Глава 21
Ребекка
Я сидела на лекции Люциуса, но даже он со своим бесконечно занудным голосом не мог испортить моего приподнятого настроения. Мысли всё равно витали далеко от учебника — я с нетерпением ждала урока Геральда. Сегодня у меня наконец появится шанс выйти на арену и попробовать себя в тренировочном бою, а не просто стоять в стороне, наблюдая за другими. Теперь у меня есть сила. Эта мысль будоражила, разливалась по венам жаром и дарила ту уверенность, которой мне так давно не хватало.
Люциус, как всегда, вещал о серьёзном. К концу семестра нас ждало итоговое задание — своего рода экзамен за весь пройденный материал. Я слушала рассеянно: даже если бы сила во мне так и не проснулась, благодаря книгам Фенцио теорию я знала досконально. Поводов для тревоги не было.
Стоило выйти в коридор, как меня тут же догнали Мэри и Майкл.
— Эй, привет!
— Как ты, Ребекка?
Я кивнула им в знак приветствия. С момента событий в поезде они ни разу не подошли. Возможно, стыдились. Никто из них не встал тогда на мою защиту, когда Анаэль издевалась надо мной.
— Хорошо, а вы как? — спокойно спросила я.
— Нормально. Мы... хотели извиниться. Надеюсь, ты не обижаешься, — неуверенно произнёс Майкл.
— Всё нормально, — ответила я, хотя на самом деле понимания во мне не было.
— Просто мы ничего не могли бы сделать, — поспешила добавить Мэри. — Анаэль слишком сильная.
— Я понимаю, — кивнула я, скрывая за равнодушием лёгкое раздражение.
Правды ради — я вовсе не понимала. Но и спорить смысла не было. Дружба с ними для меня не значила ничего, а в надёжности этих двоих я уже убедилась.
— Сегодня мы собираемся у Мэри готовиться, присоединишься? — предложил Майкл.
— Спасибо, но у меня нет времени.
— Ну... если передумаешь, мы будем ждать, — пробормотал он.
Я сдерживала желание закатить глаза, но, услышав слова Мэри, всё же не удержалась от лёгкой усмешки.
— Скажи честно, Ребекка, — её взгляд сузился, — как тебе удалось заручиться поддержкой Винчесто и Элизы? Что ты дала им взамен?
— Ничего. Я даже не просила о помощи, — спокойно произнесла я.
— Мы спрашиваем только потому, что переживаем, — нахмурилась она. — Сначала Винчесто защищает тебя, потом Элиза... И они вместе уничтожают Анаэль. Разве ты не понимаешь?
— Они никому, кроме друг друга, не помогают, — поддержал её Майкл. — Элиза даже собственных подруг оставляет без поддержки. Так зачем она помогает тебе? Будь осторожна.
— Конечно, — я улыбнулась. Та самая улыбка, которая была больше маской, чем выражением чувств. — Я сделаю всё именно так, как ты сказала, Мэри.
И мы вышли на задний двор. Там я тут же отделилась от них и поспешила к Геральду.
***
Урок оказался именно таким, каким я мечтала его увидеть. Я попросила разрешения выйти на тренировочный бой, и в ответ услышала только смешки. Но выражение лиц моих однокурсников, когда я одним движением обрушила поток энергии сразу на двоих, стоило всех насмешек. Майкл и Мэри смотрели так, будто разучились дышать. Уверена, теперь они точно убеждены, что я продала душу демонам.
Да и сам Геральд выглядел впечатлённым. Он отметил мою технику и дал несколько советов для дальнейшей отработки. Я выходила с тренировки с горящими глазами, переполненная жаждой продолжать.
Винчесто я сегодня так и не увидела, и это слегка тревожило. Мысли снова и снова возвращались к нему, но занятия закончились, и я поспешила к себе. Переодевшись в белый спортивный костюм с высоким воротником, я на секунду задержалась перед зеркалом. Ткань облегала фигуру, подчёркивая линии тела. Красиво. Даже слишком.
Я усмехнулась своим мыслям. Винчесто наверняка это оценит.
Винчесто
Я опустился рядом с Мамоном и лениво зевнул.
— Доброе утро, — протянул он.
— Доброе.
— Плохо спалось? — спросил я.
— Нет. — он покачал головой. — Просто Элизу вызвали в кабинет директора. Немного переживаю.
— Кроули в школе? — нахмурился я.
— Похоже, да. Анаэль закатила скандал. Кричит, что Элиза нарочно вонзила ей меч в спину.
— Она не докажет. — отрезал я.
— Ей и доказывать не придётся, Вик. Голоса ангелов куда весомее наших. А с её репутацией... — Мамон раздражённо махнул рукой. — Я только не понимаю, зачем Элиза так поступила?
Я запнулся. На секунду.
— Чтоб... — слова застряли в горле.
