глава третья
ОТ АВТОРА
хочу попросить вас поставить звёздочки за мои старания
заранее благодарю вас
----
Голос Хёнджина смешивался с шумом ветра и разбивающихся волн, становясь всё громче и громче, словно море вдруг обрело собственную жизнь и захотело показать миру, что оно не просто куча воды; в нём есть нечто большее. Больше жизни, больше боли, сама смерть, если знать, как её заметить. Море - это больше, чем просто вода, начал понимать Хван, вцепившись руками в борта своей маленькой лодки, вытянув шею, а уже промокшая одежда прилипла к телу.
«Легенда гласит, что можно услышать голос моря. Уйдя, ты можешь уже не вернуться». Хёнджин пытался читать, потому что вода снова хлынула на корабль и сильно ударила его по телу и лицу. «В этом мифе говорится, что солнце зайдет. Вода заботится о корабле, море - о капитане». Ветер смешался с зовом. Хёнджин взял в руку большой нож, который носил в сумке. Если бы это гигантское существо появилось, он бы не колеблясь ни секунды, применил силу. «Поставь ноги на нос, пусть они услышат твое пение, и вслушайся в их тайны, которые будет хранить твоя душа».
Мощная волна обрушилась на лодку с такой силой, что Хёнджин упал прямо в судно, ударившись затылком и резко вздохнув от боли. Он потянулся руками к затылку, чувствуя, как пальцы становятся влажными от крови, когда тьма ночи скрыла последние остатки ясного зрения.
Он снова взял книгу в руки, готовый начать то, что только что закончил, и хотя понимал, что шансов выбраться нет, представлял себе будущее, в котором он вернётся на берег с головой гигантской акулы, выиграет соревнование, и его семье не придётся покидать город из-за отсутствия средств. Да, это была единственная мысль, которая должна была прийти ему в голову.
- Легенда гласит, что моряк будет судим, и если ты вернёшься на берег, существо должно тебя порадовать. - Море начало образовывать огромную волну, которая резко изменила направление, целясь в Хёнджина и идя против всей его натуры. - Как...? - Его голос звучал испуганно, вода стекала по лицу и в рот, мешая ясно произносить слова. Он сделал глубокий вдох, глядя на волну и зная, что там он точно погибнет. - В глубине... - Волна угрожающе приближалась, утроив размер каштана. - Существа всегда будут обитать в нём, и когда ты повышаешь голос... - Хёнджин прижал книгу к груди, крепко сжав нож в другой руке и закрыл глаза. - Своей песней ты позовёшь их.
Тело парня ощутило на себе весь напор воды, обрушившейся прямо на него и его маленькую лодку. Он услышал звук разбивающейся лодки, и у него сжалось сердце от внезапной атаки на его беззащитное тело. Он потерял нож, потерял книгу и полностью потерял равновесие, рухнув в воду и всё глубже погружаясь, не в силах ничего различить. Он погрузился в кромешную тьму, лёгкие отчаянно нуждались в воздухе, а сердце бешено колотилось в груди.
Он попытался открыть рот, инстинктивно желая закричать и сделать вдох, но в рот хлынули лишь галлоны воды. Он пошевелил руками, пытаясь подняться, но тело продолжало вращаться, волны затягивали его под воду. Он открыл глаза; тело болело, на щеке был глубокий порез, а голова продолжала давить на место удара.
Беспомощность начала овладевать его телом, ему хотелось уйти, найти убежище в этом незнакомом месте, но волны неумолимо тянули его вниз. Хёнджин продолжал бороться, двигая руками и избегая столкновений с камнями и обломками лодки, быстро двигавшимися под водой.
И тут на вершине скалы появился свет. Маяк снова зажегся, и это было единственное, что он мог различить в темноте. Его тело озарилось светом; каким-то образом маяк указывал на него. Он ясно видел свои руки, ноги, куски дерева и поверхность, заполненную угрожающими волнами. Он двигался быстро; он уже начал терять силы и нуждался в срочном вдохе.
Но как бы он ни боролся, море не отпускало его. Грудь заныла; хотелось плакать; хотелось сдаться, но при этом оставаться сильным. Он не понимал, зачем попал туда, и, что ещё хуже, почему так невозможно выбраться обратно, ведь плавание всегда было его коньком. Глаза стали тяжёлыми; тело больше не болело; на самом деле, даже больше заманчиво было остаться там, на дне, затопленным, и маяк был единственным, что он видел в конце пути.
Но в итоге он увидел совсем другое, нет. Было что-то ещё. Что-то, что он успел увидеть, прежде чем окончательно потерял сознание. Он ожидал увидеть акулу, ожидал умереть вместе с огромным китом, который будет агрессивно пожирать его тело, живя в его желудке, словно та говорящая деревянная кукла. Он ожидал увидеть огромного осьминога, кальмара, что-то, что имело смысл. Но как это могло иметь смысл, если всё это не имело смысла?
И с этой мыслью о нереальной реальности, по иронии судьбы, он увидел перед собой огромный рыбий хвост. Он попытался снова открыть глаза, желая узнать, что это за галлюцинация, которую начал проецировать его разум. Он повернул голову, пытаясь понять происхождение этого животного, но всё, что он видел, - это прекрасные ярко-голубые глаза, смотревшие на него с болью и тревогой.
И хотя всю жизнь он стремился поймать всех морских чудовищ, впервые ему в голову пришла только одна мысль: «Хорошее чудище», и в итоге он потерял сознание, когда руки схватили его за талию и с силой потянули на дно. В глубины, принадлежащие морю и этому существу в частности. Его созданию.
