Глава 26
Утро выдалось серым, но спокойным — за окном моросил мелкий дождь, лениво стекая по стеклу. В комнате было тихо, только слабое гудение котла в ванной и редкие щелчки батареи напоминали, что за стенами жизнь продолжается.
Ники сидела на краю кровати в пижаме, с чашкой чая в руках. Экран телефона вспыхнул — Йост. Она ответила сразу.
— Доброе утро, — его голос был немного хриплым от сна, но тёплым. — Уже проснулась?
— Ага. Даже не пришлось ставить будильник, — она зевнула и отставила чашку. — Видимо, мозг решил, что паника лучше кофе.
— Сегодня собеседование? — Йост приподнялся в кадре, поправляя подушку за спиной. Он явно ещё лежал в постели, волосы растрёпаны, футболка мятая.
— Через пару часов. Я всё ещё не уверена, что знаю, как правильно отвечать на все эти "Где вы видите себя через пять лет?" — Ники закатила глаза. — Особенно когда сама не знаю, что будет через пять дней.
Йост мягко улыбнулся:
— Главное — не забывай, кто ты есть. Ты умная. Собранная. Ты не боишься сложностей. Это уже больше, чем у многих.
— Мм, спасибо, мистер мотивация, — она усмехнулась, но в её голосе появилась искренняя благодарность.
— Я серьёзно. Ты справишься, — он посмотрел куда-то в сторону, потом снова в камеру. — У меня сегодня тоже день плотный. Генеральная перед концертом, потом саундчек, потом само шоу.
— Ты готов?
— Почти. Но немного волнуюсь, если честно. Всегда волнуюсь перед первыми концертами тура. Типа "вспомню ли я слова", "не завалюсь ли в прыжке", — он улыбнулся.
— Ты не завалишься, — тихо сказала она. — Ты будешь сиять. Как всегда.
Между ними повисло короткое молчание — тёплое, без напряжения. Просто секундная пауза, в которой не нужно было говорить ничего лишнего.
— Ладно, — первой заговорила Ники, поднимаясь с кровати. — Пойду приводить себя в человеческий вид.
— Только не будь слишком официальной. Ты и так прекрасна. Даже в пижаме с котиками, — он подмигнул.
— Не начинай, — засмеялась она, — а то я вообще не выйду из дома.
— Напиши потом, как всё прошло?
— Обязательно. И ты тоже, ладно? Фото со сцены, видео, что угодно.
— Договорились.
Они попрощались, и экран погас. Ники ещё пару секунд сидела, глядя на чёрный дисплей, а потом глубоко вдохнула, словно собираясь с духом, и пошла в ванную.
•••
Ники стояла у зеркала и поправляла ворот блузки. Волосы — уложены, макияж — сдержанный, даже сумку она выбрала по принципу: «Ничего лишнего». Всё выглядело правильно. Почти слишком правильно.
Она посмотрела на своё отражение — будто пыталась убедить себя, что всё под контролем. «Просто собеседование. Не катастрофа». Сердце стучало быстрее, чем хотелось бы.
Перед выходом она проверила папку с распечатанным резюме и блокнот — привычка, выработанная ещё в университете.
Город встретил её серыми фасадами и прохладным воздухом. Дождь уже прекратился, но тротуары оставались влажными. Она шла быстро, чуть сгорбившись — не от холода, скорее от внутреннего напряжения.
Здание, где находился офис компании, было современным — стеклянный фасад, аккуратная вывеска, автоматические двери. У входа она задержалась, выдохнула, словно собираясь прыгнуть в воду, и вошла.
На ресепшене её встретила женщина с идеальной укладкой и ровным голосом.
— Добрый день. Вы на собеседование?
— Да, Ники , — ответила она, стараясь говорить уверенно.
— Отлично, вас ждут. Третий этаж, офис 317.
Поднимаясь по лестнице, она повторяла про себя фразы из сопроводительного письма. «Я внимательна к деталям. Хорошо работаю в команде. Готова к вызовам». Всё это звучало механически, но ей хотелось казаться правильной.
