Быть мной это...

Воздух в комнате был откровенно мерзким. Пахло, будто кто-то развесил для просушки старые окровавленные бинты и пересыпал их прокисшими благовониями. Я стояла посреди своего бывшего убежища, вглядываясь в знакомые очертания, которые теперь искажала эта адская аура.

«Так-так-так…» — мысленно протянула я, медленно поворачиваясь на пятках. «Это кому в голову пришло сделать такое, с моими покоями?»

Взгляд скользнул по сундуку, шкатулкам, разбросанным свиткам, всё было покрыто толстым слоем пыли. Я подошла к прикроватной тумбе, открыв заедающий ящик. Внутри, на бархатной подкладке, поблёскивало именно оно — одно единственное изделие из белого нефрита, резное, в форме цветка сливы. Рядом валялись шпильки, карты Мэй Наньцина и прочий хлам, который я когда-то стащила из чистого принципа «назло всем возьму себе», даже маска сохранилась.

Пальцы дрогнули, когда я взяла серьгу. Холодный камень будто жёг кожу, а в висках застучало.

— Ну здравствуй, бабулька, — прошипела я, вдевая серьгу в мочку уха. — Сидишь тут, демонической энергией всё вокруг заражаешь? Красиво устроилась.

И тут же по телу разлилась волна леденящего холода, а в голове прозвучал знакомый голос, который я слышала лишь пару раз в жизни:

«О, моя дорогая внучка. Наконец-то соизволила навестить старушку».

— Померла чуток, извиняйте, — огрызнулась я, быстро скидывая окровавленное белое ханьфу, и оно с глухим шлепком упало на пол. «А вот это брать на память, всё-таки в нём императора прикончила и вознеслась. Сувенир простенький, но как все остальные, со смыслом.»

Я свёрнула его в тугой рулон и швырнула в угол — заберу на выходе. Сейчас главное — переодеться. Слава всем демонам и богам, а также комбинированным существам, вещи тут мои никто не трогал.

Через пару минут я уже затягивала последние ремни на латах, привычный вес которых успокаивал нервы лучше любой молитвы. Алый шёлк ханьфу скользнул по коже, скрывая стальные пластины. Я потянулась, наслаждаясь тем, как ткань шелестит, а не липнет к телу от крови.

— Вот теперь я снова я, — выдохнула я с облегчением.

«Кричаще,» — прозвучал в голове комментарий.

— Заткнись, бабка, — буркнула я, собирая в дорожный мешок шпильки, карты и прочую дребедень. — Твои комментарии мне не нужны. Сиди себе тихонько в серёжке и не высовывайся. Да, меня вырастили неблагородной и неуважающей… Всех…

Чёрт! Я цветочек потеряла, а он такой хорошенький. Выронила где-то между тем, как чуть не прикончила того болтливого небожителя и тем, как устроила скандал у Цзюнь У.

— Вот же ж… — я с силой хлопнула ладонью по тумбе. — Цветок-то потеряла! Мать его…

«Расскажи мне ещё про свои утраты, детка. У меня их было побольше твоих,» — язвительно заметил голос в голове.

— Да кому ты нужна-то была, старая карга? — огрызнулась я, закидывая мешок за спину. — Сидишь в серёжке, как клещ, и радуешься.

Но сокрушаться было некогда, нужно было валить отсюда, пока меня не обнаружили. Я подошла к окну, тому самому, через которое только что проникла внутрь. Приоткрыла створку, собираясь выскользнуть наружу и бесшумно исчезнуть в ночи.

И замерла.

Прямо под окном, уткнувшись в колени грязным лицом, сидела маленькая девочка лет десяти. Вся в лохмотьях, которые когда-то, возможно, были платьем. Босые ноги были в ссадинах и грязи. Но самое главное — её чёрные, как смоль, волосы и такие же тёмные, огромные глаза, которые были подняты на меня и видели всё. Всё — и моё проникновение, и смену одежды, и свёрток в углу.

Наши взгляды встретились. В её не было страха, только холодная, голодная внимательность дикого зверька, какой обычно смотрю на мир я.

