Thirty six.
Профессор МакГонагалл объявила об экзаменах. Конечно все были расстроены, ибо думали, что их отменят из-за происходящего.
За несколько дней до экзаменов.
но обрадовались многие.
- Поймали наследника Слизерина! - воскликнула какая-то девушка за столом Когтеврана.
- Матчи по квиддичу возобновляются! - вопил Вуд.
- Профессор Стебль известила меня, - продолжала МакГонагалл, когда гвалт стих, - что мандрагоры наконец-то созрели и готовы к употреблению. Уже вечером мы сможем вернуть к жизни всех претерпевших заклятие Оцепенения. Хочу вам напомнить, что одна из жертв, по-видимому, знает, кто именно на них напал. Горячо надеюсь, что этот кошмарный год успешно завершится поимкой преступника.- сказала МакГонагалл.
-Как же радуются возвращению их любимчика.- смотря на другие факультеты, сказала я.
-И не говори... Снейп был прав, Дамблдор вернётся.- раздражённо усмехнулся Драко.
-Может, нам и не придётся расспрашивать Миртл!- сказал он Гарри. -У Гермионы наверняка есть ответы на все вопросы. Ох, что с ней будет! Экзамены через три дня, а она не готовилась! Я бы на их месте не стал её оживлять, подождал, пока экзамены кончатся!- сказал Гарри.
Подошла Джинни и села рядом с Роном. Вид у неё был растерянный, даже нервный. Гарри обратил внимание, что она с такой силой стиснула руки, что пальцы у неё побелели.
-Что с тобой?- спросил Рон, накладывая себе ещё овсянки.
В ответ Джинни лишь с тоскливым страхом оглядела их стол. Выражение её лица кого-то напомнило Гарри, но он никак не мог вспомнить, кого.
-Выкладывай, что у тебя.- произнёс Рон с набитым ртом.
Гарри вдруг сообразил, на кого походит сейчас Джинни. Сидя в кресле, она слегка раскачивалась - точь-в-точь Добби, раздираемый сомнениями, сказать или не сказать известный ему одному секрет.
-Мне надо с вами поговорить.- прошептала она смущённо, избегая смотреть на Гарри.
-Ну, так говори.- подбодрил её Гарри. Но Джинни как будто не могла найти нужных слов.
-Мы слушаем!- Рон начинал терять терпение.
Джинни открыла рот, но не произнесла ни звука. Гарри наклонился к ней и, понизив голос, чтобы слышали только она с Роном, сказал:
-Ты про Тайную комнату? Что-нибудь видела? Кто-то странно себя ведёт?- спросил Гарри.
Джинни глубоко вздохнула, и в этот миг к ним подошёл усталый, осунувшийся Перси Уизли.
-Ты уже поела, Джинни? Тогда я сяду на твоё место. Умираю от голода. Я только что с дежурства.- сказал Перси.
Джинни подскочила, словно её кресло на секунду превратилось в электрический стул, бросила на Перси быстрый, испуганный взгляд и убежала прочь. Перси сел и взял со стола большую кружку.
-Перси!- рассвирепел Рон. -Она как раз собиралась сообщить нам что-то очень важное!- сказал Рон.
Застигнутый этими словами посреди изрядного глотка чая, Перси чуть не захлебнулся.
-Интересно, что она хотела сказать?- закашлялся Перси.
-Я спросил, не видела ли она что-нибудь необычное, она уже открыла рот...- сказал Гарри.
-Это... м-м... вряд ли связано с Тайной комнатой.- перебил его Перси. Рон удивлённо поднял брови:
-Тебе что-то известно?- спросил Рон.
-Нет, но... Если уж зашла речь о секретах... Джинни... Мы с ней тут столкнулись... Недавно... Когда я - ну, ты не подумай, - короче, дело в том, что она видела меня, когда я не совсем обычно себя вёл. И я попросил её никому об этом не говорить. Судя по всему, она сдержала слово. Но это сущий пустяк, правда...
Гарри никогда ещё не видел Перси таким смущённым.
-Что же ты такое делал, Перси?- лукаво улыбнулся Рон. -Открой нам свой секрет, мы не будем смеяться...- сказал Рон.
Но Перси, как всегда, оставался серьёзным.
-Дай мне, пожалуйста, вон ту булочку, Гарри. Я страшно хочу есть...- сказал Перси.
Гарри понимал, все тайны могут завтра раскрыться и без их с Роном помощи, и всё-таки решил поговорить с Плаксой Миртл, если представится случай. К его радости, случай представился. После полудня Златопуст Локонс сопровождал их на историю волшебства.
Локонс, сто раз на день повторявший, что опасности больше нет (это как раз могло свидетельствовать об обратном), был искренне убеждён, что платит непомерную цену за дежурства и другие охранные меры: волосы у него были не завиты и золотом не отливали - ещё бы, ведь он полночи провёл на ногах, патрулируя четвёртый этаж.
-Помяните моё слово.- начал он, когда класс свернул за угол. -Первое, что скажут ожившие изваяния: «Это был Хагрид». Говоря откровенно, я поражаюсь, почему профессор МакГонагалл до сих пор не отменила эти обременительные меры безопасности.- сказал Локонс.
-Полностью согласен с вами, сэр.- поддакнул Гарри, отчего Рон в изумлении выронил книги.
-Спасибо, Гарри.- благосклонно ответил Локонс и остановил гриффиндорцев, пропуская длинную колонну пуффендуйцев.
-К чему все эти ночные бдения, прогулки с учениками между уроками, у преподавателей и без того хватает дел! Излишняя предосторожность!- сказал Локонс.