В комнате с ней было двое: мужчина лет сорока в светлом пиджаке и женщина в очках, пролистывавшая её резюме.
— Добро пожаловать, Ники, — мужчина слегка кивнул. — Расскажите немного о себе и почему вы откликнулись именно на нашу вакансию?
Ники сжала пальцы, сложенные на коленях, и заговорила:
— Я учусь на логиста, заканчиваю обучение, и, честно говоря, давно искала место, где смогу попробовать себя не только теоретически. Мне понравилось, что ваша компания работает не только в Нидерландах, но и за границей. Это звучит как вызов. И рост.
— Интересно, — отозвалась женщина. — А с каким типом задач вы сталкивались во время стажировок?
Она заговорила чуть быстрее, чем хотела — рассказывала про прошлую практику, таблицы, расписания поставок. Где-то сбилась, быстро поправилась, ловя одобрительный кивок.
— И как вы себя ведёте в стрессовых ситуациях? — снова мужчина.
—Сначала паникую, — честно сказала Ники и тут же поправилась, — но внутри. А внешне просто начинаю действовать. Обычно помогает, когда фокусируешься на чём-то конкретном, шаг за шагом.
Оба переглянулись, сделали пометки.
— Спасибо, Ники. Мы с вами свяжемся в ближайшее время.
Она кивнула, попрощалась и вышла, только за дверью позволяя себе выдохнуть. Ладони были вспотевшими. В висках немного стучало.
На улице было всё тем же — прохладно и влажно. Но внутри у неё что-то изменилось: она сделала это. Независимо от результата.
После собеседования Ники не хотела возвращаться домой. Не сейчас. Там было слишком тихо — и слишком много пространства для мыслей. Она вышла из трамвая и сразу написала Мие:
«Ты дома?»
Ответ пришёл быстро:
«Да! Приходи. Расскажешь всё. Устроим мини-праздник»
— Праздник чего? — пробормотала Ники вслух, но всё равно пошла. Хоть на пару часов — отвлечься.
⸻
Мия встретила её в пижаме и с бутылкой просекко в руках.
— Мы не ждём письма с результатами, мы празднуем сам факт! — провозгласила она и тут же налила по бокалу.
Ники усмехнулась, но не возражала. Им было весело: они слушали музыку, делились историями о самых нелепых встречах с работодателями, обсуждали концерт Йоста, который должен был быть сегодня вечером. Где-то к третьему бокалу напряжение в плечах у Ники чуть ослабло.
— Ну, и как ты себя чувствуешь? — спросила Мия, разливая остатки из бутылки.
— Как будто сдала экзамен наугад, — пожала плечами Ники. — И вроде не провалилась совсем, но и не уверена, что хоть одну галочку поставила туда, куда надо.
— Нормально. Я каждый день так живу.
Они засмеялись, и на мгновение стало по-настоящему легко.
Но затем экран телефона Ники загорелся.
Томас.
Имя будто вспыхнуло в груди — неприятным, колючим. Она застыла, не беря трубку.
— Всё окей? — Мия уже заметила её лицо.
— Да. Просто... Томас звонит.
— Блокируй. Или игнорируй. Он тебе не пишет — и тут звонок? Пошёл он.
— Уже пошёл, — буркнула Ники и сбросила вызов, отставляя телефон на диван.
Сердце всё равно сжалось. Не от привязанности — от воспоминаний. От того, как в последние разы всё ощущалось не так, как должно. Как страх всё ещё сидел внутри тела, даже когда он просто мелькал в экране.
— Ладно, забудь, — пробормотала она и потянулась за бокалом.
Телефон снова завибрировал. Она вздрогнула и автоматически потянулась, думая, что это снова он. Но в экране значилось другое имя. Совсем другое.
"Logistix NL"
— ...Они... звонят, — выдохнула она, глядя на экран.
Мия замолчала, и в комнате вдруг стало так тихо, что Ники услышала собственный пульс в ушах.
— Бери. Быстро!
— Алло? — голос Ники прозвучал чуть выше обычного. Она даже не успела сделать глубокий вдох перед тем, как ответить.
