глава седьмая
Хёнджин шёл по берегу, и сильная боль в руке становилась всё сильнее каждый раз, когда он вспоминал о нём. Он шёл не меньше двух часов, размышляя о том, как далеко унесло его море и почему он вдруг стал своим злейшим врагом. Беспокоило ли его то, что он бросил вызов легенде? Это казалось совершенно бессмысленным, и боль снова пронзила его. Ему нужно было как можно скорее разобраться с этим, иначе из-за чрезмерного количества песка внутри ранения рука воспалилась бы.
Странный звук донесся из моря рядом с ним, заставив Хёнджина устало отвернуться, но вода оставалась прежней, волны разбивались о берег и были совершенно спокойны.
«Успокойся… Ты не спокоен», - обвинил брюнет, глядя на мужчину и тяжело произнося его слова.
Он посмотрел вперёд; город был меньше чем в двух километрах. Это успокоило его, поскольку уже клонилось к вечеру, и вскоре небо окрасилось в прекрасный оранжевый цвет, знаменуя собой конец этого изнурительного и почти невероятного дня, поскольку было совершенно ясно, что в это больше не верится. Конечно же, на него напало море - нечто обыденное - и вот его спасло странное существо с прекрасными сине-чёрными глазами одновременно. Конечно же, обычная рутина.
Снова раздался шум воды, словно бросили огромный камень, и он с этим булькающим звуком быстро утонул. Хван предпочёл даже не смотреть туда; он мог поспорить на весь дом, что это было связано с его галлюцинациями, и у него не было ни времени, ни желания противостоять им.
Звук повторился в третий и четвертый раз, истощив терпение Хёнджина, который обернулся на своем месте, держась другой рукой за руку и глядя на море с поднятой бровью.
—Тебе не надоело нас беспокоить? - устало спросил брюнет, глядя на воду перед собой своими красными, цвета морской соли, глазами. «Серьёзно, ты стал хуже Сынмина, после того как прочитал книгу про инопланетян».
Хёнджин нахмурился и снова обернулся, поняв, что звук повторяется, как только он обернулся, и сумел представить, откуда он доносится. Это было не море, а существо, и дело не в предвзятости, но Хёнджин почувствовал большую радость, увидев полурыбу с пронзительными глазами, а не эгоистичный океан, который топил его каждый раз, когда представлялся.
Он повернулся к морю и приподнялся на цыпочки, глядя за камни и улыбаясь, зная, что оно там, но всё же оставался смущённым, словно это существо было Хёнджином, а не им.
—Ты что, вечно будешь прятаться? - спросил брюнет, медленно идя вдоль берега, но улыбка не сходила с его лица. —Здесь никого нет, понимаешь? Только ты, я и море.
Хёнджин посмотрел на песок, увидев свои израненные ноги, рваные коричневые брюки и порванную в нескольких местах рубашку. На рукаве также были пятна крови, что говорило о том, что повреждённым местом была не только рука.
—Эй, ты, наверное, друг моря, да? - Хёнджин быстро оглянулся через плечо и продолжил идти к деревне. Звук ударяющейся воды становился всё громче. —Не мог бы ты оказать мне услугу? Раз твой друг никак не оставляет меня в покое, спроси его, чего он от меня хочет?
Улыбка расплылась по его лицу. Он устал, каждая конечность болела, и он постоянно боролся с чем-то, что обычно не сражается с людьми. И всё же он был рад увидеть это существо, и, прежде всего, осознать, насколько оно прекрасно. Но так было до тех пор, пока мысль о соревновании не пришла ему в голову, и его улыбка не померкла. Соперничество…
«Он что, злится, что я украл у него столько рыбы?» - Хёнджин поморщился, а затем невольно надулся. «А ты как думаешь? Мне не нравится знать, что море…» Хёнджин обернулся и увидел, что из-за камня на него смотрит короткий пучок чёрных волос и глубоко посаженные глаза. «…ненавидит меня».
Брюнет застыл на месте, слегка приоткрыв рот, очарованный красотой. Маленькие, похожие на человеческие, руки лежали на камне всего в метре от воды; невинный взгляд, словно мир был ужасным местом, которое он должен был знать в одиночку; чёрные волосы падали на совершенно мокрый лоб; губы робко сжались, играя несколькими едва заметными гримасами. Хёнджину так хотелось взять его, поместить в стеклянную коробку и навсегда защитить от всех зол мира, но если он это сделает, то одновременно оттолкнёт его от себя, ведь именно поэтому оно сейчас там.
—Ты такой… красивый, - вздохнул брюнет, радуясь, что он находится менее чем в десяти метрах от него. —Не прячься. Мы одни, помнишь? Я не причиню тебе вреда.
Его охватила боль, когда он понял, что, хотя сейчас он и не собирался причинять ему вреда, весь смысл призыва монстра заключался в том, чтобы использовать его как трофей на соревновании. Хёнджин был величайшим злом в мире, и он чувствовал себя ужасно из-за себя и своих мыслей, но, неизбежно, соревнование всё ещё оставалось центральным, и он не мог отнять его у него после многих лет борьбы за первое место.
Существо снова спряталось за скалой, и Хёнджин подумал, что это его отступление, его явный отказ, и он должен уважать его. На его лице появилась гримаса, но прежде чем оно успело обернуться, его мокрые чёрные волос снова показались из воды, на этот раз всего в нескольких метрах от Хёнджина, позволяя рыбаку увидеть его полностью. Грудь существа была голой и белой, со странными маленькими синими рожками, торчащими из мокрых чёрных волос, а руки покоились на песке, поддерживая вес тела. Другую половину тела не было видно, но Хёнджин уже представлял её. Это было гораздо прекраснее заката прямо у Сердечного Утёса или нежно-оранжевого цвета, отражающегося в воде.
