Я сделаю всё, что ты скажешь, только не уходи!
— Ты не можешь просто "выйти" из мафии, — Нолан попытался освободить руки, но хватка была железной.
— Могу! Я найду способ! Это моя семья, моя организация, я...
— И сколько тебе на это нужно? — Нолан посмотрел ему прямо в глаза. — Год? Два? Десять? А пока ты будешь "легализоваться", сколько ещё людей умрёт по твоему приказу?
— Я минимизирую потери. Стараюсь избегать насилия, где только возможно...
— Но иногда всё равно убиваешь, — закончил за него Нолан. — Верно?
Молчание было ответом.
— Отпусти меня, — голос Нолана стал едва слышным, но твёрдым. — Прошу тебя.
— Нолан...
— ОТПУСТИ! — закричал Нолан, и Джейден отшатнулся, словно получив пощёчину.
Нолан потёр запястья, массируя покрасневшую кожу.
— Видишь? — голос дрожал. — Ты даже не замечаешь, когда причиняешь боль. Потому что для тебя насилие — норма. Контроль — норма. А я..., — Нолан сделал глубокий вдох, — я не хочу жить так. Не могу.
Джейден стоял неподвижно, руки беспомощно опущены вдоль тела. На его лице отражалась такая боль, что на секунду Нолан почти пожалел его.
Почти.
— Куда ты пойдёшь? — наконец спросил Джейден, и в голосе не было ничего, кроме усталости.
— Не твоё дело, — направился к спальне. — Но раз уж ты всё равно будешь следить за мной, быстро узнаешь.
— Нолан... я могу объяснить. Могу всё рассказать. Как я стал тем, кто я есть. Почему я не могу просто уйти. Про людей, которые зависят от меня. Про легализацию, над которой я работаю...
— Мне не нужны объяснения, — он остановился в дверном проёме, не оборачиваясь. — Мне нужна была честность. С самого начала. А ты предпочёл ложь.
Нолан вошёл в спальню и достал из шкафа спортивную сумку, ту самую, которую взял из квартиры над магазином в день, когда ушёл оттуда. Начал складывать вещи: одежду, обувь, туалетные принадлежности.
Джейден стоял в дверном проёме и молча наблюдал.
— Хочешь знать самое страшное? — вдруг сказал Нолан, не прекращая паковать вещи. — Я всё ещё люблю тебя. Вот что действительно убивает меня. Ты лгал, скрывал и превратил мою жизнь в иллюзию. Ты убиваешь людей! А я..., — его голос надломился, — а я всё равно люблю тебя. И ненавижу себя за это.
Джейден шагнул в комнату, и Нолан увидел, как по его щеке скатывается слеза. Первая. Единственная.
— Не уходи, — прошептал Джейден. — Пожалуйста. Я не переживу, если ты уйдёшь.
Пальцы коснулись его щеки, и прикосновение было таким нежным, таким знакомым, что на секунду Нолан захотел прильнуть к нему, спрятаться в объятиях и притвориться, что последние сутки не существовали.
Но он отстранился.
— Не переживёшь? — повторил, и в голосе появилась горькая издёвка. — Джейден, ты убиваешь людей. Ты переживёшь всё что угодно.
— Не это, — прошептал Джейден, и ещё одна слеза скатилась вслед за первой. — Только не это.
Нолан застегнул сумку и взвалил её на плечо. Остановился перед Джейденом, и они стояли так близко, что могли поцеловаться.
Но этого не произошло.
— Не звони мне, — сказал вполголоса, но твёрдо. — Не пиши. Не приезжай. Дай мне время подумать. Если я решу поговорить, я сам позвоню.
— Сколько времени тебе нужно? — голос Джейдена звучал надломлено.
— Не знаю. Может, день. Может, неделю. Может..., — сглотнул, — может, никогда.
— Нолан, пожалуйста...
— Прощай, Джейден.
Прошёл мимо него к выходу. В прихожей остановился, глядя на фотографию на холодильнике. Они оба улыбались. Счастливые. Влюблённые.
Ложь.
Всё было ложью.
Дверь закрылась за ним с тихим щелчком, но для Джейдена это прозвучало как выстрел.
***
Нолан спускался по лестнице, ноги дрожали так сильно, что казалось, он упадёт. Каждая ступенька давалась с трудом. Слёзы застилали глаза, и он яростно вытирал их рукавом.
Выйдя на улицу, Нолан достал телефон и нашёл в контактах номер Эммы, той самой дружелюбной горничной из отеля. За месяц они стали довольно близкими друзьями. Она как-то упоминала, что живёт с подругой в небольшой квартире недалеко от работы, и что у них есть диван для гостей.
— Алло? — сонный голос ответил после третьего гудка.
— Эм, это Нолан, — с трудом сдерживал слёзы. — Извини, что разбудил. Я... мне нужна помощь.
— Что случилось? — голос мгновенно стал бодрым, встревоженным. — Ты в порядке?
— Можно мне пожить у тебя несколько дней? Я заплачу за всё, просто...
— Конечно, — прервала его. — Я на работе сейчас, но у меня выходной послезавтра. Приезжай прямо сейчас. Скину тебе адрес в SMS.
— Спасибо, Эм. Правда, спасибо.
— Всегда, пожалуйста. Увидимся.
Он поймал такси и уехал, не оглядываясь на здание, где остался человек, которого он всё ещё любил.
И ненавидел.
Одновременно.