— Что? — прищурился он.
— Поддержать Ребекку, — выдохнул я. — Она отомстила за неё. И... не хочет, чтобы Ребекка ревновала меня к ней.
— И другого способа она не нашла? — в голосе Мамона звучала злость.
Он был прав. Но я знал — стоит Элизе чуть улыбнуться или, наоборот, пустить слезу, и он простит ей всё.
— Женщины, — пожал я плечами.
— Надеюсь, её не отчислят.
— Разберёмся. Не переживай.
— Сегодня вы отправитесь на Землю, — раздался за спиной холодный голос Мисселины.
Мы обернулись. Она раздавала задания. Нам с Мамоном досталось общее — подтолкнуть группу молодых парней к крупному воровству. Всё это было не в моих планах. Я лишь надеялся успеть вернуться к тренировке с Ребеккой.
Задание оказалось простым — почти. Мальчишки и так уже были мелкими мошенниками. Но среди них нашёлся один «правильный». Слишком правильный. Он мешал.
— Нет ничего лучше, чем заработать честным трудом! — не унимался он. — Хотите завтра оказаться за решёткой?
Он сбивал остальных с пути, а нам приходилось тратить вдвое больше сил. Когда он вызвал полицию и многие разбежались, настроение у нас с Мамоном окончательно испортилось.
— Хватит, — буркнул он.
Мы усыпили упрямца и заперли в подвале. Только тогда остальные согласились слушать нас и продолжили готовиться к грабежу. Задание, которое я рассчитывал выполнить быстро, растянулось до бесконечности. Мы шли вдоль дороги, выискивая безопасное место для прыжка в водоворот.
— Ты вчера вечером заходил к Элизе? — неожиданно спросил Мамон.
Я скосил на него взгляд.
— С чего вдруг?
— Спросил у неё, зачем приходил. Она увильнула от ответа. Подумал... может, ты сам расскажешь.
— Спросил, где комната Ребекки.
— И зачем?
— В гости ходил, — усмехнулся я.
— Ясно... и какая она?
Я замялся, слова давались непросто.
— Замечательная, — выдохнул наконец. — Знаешь, когда ты влюбился в Элизу и начал скрываться от меня, я злился. Думал, что она станет стеной между нами. Но теперь... я понимаю, почему ты так поступал.
Мамон не ответил сразу, только бросил на меня короткий взгляд, в котором было больше понимания, чем в любых словах. Мысли он не озвучил — и не нужно было. Я знал: он уловил всё.
— Ты хотел быть единственным, кто видит её настоящую, — продолжил я тише.
— Именно, — кивнул он.
Мы шли молча, но тишина не тяготила. Напротив — впервые я чувствовал, что понимаю его. И что он понимает меня. Это принятие было новым и пугающим. То, что я испытывал сейчас, казалось слишком сильным, слишком настоящим... и я не был уверен, готов ли признать это вслух.
Подняв голову, я заметил маленький магазин у дороги. И тут вспомнил. Обещание, о котором напрочь забыл. Всё из-за одной невыносимой девушки.
— Мамон, зайдём в этот ларёк.
— Зачем?
— Я обещал купить Элизе будильник.
— Будильник? — он скептически приподнял бровь.
— Увидишь, — хмыкнул я.
Мы вошли.
— Добрый день! У вас есть будильники? — спросил я у продавца.
— Конечно, молодой человек. Вот здесь.
Я выбрал чёрный для Элизы и зелёный для Мамона.
— Заверните, пожалуйста.
Продавец кивнул. Но взгляд зацепился за ещё один — белый.
— И этот тоже.
— Почему мой зелёный? — скривился Мамон.
— Должно же быть хоть что-то ярче чёрного и белого, — усмехнулся я.
— Придурок.
Он отошёл, пока я платил. Но тут его взгляд зацепился за витрину.
— На что смотришь? — спросил я.
— А это что?
Продавец оживился:
— Это женский курительный мундштук не столько курительным аксессуар, сколько предметом имиджа. Хотя, конечно, трудно отрицать удобство и пользу в курении сигарет. Этот сделан из высококачественного дерева с алюминиевым вставками. Мой друг привёз его несколько лет назад из Италии.
— Как думаешь, Элизе понравится?
— Думаю, что да.
— Я куплю его, заверните.
Когда, продавец пошёл заворачивать я наклонился и прошептал Мамону:
— Думаю, Элиза сможет приспособить эту штуку под свои чары.
— Тогда, ей точно понравится,– улыбнулся Мамон.
Мы взяли свои покупки и спустя время наконец прыгнули в водоворот...
***
Когда мы вернулись, было уже за полдень. Уроки давно закончились, и, отчитавшись Геральду, мы с Мамоном спешно шли по коридору.
— Зайдёшь к Элизе? — спросил он.
