Глава 12
— Прошу, — издевательски-вежливо указала на дверь Синджу.
Я снова вздохнула. Внутри бурлил миллион чувств, но я приказала себе успокоиться. Вперед, других вариантов все равно нет.
Карета в самом деле ждала меня у ворот. В последний раз обернувшись на особняк, смотрящий на меня черными провалами окон, я скользнула внутрь на единственное свободное место.
— Здравствуйте.
В карете уже сидели трое крупных мужчин — было темно, не считая лунного света и света фонарей, так что я смогла рассмотреть только контуры их фигур.
— Куда едем? — мрачно бросил один из них.
— Где деньги? — в тон ему откликнулась я.
Интересно, Синджу рассчитывала, что я растеряюсь, увидев такую компанию? Не на ту напала. Попробовала бы уговорить поработать грузчиков утром первого января.
Хмыкнув, тот, что сидел рядом со мной, протянул мне тяжелый мешочек с монетами. Отлично.
— В «Сладкие грезы», — ответила я, тщательно пряча мешочек в корзину.
У рачительной хозяйки ничего не пропадает. Неплохо, в целом, все складывается: я умудрилась дорого продать то, что уберусь из жизни Синджу и лорда Кима.
Вот все-таки навык не пропьешь.
Но расслабляться рано.
Во-первых, я не верила, что Синджу так легко выпустила меня из своих загребущих лапок и помахала платочком вслед. Ей выгодно, чтобы я исчезла, но... но все равно ухо стоит держать востро.
Во-вторых, сейчас наступает самый сложный этап. Нужно найти и вытащить детей. А я... не помню практически ничего о жизни Дженни, придется ориентироваться на месте.
— «Сладкие грезы»! — скомандовал кучеру громила, и мы тронулись.
В последний момент, когда я бросила взгляд на особняк лорда Кима, освещенный фонарями — со стороны он казался еще более огромным, чем изнутри, — мне показалось, что дверь открылась, и на порог вышла высокая фигура.
Лорд Ким? Увидел, что меня нет?
Спустя секунду особняк уже исчез из вида, ни криков за спиной, ни шума я не услышала, и облегченно выдохнула.
Несколько минут мы ехали по, вероятно, самому дорогому району города: ровная брусчатка, по которой цокали лошадиные копыта, яркий свет фонарей (то ли керосиновых, то ли зачарованных — я не знала), высокие особняки с обеих сторон дороги.
Затем дома стали выглядеть поскромнее, фонари попадать пореже, а потом мы и вовсе свернули в какой-то закоулок — единственным источником света остался фонарь, который кучер зажег рядом с козлами кареты.
Спустя еще какое-то время впереди послышался шум, множество людских голосов, музыка, вскрики, а затем я зажмурилась от яркого света.
— Портовый квартал, — поморщился один из громил. — Мы почти на месте.
Я осторожно выглянула в окно. Да, ночная жизнь здесь кипела. Повсюду огни, толпы людей, фокусники и уличные музыканты, запах вина и жареного мяса, распахнутые двери забегаловок и...
— Приехали.
...И борделей.
Вывеска «Сладкие грезы» выглядела почти сдержанно, но несколько полуголых девушек у распахнутой настежь двери точно не дали бы ошибиться.
— Что дальше? — спросил у меня громила.
— Ждите здесь.
Нужно срочно вытаскивать отсюда детей, им здесь не место. Да как минимум потому, что ночью надо спать, а в таком шуме это точно невозможно. О причинах похуже я предпочитала не думать.
Прихватив изрядно потяжелевшую корзинку, я выскользнула из кареты и, надвинув капюшон на лицо, направилась к двери.
— Эй, красотка! — звонким, как колокольчик, голосом окликнула меня одна из девушек. — Не хочешь немного ласки?
Однако.
Оказавшись внутри борделя, первый этаж которого выглядел как забегаловка с очень вольными нравами, я огляделась.
Что ж. Мадам Ханни выделялась даже среди такой пестрой обстановки. Я направилась к барной стойке, где она сияла светом своего на этот раз серебристого платья, — и тут кто-то схватил меня за плечо.
— Дженни! — воскликнула та же девушка с голосом-колокольчиком. — Дженни, ты что здесь делаешь, колготка ты рваная⁈ Неужели сбежала от своего дракона? Вы уже занимались любовью? И как? В этот раз все было по-другому?
Я похолодела. То есть как — «в этот раз»? Лорд Ким и Дженни были знакомы до того, как она проникла в его особняк?
И... у них что-то было?
Нет. Нет-нет! Это ведь будет значить, что... что он может найти меня. Что связь истинности активирована и будет становиться только крепче.
Но почему лорд Ким ни словом об этом не обмолвился?
И... Стоп. Что-то не сходится. Но это плохо. Очень-очень плохо!
— Дженни! — девушка развернула меня к себе, и я увидела напудренное личико, сияющие синим глаза и фигурку, едва укрытую тонким шелком халатиком. — Ну вот, я так и думала, что это ты! А зачем спряталась? Или ты уже за твоими пронырами пришла? Хочешь их забрать, так быстро? Дракон-то твой согласен — или сюрприз сделаешь? То-то они обрадуются, с утра покоя не дают — все 'мама" да «мама»!
Девушка так похоже изобразила детскую интонацию, что у меня внутри что-то дернулось.
— Где они? Ты можешь меня отвести к Вону и Вонхи?
Имена детей вырвались изо рта сами собой. Горло сжалось. Я их вспомнила. До последней веснушки на курносых личиках.