Глава 45
— Да, немного испортил ей белизну кожи, каюсь.
— Что ж она убежала-то от тебя, аж пятки сверкали? Спрячь, говорит, Суа, чтоб не нашел...
Стоп, они что, спелись? Это как это?
— Не поверите — у меня к ней тот же вопрос.
Лорд Ким замолчал, его взгляд обежал комнату и остановился на Хисине. А Суа тем временем прикрикнула на Чимина:
— Да ты проходи, что стоишь на пороге. Семки мне на пол плюнешь — сам их будешь мыть!
Тот поперхнулся и поспешно с хрустом свернул кулек в карман. И он, и лорд Ким, в пускай и скромных, но по-столичному непрактичных костюмах, смотрелись в деревенском доме Суа по меньшей мере странно.
— Наверх поднимитесь, там комнаты пустые, — вдруг сказала Суа. — Говорите сколько влезет. И чтоб не вздумали в моем доме миловаться!
Я даже рот открыла от возмущения.
— Идем.
Повисла тишина, а потом лорд Ким подтолкнул меня вперед. Ладно. Я пойду. Но только чтобы не драться при детях.
К тому же... возможно, знакомство с лордом Кимом может быть полезным?
Может, у меня получится благодаря его помощи защититься от посягательств Черного и старосты? Надежды на это было мало, но по старой привычке я не спешила сходу отметать никакие варианты.
Поднявшись на второй этаж, я обернулась.
— Итак?
Лорд Ким наклонил голову и ухмыльнулся.
С чего это он такой довольный?
Тэхен
Понятия не имею, почему я чувствую себя таким счастливым. Ситуация — серьезнее некуда, а увидел Дженни — и как-то... как будто солнце вышло, даже вечная моя знакомая боль отступила.
Все-таки гребенный Пак чем то прав, я идиот.
Что там еще...
Главное она красивая, когда злится.
Дом бы только не разрушила, потому что злится она очень сильно.
Дженни
— Итак? — повторил он. — Это все, что ты можешь сказать мне? Мы же истинные. Где твоя радость от встречи?
Я спрятала руки за спину.
— Могу я узнать причину, по которой вы приехали, лорд Ким?
— Разумеется. Собираюсь взять тебя в жены. Ничего нового. Я сказал об этом еще на пороге.
Чтоб его.
— Это все?
— Не все, — хмыкнул он. — Ты разве не чувствуешь между нами связь? Она сформировалась.
Я в самом деле ощущала, что что-то изменилось, но не собиралась придавать этому значения. Что с того, что теперь я знаю, какое большую часть настроение у отдельно взятого дракона (паршивое) и, пожалуй, смутно могу почувствовать, где он находится, как будто меня тянуло туда веревкой?
Случались со мной в жизни вещи и похуже этого, невелика беда.
— Не думаю, что хочу об этом говорить. Если у вас все — то я хотела бы попрощаться.
Я попыталась пройти мимо — но он схватил меня за локоть.
— Дженни, ты сейчас же собираешься — и едешь со мной. Это не шутки. — Его тон мгновенно потяжелел и стал серьезным.
— У меня дети, лорд Ким. Если вы не заметили. Предлагаете их бросить?
— Нет. Детей я как раз предлагаю взять с собой. Всех, Хисина тоже. Особенно Хисина.
— Он не хочет возвращаться в вашу школу.
— Пускай не возвращается.
Я нахмурилась.
— Лорд Ким, что происходит?
Он сжал зубы и вдруг заявил:
— Ты слабая. Ты понимаешь это? Ты, богиня знает как, умудрилась украсть магию моего, — тут он насмешливо фыркнул, — рода, но ты не умеешь ею пользоваться.
— Кажется, лорд Ким, в прошлый раз я приложила вас совсем не слабо. У меня на память осталась дыра в стене.
Он дернул головой.
— На меня эта магия резонирует — по определенным причинам. В остальном — ты не умеешь ею пользоваться. И артефакты — не твоих рук дело, я прав? Ты их просто продаешь.
— И что с того?
Продать — тоже большое дело.
— Ты беззащитна. Я могу обучить тебя. У тебя драконья магия, Дженни. И без помощи дракона ты не сможешь с ней справиться.
Я сглотнула.
— Что взамен?
— Ты едешь со мной.
— Нет.
Кем я там буду? Опять «молчи, не задавай вопросов, родишь мне наследника»? Вот уж спасибо.
Никогда и не от одного мужчины я зависеть не буду. Хватит. Натерпелась. И другой мир, как выяснилось, играет здесь по тем же правилам, что и тот, откуда я пришла.
— Ты должна поехать.
— Я вам ничего не должна. Мы уже прояснили то, что это написано даже в законах.
Он недоуменно нахмурился, и я прикусила язык. У меня, конечно, не слишком хорошо получалось притворяться простушкой Дженни. Но я очень старалась!
— Пропадают дети, Дженни, — дернув головой, процедил лорд Ким. — Магически одаренные, не обученные. Если с кем-то из вас что-то случится...
Я вздрогнула.
— Почему тебя это волнует?
— Потому что ты моя истинная. Меня волнует все, что с тобой связано. Вы должны немедленно отсюда уехать.
— В Верхних Петушках опасно?