— Добрый вечер, это компания Logistix NL, мы бы хотели поблагодарить вас за участие в собеседовании, — вежливо начал женский голос на другом конце. — Было очень приятно пообщаться с вами. Вы произвели хорошее впечатление.
Ники замерла, будто не дышала.
— Однако... — продолжил голос, и этого слова оказалось достаточно.
Оно тянулось, ломало ожидание, растягивало секунды в минуты.
— В данный момент мы ищем сотрудника с завершённым образованием и хотя бы минимальным опытом в логистике. К сожалению, мы не можем предложить вам должность, но уверены, что у вас всё впереди. Возможно, в будущем мы снова пересечёмся.
— Понятно... — тихо ответила Ники, чувствуя, как всё внутри сжимается.
— Всего вам хорошего, Ники, и удачи.
— Спасибо.
Гудки.
Она уставилась в экран телефона, как будто могла взглядом переиграть всё услышанное. А потом резко бросила его на диван.
— Ну офигеть теперь, — вскинулась она. — Они хоть понимают, что значит звонить вечером и говорить: "было бы приятно с вами поработать, но нет, извините"?
— Что сказали? — осторожно спросила Мия.
— Что не берут. Что я без диплома и опыта. Ну класс. А собеседование зачем? Чтобы я потренировалась быть никем?
Мия уже потянулась обнять её, но Ники подняла ладонь, как будто останавливала — не грубо, просто... устала.
— Мне надо ещё бокал, — выдохнула она. — Или два. Лучше три.
Она встала и пошла на кухню, чуть покачиваясь, с тем выражением лица, когда хочется то ли смеяться, то ли хлопнуть дверью.
В этот момент всё казалось глупым. И попытки. И старания. И слова Йоста, которые звучали утром бодро и обнадёживающе, а теперь вызывали раздражение.
Она открыла шкаф, нащупала бутылку вина, которую Мия берегла «на хороший повод», и сказала:
— А по-моему, это идеальный повод.
Мия не стала спорить. Только молча достала бокалы.
Мия наливала вино, краем глаза наблюдая за подругой.
— Эй, не переживай так, — сказала она мягко. — Ну правда. Это всего лишь одна компания. Их будет ещё миллион.
— Да, «всего лишь», — передразнила Ники, опускаясь обратно на диван. — Слушай, я не знаю, как ты всё это так легко воспринимаешь. Я... я стараюсь. Реально стараюсь. А в итоге слышу: «было бы приятно, но вы не подходите». Спасибо, блин, большое!
— Ника... — осторожно начала Мия, но Ники уже не остановить.
— Я просто устала, понимаешь? Устала от этого ощущения, будто всё время куда-то не успеваю. Что все вокруг как-то знают, что делать, а я... — она махнула рукой, — я сижу вот тут с вином в руках и думаю: а может, ну его, этот университет? Всё равно от него толку ноль.
Она замолчала, допивая бокал почти залпом.
— Это не правда, — мягко возразила Мия. — Ты сильная. И ты знаешь, чего хочешь.
— Ха, да, я сильная, — усмехнулась Ники, с нажимом поставив бокал на стол. — Только иногда, знаешь, так хочется, чтобы кто-то просто... сказал, что я молодец. Что я иду в правильную сторону. Даже если я сейчас не там, где надо. Просто чтобы кто-то это увидел.
Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Алкоголь начинал разливать тепло по телу, но вместе с ним росла и щемящая пустота — та, которую не утолишь ни поддержкой, ни логикой.
— Знаешь, в чём проблема? — спросила она чуть тише. — В том, что я слишком много жду от себя. А когда не выходит — ненавижу себя за это.
Мия присела рядом, обняла её, и Ники, не сопротивляясь, положила голову ей на плечо.
— Ты не одна, Ника. Всё будет. По-другому, но будет.
Ники кивнула, хотя внутри всё по-прежнему бурлило: обида, усталость, злость на себя, на систему, на чёртово собеседование. А ещё — лёгкий страх. Будто снова осталась где-то позади.
И в этот момент, конечно, снова зазвонил телефон.
Ники вздрогнула, отстранилась, посмотрела на экран. Томас.
