Глава 30
Гребенный Пак....
Боль в теле была такой сильной, что даже мысли ощущались, как воткнутые в мозг иглы.
— И не смей подыхать опять! — рявкнул мне в ухо человек, которого я считал другом.
Вот сволочь.
Через полчаса я немного привык к боли, которая даже по моим меркам была слишком сильной, и смог понемногу осознать себя. На меня свалилось сразу несколько неприятных открытий.
Во-первых, Дженни до сих пор не нашли — даже ее следов Чонгуку не удалось обнаружить.
Во-вторых, о Хисине тоже не было вестей.
В-третьих...
— Сколько-сколько? — переспросил я.
Голос звучал непривычно тяжело и хрипло.
— Месяц, — мстительно повторил Чимин. — Ты провалялся без сознания месяц, одну неделю, один день и пять часов.
— А ты стал удивительно небрежен, — не удержался я. — Что по поводу минут?
— Это не смешно! — рявкнул Чимин. — Ты чуть не сдох, понимаешь ты это или нет⁈ Тебя уже полстолицы похоронило, наследнички из провинций объявились — твоя экономка от них только что не метлой отмахивалась!
— Нужно повысить ей зарплату, — решительно сказал я и попытался сесть.
Мы находились в больнице. Столичный госпиталь? Кажется, так. Просторная палата с задернутыми шторами, единственная кровать, окруженная множеством переливающихся медицинских камней-артефактов, закрепленных на стене у изголовья. Но что тут делает Чимин? Примчался лечить меня? Как будто я ему денег должен, ей-богиня.
— Все шутишь, — оценил Чимин. — Язык покажи!
Он приблизился ко мне с угрожающего вида металлическим прибором.
— Мы не настолько близко знакомы.
Из-за боли, которая теперь наполняла, как стоячая ядовитая вода, все мое тело, уклониться от Чимина было непросто.
Придется привыкнуть к новым ощущениям. Дракон внутри заворочался и зарычал — казалось, он тоже стал неповоротливым и сонным за то время, что я был в отключке.
Нужно дать ему размяться, и побыстрее, хотя одна только мысль о том, чтобы перекинуться во вторую ипостась, заставляла боль внутри вспыхнуть, как политый маслом камин.
— Заткнись и дай тебя осмотреть! Ты понимаешь, что я уже почти сообщил человеку его величества, что ты умер⁈ Он там дежурит в коридоре! Вместе с толпой докторов на случай, если я перестану справляться! Я думал — все! Мы все думали!
Внутри кольнуло сожалением. Чимин за месяц, что мы не виделись, успел осунуться, побледнеть и обзавестись впечатляющими кругами под глазами.
Я все-таки дал ему себя осмотреть и прекратил это все, только когда Чимин со своим устрашающим прибором, который только что в задницу мне не засунул, пошел на второй круг.
— Конечно! — отчитывал он меня. — Конечно! Ни родовой защиты — ничего! И что ты себе думаешь⁈ Решать проблему как-нибудь собираешься⁈
— Ну прости, что не могу вернуться лет на десять назад, найти дражайшего лорда Кима и заставить его не запечатывать магию рода в кольцо вместо того, чтобы передать «ублюдку».
Я сел, и Чимин тут же рявкнул:
— Не вставай!
— Серьезно?
— Да твою же мать, Тэ! — рявкнул он, помогая мне подняться. — С таким заболеванием, как у тебя, не живут долго! Понимаешь ты — или нет?
Тоже мне новость.
— Что произошло?
— Не знаю, — отрезал Чимин. — Ты потерял сознание в каком-то трактире. Идиот! Магический выброс был таким сильным, что столп света даже во дворце увидели!
Я вздрогнул. В забегаловке, которая была построена рядом с выходящей на Восточный тракт дорогой, я искал следы Дженни. Но она как в воду канула. А потом...
— Кто-то пострадал?
— Ты!
— Ну, это ерунда, не первый раз.
— Идиот! — еще громче рявкнул Чимин и замахнулся, чтобы отвесить мне подзатыльник.
Но потом все-таки смягчился: видимо, не хотел пускать коту под хвост свои же собственные труды.
Мне все-таки удалось отвоевать у него право встать, затем одеться и выйти из палаты, где я провел месяц.
Идти было сложно, но со временем я привык. Нужно было разобраться с делами, а потом — дать дракону размять крылья.
Я опустил взгляд на метку. Она ощущалась горящей, необычно напряженной, но я не мог бы точно сказать, дело в том, что у меня внутри слишком много боли, или в самом деле что-то изменилось.
Утром, спустя день после того, как пропала Дженни, желание ее найти стало таким сильным, что дракон на время перехватил контроль. Магия взметнулась внутри, хлынула в метку, все вокруг затопило белым светом, и меня неудержимо потянуло на восток. Я перекинулся, успел пролететь несколько десятков миль, когда все погрузилось во тьму. Я пришел в себя посреди какого-то поля, совершенно опустошенный.
Меня никуда больше не тянуло, но я не верил, что произошедшее может быть простым совпадением.
