Thirty seven.
Рон потеребил собственное ухо и опять спросил:
-Но как этот василиск передвигается по замку? Здоровенная змеюга... кто-то, наверняка, должен был его заметить...- сказал Рон.
Гарри указал на слово, второпях написанное Гермионой внизу страницы.
-Трубы.- сказал он. -Трубы... Знаешь, Рон, василиск ползает по трубам, встроенным в стены замка. Теперь я понял: тот голос я слышал именно сквозь стену...- сказал Гарри.
Рон схватил Гарри за руку.
-Вход в Тайную комнату!- от волнения у него сел голос. -Что, если он в туалете? А вдруг это...- начал Рон.
-...Туалет ПЛАКСЫ МИРТЛ!- закончил за него Гарри.
Друзья сидели, потрясённые, боясь поверить собственной догадке. Гарри нервно потёр лоб:
-Значит, в школе кто-то ещё говорит на змеином языке. Это, конечно, наследник Слизерина. Потому он и может повелевать василиском.- сказал Гарри.
-Что же нам делать?- Глаза Рона горели. -Пойти прямо к МакГонагалл? Да, скорее в учительскую!- Гарри вскочил на ноги. -Она придёт туда через десять минут. Сейчас будет звонок.- сказал Гарри.
Друзья побежали вниз. Им не хотелось, чтобы кто-нибудь застал их в этом коридоре, да ещё во время урока. Преодолев робость, они вошли в пустую учительскую. Это была большая комната, обшитая деревянными панелями, уставленная креслами чёрного дерева. Но друзья не стали садиться, слишком были взволнованны. Ходили по комнате, ожидая звонка. Однако звонок на перемену так и не прозвенел.
Вместо него эхом прокатился по замку усиленный мегафоном голос профессора МакГонагалл:
-Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее.- сказала МакГонагалл.
Гарри обернулся к Рону:
-Неужели новое нападение?- спросил Гарри.
-Что будем делать? Пойдём в спальню?- спросил Рон.
-Нет.- ответил Гарри, оглядываясь.
Слева от него высилось разлапистое сооружение, увешанное мантиями преподавателей.
-Давай спрячемся сюда. Послушаем, что произошло. А потом расскажем, что мы нашли.- сказал Гарри.
Друзья укрылись среди мантий,слыша над головой, этажом выше, топот многих десятков ног. Скоро дверь учительской распахнулась, и в щёлки между складок отдающих затхлостью мантий они увидели, как входят преподаватели. Одни были растеряны, другие - откровенно испуганы. Последней появилась профессор МакГонагалл.
-Это опять случилось.- сказала она в наступившей тишине. -Монстр напал на ученика. На сей раз утащил в Тайную комнату.
Профессор Флитвик вскрикнул. Профессор Стебль прижала руки ко рту. Снейп с силой сжал спинку кресла.
-Откуда такая уверенность?- спросил Снейп.
-Наследник Слизерина.- МакГонагалл побледнела. -Оставил ещё одну надпись на стене, прямо под первой: «Её скелет будет пребывать в Комнате вечно».- сказала МакГонагалл.
Профессор Флитвик залился слезами.
-Кто на этот раз?- воскликнула мадам Трюк. Ноги у неё подкосились, и она упала в кресло.
-Джинни Уизли.- ответила МакГонагалл.
Гарри почувствовал, как за его спиной Рон, не произнеся ни звука, сполз на пол.
-Завтра будем отправлять учеников домой.- горестно стиснула ладони МакГонагалл. -Хогвартс на грани закрытия. Дамблдор говорил...- сказала МакГонагалл.
Тем временем в гостиной Слизерина было полно народу.
-Я слышала, кого на этот раз поймали.- сказала Пэнси.
-Кого же? Опять магглорождённого?- спросила Дафна.
-Нет. Девчонку Уизли!- сказала Пэнси.
-Она же чистокровная.- сказала я.
-Да, но их семья предатели крови, так что не удивительно.- сказал Теодор Нотт.
-Да, но вдруг нас поймает монстр?- спросила первокурсница.
-Нет. Своих трогать не будут, я уверен.- сказал Драко.
Дверь учительской опять распахнулась с громким стуком. На краткий миг у Гарри мелькнула безумная надежда, что войдёт Дамблдор. Но это был, как всегда, сияющий Локонс.
-Простите, что опоздал, просто сплю на ходу! Пропустил что-то важное?- спросил Локонс.
По-видимому, он не замечал, что присутствующие смотрят на него не то с ненавистью, не то с отвращением.
