Глава 71
— Но сэр!.. О мальчике нужно заботиться, его стоит показать целителям, потому что его растущая магия вызывает боли и не помещается в теле, а значит...
— Брысь!
Вокруг снова стало темно, и я отчаянно попыталась вырваться из этой вязкой черноты. Не хотелось смотреть что-то настолько личное, но выхода у меня, похоже, не было. Оставалось только надеяться на то, что это хоть как-то помогает лорду Киму исцелиться. Этот... контакт.
Не хотелось думать, какие события моего прошлого в этом случае видит он.
Картинка снова сменилась.
На этот раз я оказалась на заснеженном заднем дворе особняка. В воздухе летали снежинки, небо было тяжелым и серым.
— Ещё раз.
Я без труда узнала голос отца лорда Кима и передернулась от отвращения.
Старый козел был одет в меховую жилетку и теплые сапоги. Напротив него стоял Тэхен, сейчас ему было лет девять. Босиком, в одной рубашке и тонких штанах.
Его лицо уже приобрело знакомое упрямое выражение, черты лица стали жестче, взгляд был не по-детски серьезным.
В руках оба держали деревянные мечи, довольно тяжелые на вид.
Сбоку от импровизированного поля боя стояли несколько угрюмых мужчин — новые наставники мальчика? Достаточно бездушные?
— Еще раз! — громче рявкнул отец.
Мальчик с трудом поднял меч, явно слишком тяжелый для его тощего тела, попытался атаковать.
Отец без труда отшвырнул его на снег.
— Бьешь, как баба. Думаешь, твоя магия тебе всегда поможет? Только попробуй еще раз меня ею ударить, ты в кладовке жить останешься! Слюнтяй. Бей! Нужно уметь работать телом!
Встав, мальчик снова принял боевую стойку и бросил взгляд куда-то в сторону особняка. Мне показалось, или намного больше, чем поединок с отцом (так называемым) его волновало что-то другое?
Мальчик снова напал — и снова улетел в снег. И снова, и снова. Слишком тяжелый меч, слишком тощее тело, слишком сильный соперник.
Поражения ребенок сносил с удивительным спокойствием, только все бросал осторожные взгляды по сторонам
— Быстрее, — рыкнул отец, — ты думаешь, тебя кто-то станет ждать?
Мальчик шагнул вперед, ударил, отец отразил удар, дождался следующего и снова отразил. Поиграв с ребенком таким образом еще немного, он атаковал и без труда выбил меч из тонкой ручки, а потом ударил сына кулаком. Прямо в грудь.
Тот упал, и я снова бросилась вперед — но снова ни черта не смогла сделать. Чтоб его! Выкопать бы эту тварь из могилы и еще раз убить! На него даже смотреть отвратительно, как так можно обращаться с ребенком⁈
— Встань. Встань. Я сказал, встань!
Мальчик лежал, хватая ртом воздух, и явно просто не мог послушаться.
Отец подошел и надавил ему сапогом на грудь.
— Слабак, как и твоя мать.
Мальчик вздрогнул, попытался подняться, но отец не дал ему такой возможности.
— Ты, рохля, никогда не станешь Кимом, я об этом позабочусь. — Отец наконец убрал сапог и, отойдя на несколько шагов, бросил через плечо: — И, кстати, не ищи свою суку. Еще раз притащишь в дом какую-нибудь больную шавку — пеняй на себя.
Один из мужчин-зрителей вытряхнул на снег то, что когда-то, кажется, было собакой-дворняжкой.
Зимнюю тишину разрезал отчаянный детский крик.
Я не хотела больше смотреть, зажмурилась бы, но у меня не выходило даже отвернуться.
Картинка снова сменилась. На этот раз я оказалась в цветущем городском парке и не сразу сообразила, что смеющийся пятнадцатилетний парень — это лорд Ким, по-юношески нескладный и худощавый. Рядом с ним на скамейке сидела светловолосая девушка, миловидная, юная и чем-то неуловимо напоминающая облачко.