— Я спешу. Должен был встретиться с Ребеккой. Можешь отдать ей будильник?
— Конечно, — Мамон забрал коробку из моих рук.
— Скажи, что я загляну вечером.
— Хорошо. Увидимся.
Я кивнул и расправил крылья. Полетел на наш с Ребеккой остров. Забавно — когда он успел стать «нашим»? Летел я быстро, почти на пределе, несмотря на усталость, накопившуюся за день. Если её там не окажется, заберу прямо из комнаты.
Но удача была на моей стороне: Ребекка была здесь. Она тренировалась одна — правда, больше напоминала это не бой, а какую-то странную игру в догонялки с самой собой.
Приземлившись, я заметил, как и она опустилась на землю, прерывая свои попытки.
— Прости, опоздал.
— Я уж думала, что ты передумал со мной тренироваться, — с лёгким упрёком сказала она.
— Нас отправили на задание на Землю. Попалось мерзкое и слишком долгое.
— Неважно. Начнём? — сухо бросила она.
— Лови, — я кинул ей свёрток.
Она поймала и удивлённо посмотрела на него.
— Это ещё что?
— Подарок, — пожал плечами я. — В честь раскрытия силы.
Ребекка развернула упаковку и, увидев будильник, рассмеялась.
— Не понравилось?
— Понравилось. Даже слишком. Как ты догадался? Мне ведь было ужасно сложно просыпаться без него.
— Полезная вещь, — я усмехнулся.
— Спасибо, Вик.
— Вик? — переспросил я.
— Не нравится?
— «Ублюдок» нравилось больше.
Ребекка
Я ходила кругами, нетерпеливо ожидая прихода Винчесто. Минуты тянулись мучительно медленно, и с каждой новой — на меня всё сильнее накатывало отчаяние. В конце концов я опустилась на камень, обхватила колени руками и поймала себя на признании: как же сильно я хочу его увидеть.
После вчерашней тренировки я впервые ощутила настоящую силу в себе, впервые смогла показать её другим. За это я была благодарна только ему. Но чем дольше его не было, тем настойчивее в голове вертелись неприятные мысли: а что, если я ему наскучила? Если обидела? Если он передумал — именно тогда, когда он нужен мне больше всего?
Я резко встала, словно желая стряхнуть с себя эту глупую слабость, и взмыла в воздух. Начала метать шары энергии, уворачиваться от воображаемых соперников. Со стороны, наверное, это выглядело нелепо — как игра в догонялки с самой собой. Но других способов занять ожидание я не находила.
И вдруг — боковым зрением я уловила, как на остров опустилась чья-то фигура. В груди мгновенно вспыхнула радость, такая настоящая и сильная, что я даже на миг забыла дышать. Он пришёл.
После его короткого извинения, нелепого подарка и смущённой улыбки все мои сомнения рассыпались, будто их никогда и не существовало.
— Ну что, начнём тренироваться? — спросил Винчесто.
— Я уже начала, — ответила я.
— Правда? — в уголках его губ мелькнула усмешка. — А я подумал, что на тебя напал детёныш субантры, и ты отчаянно отбиваешься.
Я нахмурилась, неужели всё действительно выглядело так жалко?
— Ладно, — он поднял ладони в примирительном жесте. — Не злись и не принимай близко к сердцу. Давай лучше попробуй повторить за мной.
***
Я молча повторяла за ним, стараясь уловить каждое движение. Упражнения напоминали те, что показывал Геральд, но в руках Винчесто они становились куда сложнее и острее. Если нас учили просто взлетать и держать ритм быстрых взмахов, то он влетал стремительно, обрывал полёт, камнем падал вниз и, почти касаясь земли, вновь взмывал в воздух.
— Это требует большей концентрации, — пояснил он, заметив мой вопросительный взгляд. — Когда есть риск упасть, стараешься в разы усерднее.
Я кивнула и снова попыталась повторить. Иногда мои движения выглядели нелепо, а падения слишком резкими, но я не сдавалась. Сегодня Винчесто тренировался рядом со мной, и это придавало силы. Его присутствие словно вытягивало из меня больше, чем я думала возможным.
Но при всём старании я не могла не замечать, как он украдкой бросал на меня взгляды. Эти двусмысленные, скользящие по фигуре, будто испытывающие меня. Я знала — равнодушным он не останется.
— Ну что, оценил? — не выдержала я.
Он вскинул взгляд, задержался на моём лице и усмехнулся.
— Сносно.
Брови сами взметнулись вверх. Какая наглость!
— Значит, всего лишь сносно? — передразнила я.
— Комбинезон, конечно, неплох, но-о-о...
— Но что? — сузила глаза я.
— Без него было бы определённо лучше, как пару дней назад.