«Вот когда она сюда пришла?» — промелькнула мысль у меня в голове. «Ещё и на меня похожа».

Я перекинула ногу через подоконник и спрыгнула вниз, приземлившись перед ней бесшумно, как кошка. Она даже не вздрогнула. Я присела на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне. От неё пахло немытым телом, пылью и нищетой, чего последнего у себя последние годы я уже давно не ощущала».

— Ну что, малая? — спросила я, глядя прямо в её чёрные, бездонные глаза. — Всё видела?

Она медленно кивнула, не отводя взгляда.

— И что теперь будешь делать? — спросила она хрипло, но чётко. — Расскажу стражникам. Ты та самая. Та, что убила Императора сегодня.

— Да ну? — склонила голову набок. — И что ты будешь делать, когда расскажешь? Ждать, что они дадут тебе золотой? Или миску супа? Сожрут тебя первее, чем ты рот откроешь, девочка. Меня уже через несколько мгновений тут не будет, а ты выпендриваешься сиди… — в этот момент она схватила меня за ногу, как речной гуль или клещ. — Трындец, перефигачила всю охрану, а ребенок на меня липнет.

— Мне нечего терять, — парировала она, поморщившись от того, что я её пыталась стряхнуть. — А у тебя — есть. Я видела, как ты переодевалась, ты богатая.

«Ах ты маленькая тварь, — с почти что отеческой гордостью подумала я. — Умрёшь в трущобах, а мозги работают».

— С учётом, что есть дворец, то — да, — продолжала её стряхивать, а не стягивать с себя. Ладно, мне ребенок этот меня понравился, поэтому она мне понравилась, не более.

Она обвела взглядом мои доспехи, дорогой шёлк ханьфу, мешок за спиной.

— Много вещей, — констатировала она.

— И что? — я встала, смотря на неё сверху вниз. Угроза в голосе вернулась. — Ты можешь побежать к стражникам, которые мной и были перефигачены. Во мне некоторые вполне смогут увидеть почившего генерала армии, и что дальше? Я или их прокляну, — правда как правильно проклятия насылать не знаю, но должны же они мертвому поверить. — Или убью. И тебя заодно, тебе это надо? Неужели нечего терять, а шкурку свою мелкую с жизнью? Нынче молодежь в трущобах себя недооценивает.

Её глаза впервые за всё время расширились. В них мелькнул настоящий, животный страх.

— Но ты мне понравилась, — я сделала паузу, давая словам просочиться в её сознание. — Так что убивать не буду. От тебя польза мне только в доставании Цзюнь У может быть… Хочешь шанс на лучшую жизнь?

Она сглотнула, её худенькое горлышко дрогнуло.

— Какой шанс? — прошептала она.

Я ухмыльнулась. В голове уже складывался план. Безумный, рискованный, но план.

— Ты же всё видела. Видела, как я прыгнула с неба. Разве обычные люди так умеют?

— Нет, — она медленно покачала головой.

— Правильно, потому что я теперь не человек и у меня сейчас как раз образовалась вакансия… для помощницы. Такая работа. С риском для жизни, зато с полным пансионом и возможностью посмотреть на Небеса. Интересно?

Она смотрела на меня, не мигая. В её глазах бушевала буря — страх, недоверие, но и ненасытное любопытство. То самое, что не даёт умереть даже в самых отчаянных ситуациях.

— Ты… возьмёшь меня с собой? — её голос дрогнул.

— Может да, а может и нет… Всё-таки использовать ребенка для своих гнусных целях очень плохо. У меня даже нет ещё никаких верующих, с небес есть шанс в любую секунду слететь с них с такой скоростью, что пробью землю до ядра и переломаю себе все кости, перемолов их в труху…
_______

• Мой Telegram-канал: Mori-Mamoka||Автор, или ссылка в профиле в информации «Обо мне».

• Люди добрые, оставьте мне, пожалуйста, нормальный комментарий, мне будет очень приятно. Без спама!

• Донат на номер: Сбербанк – +79529407120