— Да что ж такое, — буркнула она, резко нажимая «отклонить».
— Он опять? — осторожно спросила Мия.
— Опять, — кивнула Ники, и в голосе её дрогнуло раздражение. — Серьёзно, зачем? Чего он хочет? Обсудить, как классно, что он чуть не сломал мне психику?
— Может, он просто соскучился по тебе?
— Вот пусть по себе и скучает, — резко ответила Ники. — У него талант — появляться в самые неподходящие моменты. Всё, хватит. Мне домой пора. Реально.
— Хочешь, вызову тебе такси?
— Нет, пройдусь немного, — вздохнула она, собирая вещи.
— Спасибо тебе, правда.
— Напиши, когда дойдёшь, — сказала Мия с мягкой улыбкой.
Ники кивнула, закрывая за собой дверь. Вечер был тёплым, но душа — наоборот. Всё в ней клубилось, как недописанная фраза. И, несмотря на выпитое вино, реальность накрыла снова — острая, трезвая, тревожная.
Ники свернула на менее оживлённую улицу и остановилась под уличным фонарём. Воздух был тёплый, но в животе — холодно. Телефон уже лежал в руке, палец сам нажал на нужное имя в списке.
Йост — вызов...
Он не отвечал сразу. Долгие гудки. Только когда она уже почти убрала телефон, послышался его голос:
— Алло? Эй, Ник, подожди... — в голосе было много фонового шума. Музыка, чей-то смех, звуки шагов, кто-то хлопнул дверью. — Я на площадке, через час саундчек. Тут немного хаос.
— Я не надолго, — сказала она. — Просто... хотела услышать тебя. День был не самый лучший.
— Чёрт, серьёзно? Что-то случилось?
Он вроде бы говорил с вниманием, но то и дело отвлекался. На фоне снова проскочили женские голоса — кто-то позвал его, кто-то что-то спросил. Йост ответил ей, но не в трубку.
— Да, я сейчас... одну секунду... — и потом снова к Ники: — Извини, просто все бегают туда-сюда, сумасшедший день. Но ты расскажи. Что произошло?
Ники прикусила губу. Её подбородок дёрнулся. С каждым фоном, каждым голосом и этой суетой — становилось только хуже.
— Забей. Ты не можешь говорить.
— Нет, могу, просто... — снова шум, снова голоса. — Ник, ну правда, я хотел—
— Не парься, — перебила она тихо. — Просто забудь. Я тебя отпускаю.
— Подожди, ты сейчас—
Она сбросила звонок.
Сердце стучало глухо, как будто где-то в другом месте, не в ней. Горло жгло. Она вытерла ладонью лицо, сделала шаг, потом ещё. Всё плыло, как будто ноги двигались сами.
Улица была почти пуста, лишь редкие фонари отбрасывали тусклый жёлтый свет на тротуар. Ники свернула за угол, ноги будто несли сами, а мысли крутились в одной точке, как в водовороте. Телефон соскальзывал из пальцев, ладони вспотели.
Почему он говорил так... чуждо? Почему мне больно от этого?
Сердце билось где-то в горле. Всё внутри бурлило. Пьяное, злое, обиженное. Она прикусила губу до крови, чтобы не расплакаться прямо на улице. На секунду закрыла глаза и сделала шаг вперёд — прямо на пустую проезжую часть.
И в тот же момент —
вспышка света.
Ветер — ударил в лицо.
Кто-то закричал. Или это она?
Визг тормозов разрезал воздух, как нож.
Слишком близко.
Свет фар врезался в зрачки. И тут же —
тело отлетело в сторону, словно тряпичная кукла.
Глухой звук удара — тело об капот, тело об асфальт.
Мир качнулся. Звук пропал. Никаких голосов. Никаких мыслей.
Только пустота.
Небо расплывалось над ней серым пятном. Лицо было мокрое — то ли дождь, то ли кровь. Где-то вдалеке снова зазвонил телефон.
Но она уже не слышала.
———————
Глава получилась короче, но продолжение уже в работе. Спасибо, что читаете и остаетесь с этой историей — это очень важно.
До скорого. ❤️