Удивительно, но, глядя на то, как он берет ее за руку, я даже не могла ощутить ревность, только радость за то, что наконец вижу что-то хорошее.
Интересно, что стало с этой девушкой сейчас? Осталась в прошлом, как почти каждая первая любовь?
Хотелось побыть еще немного в этом солнечном парке, но картинка снова изменилась. Я снова увидела знакомый уже кабинет в особняке Кима. Его отца, выглядящего возмутительно здоровым и бодрым.
Самого Тэхена, который с нечитаемым выражением лица смотрел вперед. Рядом с ним стояла та самая девушка, испуганная и бледная.
— Жениться? Ты собрался жениться на этой шлюхе? Ты что, ее обрюхатил?
— Сэр, если вы еще раз назовете мою женщину шлюхой...
Воздух в комнате сгустился — я уже знала, что так проявляется магия лорда Кима. Судя по всему, ему нельзя было ею пользоваться. Но сейчас она явно повисла в воздухе. Странно, что его отец ничего не замечает. Оглядывая разворачивающуюся перед моими глазами сцену, я впервые задумалась: а как именно умер достопочтенный лорд Ким, чтоб он на том свете еще сдох, и не раз?..
Запрокинув голову, отец захохотал.
— А кто же она, если не шлюха?
— Сэр, вы...
— Я Хван Херин, — выпалила девушка. — Мой отец — барон Хван, и я...
— Обнищавший идиот, который спустил все состояние на убыточную торговлю? — отец фыркнул и встал. — А ты, значит, решила взять все в свои руки? Умно. — Он оглядел девушку, как товар на рынке. — А что, если я скажу, что у этого сопляка не будет наследства?
— Что? — выпалила девушка.
Хреновая из нее актриса, конечно. Могла бы как-то... От досады хотелось ругнуться. Ну как же так? Что за... дуреха!
— Что слышала. Я ему ничего завещать не собираюсь, нос не дорос. По миру пойдет, и отсюда я ему ни нитки не дам взять, имей в виду. Ну как, все еще готова за него замуж? Хочется?
— Я... — захлопала она глазами.
Тэхен бросил на нее короткий взгляд, удивленный и ожидающий, как будто он до сих пор не понял, какой дело приняло оборот, и ждал полагающегося ситуации ответа: «Да, конечно, хочу, ведь мы друг друга любим».
Отец наклонился так, чтобы смотреть девушке в глаза. Выражение его лица было любопытно-брезгливым, так можно наблюдать за копошащимися насекомыми.
— А что, если я скажу тебе, что у меня-то деньги есть. И предложу... — Отец провел кончиком пальца по щеке девушки. — Тебе их в обмен на кое-что. Много. Сколько скажешь. Что ты выберешь? Этого сопляка без гроша в кармане — или кое-что поинтереснее?
— Я...
Даже недослушав, я уже знала, каким будет ответ. На лицо Тэхена, когда его девушка называла его отцу цену, я старалась не смотреть.
— Уважают только силу, понимаешь ты или нет? — отчитывал отец Тэхена уже после. — А ты — слюнтяй и ублюдок. Дурная кровь. Был бы в тебе характер, а так...
— Я учту, — коротко ответил он и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Воздух из-за разлившейся там магии был плотным и тяжелым. Ощущался он как предчувствие беды.
Спустя пару секунд декорации сменились, и я увидела Тэхена на каком-то балу в окружении девушек. Те активно пытались привлечь внимание симпатичного сына герцога, но на лице юноши уже появилось знакомое мне презрительное и оценивающее выражение.
Кроме этого я заметила, что он знакомо прикрывает глаза на несколько секунд: видимо, боли с возрастом становились все сильнее и чаще.
Сердце от сочувствия сжалось, а затем я снова увидела старого лорда Кима, как всегда — в кабинете, с иголочки одетого.
— Ты этого не сделаешь, — произнес знакомый голос.
Я обернулась. Тэхену на вид было семнадцать-восемнадцать лет, он выглядел как молодой мужчина. В нем не было ни юношеской расхлябанности, ни наивности. Прямая спина, напряженное выражение лица, аккуратно застегнутый костюм-тройка. Лорд — и этим все сказано.
