Глава 25
Они ещё немного посидели, неспешно допивая кофе, пока за окнами кафе солнце поднималось выше. Люди сновали туда-сюда, кто-то катил велосипед, кто-то вёл за руку ребёнка. День постепенно входил в привычный ритм.
Йост бросил взгляд на улицу, потом снова на Ники.
— Прогуляемся немного? — спросил он просто.
— Давай, — кивнула она.
Они вышли из кафе, и ветер сразу тронул её волосы. Ники прижала пряди к щеке, щурясь от света.
— Как-то неожиданно стало жарко, — сказала она, — утром было прохладнее.
— Типичные Нидерланды. Пять сезонов за день, — отозвался Йост, поправляя капюшон на плече.
Он взял её за руку — как будто между делом, привычно. Она сжала его пальцы в ответ, и оба молча пошли вдоль улицы, не торопясь.
Она посмотрела на него — профиль, лёгкий ветер в волосах, прищуренные от солнца глаза. Он выглядел спокойным. Таким, каким она любила его видеть.
— Ты, наверное, устал, — заметила она. — Постоянно в движении, концерты, съёмки...
— Бывает. Но рядом с тобой — по-другому.
Он сказал это просто, без особого акцента, но всё равно ей стало теплее. Она не ответила — только мягко улыбнулась и чуть сильнее сжала его руку.
Они свернули в сторону канала. Йост отпустил её на секунду, чтобы спрыгнуть с бордюра, потом протянул ей руку, словно предлагая сделать то же самое. Она с ухмылкой приняла помощь, хотя могла бы и сама.
— Рыцарь, — пробормотала она, запрыгивая рядом. Он чуть усмехнулся.
— Я вообще-то известен своей галантностью, — тихо сказал он. — Особенно по отношению к девушкам, которые всё ещё терпят мои усы.
Ники фыркнула.
— Я всё ещё удивляюсь, как это случилось. Никогда бы не подумала.
— Что?
— Что влюблюсь в парня с усами.
Йост на секунду посмотрел на неё искоса, с той самой полуулыбкой, от которой у неё в груди поднималось странное, светлое тепло.
— Ну... я же говорил, ты авантюристка.
— Скорее просто потеряла бдительность, — пробормотала она, и в тот момент он резко остановился, притянул её ближе и быстро поцеловал в лоб.
— Ещё не поздно сбежать, — сказал он вполголоса. — Но я не отпущу.
— Да я уже и не пытаюсь, — отозвалась она тихо.
Они снова пошли дальше. Птицы шумели где-то в кронах, люди проходили мимо, кто-то смеялся позади, но мир вокруг будто немного приглушился. Остались только шаги, лёгкое прикосновение пальцев, и странное чувство — что именно это и есть момент, который останется в памяти надолго. Не как событие. А как ощущение.
— Давай сделаем селфи, — сказал Йост, остановившись ближе к набережной. Вода поблёскивала от солнца, позади виднелись лодки, а в воздухе витал запах солоноватой свежести.
Ники улыбнулась.
— Тут красиво. Хорошая идея.
Они встали бок о бок. Йост вытянул руку с телефоном, прищурился.
— Готова?
— Всегда, — кивнула она.
Щёлк. Первый кадр — они просто рядом, спокойные, с лёгкими улыбками. На фоне — вода, небо, июнь.
Йост взглянул на экран, потом снова навёл камеру и вдруг скорчил гримасу — вытянул губы, приподнял брови.
— Господи, что это было? — рассмеялась Ники.
— Искусство, — невозмутимо ответил он. — Давай, теперь твоя очередь.
Он повернул экран к ней.
— Я не умею кривляться красиво.
— Не надо красиво. Главное — с душой.
Она закатила глаза, но, усмехнувшись, изобразила наигранную драму — подбородок вверх, глаза в сторону, руки чуть подняты. Йост успел сделать снимок.
— Вот, другое дело, — сказал он.
— Ты ещё не видел, на что я способна, — бросила она и сделала ещё одну гримасу — теперь с вытянутыми губами и сжатыми глазами.
— Великолепно, — фальшиво серьёзно отозвался Йост, — чувствуется актёрская школа.
Они ещё пару минут делали глупые фото — то один, то другой начинал, второй подхватывал. Смех звучал тихо, не мешая прохожим, но для них этот смех был — как музыка. Живой, настоящий, немного детский.
— Надо будет распечатать одну, — сказала Ники, листая кадры. — И повесить у тебя где-нибудь. Например... на холодильнике. Вместо напоминаний.
Йост хмыкнул.
— Или рядом с зеркалом. Чтобы каждое утро помнить, как прекрасно я выгляжу с этой рожей, — он ткнул пальцем в особенно нелепое фото, где его лицо было перекошено в странной улыбке.