-Вот тот, кто нам нужен!- выступил вперёд Снейп. -Да, именно он. Послушайте, Локонс, монстр похитил девочку. Утащил её в Тайную комнату. Коллега, наконец пробил ваш час.- сказал Снейп.
Локонс побледнел.
-В самом деле, Златопуст.- вмешалась профессор Стебль. -Не вы ли вчера вечером объявили, что вам доподлинно известно, где вход в Тайную комнату?- сказала профессор Стебль.
-Я... Ну да... Я...- залепетал Локонс.
-Вы меня уверяли не далее как вчера, что знаете, кто там обитает.- всхлипнув, перебил его Флитвик.
-Я? Ув-уверял? Н-не припомню...- сказал Локонс.
-А вот я абсолютно точно помню, как вы сетовали, что вам не удалось продемонстрировать всем нам свою волшебную силу: преступника, то есть Хагрида, успели арестовать.- продолжал Снейп. -Вы укоряли нас, что вам с самого начала не предоставили свободу действий - тогда бы никаких бед в школе не произошло.- сказал Снейп.
На лицах коллег не было ни капли сочувствия.
-Я... Я, честное слово... Вы, видимо, превратно меня поняли...- сказал Локонс.
-Словом, профессор Локонс, мы хотим загладить допущенную несправедливость. Поручаем вам сразиться с чудовищем.- заключила профессор МакГонагалл. -Сегодня вечером у вас наконец-то будут развязаны руки. И вы совершите подвиг - избавите Хогвартс от чудовища.- сказала МакГонагалл.
Локонс потерянно озирался. Увы! Ни одного сочувственного взгляда. И он разом утратил весь свой лоск, губы тряслись, белозубая улыбка исчезла, он выглядел слабым и ничтожным.
-О-очень хорошо.- промямлил Локонс, запинаясь. -Ну я... пошёл. Буду у себя в кабинете... подготовлюсь...- сказал Локонс.
И Локонс поспешил покинуть учительскую.
-Ну, хоть это хорошо.- профессор МакГонагалл махнула рукой. -Локонс больше не будет путаться у нас под ногами.- сказала МакГонагалл, и перешла к главному. -Поручаю деканам известить студентов о том, что случилось. Скажете им, что завтра утром экспресс увезёт их домой. Всех остальных попрошу проследить, чтобы никто из учеников не покидал факультетских помещений.- сказала МакГонагалл.
Преподаватели молча поднялись и разошлись один за другим.
-Завтра отправляемся домой. Хоть экзамены не будем сдавать.- сказала Пэнси, заплетая косички Дафне.
-Да, хоть какой-то плюс. Вы что будете делать на каникулах?- спросила Дафна.
-Я скорее с семьёй поеду на всё лето в Японию.- сказала Пэнси.
-А я на пару недель поеду к родственникам во Франции.- сказала Дафна.
-А ты, Ви?- спросил Пэнси.
-Скорее всего проведу лето со своими друзьями из России.- ответила я.
-Но они ведь не русские по национальности, почему из России?- спросила Дафна.
-Потому что мы 13 лет жили в России, и удобнее говорить, что они из России, хотя они там и не живут.- объяснила я.
В гостиной Гриффиндор.
Ни один день не тянулся так долго, как этот, никогда гриффиндорская гостиная не была так переполнена и тиха. Наконец стало смеркаться, и Фред с Джорджем, не в силах больше выносить траурного бдения, отправились спать.
-Джинни что-то знала.- заговорил Рон первый раз после того, как они покинули учительскую. -Поэтому на неё и напали. Перси со своими глупостями тут ни при чём. Джинни наверняка что-то разведала про Тайную комнату. Другой причины нет, ведь она... ведь наша семья чистокровные волшебники.- Рон вытер заблестевшие в глазах слёзы.
Гарри смотрел, как кроваво-красное солнце опускается за горизонт. На душе было, как никогда, скверно. Если бы можно было хоть что-то сделать! Ну, хоть что-нибудь.
-Гарри.- тихо сказал Рон. -Как ты думаешь, может такое быть... что Джинни... Понимаешь... Джинни...- говорил Рон.
Гарри страдающими глазами смотрел на Рона. Что тут ответишь? Почти нет надежды, что Джинни ещё жива.
-Давай пойдём к Локонсу.- вновь начал Рон. -Он ведь согласился проникнуть в Тайную комнату. Расскажем ему, что узнали: про Комнату, про василиска.- сказал Рон.
