Покой
Вертолёт приземлился с глухим стуком на бетонную площадку, окружённую высокими стенами с колючей проволокой. Элис, всё ещё сидящая на руках у Ньюта, прижалась к нему сильнее, когда дверь открылась, и в салон ворвался резкий искусственный свет.
— Выходите по одному! — прокричал солдат в чёрном шлеме, отступая, чтобы дать им дорогу.
Ньют первым шагнул вперёд, крепко держа Элис. Она обвила его шею руками, пряча лицо у него на плече.
— Не бойся, зайка. Всё хорошо, — прошептал он, но сам озирался по сторонам, оценивая обстановку.
Перед ними высилось серое здание с массивной дверью. Вокруг — вооружённые люди в защитных костюмах, но никто не направлял на них оружие. Напротив, один из солдат жестом показал:
— Следуйте за мной. Вас ждёт дезинфекция и осмотр.
— Осмотр? — Минхо нахмурился. — Мы не подопытные крысы.
— Это стандартный протокол, — ответил солдат, не меняя тона. — Вы провели слишком много времени в заражённой зоне.
Томас обменялся взглядом с Ньютом.
— Ладно. Но если что-то пойдёт не так…
— Мы разберёмся, — Ньют кивнул, но его рука непроизвольно сжала Элис.
Дверь в душевую захлопнулась, оставив их в небольшом помещении с белыми кафельными стенами. С потолка свисали несколько круглых душевых головок, а под ногами шуршали решётчатые металлические поддоны.
Первыми пустили Ньюта и Элис. Точнее, только Элис, но было решено, что она слишком маленькая.
— Раздевайтесь и сложите вещи в контейнеры. Они подлежат утилизации, — раздался голос из динамика.
Глаза Элис стали ещё больше от страха.
— Нет… — она потянула его руку. — Я не хочу… Можно..я не буду..?
Он присел перед ней, опустившись на уровень её глаз.
— Я знаю, страшно. Но я буду рядом, хорошо? Мы просто смоем всю грязь, и потом нам дадут чистую одежду.
Она неуверенно кивнула, но пальцы её вцепились в его рукав.
Ньют медленно помог ей снять рваную кофту, потом штаны, стараясь не задеть рану на бедре.
Раздался резкий звук — и вдруг из душевых головок хлынула вода.
Элис взвизгнула от неожиданности, но Ньют тут же поспешил успокоить ее.
— Тсс, всё в порядке… Ты же любишь водичку, да? — он заботливо подставил ладонь под напор воды, чтобы проверить температуру.
Вода была тёплая. Не то,что в глейде. Но с резким химическим запахом. По телу сразу побежала белая пена — какое-то антисептическое средство.
— Видишь, водичка теплая? — Элис подошла под напор. — Закрой глазки, — Ньют прикрыл ладонью её лицо, чтобы пена не попала в глаза.
Он осторожно промыл её волосы, используя небольшой флакончик шампуня, который ему выдали. потом тело, стараясь не задеть рану. Его пальцы скользили по её худеньким плечам, смывая следы крови и пыли.
— Всё чисто, малышка. Скоро закончим.
Она прижалась к нему, дрожа от переживаний, но уже не так сильно.
Через несколько минут вода отключилась, и из вентиляционных решёток подул тёплый воздух, высушивая девочку.
Ньют взял контейнер, который ему выдали для Элис, достал оттуда белое полотенце и начала вытирать тело девочки и ее волосы. В один момент он защекотал ее, вызвав волну смеха.
— А теперь, давай оденем тебя, — он достал детскую одежду из контейнера: темно-зеленую кофту с длинным рукавом и спортивные штаны на несколько тонов светлее. — Смотри, какая красота!
Ньют помог девочке одеться. Одежда все равно была ей велика. Ньют усмехнулся.
Когда все помылись, их отправили на осмотр.
Шли они все вместе
— Как котёнок в одеяле, — ухмыльнулся Минхо, поправляя ей воротничок.
Элис смущённо потянула рукав к носу, вдыхая запах чистоты.
— Пахнет… хорошо.
По приходе их разделили. Ньюту позволили пойти с Элис.
Девочка сидела на краю кушетки, болтая ногами, но когда вошла врач, она тут же прижалась к Ньюту.
— Привет, солнышко, — женщина в белом халате улыбнулась, опускаясь перед ней на корточки. — Меня зовут доктор Ли. Можно я посмотрю твою ножку?
Элис неуверенно кивнула.