Расспросы Синджу и ее людей ничего не дали. Синджу рыдала и убеждала меня в том, что «любит», что все делала «из любви», а ее люди, двое мордоворотов и кучер, — с очевидным смущением признались, что Дженни, какая-то девка, обвела их вокруг пальца, сбежав и украв карету вместе с лошадью.
Несмотря на серьезность ситуации, я не смог не заржать и ощутил невольную гордость за Дженни. Впрочем, лишние эмоции тут же пришлось засунуть подальше.
Но — разве такое возможно, чтобы она кого-то обвела вокруг пальца?.. Кажется, она была простой, если не сказать — глупой.
Мне необходимо было выяснить это — а для этого ее найти.
Но у меня не осталось ни единой ниточки, кроме нашей связи.
Потому на следующий же день наведался в тот трактир на восточной дороге и...
— Ни защиты рода, — продолжал бухтеть Чимин, — ни связи с истинной — ничего! Ты как собираешься обуздывать магию⁈ Ты понимаешь, что если бы все пламя преисподней собралось вместе — то его бы было в половину меньше, чем доставшейся тебе силы⁈ Ты и так держишься на одном упрямстве, она тебя сожжет рано или поздно, понимаешь ты или нет⁈ Ты сдохнешь! Если ты не начнешь предпринимать меры. Что ты сделал, чтобы получить магию и защиту рода Кима? Ну? Ничего? А еще ученый! Ты хоть попытался?
— Стоп. Что ты только что сказал?
Я остановился посреди коридора: собирался, пока Чимин увлечен тем, чтобы меня отчитать, сбежать из госпиталя и проверить школу.
— Я сказал, что ты, дубина ты безалаберная, даже не пытаешься себя спасти! Ты хоть понимаешь, что...
— Я не про это. При чем здесь моя истинная?
Чимин вздохнул и взлохматил светлые волосы. Одна из целительниц, проходящая мимо, задержала на нем томный взгляд. Чимин, несмотря на тревогу о моем здоровье, на томный взгляд ответил.
— Сейчас пойдешь наверстывать месяц воздержания, — ободрил его я. — Что там с истинной?
— Это просто теория, — помедлив, ответил Чимин. — Все-таки истинных драконы уже сотни лет не встречали. Но, если верить старым книгам, контакт с истинной может помочь стабилизоваться магическому фону.
— Это значит...
— Что если ты ее найдешь, то у тебя появится шанс не сдохнуть! Ради бога, Тэ! — снова взорвался Чимин. — Ты в этой жизни занимаешься чем угодно: академией, школой, богиня знает, чем еще — да удели ты время тому, чтобы подчинить себе родовую магию! Ты хотя бы пытался⁈
Не имел ни малейшего желания принимать к себе силы моего дражайшего приемного отца.
«Пока ты ешь с моего стола, щенок, ты будешь делать то, что я скажу!»
— Я лучше займусь поисками истинной, раз уж это важно для здоровья.
Черт бы тебя побрал, Дженни⁈ Где тебя носит⁈
Сжав зубы, я попытался взять себя в руки и сменил тему, шагая вперед:
— Ты давно был в школе? Там все в порядке?
Чимин не занимался школьными делами, для этого у меня было несколько заместителей, но он, будучи штатным доктором, знал все и обо всех.
— Да что ей сделается, стоит. Дети тебе открытки передавали — потом посмотришь. Ну, или выброси просто, там целый мешок.
— Я посмотрю, — кивнул я. — Ты со мной?
— Куда? — Чимин огляделся и увидел, что мы уже на крыльце. — Ты... Ты никуда не пойдешь! Ясно? Ты мой пациент! И я, как доктор, приказываю тебе... — Под моим тяжелым взглядом он осекся и возмутился: — Ну хоть мою работу-то пощади⁈ Я над тобой месяц вился — чтобы ты сейчас сдох от истощения? Брысь восстанавливаться!
— Восстановлюсь в кабинете, работа на меня целительно влияет. К тому же, надо пробежаться по притонам бездомных — вдруг Хисин где-то появился.
И...
Дженни.
Я не стал произносить ее имя. Да что со мной, мать его, такое⁈ Это все метка? Истинность? Или... Проклятие! Я ее найду и... не знаю, что с ней сделаю. Как она посмела убежать? Она — моя! Она принадлежит мне! Но вместо того, чтобы слушаться, она сговорилась с Синджу — и исчезла, оставив всех в дураках! Что она вбила себе в голову⁈ Та, которая спала и видела, лишь бы выскочить за меня замуж или получить хоть крупицу моего одобрения? Внутри поднялась злость.
— Ты идешь?
Чимин открыл рот, чтобы снова начать меня отчитывать, а потом осекся. Его лицо стало напряженным.
— Что? Говори, что я пропустил?
Судя по его взгляду — ничего хорошего я сейчас не услышу.
— Тебе это не понравится, — подтвердил мои подозрения Чимин. И по его тону я в одном мгновение догадался, о чем пойдет сейчас речь. Проклятие!