Глава 29
Хисин не двигался, так что мне пришлось, сглотнув и с трудом удержав спокойное выражение лица, подтолкнуть его в спину.
— Идем, нам сюда, — позвала я, указывая на неприметную дверь справа.
— Ушастик! — обрадовался вдруг Вону. — Ушастик, Вонхи, это Ушастик!
Кот, про которого я успела забыть, прыгнул детям навстречу, Хисин испуганно попятился от двух радостных рыжих ураганов и, пользуясь случаем, я утащила его в комнату Суа.
Стоп, Ушастик? Это — тот самый Ушастик? Безухий кот?.. Вот ведь. Ладно, об этом я подумаю позже.
Суа по-прежнему сидела на кровати, длинные седые волосы были растрепаны, одеяло, сшитое из миллиона разномастных кусков, закрывало ее ноги.
— Что уставился? — прищурилась Суа. — Не нравлюсь? Сейчас как запеку тебя в печи, как съем!
Она лязгнула зубами.
— Суа! — возмутилась я, успев мельком удивиться, как в этом мире умудряются существовать одновременно драконы, магически одаренные люди и почти средневековый ужас перед «ведьмами».
— И тебя тоже запеку! — не сдалась старуха. — Ишь, нелюди, повадились в дом шастать! А этот — попрош...
— Тебе так больно, — вдруг выпалил Хисин. — Нога, да?
Он робко посмотрел на меня и сделал несколько шагов вперед.
Суа замолчала, буравя его тяжелым взглядом.
В комнату заглянула Вонхи. За ее спиной стоял счастливый Вону, держащий на руках безухого кота. Кот счастливо терся мордой о его подборок и явно признал в Вону знакомца.
Я поспешила их всех выпроводить.
— Идите, доедайте пирог. Я сейчас приду.
— Мам, а можно Ушастик будет у нас жить? — выпалил Вону.
— Можно. Давай, на выход.
— А когда мы вернемся домой?
Я постаралась не измениться в лице, потому что возвращаться было некуда.
— Скоро, — пообещала я.
У этих детей будет дом — чего бы мне это ни стоило.
Налив им молока, я направилась в комнату Суа. Когда уже собиралась закрыть дверь, я оглянулась и успела увидеть настороженное выражение лица Вонхи и совершенно счастливого Вону, который наглаживал кота.
Я закрыла дверь и замерла.
— Ну, подходи давай. Боишься? — криво усмехнулась Суа, глядя на Хисина.
Тот посмотрел на меня.
— А там... пирог, да?
Я кивнула, игнорируя сжавшееся от сочувствия сердце.
— Будет твой, если сможешь вылечить ногу Суа. — Хотя в любом случае будет твой, конечно. — И завтра еще испечем.
Или купим: с печью я обращаться, конечно, умела, но давно уже даже близко к ней не подходила. Так что старые навыки придется осваивать заново.
— Вы чего удумали, пострелыги⁈ Да я, мать вашу, вам сейчас глаза повыдергиваю! А ты⁈ Ишь, хозяйка выискалась! Ходишь тут и...
Ее пламенную речь прервал вскрик Хисина. Вслед за этим он зажмурился и закрыл голову руками.
— Что с тобой? — испугалась я.
— Больно! Тут так больно!
Суа закрыла рот и уставилась на него огромными глазами.
— А-а-а... Так ты из этих... Не признала... Ходи сюда. Ходи-ходи, не бойся. Бабушка старая, бабушка не обидит.
Ее тон совершенно изменился: стал мягким и воркующим. Хисин осторожно приблизился, Суа указала ему на край кровати, и я поняла, что могу оставить этих двоих наедине.
Вышла из комнаты: припрятать для Хисина кусок пирога, пока Вону и Вонхи не смели все подчистую.
* * *
Суа встала на ноги уже к вечеру. Да и выглядеть стала как-то получше: напряженное лицо расслабилось, спина распрямилась, движения стали легкими, лишенными старческой болезненности, даже румянец появился на щеках! Должно быть, Хисин вылечил ей не только ногу, но и много чего другого, о чем я не догадывалась, так что Суа чувствовала себя намного лучше — и это не могло не отразиться на внешности.
К моему удивлению, Суа не стала устраивать мне разбор полетов сразу же — и даже не пыталась нас всех выгнать. Мы мирно поужинали кашей, которую я под руководством Суа сварила на питаемой артефактом плите, а затем я вышла наружу — проверить, как там Зараза, и принести ей свежей воды. Хоть бы дождь ночью не пошел! Навеса-то для лошади у нас нет. Впрочем, закатное небо было розовым, без единого облачка.
Суа тем временем принялась прибивать к косяку входной двери хворостины. Закончив, она проделала то же самое с оконными рамами.
— А что ты делаешь? — спросила Вонхи, подходя ближе.
— Ветки прибиваю, — коротко сказала Суа и вдруг удивительно легко присела, чтобы взять с земли последнюю корягу.
— А зачем? — тут же подала голос я.
— Чтобы вы спросили. — Она окинула меня взглядом и скомандовала: — Быстро в дом! Поговорить надо.
Я послушалась: нам в самом деле нужно было поговорить.
— Ну что, — тяжело уронила Суа. — Ты у меня постоловалась, поспала, пора и честь знать. Давай, собирай своих подкидышей — и проваливай.
— Суа...
— Даже не начинай!
— И это благодарность за лечение? — усмехнулась я.
— За лечение спасибо — а теперь убирайтесь!
— Чего ты боишься?
— Не твоего ума дело!
Она побледнела, но тут же напустила на себя еще более злобный вид.