Ньют мягко поднял её ногу, чтобы врач могла осмотреть рану.
— Глубокий порез, но без заражения, — пробормотала доктор, аккуратно промывая рану антисептиком.
Элис зажмурилась и сжала руку Ньюта.
— Умничка, осталось совсем немного. — он погладил её по голове.
— Нужно наложить шов, — сказала врач, доставая тонкую иглу.
Элис тут же запаниковала:
— Нет! Не надо! — она отодвинулась на кушетке, вжавшись в стену.
Ньют обнял её.
— Это быстро. Я буду держать тебя, и ты даже не почувствуешь.
Она всхлипнула, но кивнула. Она была напугана.
Но когда доктор достала шприц, Элис начала плакать. Громко.
— Эй, солнышко, это обезболивающее. Так тебе будет не больно, пока я буду зашивать, ладно? — доктор вылила на кусочек ваты спирт, готовясь сделать укол.
— Нет, нет, нет! — слезы превратились в истерику. Наверное, что-то связанное с прошлым.
— Эй, эй, котенок.., — Ньют попытался удержать ее, но девочка была слишком напугана.
Ньюту ничего не оставалось, как с болью в сердце поднять девочку на руки, силой усадить ее на свои колени и крепко держать, пока доктор кивнула ему.
— Нет, отпусти, отпусти! — она пыталась вырваться, но напрасно. Ньют был сильным, а у Элис было мало сил.
Доктор протёрла ее бедро ватой, затем воткнула иглу, начав медленно вводить лекарство.
Элис закричала, плакала громче.
— Чш..чш..все почти закончилось,— Ньют коснулся своими губами ее макушки.
Доктор ловко наложила два аккуратных шва, пока девочка тихонько плакала.
— Готово! — она заклеила рану пластырем с изображением зайца.
— Ньют..смотри.. зайчик, — она устало улыбнулась, проводя пальчиком по изображению зайца на пластыре.
— Да.. зайчик, — Ньют улыбнулся и погладил ее по бедру. — Ты умничка. Я горжусь тобой.
Ребята вновь встретились. Их отвели в общую комнату.
Комната оказалась просторной, с мягкими двуспальными кроватями и — самое главное — столом, заваленным едой. У каждого открылся рот при виде этого зрелища.
— Чёрт возьми… — Фрайпан ахнул, увидев фрукты, хлеб, сыр и даже шоколад. Там было буквально все.
Элис, всё ещё держась за руку Ньюта, уставилась на стол, словно не веря своим глазам.
— Это… всё можно?
Но остальные, в особенности Минхо и Томас, уже оказались за столом, откусывая запечённые куриные ножки.
— Можно, — Ньют улыбнулся и повел ее к столу. — Но понемногу, ладно? Иначе заболит животик.
Она кивнула и осторожно потянулась к банану.
Томас, Минхо и остальные уже набрасывались на еду, но Ньют оставался рядом с Элис, следя, чтобы она не переела. Она откусывала маленькими кусочками, словно боялась, что еда исчезнет.
— Никто не отнимет, — он погладил её по голове. — Ешь спокойно.
Затем Ньют накормил ее нормальной горячей пищей — картофельным пюре и куриной отбвиной.
Она улыбнулась с набитым ртом, и в этот момент он впервые за долгое время почувствовал… покой.
После ужина Элис начала клевать носом. Её глаза слипались, но она всё ещё цеплялась за край стола, словно боялась, что если заснёт — всё исчезнет.
Ньют погладил ее по бедру.
— Пора спать, зайка.
— А если… они придут? — она прошептала, обнимая его за шею.
— Никто не придёт. Я буду рядом.
Он уложил её на нижний ярус кровати, укрыл одеялом и сел рядом, положив руку на её спину.
— Спи. Я никуда не уйду.
Она потянулась и схватила его за руку.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Только когда её дыхание стало ровным, а пальцы наконец разжались, он позволил себе расслабиться.
Но даже во сне его рука оставалась рядом — на случай, если ей приснится что-то страшное.
Позже, когда Элис, наконец, уснула, укутанная в одеяло, Ньют сидел рядом, наблюдая, как её грудь поднимается в ровном дыхании.
— Думаешь, это надолго? — Томас присел рядом, понизив голос.
Ньют вздохнул.
— Не знаю. Но пока… пусть спит. Она многое пережила.
Он посмотрел на её маленькую руку, сжатую в кулачок, и накрыл её своей ладонью.
Пока они были вместе — всё было возможно.