7 глава
Прошла почти неделя с того вечера, когда охрана Джейдена привезла Нолана домой. Неделя, наполненная осторожными разговорами и вопросами, которые он боялся задать вслух.
Джейден вёл себя безупречно: внимательный, нежный, заботливый. Готовил завтраки, целовал на прощание, писал милые сообщения в течение дня. Идеальный партнёр.
Но теперь Нолан замечал детали, которые раньше пропускал мимо внимания.
Телефонные звонки, после которых лицо Джейдена каменело, а в глазах появлялась та самая ледяная решимость. Странные встречи, о которых он упоминал вскользь: "деловой ужин", "переговоры с партнёрами", "решение вопросов". Ночные исчезновения, которые он объяснял бессонницей.
И, конечно, охрана. Теперь, когда он знал о её существовании, начал замечать их везде. Чёрный седан, припаркованный напротив отеля. Мужчина в кожаной куртке, читающий газету на той же скамейке в парке три дня подряд. Женщина в спортивном костюме, якобы совершающая пробежку по тому же маршруту каждое утро.
Они были повсюду. Невидимая сеть, опутывающая его жизнь.
И самое страшное он не знал, защищают они его или контролируют.
***
В понедельник утром Джейден объявил за завтраком:
— Мне нужно уехать на пару дней. Срочные переговоры, не могу отложить.
Нолан кивнул, размешивая кофе.
— Когда уезжаешь?
— Сегодня вечером. Вернусь в среду, — Джейден накрыл его руку своей, и взгляд был серьёзным. — Веди себя хорошо, пока меня не будет.
“Веди себя хорошо”.
Фраза прозвучала странно. Не “береги себя”, не “скучай по мне”. “Веди себя хорошо” так говорят ребёнку или подчинённому.
— Конечно, — выдавил улыбку. — Буду паинькой.
Джейден поцеловал его, долго и нежно, словно запечатывая обещание.
— Я буду звонить каждый вечер. И если что-то случится, что угодно, звони Маркусу. Он будет рядом.
— Маркусу? — Нолан нахмурился, пытаясь вспомнить это имя. — Это кто?
— Один из моих людей, — Джейден избегал прямого взгляда. — Его номер вбит в твой телефон. Он надёжный и присмотрит за тобой.
— То есть охрана останется?
— Для твоей безопасности, — в голосе не было места возражениям. — Просто на всякий случай.
Нолану хотелось возразить, хотелось спросить: “От чего ты меня защищаешь?”, но язык не повиновался. Вместо этого он снова кивнул и доел завтрак в тишине.
Когда Джейден вышел, Нолан стоял у окна и смотрел, как чёрный Bentley растворяется в городском трафике. В кармане джинсов лежала визитка.
Марк.
Он дал свою визитку на всякий случай после их последней встречи в отеле. Каждый день Нолан собирался ему набрать. Но рука не поднималась нажать кнопку.
“Это шанс”, — прошептал предательский голос в голове. — “Джейдена не будет два дня. Охрана не знает, что ты знаешь о ней. Можешь встретиться с Марком, узнать правду, и Джейден никогда не узнает”.
Идея была безумной. Опасной. Неправильной.
Но незнание было ещё хуже.
***
Частный самолёт набирал высоту, оставляя за иллюминатором ночные огни города. Джейден сидел в кожаном кресле, вертя в руках стакан с виски, но не делая ни глотка. Взгляд был устремлён в темноту за окном, мысли далеко отсюда.
— Босс, — Рик опустился в кресло напротив, его массивная фигура выглядела неуместно в элегантном салоне самолёта. — Тебе надо с ним поговорить.
Джейден не отрывал взгляда от окна.
— О чём?
— Ты знаешь о чём, — наклонился вперёд, локтями на колени. — О том, кто ты. О том, чем занимаешься. Он не дурак, Джейд. Рано или поздно сложит два и два.
— Он не должен складывать, — голос был ровным, но пальцы сжали стакан сильнее. — Он должен быть вне всего этого. В безопасности.
— В неведении, ты хотел сказать, — Рик покачал головой. — Это не одно и то же.
— Рик...
— Слушай, я понимаю, — помощник поднял руки примирительно. — Ты боишься его потерять. Но ложь она как трещина в фундаменте. Рано или поздно всё рухнет. Лучше признаться самому, чем ждать, когда он узнает от кого-то ещё.
Джейден, наконец, посмотрел на него, и в глазах было что-то похожее на боль.
— А вдруг он не примет? — голос дрогнул едва заметно, но Рик услышал. — Вдруг он уйдёт?
— А вдруг примет? — пожал плечами, и на грубом лице появилось что-то вроде сочувствия. — Ты не узнаешь, пока не попробуешь.