Мерзавец. Конечно, он обязательно напомнит! Что я тогда думала? Я ведь прекрасно знала, что пить в их компании — плохая идея. Челюсть сжалась, и я отчаянно молилась, чтобы краска не залила лицо.
— Да ладно, не сердись, — протянул он приторно-нежным голосом, дразня. — Я же сказал «сносно».
— Увы, но в тот день это был первый и последний раз, — парировала я с ледяной улыбкой. — Так что больше не увидишь. Не расстраивайся слишком сильно.
— Неинтересно, — протянул он.
Я чуть не захлебнулась от злости. Неинтересно? Да кого он пытается обмануть?!
— Ложь, — выпалила я.
— Думаешь? — он нарочито медленно провёл взглядом по мне снизу вверх.
— Я знаю.
— Откуда такая самооценка у непризнанной? — с ленивой усмешкой уточнил он. — Не поделишься секретом?
— Увидишь.
Я резко сложила крылья и рванула вниз. Больше ни одного слова его я не выдержу. Воздух ударил в лицо, холодными потоками бил по щекам, рвал дыхание, волосы метались в разные стороны. Я падала, и падение становилось безумным освобождением. Ни малейшего движения, чтобы раскрыть крылья. Только отчётливый гул в ушах и стремительно приближающаяся земля.
— Ребекка! Открой крылья! — голос Винчесто прорезал шум ветра, но я не шелохнулась.
Секунды таяли, грудь сжимала паника, и всё же я продолжала падать.
— Ещё немного, — повторяла про себя. — Ещё чуть-чуть...
Сильный порыв ветра сбил дыхание. Где-то рядом мелькнула тёмная тень — Винчесто сложил крылья и сорвался вниз за мной.
— Один... два... три! — выдохнула я и распахнула крылья, почти у самой земли.
Тело рвануло вверх, но я всё же задела землю, скользнула по воздуху так близко, что сорвала траву кончиками пальцев. Острая боль полоснула по брови и плечу — кожа вспыхнула кровью. Сердце колотилось так яростно, будто вот-вот вырвется из груди.
Я рухнула к дереву и прижалась к нему, пытаясь отдышаться.
— Ты ненормальная! — закричал Винчесто, приземляясь передо мной. Его лицо было перекошено смесью злости и ужаса.
— Какого хрена ты не раскрыла их раньше?!
— Я открыла, — прохрипела я, прижимая ладонь к боку.
— Раньше надо было! Если бы ты разбилась... идиотка!
— Успокойся, — я подняла на него глаза и изобразила насмешливую улыбку, хотя губы дрожали. — Я ведь всего лишь непризнанная. Какая разница? Одной больше, одной меньше...
— Для меня разница огромная! — сорвался он, и в его голосе дрогнуло что-то живое, неуместное, слишком личное.
Он прошёл рукой по волосам, словно пытаясь выплеснуть напряжение, а потом резко наклонился ко мне. Его пальцы осторожно коснулись брови, соскользнули к плечу. Там, где касалась его ладонь, раны уже начинали затягиваться.
— В следующий раз предупреждай. Я должен быть готов, — сказал он, но голос дрогнул.
Я замерла. Его рука, задержавшись на плече, поднялась выше и легла на щеку. От тепла ладони по коже пробежали мурашки, сердце снова сбилось с ритма. Мне безумно захотелось прижаться к нему, забыть обо всём и остаться в этом ощущении.
Я закрыла глаза, позволив себе одну слабую секунду. Когда же открыла их, наткнулась на его взгляд. Он горел. Слишком ярко. Слишком честно.
Я вздрогнула и отшатнулась, а он будто спохватился. Убрал руку, спрятав глаза за привычной маской иронии.
— Думал, мои прикосновения ускорят твоё исцеление, — сухо бросил он. — Кажется, сработало.
— Я что-то пропустила? — усмехнулась я, пытаясь спрятать дрожь в голосе. — С каких пор ты целитель?
— Я не целитель, — уголок его губ дёрнулся. — Но, похоже, на некоторых девушек мои руки действуют лучше лекарств.
Я резко сменила тему, чувствуя, что ещё чуть-чуть — и сорвусь:
— Думаю, на сегодня достаточно. Спасибо за помощь.
Меня бесила его самоуверенность, раздражали язвительные слова. Но всё же лучше уж эта маска, чем то, что я увидела в его глазах секунду назад. От этого взгляда дрожало сердце, а я не могла себе позволить слабости.
— Хорошо. Если устала — закончим, — коротко кивнул он и взмыл вверх. Слишком быстро. Словно тоже спасался бегством.
А я осталась стоять, глядя ему вслед. И надеялась, что блеск в его глазах был всего лишь игрой моей фантазии. Но сердце упорно твердило обратное.
Я глубоко вдохнула, прошла к воде и снова встала в стойку. С самого начала. Снова и снова. Я должна стать сильнее. Иного пути нет.