— Мы заключили сделку, — напомнила я. — Я помогаю вам — вы мне. Мы договорились, что вы научите меня использовать магию. А еще Вону, Вонхи и, — я вздохнула, — Хисина.
— Ишь как запела! Про третьего-то подкидыша — речи не шло! Вот уж кого учить ничему не надо!
— О том, что ваша нога пройдет за день, мы тоже не говорили! Это проценты за скорость!
Суа крякнула, и я поспешила заговорить, пока она не начала снова меня выгонять:
— Суа, если вы так этого хотите — через пару дней мы уйдем. Я подыщу для нас жилье и...
— А деньги-то у тебя откуда?
— Деньги есть — но мне бы хотелось использовать их с большей пользой.
— Это как? Помад небось накупить да пряников?
Не понимаю ее насмешливого тона: что плохого в помаде и в пряниках? Встанем на ноги, сможем позволить себе и то, и другое. Но пока важнее не это.
— Нет. Я хочу открыть магазин артефактов.
Суа моргнула, а потом расхохоталась.
— Ты? Магазин артефактов? Кто ж их делать-то будет?
— Вы, — спокойно ответила я. Глаза Суа округлились. Дав ей время справиться с удивлением, я заговорила: — Мы уже обсуждали это. Согревающий артефакт стоит один золотой — это баснословные деньги! Вы можете сделать такой артефакт буквально за минуту.
— Но...
— Конкурентов здесь нет, — принялась загибать пальцы я.
— Как нет? А Черный как же? Забыла разве?
— Но он приезжает редко, к тому же, его артефакты не слишком хороши. Спрос явно превышает предложение — а если сделать товар качественным, а цены — посильными для большинства жителей Петушков, мы выйдем на окупаемость... — Я задумалась. — Скорее всего, в первые же пару месяцев — смотря какой будет стоимость аренды. Нужно размер среднего дохода у жителей и... Себестоимость артефактов почти нулевая — я правильно понимаю?
— Чего? — округлила глаза Суа.
— Ой, извини, — поспешила я, поняв, что перешла на привычный мне птичий язык. — Я имела в виду, что тебе не нужно дополнительно ничего докупать, чтобы изготовить артефакт? Понадобится только твоя сила — и... носитель? То есть, камень? Какие требования к камню?
— Да никаких, как будто ты не знаешь, как камень выглядит! — Суа пожевала губами, и вдруг воскликнула: — Да что я с тобой разговариваю! Ну-ка! Хватит мне голову дурить!
— Но вам же это интересно, — прищурилась я.
— Да кто у меня купит? Ты меня за кого принимаешь? Чтобы я, как торгашка какая, стояла на базаре и втюхивала...
— Тебе не придется, — перебила я. Суа в качестве продавщицы — это проваленный бизнес! Ей нельзя работать с клиентами! — Твое дело — изготавливать артефакты. Остальным займусь я.
— Да что ты в этом смыслишь?
— Немногое. В крайнем случае — вы ничего не теряете. Стартовый капитал — тоже мой. В смысле, ваших денег мне не нужно. — Я протянула руку. — Договорились? И я хочу, чтобы вы учили магии детей и... и меня. Пожалуйста. Я просто хочу, чтобы у них была лучшая жизнь. Я обещала... обещала это Дженни.
Прищурившись, Суа вдруг крепко сжала мою руку своей сухой старческой ладонью.
— А пожалуйста... — Она прищурилась, глядя мне в глаза. — Только магия-то у тебя — драконья, не людская. Вот кто тебе ее дал — тот пускай и учит. Мне-то куда до тебя?
— Что ты...
— Драконова ты девка, — подытожила Суа. — И он найдет тебя, вижу, уже по следу твоему идет.
Испугавшись, я выдернула руку. Метка горела огнем — даже если не учитывать странные предупреждения Суа, я могла сказать, что лорд Ким... злится. И что наша с ним связь стала ощущаться как что-то осязаемое — раньше такого не было.
Ни к добру.
Впрочем, мне некогда переживать из-за дракона.
Завтра же разыщу юриста и узнаю, какие права есть у истинной дракона: что-то мне подсказывало, что раз их не встречалось уже много столетий, то, может, и в местных законах на этот счет ничего не сказано?
А раз не сказано — то кто сказал, что я обязана становиться чьей-то женой? Нет уж. Обойдется! И запереть у себя в особняке он меня больше не сможет, спасибо Синджу и удачи ей с охмурением герцога. Это Дженни была влюблена в него, не я.
Еще вчера мое положение казалось безвыходным — а сегодня я наконец-то ощущаю, что под ногами появилась почва.
Следующим утром я отправилась к тому самому дому, который на торговой улице сдавался в аренду, а уже к вечеру внесла залог. Вот так! И никаких драконов в моей жизни. Знала бы я тогда, как ошибаюсь...
* * *
Тэхен
— Пришел в себя! — прозвучал над моей головой исключительно неприятный мужской голос. — Наконец-то! И года не прошло!
Глаза резанул свет, как будто какой-то идиот поднес к моему лицу активированный световой артефакт.
Я попытался отмахнуться — но рука была тяжелой, так что мне не удалось ее даже поднять.
— Ишь ты! — ядовито удивился тот же голос. — Ударить меня хочешь⁈ За здоровьем надо было следить, чтоб кулаками махать!
Гребенный Пак.
Я зажмурился, чтобы спастись от света, но мои веки тут же бесцеремонно распахнули чьи-то пальцы.
— И не смей от меня прятаться! Я тебя месяц с того света вытаскивал, да я над твоей постелью провел больше времени, чем над постелью любой, даже самой красивой, леди! Прояви уважение, лорд, мать твою, Ким!
Пак...