Глава 14
Я бы, наблюдая за этим со стороны, скорее подумала бы про какой-нибудь спор лорда Кима с друзьями, раз уж они пришли... Зачем он вообще сюда пришел? Неизвестно.
Но у него и Дженни ничего не было. Они поднялись в одну из пустых комнат, Дженни, краснея и бледнея, чего-то ждала, а лорд Ким, коротко задав ей пару вопросов, бросил на кровать несколько золотых монет и какую-то бумажку, а затем повернулся к двери.
Дженни схватил его за руку, чтобы удержать — бесполезно, — а утром обнаружила у себя на запястье метку.
Обрадовалась!
А дальше... о том, что было дальше я уже все знала. Она пыталась разыскать лорда Кима, чтобы осчастливить его «обретением истинной». В конце концов, не без помощи мадам Ханни, все-таки попала к нему на аудиенцию.
Лорд Ким в восторг, конечно, не пришел.
С другой стороны — сам виноват. Нечего шастать по борделям! Хотя... зачем вообще по ним шастать, если, по словам Рами, он пришел первый и единственный раз, все время сидел в стороне, не обращая внимания ни на кого, кроме Дженни?..
— Ничего, — ободряюще сказала Рами, должно быть, приняв задумчивость на моем лице за отчаянье. — Вытащим твоих проныр — а там уж против жены дракона никто не осмелится идти, даже мадам Ханни! Видишь, как удачно все вышло! А ты хотела возвращаться в свою развалюху в... как ты там называла эту деревню, откуда ты приехала?.. Верхние Петушки? Или Нижние? Вот и куковала бы там в своей развалюхе, а уж теперь-то!.. Завтра станешь леди, колготка!
Стоп. Ну-ка, ну-ка, с этого момента поподробнее. Развалюха? У Дженни есть дом? Так это же... отлично! Честно нажитое непосильным трудом добро, особенно золотые монеты, любую развалюху превратят в уютное жилище. Тогда я еще не знала, что совсем скоро в моем рукаве окажется еще один козырь. Правда... довольно проблемный.
* * *
Глядя невидящим взглядом на Рами, я судорожно пыталась вспомнить хоть что-то, но воспоминания, доставшиеся мне от Дженни, не баловали подробностями.
В основном сейчас в голове крутились картины карих глаз, крупных ладоней с выступающими венами и того, как Дженни увидела лорда Кима впервые и как они встретились взглядами, как он ее заметил, как...
Вот же дуреха!
— Ну, — вырвал меня из размышлений голос Рами, — так что там по поводу твоего дракона? — Она поиграла бровями. — У вас уже все было, м? И как? В этот раз все по-другому, небось, как у мужа и жены почти? А какой у него размер...
— Шин Рами! — возмутилась я.
Не то чтобы я была хрупкой барышней, которая от таких вопросов краснеет. Но, во-первых, я откровенно не владела темой, во-вторых, не горела желанием даже думать об этом. И... Нет, точно не горела! Прочь такие мысли, нужно сосредоточиться на главном. А о карих глазах лорда Кима пускай волнуется Синджу.
Поморщившись, я сжала запястье, на котором красовалась метка. Хорошие новости: ждать от нее проблем не стоит. У Дженни и лорда Кима, как я поняла из ее воспоминаний, ничего не было, а значит, связь не успела закрепиться — и лорд Ким меня не сможет найти. Как и я его. От этой мысли во рту загорчило, но я тут же прогнала от себя острое ощущение потери.
Главное — убраться отсюда побыстрее, прихватив детей, потому что «Сладкие грезы» — не место для них. К тому же это единственная ниточка, которая может привести к Дженни.
— Что? Все равно ведь ждем! Да не переживай ты, колготка! Расслабься, ничего с твоими безобразниками не случится. — Рами встала. — Пойду поработаю. А ты — посиди в зале что ли? Или погуляй? Нечего занимать комнату просто так, мадам Ханни мне за это так шею намылит...
— Стой-стой, — перегородила я дорогу Рами, которая уже элегантно спускала с плеча край халатика. — Мне нужна твоя помощь. Я заплачу́. В смысле... притворюсь твоей клиенткой.
Рами подняла тонкие бровки и окинула меня завистливым взглядом.
— Ничего себе! Только день как невеста дракона — и уже разбрасываешься деньгами! Мне бы так! Вот почему эта истинность встречается так редко? Я бы тоже не отказалась стать герцогиней!
Все еще ворча, Рами подошла к двери и подперла ее стулом, а затем набросила на висящую на стене картину покрывало — чтобы за нами уж точно никто не подсмотрел.
— Давай деньги, колготка! Никто не разрешит мне с тобой всю ночь тут сидеть, пока не заплатишь! Спущусь вниз, обрадую мадам Ханни тем, что нашла щедрого клиента, — и тут же вернусь!
Что ж, справедливо.
Рами и в самом деле вернулась быстро. Из ее болтовни я узнала, что Дженни появилась в борделе всего-то пару месяцев назад: деревенщина с огромными глазами, медно-рыжей косой и двумя детьми на руках.
