4.
Лиса
Когда наступило утро понедельника, я застонала от звонка будильника и поднялась с постели. Навестив вчера бабушку, я провела вторую половину дня в библиотеке, так как было холодно, а у них есть отопление. По дороге домой заглянула в продуктовый магазин, чтобы воспользоваться воскресными уценками, а добравшись до дома, свернулась калачиком в постели и досмотрела последний сезон «Острова любви».
Может, я и не веду жизнь, полную приключений, но она моя. Когда-нибудь, закончив юридический факультет и получив работу своей мечты, я оглянусь назад и пойму, что всё это было не зря.
По дороге на работу Роб отправил мне заказ на завтрак - капучино и сырный даниш из пекарни на противоположном конце города. Конечно, когда я туда добралась, они уже были распроданы, и мне пришлось ехать в другое место.
Я убеждена, что он намеренно просит каждый день разные кондитерские изделия и подкупает пекарню, чтобы она скрывала их запасы, заставляя меня искать нужное в нескольких местах. То, что в пекарнях, куда он меня посылает, почти всегда нет того теста, которое он просит, похоже, не просто совпадение.
Когда я наконец добираюсь до офиса, то уже опаздываю и запыхаюсь. В лифте у меня пикает телефон, и я достаю его из сумочки свободной рукой.
Ноа: Удачного рабочего дня. Если Роб будет тебя доставать, скажи ему, чтобы он отсосал.
Лиса: Я обязательно впишу это в промежуток между совещанием в отделе в 9 утра и мировым соглашением в 10.
Ноа: Что-нибудь слышно от большого босса?
Лиса: Я только что приехала, но уверена, что он уже забыл обо мне.
Ноа: Я в этом как-то сомневаюсь. Я направляюсь в зал суда.
Лиса: Ладно, удачи тебе там. Скоро поговорим!
Я кладу телефон в ящик стола, когда Роб высовывает голову из своего кабинета.
- Лиса, иди сюда, сейчас же, - кричит он. - И захвати с собой мой завтрак. Я умираю с голоду.
Его голос разносится по открытому помещению, где столы расставлены по всему пространству, а кабинеты расположены по периметру. Несколько голов поворачиваются, любопытствуя, что это за суматоха.
- Иду.
Хватаю его кофе, сырный датский пирог и спешу в его кабинет.
Роб стоит у двери, нетерпеливо постукивая ногой, я прохожу мимо него внутрь и кладу завтрак на стол.
- Чем я могу вам помочь? - спрашиваю я, чувствуя, как слова наждаком ложатся на язык.
Он настороженно смотрит на меня, усаживаясь в свое кожаное кресло.
- Мне поручили дело Ирвинга. Поскольку это дело с высокими ставками и он один из наших самых давних клиентов, все другие адвокаты хотели работать над ним, но я единственный, кто получил его, - хвастается он, откусывая большой кусок от своего датского пирога.
По его лицу размазалась кондитерская начинка, но я ничего не говорю.
Вместо этого заставляю себя улыбнуться и говорю:
- Это отличные новости.
Дела с высокими ставками считаются золотым билетом для помощников адвокатов. Увеличение объема работы дает возможность приобрести ценный опыт, однако сомневаюсь, что Роб позволит мне делать что-то большее, чем бегать по делам и заполнять бумаги.
- Вряд ли, - пробормотал Роб сквозь очередной рот. - Это значит, что я застрял на работе с Чонгуком. Это несправедливо, что он оставляет лучшие дела себе. Есть шанс, что он попытается свалить на меня всю бесполезную работу. По крайней мере, у меня есть ты.
Это еще один способ сказать, что мне придется выполнять всю рутинную работу.
Я поднимаю брови:
- Погодите, Чонгук тоже работает над этим делом?
- Да, он главный адвокат, но попросил меня помочь. Не то чтобы это было твоим делом, - добавляет Роб, утверждая свой авторитет. - Этот ублюдок сказал мне, что хочет, чтобы ты делила свое время между ним и мной, поскольку его предыдущий помощник адвоката ушел в прошлом месяце, и, по его словам, он не может найти никого другого подходящего. Что бы это, черт возьми, ни значило. Я не должен удивляться, ведь он засранец. Никто в офисе его не выносит, - пробормотал он себе под нос.