— Легко говорить, — усмехнулся горько и сделал, наконец, глоток виски. Алкоголь обжёг горло, но не принёс облегчения. — “Привет, малыш, знаешь, я забыл упомянуть я босс криминальной организации. На прошлой неделе я санкционировал два убийства и поставку оружия в Южную Америку. Но я правда люблю тебя, честно”.
— Ты слишком остро реагируешь, — Рик откинулся на спинку кресла. — Нолан не какой-нибудь там хлюпик. Он пережил предательство, потерю бизнеса, чуть не сел в тюрьму. У него стержень есть. Может, он сильнее, чем ты думаешь.
— А может, нет, — допил виски и поставил стакан на столик с глухим стуком. — Может, я просто боюсь увидеть, как он смотрит на меня... по-другому. Как на монстра.
Тишина повисла между ними, нарушаемая только гулом двигателей.
— Ты для него не монстр, — тихо сказал Рик. — Я видел, как он на тебя смотрит. Этот парень влюблён по уши. Но у него должен быть выбор, Джейд. Настоящий выбор. А не тот, который ты за него уже сделал.
Джейден закрыл глаза, откинув голову на подголовник. Усталость навалилась разом не физическая, а душевная. Усталость от постоянного контроля, от лжи, от страха потерять единственное светлое пятно в его тёмной жизни.
— Когда вернусь, — пробормотал, не открывая глаз. — Когда вернусь, я подумаю об этом.
— Ты так каждый раз говоришь.
— Рик, — в голосе прозвучало предупреждение, и помощник понял, что тему лучше закрыть.
— Ладно, босс. Как скажешь, — Рик поднялся. — Но помни, время не на твоей стороне. Чем дольше тянешь, тем больнее будет, когда всё вскроется.
Направился к выходу из салона, но у двери обернулся:
— И ещё. Ты оставил Маркуса и Винса присматривать за Ноланом, да?
— Да, — Джейден открыл глаза. — Маркус опытный. Винс хорош в слежке. Они не дадут ему даже простудиться.
— Надеюсь, ты прав, — кивнул и вышел, оставив Джейдена наедине с мыслями, которые не давали покоя.
Джейден снова посмотрел в иллюминатор. Где-то там, далеко внизу, засыпал Нолан. Его Нолан. Его тайна. Его ложь.
“Когда вернусь”, — мысленно пообещал себе. — “Когда вернусь, я всё скажу. Обещаю”.
Но даже он сам не был уверен, что сдержит это обещание.
***
Весь день на работе Нолан был как на иголках. Руки дрожали, когда он составлял композиции. Дважды порезался о шипы роз, настолько был рассеян. Миссис Вэлери даже спросила, всё ли в порядке.
— Просто плохо спал, — соврал, выдавив улыбку.
Она окинула его внимательным взглядом, но не стала настаивать.
Вечер принёс ясность. Все накопившиеся вопросы, что терзали его днями, сплелись в тугой клубок под рёбрами, такой плотный, что дышать стало трудно. Больше нельзя было делать вид, что их нет.
Выйдя из отеля в половине седьмого, остановился на тротуаре. Достал телефон. Пальцы зависли над экраном.
“Это измена”, — подумал. — “Встретиться со своим бывшим за спиной Джейдена. Даже если это только разговор”.
Но набрал номер, прежде чем успел передумать. Длинные гудки. Может, Марк не ответит, и это будет знаком, что не стоит...
— Нолан? — голос прозвучал удивлённо, но с оттенком триумфа. — Не ожидал от тебя звонка.
— Привет, Марк, — сглотнул, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. — Я хочу услышать то, что ты пытался мне сказать. О Джейдене.
Пауза на другом конце линии. Потом тихий смешок.
— Где и когда?
— Завтра. Поужинай со мной на моей работе, — слова вылетели сами собой. — В отеле. В восемь вечера. Я закажу отдельный кабинет.
— Окей, — в голосе слышалось довольство. — До завтра, Нолан.
Связь прервалась, и он стоял посреди тротуара, сжимая телефон так сильно, что костяшки побелели. Люди обходили, бросая раздражённые взгляды, но он не замечал.
“Что я наделал?”
В нескольких метрах позади мужчина в кожаной куртке, Маркус поднёс рацию к губам, не сводя взгляда с Нолана.
— Винс, у нас проблема, — пробормотал он тихо. — Объект только что кому-то звонил. Выглядит встревоженным. Надо доложить боссу?
— Погоди, — прошелестел ответ в наушнике. — Пока просто наблюдай. Если что-то пойдёт не так, сообщишь сразу.