Зачем Дженни вообще приехала?
Как выяснилось, в бордель ей помогла устроиться именно Рами: мыть полы и посуду, вытирать столики, стирать и менять постельное белье. Торговать собой Дженни отказывалась наотрез, но работала на совесть.
«Где бы еще столько платили за чистые полы, как у нас, — заметила Рами. — Но тем, что у тебя между ног, ты бы все равно больше заработала, колготка!»
О причинах этого странного прозвища оставалось только догадываться.
Но самое главное, что я узнала — это что у Дженни есть дом в деревне под названием Верхние (или Нижние) Петушки. Рами не могла вспомнить, но точно знала, что это по дороге на запад от столицы. Что ж, это уже кое-что.
Итак, как лучше поступить? Вернуться? Или снять жилье в столице и попробовать освоиться здесь? Но я ничего не знаю об этом мире и вряд ли смогу организовать бизнес быстро, а в деревне, на своей земле, уж точно не пропаду хотя бы первое время. А там можно будет и подумать, как быть дальше. Были бы мозги — остальное приложится.
К тому же деревня — это хорошее место, чтобы залечь на дно.
По правде говоря, мне иррационально не хотелось оставаться близко к лорду Киму. Вряд ли в большом городе можно столкнуться случайно, тем более, учитывая пропасть между нищей Дженни и герцогом-драконом, но...
Рами болтала обо всем и ни о чем, я привычно уже молчала, поддакивала и пыталась вычленить из ее слов крупицы информации.
Спустя полчаса я вдруг почувствовала, что от тревоги сжимается сердце. Это было странно, непривычно и — знакомо. Точно так же оно сжималось, когда рожала моя старшая дочь, когда сын попал в аварию — каждый раз, когда с любимыми оболтусами что-то случалось.
Это было сродни материнской интуиции, хоть у меня она и была сверхъестественно точной, как радар.
Но я сейчас — в другом мире, а мои родные оболтусы уже выросли и, я надеялась, могут о себе позаботиться. Неужели...
— Рами, ты знаешь, где дети? — напряженно спросила я.
— Конечно, что тут знать? На первом этаже, в боковой комнате.
— Спустись проверь их. — Я вспомнила, что комната закрыта. — Подойди к двери, я не знаю... И...
— Колготка, ты что несешь?
— Ра-ми-и, пожалуйста! Сейчас!
Должно быть, что-то такое было в моем тоне — Рами, молниеносно вскочив с кровати, послушалась. Дверь хлопнула — и я рванула к ней.
Мне самой не стоило попадатся мадам Ханни на глаза раньше времени — это было бы неразумно. Но...
Я приложила руку к груди. Сердце колотилось, как бешеное.
Кажется, прошло едва ли больше пары секунд, когда Рами вернулась. Глаза ее были круглыми от страха, лицо бледным, даже под аккуратным слоем пудры это было заметно. Накрашенные ярко-розовой помадой губы дрожали.
— К-к-колготка! Т-т-там...
— Веди, быстрее!
Толкнув Рами вперед, я вылетела в коридор, успев только схватить корзинку, стоящую на полу.
В коридоре сновали люди, соблазнительно полуголые девушки и мужчины с масляными глазами, но я едва ли замечала хоть что-то вокруг.
— Я в зале услышала, — тараторила Рами, — случайно! Пока шла мимо мадам Ханни. Колготка, это же... недоразумение какое-то. Это же...
— Веди, — коротко попросила я, запуская руку в корзинку и сжимая украденную золотую статуэтку.
Сама толком не знала, что собиралась с ней сделать.
Что случилось? Пожар? Ушиблись? Поранились? Куда-то влезли и задохнулись?
Мы бегом спустились на первый этаж, тонувший в удушливом облаке сигаретного дыма, пересекли его, и Рами потащила меня в узкий темный коридор, который начинался сбоку от барной стойки.
Я поняла все в тот же момент, когда увидела сияющую, как райская пташка, мадам Ханни, и мужчину рядом с ней. Они стояли у двери, мадам Роза отпирала ее ключом и приговаривала:
— Все самое лучшее — для наших любимых клиентов! Обычно мы таким не занимаемся, но только для вас приберегли этих двоих...
Мужчина что-то ответил.
У меня потемнело перед глазами от ярости. Замахнувшись, я бросила статуэтку, целясь мадам Ханни в голову. Промазала, потому что меткость никогда не была моей сильной стороной.
Зато уже спустя долю секунды по коридору прокатился такой мощный порыв ветра, что сшиб с ног и мадам Ханни, и стоящего рядом с ней мерзавца.
Дверь комнаты, которую мадам Ханни успела отпереть, рывком открылась внутрь, ударившись о стену. Рами за моей спиной вскрикнула.
Я бросилась вперед. Размышлять времени не было, но... это что, магия? Если да — то я этим двоим сейчас еще и добавлю! Тяжело дыша, я влетела в комнату, которая выглядела как обычная спальня, и уставилась на двух рыжих ребят.