Глава 74
— Об этом я и говорю, — ровно сказал лорд Ким. — Ты — необученный маг. И ты тоже в опасности. Поэтому ты остаешься здесь.
Он отодвинул меня от двери и положил ладонь на ручку.
Недолго думая, я отодвинула его в ответ.
— Дженни...
— Да-да, — согласилась я, открывая дверь и шагая вперед. — Я буду сидеть здесь и ждать у моря погоды, пока ты пойдешь добывать мамонта.
— Кого?
— Неважно.
Я вышла на крыльцо, под куцый свет уличного фонаря, и лорд Ким тут же дернул меня назад.
— Я как-то неясно выразился?
Чимин хрустнул орешком, и я покачала головой.
— Что ты собираешься делать?
Он прищурился, и по выражению лица я поняла, что осталось примерно секунд пять до того момента, как меня запрут в доме силой.
— Нет, я серьезно, что ты собираешься делать? У тебя есть план?
— Начну с разговора со старостой.
— А если он не захочет говорить?
Лорд Ким плотоядно ухмыльнулся:
— Дженни. Ты даже представить не можешь, как я умею убеждать.
Это как-то связано с переломами пальцев? Ладно, допустим. Десять весомых аргументов у нас есть, а если применить фантазию и обратить взгляд ниже — то все двацдать.
Я качнула головой и попыталась собрать мысли в кучу. Итак, что мы имеем? Ничего мы не имеем. Как только все закончится, я оторву всем троим детям головы, запру их для профилактики дома на месяц, а лучше на два, а одновременно с этим займусь тем, чтобы придумать артефакт наподобие знакомого мне маячка на смартфоне, чтобы всегда иметь возможность узнать, где носит любимое чадо.
— Послушай... — начала я и замолчала.
Лорд Ким приложил два пальца к виску, замер, а затем ругнулся. Его глаза полыхнули драконьим огнем.
— Что...
— Мать его, чтоб он провалился. Староста куда-то пропал, нашел время, — он открыл дверь, вылетел наружу и бросил одиноко стоящему на лужайке охраннику: — Присмотри на ними.
— Да, сэр, — испуганно выпалил тот.
По коже лорда Кима пробежала рябь, похожая на чешую. Собирается обратиться?
Я не гордилась тем, что сделала дальше. Но я сбежала с крыльца и, собрав воедино все свое умение управлять драконьей магией, ударила его в спину. Он на секунду замер, и этой секунды мне хватило, чтобы его догнать и уронить в траву.
Нет, последнее — случайно. Но так даже лучше.
— Дженни! Что ты творишь! Не то чтобы я был против того, что ты сверху...
Он скосил взгляд в сторону от моего лица — уверена, это охранник подобрался поближе.
— А что мне еще делать, если по-другому ты меня не слушаешь? — возмутилась я. — Как мимо одной из своих поклонниц прошел, мне только и остается, что слюни пускать!
— А ты пускаешь?
Я закатила глаза.
— Что ты собираешься делать? Староста пропал, больше никаких ниточек у тебя нет. Сравняешь все с землей?
— Если потребуется. А сейчас будь добра...
Он стиснул мои плечи, пытаясь скинуть, но я только сильнее сжала коленями его бедра, прижимая к земле.
— У меня есть идея получше.
— Дженни...
— Тэ, — перебила я и, глубоко вдохнув, заговорила: — У нас не так много информации, и она вся — хреновая. Дети сбежали, Суа со своим даром ясновидения за них тревожится и даже забыла меня обматерить, это значит... значит...
Я не смогла договорить.
— Я вытащу их. Даже если после этого придется отстраивать всю деревню заново, а допрашивать будет некого.
— Об этом я и говорю, — медленно произнесла я. — Тэ, староста куда-то пропал — у нас не осталось ни одной ниточки, чтобы подобраться к этим уродам поближе и не наделать шума. Мы знаем только то, что они в деревне. И что у них... у них мои дети. — Которым я еще всыплю по первое число. — Что, если... что, если эти уроды поймут, что их накрыли и что-то сделают с... детьми? С Вонхи? Ты сам говорил, что они... они не обязательно должны быть живы...
В скудном свете лампы выражение лица Тэхена почти не изменилось, только его руки на моих плечах сжались сильнее.
— Чем раньше ты с меня слезешь, тем быстрее я окажусь в деревне и...
— У меня есть идея получше, — призналась я и буквально почувствовала кожей его недоверчивый взгляд. — Дело в том... Есть кое-что, что я тебе не рассказала.
* * *
— Мне не нравится этот план, — сказал Тэхен.
Прищурившись, он наблюдал за тем, как я еще раз проверяю кармары юбки. Зеркало, боевые артефакты, еще боевые артефакты, новая разработка Суа, которая пришлась как раз кстати... Небо было уже предрассветно серело, но торговая улица Верхних Петушков пока была безлюдной. Почти. Рядом с постоялым двором шагах в десяти от нас сидел, прислонившись спиной к двери, знакомый мне мордоворот. Человек Черного. Верный признак того, что сам он — где-то наверху. Что ж. Надеюсь, он принимает гостей в такую рань.
— Лучше у нас все равно ничего нет. Главное — оставайся здесь. Не ходи за мной.
Тэхен хмыкнул, бросив взгляд куда-то вправо. Должно быть, там затаился один из его людей, которыми Верхние Петушки кишели, как блохами. Это было плохо. Очень.
Я посмотрела на зеркало у него в руке. Суа рассталась со своим зеркалом неохотно, но ни разу не послала нас туда, куда посылает обычно, при том, что мы ввалились в ее дом в четыре утра.