***
Спать так и не получилось. Нолан лежал один в постели и пялился в потолок. Около десяти Джейден коротко позвонил, объяснил, что устал, дорога была долгой, идёт спать. Попрощались быстро. И снова тишина. Пустота рядом. Бесконечные часы до рассвета.
Мысли крутились, как белка в колесе.
Что знает Марк? И почему он хочет ему это рассказать? Из мести? Из желания разрушить их отношения? Или из искренней заботы, как бы странно это ни звучало?
И главное должен ли он верить Марку? Человеку, который предал его, сжёг его бизнес, пытался подставить под уголовное дело?
Но ведь Джейден тоже лжёт. Скрывает что-то важное. Что-то настолько серьёзное, что требует постоянной охраны.
К утру он так и не уснул. Встал разбитый, с синяками под глазами и свинцовой тяжестью в голове. Джейден позвонил в восемь, как обещал.
— Доброе утро, малыш, — голос звучал тепло, и укол вины пронзил грудь. — Как спал?
— Нормально, — солгал он. — Как дела там?
— Переговоры затягиваются. Может, придётся остаться ещё на день, — в голосе прозвучало раздражение. — Но я постараюсь закончить быстрее. Скучаю по тебе.
— Я тоже, — прошептал, и это была правда.
Скучал. По тому Джейдену, которого знал. Или думал, что знает.
***
С самого утра Нолан договорился с миссис Вэлери и попросил зарезервировать один из приватных кабинетов в ресторане.
— У меня деловая встреча, — объяснил, надеясь, что ложь не читается на лице.
— Конечно, — кивнула. — Кабинет номер три свободен. Столик на двоих?
— Да, спасибо.
Вечер наступил слишком быстро. Закончив работу, он направился к ресторану.
Кабинет был небольшим, но элегантным, бархатные кресла, приглушённый свет, тяжёлые шторы, отгораживающие от основного зала ресторана. Здесь можно было говорить о чём угодно, не боясь, что кто-то услышит.
Нолан сидел за столом, нервно теребя салфетку. Было без десяти восемь. Марк должен был появиться с минуты на минуту.
Часть его надеялась, что тот не придёт. Что вся эта встреча окажется ошибкой, которую можно будет забыть.
Но ровно в восемь дверь кабинета открылась, и вошёл Марк.
Выглядел хорошо, даже слишком хорошо. Дорогой костюм, свежая стрижка, уверенная походка. Улыбка на лице была той самой очаровательной, но с оттенком хищности.
— Нолан, — сел напротив, окидывая кабинет оценивающим взглядом. — Приятное место. Тут нас никто не потревожит?
— Нет, — выпрямился, пытаясь выглядеть увереннее, чем чувствовал себя. — Здесь никого не будет.
— Хорошо, — откинулся на спинку кресла, явно наслаждаясь моментом.
Официант принёс меню, они сделали заказ. Нолан выбрал первое попавшееся блюдо, не вчитываясь в описание. Еда была последним, о чём он мог думать сейчас.
Когда официант ушёл, повисла тишина. Ждал, что Марк заговорит первым, но тот молчал, попивая воду и улыбаясь.
— Так ты будешь молчать? — не выдержал.
— А что мне за это будет? — игриво спросил Марк, и внутри закипело раздражение.
— Так и знал, что ты всё..., — начал вставать, но Марк схватил его за руку.
— Я шучу, — в голосе впервые за весь вечер не было насмешки. — Садись. Пожалуйста.
Медленно опустился обратно в кресло. Марк не отпускал руку, и это прикосновение было одновременно знакомым и отталкивающим.
— Послушай, я далеко не ангел, — Марк говорил медленно, взвешивая каждое слово. — Дерьма в жизни натворил достаточно. Но ты... ты делал меня лучше. Чище, что ли. — Он сжал челюсти. — Только я не убивал. Не торговал смертью. Не правил преступным миром.
Сердце ухнуло вниз.
— О чём ты? — прошептал, хотя уже понимал.
— Слышал когда-нибудь о семье Фальконе?
Он помотал головой, чувствуя, как холодеет внутри.
— Неудивительно. Они предпочитают оставаться в тени, — Марк наклонился вперёд, понижая голос. — Одна из старейших криминальных групп города. Несколько лет назад у них сменился босс. Молодой, амбициозный, безжалостный. — Выдержал паузу. — Новый босс — твой Джейден.
Слова прозвучали как приговор.
Побледнел. Руки задрожали так сильно, что пришлось сжать их в кулаки под столом.
— Что за бред, — прошептал, качая головой. — Ты... ты несёшь чушь.
— Говорят, что он легализует бизнес, — Марк не останавливался. — Открывает законные компании, инвестирует в недвижимость. Но основа его империи — оружие, наркотики, вымогательство, торговля людьми. У него есть много людей готовых убить по его приказу.