-Вы совершенно правы, сэр.- кивнул Гарри, и тут Рон смекнул, что к чему.
-Почему бы, сэр, вам прямо сейчас не отказаться от этой чепухи?- сказал он. - Осталось всего-то пройти один коридор...- продолжил он.
-А ты знаешь, Уизли, я, пожалуй, последую твоему совету.- решил Локонс. -Мне надо пойти подготовиться к следующему уроку.- сказал Локонс.
После урока, Поттер и Уизли намеренно отстали от своих сокурсников, чтобы дойти до Плаксы Миртл, но их поймала МакГонагалл и они наврали ей, сказав, что идут навестить Гермиону Грэйнджер.
-Не это потеряла, Адамсон?- усмехнулся Драко, пока не начался урок история магии, и показал мне мою палочку.
-Малфой! Отдай немедленно!- подошла к нему я, а он сразу поднял руку наверх.
-Ростом не вышла, Адамсон?- усмехнулся Драко. -Приёмная чтоли? У тебя вроде все высокие.- усмехнулся Драко.
-Идиот..- раздражённо сказала я. -Специально же провоцируешь.- сказала я.
Я махнула рукой и мои силы мне помогли и палочка оказалась у меня. Я давно не тренировались. До этого момента, последний раз пользовалась моей силой, когда я с Поттером и Уизли были в лесу.
-Знаешь, иногда не понять за кого быть. Вы так часто ссоритесь с Драко. Но ты моя лучшая подруга, а он лучший друг...- сказала Пэнси.
И друзья, присев возле Гермионы, признали её правоту. Гермиона не подавала ни малейших признаков жизни и, конечно, не сознавала, что у неё гости. Сказать ей, что совсем скоро всё будет хорошо, - всё равно что говорить с её тумбочкой.
-Вот было бы здорово, если бы она видела преступника.- Рон печально глядел на неподвижное лицо Гермионы. -Ведь если он сбежал из замка, никто никогда не узнает...- сказал Рон.
Но Гарри смотрел не на лицо, а на правую руку, лежащую поверх одеяла, пальцы были сжаты в кулак, из кулака что-то торчало. Гарри наклонился и увидел клочок бумаги.
Не сомневаясь, что мадам Помфри где-то рядом, он молча указал на него Рону.
-Постарайся вытащить.- шепнул Рон, передвинув свой стул, чтобы заслонить Гарри. И стал следить за дверью - вдруг кто войдёт.
Дело оказалось довольно трудным. Пальцы Гермионы крепко держали бумагу, Гарри потянул кончик, боясь оторвать. Отпустил, потянул одну сторону, потом другую, опять отпустил, и, наконец, после долгих усилий высвободил бумажку из окаменевших пальцев.
Это была страница, вырванная из какой-то очень старой библиотечной книги. Гарри торопливо разгладил её.Рон, сгорая от любопытства, тотчас навалился ему на плечо.
«...из многих чудищ и монстров, коих в наших землях встретить можно, не сыскать таинственней и смертоносней Василиска, также ещё именуемого Король Змей. Сей гад может достигать размеров воистину гигантских, а срок жизни его - многие столетия. На свет он рождается из куриного яйца, жабой высиженного. Смерть же несёт путём диковинным, небывалым, ибо, кроме клыков ужасных и ядовитых, даден ему взгляд убийственный, так что ежели кто с ним очами встретится, тотчас примет кончину скорую и в муках великих. Особливо боятся Василиска пауки, сторонятся елико возможно, ибо он есть враг их смертельный; сам оный Василиск страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него...»
Под этими строками рукой Гермионы - Гарри сразу узнал её почерк - выведено всего одно слово «Трубы». И тут для друзей как будто во тьме вспыхнул свет!
-Рон.- выдохнул Гарри. -Вот оно! Ведь это ответ! Чудище Тайной комнаты - василиск, гигантская змея! Вот почему я единственный, кто слышит голос. Ведь я здесь один понимаю змеиный язык.- сказал Гарри.
Гарри оглядел другие кровати.
-Василиск убивает людей взглядом. Но он пока никого не убил. Наверное, потому, что никто из них не смотрел ему прямо в глаза. Колин видел его через глазок фотокамеры, василиск сжёг вставленную в неё плёнку, но самого Колина убить не смог, только обратил в камень. Джастин... Джастин, скорее всего, смотрел на василиска сквозь Почти Безголового Ника! Весь заряд василиска пришёлся на Ника, но Ник-то второй раз умереть не мог! А рядом с Гермионой и старостой Когтеврана, помнишь, лежало зеркальце. Гермиона догадалась, что чудовище из Тайной комнаты - василиск. Спорим на что угодно - она сказала первому, кого встретила, давай на всякий случай заглянем за угол с помощью зеркала. Девушка достала зеркальце, а дальше - сам знаешь...- сказал Гарри.
-А Миссис Норрис?- сгорая от любопытства, спросил Рон.
Гарри задумался, пытаясь вызвать в воображении всё, что происходило в ту памятную ночь Хэллоуина.
-Вода...- проговорил Гарри медленно. -Помнишь, тогда затопило туалет Плаксы Миртл? Уверен, Миссис Норрис видела только отражение в воде...- сказал Гарри.
Он ещё раз подробно перечитал страничку, всё глубже вникая в смысл.
- «...страшится лишь пения петушиного, ибо гибельно оно для него...» А петухи-то Хагрида были все перебиты! Наверное, наследник Слизерина постарался: ведь василиска, скорее всего, он выпустил на свободу! И смотри, что дальше: «Особливо боятся Василиска пауки...» Ну всё, всё сходится!- сказал Гарри.