Так что дело было плохо, медлить не стоило. Я с трудом сохраняла хладнокровие. Сначала — спасти детей. Потом — открутить каждому голову. А потом уже по плану истерика.
Тэхен хмыкнул, и я подняла на него взгляд. Он уже твердо стоял на ногах, но все еще был слишком бледным — даже в предрассветных сумерках это было заметно. Чимин говорил, что ему бы восстанавливаться после приступа, лежать, но...
— Серьезно, если тебя здесь увидят — все пойдет прахом. Я пойду одна.
Я развернулась, и он схватил меня за локоть. Почему он всегда так делает? Скоро у меня на руке будет вмятина.
— Дженни...
— У Дженни были какие-то дела с Черным, — напомнила я. — Она ему что-то задолжала, я думаю, именно от него она узнала, чем шантажировать Ханни. Так что именно с Черного я и начну. Он явно во всем замешан и, кажется, не против общества Дженни.
О том, что Черный хотел Дженни «забрать себе» я решила не упоминать. Но, в целом, мне это только на руку: он явно в ней... заинтересован.
— И ты в самом деле считаешь, что мне не стоит прямо сейчас найти этого Черного и с особой фантазией его расспросить...
— Дженни его не напугает. А вот ты вместе с отрядом прикормленных головорезов... Он может что-то сделать с детьми, если поймет, что его накрыли.
Если я правильно понимала логику таких людей, то во всех остальных случаях им будет намного проще избавиться от детей, чем попасться на горячем. Или просто... Я медленно вдохнула и выдохнула. Черный, увидев толпу охранников лорда Кима, быстро сообразит, что ему самому не светит ничего, кроме виселицы. Так что может просто... из мести сделать что-то... Отдать какой-то приказ... Нет, не стоит об этом думать, иначе руки начинают трястись.
А сейчас я ничего не знаю о том, где дети и что с ними. Нужно быть очень осторожной.
— Ты хоть понимаешь, насколько сильно собой рискуешь, ты... — процедил Тэхен мне в ухо, обжигая кожу дыханием.
— Там мои дети. И у меня есть зеркало — на случай, если что-то пойдет не так. Напомнить тебе, чем закончился разговор с Джошуа в борделе?
— Чем?
— Абсолютно ничем! А ты и тогда тоже мне не доверял! Так что... Если ты хоть немного... Я прошу уважать мое решение. Пожалуйста, не относись ко мне, как к безмозглой курице.
Помедлив минуту, я вырвалась из его хватки и шагнула вперед, к постоялому двору.
* * *
Тэхен
Я смотрел на то, как Дженни подошла к двери постоялого двора, как сказала что-то дремлющему рядом с ней громиле, и тот посторонился. Я скрипнул зубами. Все-таки впустили. Дженни скрылась за дверью, сердце подпрыгнуло к горлу.
Я уважаю ее решение. Разумеется. А как же иначе?
Мысленно вдоволь поуважав Дженни, я двинулся за ней следом.
* * *
Дженни
На первом этаже постоялого двора было тихо и темно, только один-единственный закрепленный на стене камень-артефакт мигал желтым светом.
Сглотнув, я посмотрела на лестницу и принялась подниматься, ступеньки скрипели под ногами. Мордоворот у двери сказал, что я «могу пройти», и похабно ухмыльнулся. Хороший знак: значит, Черный дал своим людям распоряжение впустить, в случае чего, Дженни. Ну, или просто любую достаточно привлекательную девушку.
Осталось понять, в какой из комнат на втором этаже Черный.
Хотелось бежать со всех ног, но... куда? Суа, несмотря на ее дар ясновидения, не смогла сказать, где дети, только говорила, что «как будто закрыто все».
Черный оставался единственной ниточкой, которая могла к ним привести.
А вдруг Вонхи, или Хисина, или Вону прямо сейчас... Нет, нельзя о таком думать. Нужно оставаться спокойной. Отчаянно захотелось, чтобы рядом сейчас был Тэхен. Так глупо.
Коридор второго этажа был абсолютно темным, только под одной дверью желтела полоска света.
Я запустила руки в карманы юбки. Зеркало, с помощью которого я смогу позвать на помощь, артефакт, который Суа всучила мне последним: он должен будет усилить мою и без того немаленькую драконью магию. Так, все на месте. Вишенка на торте — несколько боевых артефактов, на тот случай, если я не смогу воспользоваться магией Кима.
«Вооружена до зубов» — в этом мире не было такого выражения, но его стоило бы придумать как минимум для моей ситуации.
А сейчас — самое главное: состроить из себя Дурочку Дженни.
Подойдя ближе, я постучала в дверь.
В ответ на это внутри что-то грохнуло, низкий голос рявкнул:
— Вали отсюда!
Снова что-то грохнуло, наступила тишина.
Что ж, голос Черного. Это плюс.
Подняв руку, я стукнула в дверь еще раз.
— Я неясно сказал? Болван!
Мне показалось, что...
Я не успела додумать мысль, потому что в комнате раздались шаги, а затем дверь открылась.
— Я тебя... — начал Черный и осекся. — Малышка Джен-ни-и...
Я сглотнула. От Черного несло сигаретами и дешевым пойлом, а еще — мне не показалось, — язык у него заплетался. Пьян, это хорошо. Морщины на лице Черного, кажется, стали еще глубже за прошедшее время, так что сейчас Черный выглядел почти стариком, правда, ничуть не утратившим силы. Он нависал над хрупкой невысокой Дженни, как скала.