— Нет, — покачал головой, чувствуя, как по щекам текут слёзы. — Нет, это невозможно. Джейден читает мне перед сном, он... он плачет над фильмами про собак, чёрт возьми! Он не может быть... не может...
— С тобой он может быть нежным, — в голосе Марка прозвучало что-то похожее на сочувствие. — Но это не значит, что он не может быть монстром с остальными.
Нолан встал так резко, что стул качнулся. Ноги подкашивались, дыхание сбивалось.
— Ты лжёшь, — выдавил. — Ты просто хочешь разрушить мои отношения. Из мести.
— Нолан...
— Заткнись! — голос сорвался на крик, и испугался собственной истерики. — Просто заткнись!
— Не веришь — спроси его сам, — Марк встал, доставая из кармана сложенный лист бумаги. — Вот. Фотографии. Статьи. Всё, что я смог найти. Почитай. Подумай. А потом спроси у своего идеального парня, кто он на самом деле.
Марк положил бумаги на стол и направился к выходу. У двери обернулся.
— Прости, Нолан. Правда, прости, — и впервые за всё время их знакомства в глазах читалась искренность. — Я облажался с тобой по-крупному, я знаю. Может, я всё ещё паршивец. Но даже я не настолько конченый, чтобы смотреть, как ты живёшь с человеком, который..., — замолчал, сглотнув. — Ты имеешь право знать, с кем делишь постель.
Дверь закрылась за ним, и Нолан остался один.
Он смотрел на лист бумаги, лежащий на столе, словно на змею. Не хотел прикасаться. Не хотел знать.
Но руки сами собой потянулись, разворачивая бумаги.
Фотографии. Зернистые, снятые издалека телеобъективом, но лицо узнаваемо сразу. Джейден, выходящий из здания с вывеской, которую он не узнал. Джейден, пожимающий руку мужчине со шрамом через всё лицо. Джейден рядом с чёрным внедорожником, из которого выносили что-то, завёрнутое в брезент. Что-то размером с человеческое тело.
Статьи из криминальных хроник. Имя "Фальконе" мелькало снова и снова. Убийства, не раскрытые полицией. Исчезновения. Подозрения без доказательств.
И в центре всего этого фотография Джейдена на каком-то закрытом мероприятии. Он стоял в окружении мужчин в дорогих костюмах, и лицо было холодным, властным. Совсем не похожим на того Джейдена, который целовал по утрам и готовил завтраки.
Это был другой человек. Незнакомец.
Босс мафии.
***
Нолан шёл домой как в тумане. Ноги двигались автоматически, мозг отказывался работать. В голове был только гул громкий, оглушающий, заглушающий все мысли.
Люди обходили, бросали странные взгляды, но он не замечал. Не замечал чёрный седан, который ехал за ним на почтительном расстоянии. Не замечал Маркуса в кожаной куртке, который говорил что-то в рацию с озабоченным выражением лица.
— Винс, у нас проблема, — бормотал Маркус, не сводя взгляда с бредущего Нолана. — Бывший мистера Уэйна недавно вышел из отеля, а следом и он в плохом состоянии. Похоже на истерику. Докладывать боссу?
— Чёрт, — прошипел Винс в наушнике. — Давай просто проследим, доложим потом. Босс утром возвращается.
— Ок. – кивнул Маркус
Нолан почувствовал взгляд и поднял глаза. Неподалеку стоял Маркус. Конечно. Охрана. Они докладывали Джейдену о каждом его шаге.
“Джейден”, — прокрутилось в голове. — “Джейден, который убивает людей. Джейден, который торгует оружием. Джейден, который... который любит меня?”
Можно ли любить кого-то и одновременно быть монстром?
Он не знал ответа. Не хотел знать.
Когда добрался до дома, было уже темно. Квартира встретила привычной тишиной. Пустая, без Джейдена.
Нолан прошёл в спальню, сел на край кровати и уставился в одну точку. Телефон завибрировал, сообщение от Джейдена.
“Как дела, малыш? Переговоры закончились раньше. Завтра утром буду дома. Скучаю. Люблю тебя”.
Два слова в конце. «Люблю тебя».
Он прочитал их раз, другой, третий. Потом бросил телефон на кровать и зарылся лицом в подушку, которая всё ещё пахла Джейденом.
И впервые с момента их встречи разрыдался не тихо в подушку, как плакал после расставания с Марком, а навзрыд, как ребёнок, который обнаружил, что монстры под кроватью реальны. И спят рядом с ним. И целуют по утрам.
А самое страшное было то, что он всё ещё любил этого монстра.
И не знал, что с этим делать.