— А я буду присылать тебе подборку новых каждый день, когда ты уедешь, — подхватила она, слегка толкнув его плечом. — Чтобы не скучал.
— Селфи как форма поддержки, — кивнул он серьёзно. — Сработает лучше всякой терапии.
Ники рассмеялась и чуть прижалась к нему, всё ещё держа в руке телефон.
Йост наклонился и легко коснулся губами её виска.
— Я люблю, когда ты смеёшься, — тихо сказал он, почти не глядя.
— Ты просто хочешь ещё одно глупое фото, — прошептала она в ответ, прижимаясь лбом к его щеке.
Он усмехнулся, не отрицая.
Они ещё немного прошлись вдоль набережной, уже не спеша, не говоря ни о чём важном.
Йост остановился первым, оглянулся на Ники.
— Думаю, мне пора уже. У меня ещё пара дел перед поездкой.
— Да, конечно, — кивнула она. — Спасибо за день.
— Это я должен сказать, — он улыбнулся, потом на секунду замолчал. — Напишешь, когда будешь дома?
— Угу, — Ники чуть приподняла брови. — А ты не забудь, что завтра твой чемодан сам себя не соберёт.
Йост рассмеялся, и она рассмеялась вместе с ним. Он тихо подошёл, обнял её за талию, и она почувствовала его тепло.
— Ты же знаешь, что я не забуду, — прошептал он, наклоняясь ближе.
Он поцеловал её — сначала легко и нежно, а потом чуть дольше, будто стараясь запомнить этот момент.
Когда они отстранились, улыбки ещё играли на их губах.
•••
Будильник прозвенел в 6:00, пронзительно разрезав утреннюю тишину. Ники с трудом приоткрыла глаза — комната ещё была наполнена серым полусветом, а рядом дышал Йост, обнимая её рукой за талию. Он пошевелился, застонал сонно и, не открывая глаз, потянулся к телефону, чтобы выключить звук.
— Уже?.. — пробормотал он, хрипло, сонно.
— Угу, — Ники зарылась носом в его плечо. — Шесть.
Йост на секунду затих, потом вдруг поцеловал её в висок.
— Я бы хотел, чтобы каждое утро начиналось вот так, — сказал он чуть громче, глядя на потолок. — Чтобы ты тут была. Не изредка, а... всегда.
Ники улыбнулась.
Они полежали ещё минуту, прежде чем всё-таки встали. Пока Йост надевал штаны и искал носки, она прошлась по комнате в его футболке, собирая по пути свои вещи. В ванной наполовину открытая зубная паста, скомканное полотенце на вешалке, волосы на его расчёске — странные детали, но почему-то теперь казались почти трогательными.
— Ты уверен, что ничего не забыл? — спросила она, пока он застёгивал молнию чемодана.
— Абсолютно нет, — усмехнулся он. — Но надеюсь, что вспомню до аэропорта.
В этот момент телефон Йоста завибрировал. Он бросил взгляд на экран и кивнул:
— Ребята уже подъехали.
Ники тихо выдохнула, будто напоминая себе, что ещё есть пару минут. Йост подошёл к вешалке, накинул толстовку и шапку, потом помог ей застегнуть молнию на куртке. Они переобулись в коридоре, Йост одним движением закинул рюкзак на плечо, взял чемодан, они они вышли из дома.
Йост на секунду остановился, посмотрел на неё сверху вниз.
— Я правда не хочу уезжать, — пробормотал он, почти вполголоса.
Она обернулась, встретившись с ним взглядом. Ничего не сказала, просто потянулась и сжала его руку. Ладонь была тёплой.
У дома уже ждал чёрный минивэн с приоткрытой дверцей. Апсон вылез из-за руля, махнул рукой. Танту в наушниках кивнул изнутри, жуя что-то — скорее всего, булочку.
— Доброе утро! — крикнул Апсон. — Готовы к турне века?
Йост усмехнулся и пожал плечами:
— Почти.
Он обернулся к Ники. Та всё ещё держалась уверенно, но глаза её блестели чуть ярче обычного.
— Погнали, пока я не передумал, — сказал он тихо.
Йост загрузил чемодан в багажник и открыл для Ники дверь. Та села внутрь, стараясь не смотреть на него слишком долго — будто если задержит взгляд, то не отпустит вовсе.
— О, доброе утро, Ники, — Танту вытащил наушник и подмигнул ей. — Ты сегодня с нами?
— Только до аэропорта, — ответила она, улыбаясь. — Контроль качества.
— Ага, проверит, все ли зубные щётки взяли, — хмыкнул Апсон, залезая обратно за руль.
Йост устроился рядом с Ники. Рука сама собой нашла её ладонь — тёплую, знакомую, родную. Машина тронулась, и город за окнами медленно начал оживать: пустые улицы, первые велосипедисты, редкие огни кафе, где уже готовили завтрак.