Существо смотрело, как Хёнджин шагнул к нему, желая рассмотреть поближе. Их взгляды не отрывались друг от друга, и они могли часами смотреть друг на друга. Хёнджин погрузился в фантазии об истории, которую ему изначально не следовало открывать, а существо - в то, насколько далёк человек от того, к чему он привык. Восхищённые разницей, загипнотизированные любопытством и по-настоящему очарованные друг другом.
—Кто ты? - спросил Хван, приседая всего в двух метрах от черноволосого парня, который всё ещё опирался руками на песок. —Ты не человек, но и не рыба.
Существо лишь растянуло уголки губ в стороны, сложив улыбку, которую Хёнджин будет бережно хранить в памяти всю оставшуюся жизнь. Внешне оно было совершенно человеческим, с теми же чертами лица, теми же манерами, с характерной улыбкой, гримасой, хмурым взглядом и плавными движениями. Хёнджин протянул руку, позволяя пальцам растянуться до тех пор, пока они не оказались всего в нескольких дюймах от существа.
—Ты меня не понимаешь, да? - проговорил брюнет, улыбнувшись в ответ существу и нежно наклонив голову. —Слишком идеально, должен же быть у тебя какой-то изъян, - издевался он, тихонько посмеиваясь и заставляя существо с любопытством смотреть на него, слыша звук, сорвавшийся с его губ. —Это смех. Забавно. Понимаешь?— Существо снова улыбнулось. Хёнджин старался сохранять зрелую осанку и не броситься к темноволосому парню, чтобы обнять его неуместно и нежно. Он был очень нежен, даже не осознавая этого, в дополнение к той драгоценности, которую он нес во всем своем великолепии, и тому, как невероятно и невинно он это видел. Существо подняло руку и протянуло ее к брюнету, нежно коснувшись кончиков их пальцев и заставив их сердца забиться чаще.
—Это рука, - предупредил брюнет, с улыбкой глядя на того. Русал открыл рот, но оттуда не вышло ровным счётом ничего. —Можешь взять, если хочешь, - неизвестный смотрел на него несколько секунд, прежде чем соединить свою руку, влажную и бледную, как летнее облако, с рукой Хвана. Контраст между тёплой кожей рыбака и холодным цветом лица существа был поразительным, когда они посмотрели друг другу в глаза и полностью растворились в шуме волн, в преобладающем закате, в своём любопытстве к неизведанному и в своих чувствах.
И так продолжалось до тех пор, пока существо не усилило хватку, явно не в силах контролировать свою силу, и с губ Хёнджина вырвался болезненный звук, напугавший черноволосого юношу и заставивший его отступить на несколько метров от рыбака. Тело существа спряталось за камень, и Хёнджин, надувшись от боли, посмотрел на свою руку.
—Ты сильнее меня. Впечатляет. Он говорил с болью в голосе, но между жалобами раздался тихий смех. Существо снова выглянуло на шум, наклонив голову с огоньком в глазах.
—Тебе нравится мой смех? Уверен, ты тоже умеешь смеяться, но пока этого не знаешь, - Хёнджин надеялся, что тот снова обретёт уверенность и выглянет, приблизившись к нему на том же месте. Рыбак поднял руку и указал на себя. —Я Хёнджин. Хён…джин. Моё имя.
Существо облизнулось, и рыбак не упустил этого беспомощного жеста. Затем оно подняло мокрую руку и указало на рыбака. Хёнджин с тревогой ждал, что оно назовёт его имя, из-за этих красноватых губ, резко контрастировавших с его белой кожей. Но прежде чем получеловек успел даже вздохнуть, раздался решительный крик со стороны входа в город, выходящий к морю. Существо испугалось и в мгновение ока исчезло, погрузившись в воду.
Хёнджин вздохнул, как только Сынмин, Крис и Феликс подошли к деревянному пандусу, ведущему к главному пляжу, расположенному менее чем в километре от них. Хёнджин смотрел на песок и ждал, когда Сынмин обнимет его под смех Феликса и упреки Криса.
—Что с тобой случилось? - сердито спросил старший, скрестив руки на груди и наблюдая, как племянник не может усидеть на месте ни секунды. —Неужели ты не можешь хотя бы несколько часов не влипать в неприятности?
—Меня застало море, Феликс был там. Я не виноват, - возразил брюнет, поднимаясь с земли и глядя на полуулыбку веснушчатого юноши.
—О, да. Ты не виноват, что добровольно развернулся и прыгнул в воду, чтобы отплатить за шутку, которая явно не удалась, - издевался блондин, глядя на разгневанного брюнета с той самой улыбкой в стиле Ли.
—Отлично. Вот это перспектива. Я тоже добровольно себя ударил, - набросился рыбак, стиснув зубы, в глазах его читался гнев. Никто ему не поверит, и это нормально. Да ему и не нужно было открывать им головы; его опыт и переживания были достаточно хороши.
—Мы поговорим о том, какой ты глупый, позже, хорошо? А теперь пойдём домой, - сказал мужчина, обернувшись с довольно серьёзным выражением лица.
—Теперь ты можешь идти, Феликс. Ты уже сделал доброе дело на сегодня, не нужно притворяться, что тебе не всё равно на Хвана, - сказал Сынмин, крепко обнимая Хёнджина и отходя от веснушчатого парня, который смотрел на парней, приподняв бровь.
—Конечно, я совсем забыл, что я Ли, - сказал он, отставая на несколько шагов от остальных.
Сынмин оглянулся через плечо и, воспользовавшись тем, что рядом никого не было, шепнул Хёнджину о втором лучшем событии дня.
—Я тебе верю, - заверил он, посылая ему волну умиротворения. —И, честно говоря, я думаю, что знаю, где раздобыть информацию об этой легенде.