Гарри ничего лучшего придумать не мог, а действовать ему не терпелось, и он не стал возражать. Друзья встали и пошли к выходу. Бывшие в гостиной гриффиндорцы были так расстроены, так жалели Рона, что никто даже не пытался остановить их. И Рон с Гарри беспрепятственно вышли сквозь портретный проём.
Когда они спустились к кабинету Локонса, уже совсем стемнело. Из-за двери доносились шорохи, глухой стук, торопливые шаги, там, судя по всему, кипела бурная деятельность.
Гарри постучал, и тотчас внутри всё стихло. Дверь слегка приоткрылась, в узкую щёлку блеснул глаз Локонса.
-А... мистер Поттер... мистер Уизли...- сказал Локонс, дверь открылась чуточку шире. -Я сейчас чрезвычайно занят... Только если вы быстро...- сказал Локонс.
-Профессор, у нас есть важная новость.- сказал в щель Гарри. -Мы думаем, она вам поможет...- сказал Гарри.
-М-м-м-м... Ну хорошо... Всё это не так страшно...- лицо Локонса, во всяком случае та его часть, что виднелась в щёлку, выглядело крайне смущённо. -Я хочу сказать... всё, в общем, нормально...- сказал Локонс.
Он открыл дверь, и друзья вошли. Кабинет был почти полностью разорён. Два объёмистых чемодана стояли на полу, обнажив чрево: в одном наспех свалены мантии - нефритово-зелёные, сиреневые, лиловые, цвета ночного неба, - другой столь же беспорядочно набит книгами Локонса. Фотографии, которые ещё вчера весело подмигивали со стен, теперь мёртво покоились в коробках.
-Вы куда-то собираетесь?- спросил Рон.
-Э-э-э... да, собираюсь.- ответил Локонс, содрав с двери собственное изображение в полный рост и скатывая его в трубку. -Срочный звонок... Суровая необходимость... Вынужден уехать...- сказал Локонс.
-А как же моя сестра?- нахмурился Рон.
-Да, конечно, такое несчастье.- пробормотал Локонс, избегая их взглядов. Выдернул из стола ящик и вытряхнул в дорожную сумку содержимое. -Никто сильнее меня не скорбит...- сказал Локонс.
-Но вы же преподаватель защиты от тёмных искусств!- воскликнул Гарри. -Как вы можете всё сейчас бросить и уехать отсюда! Здесь теперь собрались самые злые тёмные силы!- сказал Гарри.
-Видите ли... Должен вам сказать... Когда меня пригласили на эту должность.- Локонс бросил поверх мантий груду носков. -Ничто не предвещало такого поворота событий. Это для меня полная неожиданность...- сказал Локонс.
-Вы хотите сказать, что попросту убегаете?- Гарри не верил своим ушам. -После всех подвигов, описанных в ваших книгах?- спросил Гарри.
-Да, книги, конечно, в какой-то степени могут вводить в заблуждение.- дипломатично возразил Локонс.
-Но вы сами их написали!- закричал Гарри.
-Мой юный друг.- Локонс, нахмурившись, выпрямился. -Проявите наконец здравый смысл. Мои книги и вполовину не продавались бы так успешно, если бы люди думали, что эти подвиги совершил не я, а кто-то другой. Ну кто бы стал читать про старого армянского колдуна, пусть даже спасшего целую деревню от упырей? Ах, он бы своим мерзким видом испортил обложку! Да ещё и одевался безо всякого вкуса! А у колдуньи, которая изгнала ирландское привидение, накликающее смерть, была, вообразите себе, заячья губа! Моя внешность, это, как бы сказать, - приманка, залог успеха...- сказал Локонс.
У Гарри происходящее не укладывалось в голове:
-Так что же это выходит? Вы просто присвоили себе то, что совершили другие люди?- спросил Гарри.
-Гарри, Гарри, Гарри!- Локонс укоризненно покачал головой. -Всё отнюдь не так просто, как кажется.- сказал Локонс. -Это труд, и труд нелёгкий. Надо было найти этих волшебников, подробно обо всём расспросить. И затем подвергнуть заклинанию Забвения. Это входило в мои планы, им предстояло забыть свои подвиги. Чем я действительно горжусь, так это моими заклинаниями Забвения! Да, Гарри, да, мной был проделан огромный труд! Пойми же, автографы на книгах, рекламные фотографии - это ещё не всё. Хочешь добиться славы - готовься к долгой, упорной работе.- сказал Локонс.
Локонс захлопнул крышки чемоданов и запер их.