— Всё ещё хочешь спать? — тихо спросил он, скользнув взглядом по её профилю.
— Немного, — она повернулась к нему и чуть улыбнулась.
За рулём Апсон что-то вполголоса напевал себе под нос, а Танту листал что-то в телефоне, уткнувшись в экран. Салон был наполнен мягкой, предрассветной тишиной, которую никто не хотел нарушать.
— Было бы здорово, если бы ты могла полететь со мной, — сказал Йост, всё так же глядя вперёд.
— Я знаю, — Ники прижалась плечом к его руке. — Но у тебя там работа, а у меня попытки с ней разобраться.
— Звучит, как честная ничья, — он усмехнулся. — Хотя я бы всё равно выбрал вариант с тобой.
Она ничего не сказала — только на секунду сильнее сжала его пальцы.
Машина мягко затормозила у зоны высадки перед входом в аэропорт. Апсон вылез первым, открыл багажник, а Танту уже зевал и потягивался прямо на тротуаре, щурясь от ярких утренних ламп над въездом.
Йост открыл дверь с противоположной стороны и первым вылез наружу, затем протянул руку Ники. Она взяла её, выбралась из машины — воздух был свежий, с привкусом раннего утра и тревожной спешки, которая всегда витает у аэропортов.
Стеклянные двери аэропорта раздвинулись с лёгким шипением. Внутри — прохладный кондиционированный воздух, запах кофе, гул голосов, и свет, от которого чуть щуришься. Утро здесь было не утренним — оно было просто началом движения, без времени и паузы.
— Ну всё, началось, — пробормотал Йост, оглядываясь на табло вылетов.
Они прошли несколько шагов внутрь, пока не оказались чуть в стороне от основного потока людей. Йост остановился, поставил чемодан рядом и снова повернулся к Ники.
Она стояла напротив, с немного нахмуренными бровями и напряжённой улыбкой. Пыталась держаться спокойно, но глаза были слишком честные.
Он шагнул ближе. Обнял её за плечи. Она тут же прижалась к нему, зарываясь лицом в ворот свитшота. Шум вокруг будто приглушился.
— Я напишу, как только пройду контроль, — сказал он, тихо, у самого уха.
— Хорошо, — кивнула она, не поднимая головы.
— И потом — скину адрес отеля. И фотки. И может, даже... — он замолчал и только чуть улыбнулся, — может, даже видео с Апсоном, как он жалуется на самолётную еду.
— Обязательно, — выдохнула она. — Чтобы я не забыла, с кем встречаюсь.
Они оба засмеялись, но смех был тёплым, немного грустным.
Он в последний раз провёл рукой по её спине, потом медленно отступил. Взял чемодан, ещё раз взглянул ей в глаза. Она молча кивнула.
— Пока, Ники, — сказал он, улыбаясь.
— До скорого, Йост.
И он пошёл — к стойкам регистрации, к вылету, к следующей главе своей дороги. Она смотрела ему вслед, пока он не растворился в потоке людей.
И только тогда, развернувшись, медленно вышла обратно на улицу.
Ники вернулась домой около девяти утра. Квартира встретила её тишиной и лёгкой прохладой — как всегда после ночи вне дома. Она переоделась в домашнее, включила чайник и села с ноутбуком за стол. Сонливость уже прошла, но в теле осталась странная лёгкость — как будто утро было сном.
Открыв вкладку с вакансиями, она пробежалась глазами по списку. Несколько дней назад она отправила пару откликов, почти не надеясь на ответ, — и всё-таки один пришёл. Компания казалась серьёзной, стабильной. Офис — в центре. Условия — не идеальные, но вполне достойные. И что особенно цепляло — вакансия была по специальности. Логистика, пусть и с примесью офисной рутины.
Собеседование назначено на послезавтра.
Ники старалась не придавать этому слишком большого значения — чтобы не волноваться заранее. Но всё равно ловила себя на том, что мысленно уже репетирует ответы, вспоминает детали из учёбы, пытается вспомнить, как правильно говорить о себе "уверенно, но скромно".
Ей хотелось устроиться. Хотелось начать зарабатывать самой — не зависеть от родителей, которые всё ещё оплачивали её квартиру. Они помогали без упрёков, но это всё равно висело над ней, как тихая тень. Пока она училась, это казалось нормой. Но сейчас... сейчас ей хотелось больше. Хотелось самостоятельности. Своего ритма. Своих денег. Своих решений.
————————
В последнее время писать стало чуть тяжелее. Иногда не хватает времени, иногда — сил. Поэтому главы выходят реже, а иногда и короче, чем обычно. Мне очень жаль. Но я всё равно здесь. История продолжается. Просто чуть медленнее, чем раньше.
Спасибо, что остаетесь рядом.🤍