Ты один из тех, кто это говорит.
- Как я должна распределять свое время? - спрашиваю я, оставляя свое нескромное мнение при себе.
Я и так уже на пределе сил и беспокоюсь о том, как буду справляться со всем этим, если мне придется работать в фирме больше часов.
- Чонгук сказал, что последнее слово за ним, - ворчит Роб. - Но помни, ты мой сотрудник. Переступишь черту, и пожалеешь об этом, - угрожает он, тыча в меня пудовым пальцем.
Я сопротивляюсь желанию закатить глаза, подозревая, что Чонгук не потерпит попыток Роба играть с властью.
- Понятно. Это все на сегодня?
- Чонгук хочет тебя видеть, но не затягивай. Эти файлы сами себя не разберут.
Он кивает на тележку с документами в углу.
Сглатываю комок в горле, направляясь к лифту. Зачем Чонгуку менять мои обязанности, если на прошлой неделе я сказала ему «нет». Меньше всего мне нужно было, чтобы Роб нашел еще одну причину обидеться на меня.
Когда я добираюсь до офиса Чонгуку, дверь приоткрыта. Я не стала стучать, сразу входя в кабинет. Он сидит за своим столом, зарывшись в бумаги, и не поднимает глаз.
- Садитесь.
Похоже, сегодня утром мы обойдемся без светских любезностей.
- А если я это сделаю, то получу особое угощение? - Я невозмутимо смотрю на это. Стараюсь сохранить тошнотворно-сладкую улыбку, приподняв бровь в молчаливом упреке.
Пальцы Чонгука, постукивающие по ноутбуку, замирают, скручиваясь сами собой, а его челюсть сжимается, как я полагаю, от разочарования.
- Присядьте. Пожалуйста, - он указывает на стул перед своим столом. - Я так понимаю, Роб поделился новостями?
Я опускаюсь в кресло и сжимаю руки в кулаки, пока мои нервы пытаются устроить переворот в моей недавно обретенной храбрости.
- Ценю предложение, сделанное в пятницу, но я от него отказалась, помните? Я буду рада помочь Робу с его частью дела Ирвинга, но будет лучше, если мы с вами будем держаться на расстоянии. В фирме достаточно других помощников адвокатов, которых вы можете назначить работать с вами напрямую.
Я мысленно похвалила себя за то, что стою на своем.
Чонгук поднимает взгляд от своего ноутбука, его пронзительные голубые глаза встречаются с моими.
- Позвольте мне прояснить одну вещь. Роб Томпсон - идиот, и я ни за что не позволю ему прикоснуться к этому делу.
Наклоняю голову, хмуря губы.
- Тогда почему вы вообще поручили ему это дело?
- Это был единственный способ заставить вас сотрудничать, - пожимает он плечами. - Вы гораздо более упряма, чем я считал.
На моих губах появляется небольшая улыбка.
- Спасибо.
- Это был не комплимент, - говорит он с безэмоциональным выражением лица.
Если бы у меня было хоть немного чувства самосохранения, я бы перестала его провоцировать. А еще лучше - ушла бы и никогда больше не заходила на четвертый этаж. Но, очевидно, я бросила осторожность на ветер, раз все еще нахожусь здесь, глядя на человека, который может сделать или сломать мою карьеру.
- Это дело потребует долгих ночей, обширных исследований и тщательной координации с моим клиентом и командой. Этот проект требует лучших, а рекомендации вашего прошлого работодателя говорят о том, что это вы.
- Чонгук, я польщена, правда, но...
Он протягивает руку, чтобы заставить меня замолчать.
- Какова истинная причина, по которой вы отказываетесь работать со мной? Это из-за того, что произошло между нами в «Сталь и чернила»? - спросил он, понизив голос.
Да.
- Нет, это не имеет никакого отношения к делу, - лгу я, опуская взгляд. - Я здесь всего неделю. Уверена, один из более опытных помощников адвоката будет рад помочь вам.
