Вместе
Они бежали. Добежав до бронированной двери с электронным замком, Томас начал вводить код, который подслушал у охранников.
——Давай..Давай.. — подбадривали его ребята, особенно Минхо.
Но вдруг из-за угла коридора выбежал Дженсен. Не один. Примерно 10 охранников, чьи пистолеты были направлены на ребят.
Они не были особо знакомы с Дженсоном — видели его пару раз в комплексе и знали, что он — главный здесь. Но его внешний вид доверия не внушал — наоборот, отталкивал.
— Остановитесь. Сейчас же. — Его голос звучал насмешливо. Словно он не верил в то, что группа "детей" смогут сбежать отсюда.
Ньют почувствовал, как Элис вжалась в его бок. Её дыхание стало частым-частым, но она не плакала - научилась молчать и быть тихой.
— Мы не вернёмся, — твёрдо сказал Ньют, прикрывая девочку плечом.
Дженсен вздохнул, а затем усмехнулся. Элис и Фрайпан пилили взглядом то Дженсена, то оружие в руках солдат.
— Вы даже не понимаете, что творите. Там, снаружи...
— Снаружи свобода, — перебил Томас, делая шаг вперёд.
В этот момент Минхо незаметно кинул взгляд на аварийный рычаг у стены. Ньют уловил сигнал.
— Свобода? — Дженсен вновь усмехнулся. — Там смерть. Болезнь. Безумие. Я пытаюсь...
Его монолог прервал резкий скрежет металла - Минхо дёрнул рычаг, и противопожарные двери начали стремительно опускаться. Дженсен инстинктивно отпрянул.
— БЕЖИМ! — крикнул Ньют, хватая Элис на руки.
Они рванули к выходу, когда Дженсен в последний момент успел выкрикнуть:
— Не стрелять! — обращение к соладтатам, а затем к ребятам. — Вы обречёте её на смерть! Она не выживет там!
Элис крепко обхватила шею Ньюта, спрятав лицо у него на плече. Она не видела, как Томас, уже у выхода, показал Дженсену средний палец. Не видела, как Минхо ударил огнетушителем по электронному замку с внутренней стороны, дверь захлопнулась, навсегда отделив их от этого кошмара.
Но когда они выбежали наружу и свет от фонарей ударил им в глаза, она услышала, как Ньют резко перехватил дыхание. Осторожно оторвавшись от его плеча, она увидела...
Пустыню. Бесконечную, мёртвую. Руины того, что когда-то было миром. Обломки зданий, словно раньше здесь был город, в котором жили счастливые люди.
— Это... снаружи? — прошептала она.
Ньют молча кивнул, крепче прижимая её к себе. Его руки дрожали, но не от страха - от ярости. Дженсен знал. Всегда знал.
Но в любом случае, это лучше, чем быть запертыми в комплексе.
И теперь им предстояло выжить в этом новом аду. Вместе.
Они продолжали идти. Ноги тонули в песке.
— Эй, смотрите, это здание? — Фрайпан указал пальцем куда-то вперёд.
— Нет, идиот, у тебя галлюцинации.. — сказал Минхо, потирая глаза. — А нет. И правда, что-то есть.
— Мы..идём туда? Вдруг там небезопасно? — уточнил Уинстон.
— Еще один идиот. Сейчас нигде не безопасно, — сказал Минхо и получил два тычка в спину.
Подойдя ближе, ребята поняли, что это торговый центр. Старый и заброшенный.
Лунный свет лился сквозь разбитые витрины, рисуя на полу причудливые узоры из теней. Вой ветра между пустых стеллажей звучал как чьё-то отдалённое рыдание.
— Здесь... страшно, — прошептала Элис, прижимаясь к Ньюту.
Томас провёл лучом фонаря по разгромленному отделу одежды.
— Нам нужно что-то с длинными рукавами. Чтобы днём не сгореть.
Они начали рыться в грудах ткани. Минхо натянул на себя заношенную рубашку с каким-то логотипом и скривился:
— Отвратительно. Что это за мода, одеваться так ужасно?
— Зато не сваришься заживо, — фыркнул Фрай, примеряя шляпу.
Ньют подобрал для Элис лёгкую блузку и штаны, которые можно было подвернуть. Помогал ей переодеваться, отворачиваясь, когда она стеснялась.
— Теперь ты как...
Он не успел закончить. Элис вдруг дёрнулась и побежала вглубь зала.
— Элис?!
Она остановилась перед развалом детских товаров. Среди обломков полок, пустых упаковок и битого пластика лежал маленький и пушистый зайчик.
Когда-то он, наверное, был красивым — с белоснежной шерсткой и пуговицами на месте глаз. Теперь его мех слипался от чёрной, засохшей жидкости, пуговицы отсутствовали.
Элис замерла, глядя на неё.
— Можно..я заберу его? — она потянула руку, но вдруг застыла, видимо, испугавшись.
Ньют резко подхватил её на руки, отстраняя от находки.
— Нет. Нет, солнышко. Не в этот раз.
— Но он..
— Она сломан, — твёрдо сказал он, чувствуя, как мелко дрожит её тело. — Мы найдём тебе другую игрушку. Настоящую.
За спиной хрустнуло стекло.
Все обернулись.
Фонарь выхватил из темноты лишь пустой проход между стеллажами.
— Крысы, — буркнул Минхо, но сам не выглядел убеждённым.
— Нам пора, — Томас бросил последний взгляд на игрушку. Чёрные следы на её теле казались слишком уж... свежими.
Они вышли под холодные звёзды, оставив за спиной тёмный провал дверей.
Элис крепко сжимала кулачки, и Ньют знал — она всё ещё думает о той игрушке.
О той чёрной жидкости.
Но говорить об этом он не стал.
Впереди их ждала пустыня.
И первый в их жизни рассвет на свободе.