— Не сделаю? — протянул отец и пригубил стакан виски. — А с чего ты взял, щенок? Я тебе говорил, чтобы ты не смел шавок в дом тащить? Говорил или нет? А ты?
Воздух, казалось, можно было разрезать ножом. Тэхен сжал кулаки.
— Сэр, вы сами одобрили то, чтобы я занялся благотворительностью. Вы говорили, это поможет избежать части налогов. К тому же это занятие, достойное лорда.
Отец вальяжно откинулся на спинку кресла, а потом подался вперед и рявкнул:
— А это тут причем? Ты не лорд, твоя мама нагуляла тебя от какой-то шавки, а потом сдохла, пока пыталась тебя, ублюдка, вытолкать. Я изо всех сил пытался вырастить из тебя что-то достойное, но ты раз за разом пускаешь мои усилия по ветру! Ублюдок — он и есть ублюдок! Зря я столько с тобой возился.
Тэхен сжал зубы, но спокойно произнес:
— Сэр... вы должны понимать, насколько это важно.
— Кто? Двое оборванцев, которых ты притащил в свой дом? Думал, я не узнаю, зачем ты вдруг решил переехать? Думал, ты хоть баб там дерешь, а ты...
— Важен формат обучения, — после паузы ответил лорд Ким. — Если получится получить разрешение от короны, создать школу, место, где маленькие маги смогут учиться независимо от статуса — это будет новым словом в образовании. Сейчас маги учатся в основном в семьях, а некоторые — не учатся вовсе. Это разбазаривание ценного потенциала. Если мы сможем что-то сделать с этим — это откроет огромные перспективы. Экспорт артефактов. Увеличение рынка магических услуг. Как итог — новый виток науки, потому что появится больше обученных магов. Не говоря уже о том, что это впишет в историю имя Кима.
Отец покачал головой и залпом допил виски. А я размышляла, насколько связано желание Тэхена позаботиться о брошенных детях с тем, что он сам, по сути, брошенный ребенок? Даже хуже, чем брошенный. Уж лучше бы брошенный!
Тэхен ждал ответа. Отец встал и подошел к нему, дохнув в лицо запахом виски.
— Новый виток науки... Ты себя вообще слышишь? И это говорит Ким.
— Сэр...
— Нужно все-таки преподать тебе еще один урок, — лениво откликнулся отец. — Чтобы ты понял, что бывает, если тащить в дом шавок. С первого раза до тебя не доходит никогда, тупой ты ублюдок.
Глаза Тэхена расширились.
— Вы не посмеете их тронуть. Сэр, это дети, они...
— Ты будешь мне указывать?
Он замахнулся, чтобы его ударить, но Тэхен удержал его руку.
— Уйди с дороги, ублюдок! Я тебя за такое...
Воздух стал таким тяжелым, что буквально стал давить на плечи, как плита. Последнее, что я увидела — ужас в глазах отца лорда Кима, белые вспышки, а затем все исчезло.
Наступили тишина и темнота, в которые мне хотелось спрятаться, как ребенку, после того, что я увидела. Я плыла в бесконечном безвременье, плыла и плыла, и было так хорошо и так спокойно.
А потом я вдруг услышала встревоженный голос:
— Дженни! Дженни, чтоб тебя! Проснись! Дженни! Чимин! Чимин, чтоб тебя! Она не приходит в себя!
Спустя невыносимо долгое время раздался еще один голос, пахнущий чем-то сладким:
— Хм... странно. А ты себя как чувствуешь? В лучший мир не собираешься?
— Да какая разница, что со мной! Дженни!
Вдруг из сплошного небытия появились ощущения. Я поняла, что лежу на чем-то мягком, а по щеке меня аккуратно гладит твердая ладонь.
— Дженни... Чимин, да почему ты замер? Ты можешь сказать, что с ней?
— Я маг, а не фокусник! Мне нужно время.
Я открыла глаза — и тут же встретилась взглядом с лордом Кимом. Уже взрослым, бледным и явно испуганным.