Чонгук не произносит ни слова, вставая со стула и присаживаясь на край стола. Его челюсть напряжена, а глаза сужены, и я не могу понять, сердится он или находится в глубокой сосредоточенности.
У меня перехватывает дыхание, когда его нога касается моей, и от этого короткого прикосновения меня пробирает дрожь.
Он придвигается ближе, делая глубокий вдох.
- Вы пахнете ананасом и кокосом, - пробормотал он.
У меня белеют костяшки пальцев, когда я хватаюсь за подлокотник.
- Это мой шампунь, - шепчу я.
- Мне он нравится... очень.
Я заставляю себя не шевелиться, но мое тело оживает, когда он так близко. Мой пульс бьется в ушах, когда он проводит большим пальцем по линии моей челюсти.
Хотя это кажется невинным жестом, но от его затянувшегося прикосновения сердце замирает от желания.
Рукав его рубашки приподнялся, открывая мне вид на татуировку в виде розы. Меня завораживает замысловатый узор и то, как жирные чернила резко контрастируют с его кожей.
Моя рука приближается к нему, желая проследить за линиями. Я приостанавливаюсь, заметив Чонгука, его напряженный взгляд устремлен на меня. В его глазах мелькает очарование, и это может быть моим воображением, но я готова поклясться, что он слегка наклоняется, почти приглашая меня прикоснуться.
Звук приближающихся шагов заставляет его отступить. Он по-прежнему сидит на столе и поправляет галстук, как будто готовится к серьезному разговору, а не находится на грани компрометирующей ситуации с одним из своих сотрудников.
Чонгук опасен не только из-за своей репутации, но и потому, что, если я позволю ему, он найдет способ взломать мою защиту, сделав невозможным сопротивление его обаянию. А я не могу позволить себе ослабить бдительность, когда на кону стоит мое будущее.
Каким бы соблазнительным он ни был.
Джереми, главный специалист по расследованиям в «Томпсон и Чон», стучит в дверь.
- Сейчас неподходящее время? - спрашивает он, глядя на Чонгука, который хмуро смотрит на него.
- Что тебе нужно? - огрызается Чонгук.
- У меня есть отчеты, которые вы просили, сэр.
Джереми держит папку, но не двигается с места на пороге.
Чонгук резко выдыхает.
- Дай-ка взглянуть.
Он барабанит пальцами по столу, его нетерпение очевидно.
Бедный Джереми заметно вздрагивает, поспешно передавая Чонгуку папку, а затем выбегает из комнаты. Чонгук пролистывает документы, а я, воспользовавшись случаем, сползаю со стула, готовая броситься к двери. Но не успеваю я сделать и шага, как его рука мягко хватает меня за запястье.
- Подождите. Мы еще не закончили, - его тон тверд, но спокоен.
- Я бы хотела вернуться к работе, если вы не против, - я складываю руки на груди, ожидая, что он сделает следующий шаг.
Его глаза переходят на мой рот, а затем встречаются с моими глазами.
- Идите, - он кивает в сторону двери. - Но мое решение остается в силе. Я пришлю вам новое расписание по электронной почте сегодня днем.
Я просто вздыхаю, не желая перечить ему.
Когда я уже на полпути через комнату, Чонгук окликает меня.
- О, и, Лиса?
Поворачиваюсь к нему лицом:
- Да?
- Если у Роба возникнут проблемы с вашим новым расписанием, дайте мне знать, и я позабочусь об этом.
Мои брови изгибаются в недоверии. Учитывая то, как он относится ко всем остальным, трудно представить, что он ослабил бдительность, чтобы проявить теплоту и доброту, особенно к человеку в моем положении.
И я заинтригована перспективой раскрыть эту его сторону, ту, которую он скрывает за своей грубой внешностью.
- Спасибо, мистер Чон.
Спускаясь по лестнице, я уже приготовилась к тому, что у Роба будет кислое настроение, когда он увидит моё новое расписание. Я здесь всего вторую неделю, а уже должна проводить больше времени с мужчиной, о котором фантазировала последние три месяца.
Насколько всё может быть сложнее?