***
Джейден стоял у окна пентхауса и смотрел, как такси с Ноланом отъезжает от здания. Пальцы сжимали телефон так крепко, что экран треснул.
Одно слово. Один звонок. И Нолан будет возвращён. Силой, если понадобится.
Рука уже поднималась к уху, когда в голове прозвучал голос Нолана: "Ты даже не замечаешь, когда причиняешь боль. Потому что для тебя насилие — норма."
Джейден медленно опустил руку.
Набрал номер Рика.
— Босс, — ответили после первого гудка.
— Отзови всех, кто следит за Ноланом, — голос был ровным, но мёртвым. — Пусть идёт, куда хочет.
Пауза.
— Ты уверен? Это может быть опасно. Если Калаверас или Марчелло узнают...
— Я сказал отозвать, — резко оборвал Джейден. — Никакой слежки. Он свободен.
— Но...
— Рик, — голос стал тише, почти умоляющим. — Пожалуйста.
Ещё одна пауза. За восемь лет службы Рик ни разу не слышал, чтобы босс говорил "пожалуйста".
— Хорошо, — наконец согласился он. — Но я усилю патрули в районах Калавераса и Марчелло. Если они попытаются подобраться к нему, мы узнаем первыми. Ты приказал отпустить, но не стоит позволять врагам его трогать.
— Делай то, что считаешь нужным, — Джейден устало провёл рукой по лицу. — Только чтобы он не узнал. Если он увидит хоть одного из наших людей рядом с собой...
— Понял. Будем призраками.
— И Рик? Не приезжай сегодня. Мне нужно... мне нужно побыть одному.
Связь прервалась.
Джейден опустился на пол, прислонившись спиной к стене под окном, и закрыл лицо руками. Впервые за много лет, с тех самых пор, как он стал боссом, безжалостным и хладнокровным, он позволил себе слабость.
Плакал. Беззвучно, сдержанно, но слёзы текли, и остановить их было невозможно.
Нолан ушёл.
И он не знал, как вернуть его, не превратившись окончательно в того монстра, которым он его назвал.
Телефон завибрировал несколько часов спустя. Сообщение от неизвестного номера:
"Слышал, твоя игрушка сбежала. Интересно, как долго он протянет без твоей защиты в этом городе? Может, стоит проверить? М."
Марчелло. Один из стариков, который ненавидел всё, что Джейден пытался изменить.
Джейден смотрел на сообщение, и что-то холодное и знакомое шевельнулось внутри. Ярость. Та самая, которую он так тщательно прятал от Нолана.
Пальцы набрали ответ:
"Тронешь его и я лично вырву тебе сердце. Не важно, что между нами кончено. Он под защитой. Навсегда. Д.Ф."
Отправил и швырнул телефон через всю комнату. Тот ударился о стену и упал, экран окончательно разбился.
Джейден сидел на полу пустой квартиры, и единственным звуком было его собственное дыхание, которое было рваным и болезненным.
Он потерял Нолана.
Но не даст никому причинить ему вред.
Даже если для этого придётся стать ещё большим монстром, чем он есть.
****
Эмма открыла дверь на второй стук. Одета была в домашнюю пижаму с котятами, волосы растрепаны, глаза сонные. Но когда она увидела Нолана, сон слетел мгновенно.
— О боже, — втянула его в квартиру. — Нолан, что случилось? Ты выглядишь...
— Ужасно? — попытался улыбнуться, но получилась жалкая гримаса. — Знаю.
Сумка выпала из рук прямо в прихожей. Ноги подкосились, и если бы Эмма не подхватила, он бы упал.
— Эй, эй, я тебя поймала, — обняла его, крепко, по-дружески. — Всё нормально. Ты в безопасности здесь.
И это слово "безопасность", стало последней каплей.
Нолан разрыдался. Прямо там, в прихожей чужой квартиры, на руках у девушки, с которой едва знаком пару месяцев. Рыдал так, как не плакал даже после расставания с Марком. Потому что тогда он не потерял любовь.
А сейчас он потерял всё.
— Тише, тише, — Эмма гладила его по спине, качая, как ребёнка. — Всё будет хорошо. Обещаю, всё будет хорошо.
Но они оба знали, что это ложь.
***
Рик сидел в машине в трёх кварталах от пентхауса и смотрел на телефон. Открыл защищённый чат с командой безопасности.
Напечатал:
"Отзываем всю явную слежку за объектом. Полностью. Но удваиваем патрули в районах контроля Калавераса и Марчелло. Устанавливаем камеры на подъездах к местам, где он может появиться. Если враги попытаются подобраться, мы должны узнать первыми. Босс приказал отпустить, но не приказывал позволить им его тронуть. Работаем как призраки. Объект не должен нас видеть. Никогда."
Отправил и откинулся на сиденье.
Рик работал на Джейдена Фальконе восемь лет. Видел, как тот превращался из молодого наследника в безжалостного босса. Видел, как он закрывался, становился холоднее, жёстче.
А потом появился Нолан. И Джейден снова стал человеком.
Теперь этот человек снова умирал.
И Рик не знал, сможет ли босс пережить это.
Завёл двигатель и поехал прочь, уже отдавая приказы по рации, расставлять людей, проверять камеры, контролировать периметр.
Защищать того, кто ушёл, от тех, кто захочет использовать его как оружие против босса.
Потому что в этой истории не было победителей.
Только двое сломленных людей, которые любили друг друга.
И именно это делало всё ещё страшнее.