— Нет. Но...
— Тогда я никуда не поеду.
Лорд Ким осекся и упрямо сжал губы.
— Дженни...
— Лорд Ким, я ценю ваше желание меня защитить. — Это было правдой. — Но здесь мой магазин.
— Я его куплю.
— Лишите меня работы?
— Лишу тебя проблем. Хочешь заниматься артефактами? Пожалуйста. Под моим контролем. К тому же, тебе все равно по закону придется искать опекуна. Я стану твоим опекуном и дам тебе денег. Назовем это покровительством, которое я, как герцог, обязан оказывать талантливым людям на моей земле.
Я замерла и закусила губу, чтобы не ляпнуть на эмоциях: «Нет! Идите вы... дракону под хвост!»
Предложение лорда Кима весьма привлекательным: возможно, мне даже не нужно будет больше отстегивать процент старосте, и я смогу сделать ремонт или даже выкупить помещение. И купить заготовки под артефакты получше! Пока мы располагали только дешевыми зеркалами, но с деньгами можно будет сделать партию подороже, для тех, кто позажиточнее, съездить с ними на ярмарку...
Предложение заманчивое — но что взамен? Замужество? На такое я не готова была идти. Ох, да чтоб его! Я как будто между молотом и наковальней. С одной стороны — лорд Ким, с другой — староста и этот Черный. Встряла ты, малышка Дженни! А мне расхлебывай.
— Лорд Ким, магазин принадлежит не только мне, но и Суа. Ваше предложение весьма щедро, но... — Я замолчала, пытаясь подобрать слова, чтобы начать торговаться. Вдруг удастся решить все мои проблемы безо всякого «замужества?» Как назло, ничего путного не приходило в голову.
— Идите чай пить! — раздался крик Вонхи снизу. — У нас вода закипела!
Я осеклась. Это еще что? Вонхи обычно была тихоней, как видела лорда Кима — дружелюбная становилась, как щенок.
— Идемте, — с усилием сказала я. — После все обсудим.
Выпить чаю — и в самом деле не самая плохая идея. Мне нужно было собраться с мыслями и решить, что делать дальше. Ничего, рэкет в девяностые выдержала — и сейчас справлюсь. Нужно просто придумать, как.
Внизу, когда мы спустились, уже вкусно пахло травяным отваром, который в этом мире назывался чаем: шалфей, береза, шиповник и что-то еще, о чем Суа не рассказывала.
Чимин уже сидел за столом и гладил по голове Ушастика, внимательно слушая Хисина — скорее всего, речь шла о лечении, так увлеченно мальчик мог говорить только об этом.
Не было ничего более странного, чем сидеть с лордом Кимом рядом и пить ароматный отвар. С купленным мною для особого случая печеньем.
Хотя нет. Более странной была Суа, благодушно настроенная и никого не посылающая на х... Ну вот туда, куда она обычно по пятьсот раз в день всех посылает.
Я размышляла о словах лорда Кима. Значит, магически одаренные люди в самом деле пропадают. Это — плохо. Хорошо только то, что о даре Вону, Вонхи и Хисина мало кто знает. Но так не может долго продолжаться. Как мне их защитить?
Еще один аргумент в пользу того, чтобы согласится на предложение лорда Кима?.. Как же мне этого не хочется.
Я скосила взгляд на лорда Кима. Расслабленная поза, глиняная кружка отвара в руках. Мягкие полные губы двигались, пока он рассказывал Суа что-то про столицу.
Самовлюбленный дракон, который даже не соизволил представить будущей жене любовницу, просто обеих поставил перед фактом и сказал жить дружно. И тот самый дракон, который нашел на улице оборванца и захотел его обучить, который подхватил бегущую к нему незнакомую девочку, который приехал сейчас сюда, чтобы нас... защитить? Глупости. Просто ему нужна его истинная любой ценой — и все. Самолюбие мужчин — страшное дело. А уж самолюбие драконов...
— Меня мама так учила делать! — повысил вдруг голос Хисин. — И с Ушастиком сработало!
— Хорошо-хорошо, — успокаивающе проговорил Чимин. — Я просто говорил о том, что обычно так не делают, риска навредить намного больше. Но я хочу, чтобы ты научил меня так лечить. А что стало с твоей мамой?
Хисин поморщился.
— Она пропала. Она и Ним, моя сестра. Мне потом сказали, что их затолкали в черную карету — больше я их не видел.
Голос Хисина звучал с недетским, ненормальным для десятилетнего мальчика в такой ситуации спокойствием.
Лорд Ким замер. Выглядело это так, как будто дремлющий в кустах хищник подобрался и оскалился, даже воздух в комнате стал тяжелее.
— А что-нибудь еще тебе говорили? — напряженно спросил он.
По руке, которой лорд Ким сжимал чашку, пробежала тень чешуи.
Хисин бросил на него опасливый взгляд, а потом сжался и пробурчал едва слышно:
— Мне потом сказали, что это было в портовом квартале. Вроде там была какая-то тетка, мадам Ханни, яркая такая, как петух. Но я ее не нашел. И в полиции их тоже не нашли. Лорд. Лорд Ким
Я замерла. Мадам Ханни? Та самая мадам Ханни? Я невольно скосила взгляд на лорда Кима.