Мягкий песок под щекой начал беспокоить Хёнджина, к этому дискомфорту добавились ужасные ползания маленьких насекомых по его голым рукам и щеке, которая все еще была обращена к небу.
Он поерзал на месте, опираясь руками на песок. Тело ощущалось тяжёлым и усталым, словно он пробежал из одного конца города в другой не меньше десяти раз. Грудь болела, словно на неё давила семидесятикилограммовая гиря, и он не мог пошевелиться, не вскрикнув от боли и не исказив лицо.
Он повернулся на песке, прислонившись к нему спиной и позволяя груди подниматься и опускаться в унисон с затруднённым дыханием и учащённым сердцебиением от усилий не причинять телу столько боли. Он попытался сесть, потратив несколько секунд, чтобы избавиться от тяжести, вызванной столь долгим пребыванием под водой. Он заложил руки за спину, а затем наклонился вперёд, сидя на песке, вытянув ноги, и длинные волосы упали на его ещё влажный лоб.
Он смотрел вперёд, затерявшись в море, открывшемся перед его тёмными глазами. Луна оставляла сияющую дорожку на воде, маяк, погасший на вершине скалы, и небольшие волны, разбивающиеся о берег, оставляя солёный след на мокром песке, приближаясь к ногам Хёнджина. Брюнет поднёс руку к затылку, вспоминая каждую деталь, которую его разум успел запечатлеть на видном месте. Ведь не каждый день, сражаясь с морем, видишь перед собой самые прекрасные глаза на свете.
Он встал, его тело больше не чувствовало боли, словно все эмоции были психологическими, и он мог их контролировать. Он встал, уперевшись коленями в бока и опираясь на руки, натренированные годами. Он встал с единственной целью - поскорее приблизиться к морю, снова смочив ноги и штаны.
Он шёл, пока вода не достигла колен, отчаянно оглядываясь по сторонам. Его взгляд метался от маяка к берегу и обратно, задерживаясь на каждой волне, на каждом отблеске луны на воде, на каждой скале, жестоко разбитой приливом, и только на том огромном камне, где всё началось. Но ничего не было; море, по иронии судьбы, было пустым. Ни единого следа того, что его воспоминания были реальностью, а не плодом глубокого сна.
Он снова обернулся, уставившись на песок, где только что появился, и быстро выскочил из воды. Он подбежал к мокрому песку, присел и с силой откинул его в сторону, оставляя песчаные следы в волосах и руках, уже болевших от царапанья мелких камешков. И тут, едва с его губ сорвалось тихое «Это не мог быть просто сон», как по пляжу разнесся крик, заставивший Хёнджина поднять взгляд и приземлиться на темноволосого мужчину в нескольких пальто, с обеспокоенным взглядом, устремлённым прямо в море.
-Хёнджин! - крикнул Сынмин, схватив край пальто и прижимая его к себе.
-Хёнджин!
Парень поднялся с песка, оглядываясь на всё, что он сделал ради книги и глупого сна. Он точно сошёл с ума, бредил, всё это было нереально, он просто упал в воду во время рыбалки, и всё. Он закрыл глаза, вздохнул и отогнал от себя все мысли, которые будут мучить его всю оставшуюся неделю, месяц, а то и всю жизнь. Возможно, постоянные размышления о соревновании уже начинали сводить его с ума.
-Хёнджин?! - спросил Сынмин, глядя на тёмную тень мужчины, стоящего на песке. Хван поднял руку, давая понять, что тот прав, и опустил взгляд, чувствуя, как его грудь сжимается от глубокого разочарования. «Чёрт, что за...?»
Сынмин подбежал к брату, сбросил пальто и схватил старшего за плечи, как только увидел, что тот стоит перед ним, останавливаясь, чтобы рассмотреть каждый синяк на его слабом теле. Хёнджин просто отвёл взгляд от Сынмина, глядя на море, и смотрел на него так спокойно, что это показалось ему чем-то нереальным по сравнению со всем, что он пережил. Да, нереальным. Как легенда. Всё это было нереально.
-Я в порядке, - пробормотал брюнет, облизывая воспаленные губы, в то время как Сынмин посмотрел на него, нахмурившись.
-Ты это сделал. Ты проделал весь этот путь, - упрекнул он, отпуская плечи Хёнджина и оглядываясь. -У тебя даже лодки нет. Хёнджин, что ты натворил?
Старший не ответил; на самом деле, ему даже не хотелось разговаривать с братом. Он знал, что его ждёт серьёзная взбучка, ведь потопить лодку и потерять больше трёх удочек - не то, чем стоит гордиться. Особенно учитывая обеспокоенный взгляд Сынмина, следившего за каждым его действием, ему просто хотелось вернуться домой, лечь в постель и проспать целую вечность, если это вообще возможно. Он не мог выбросить из головы голубые глаза этого существа и думать, что всё это всего лишь сон; он не мог смириться с тем, что легенды вдруг обрели смысл.
-Пойдем домой, Минни, пожалуйста, - попросил старший, глядя на песок, в то время как младший поморщился и, взяв его за руку на плечо, понес тяжелое тело темноволосого к тому месту, где встречаются город и пляж.
И пока Сынмин объяснял Хёнджину, какие меры предосторожности следует соблюдать в море, Хван обернулся, в последний раз взглянул через плечо на воду и увидел, как маяк в мгновение ока загорается и гаснет; словно это было напоминанием о том, что всё это не сон, Хёнджин жив только потому, что существо хотело, чтобы он был жив, и ни по какой другой причине. Но заставить Хёнджина понять это было так же сложно, как избежать упрёков семьи, когда они узнали, что он потопил корабль.