48.~Колокольчик любви~
— Ни за что, — сказала как отрезала Соль. — Даже не думай снова этот разговор начинать.
Глаза парня закрылись в полуулыбке. Он сказал:
— Хорошо. Тогда, прошу, не разбивай мне сердце. Обещай, что не уйдёшь к другому. Это станет для меня хуже любой смерти.
— Ладно, пока на тебе браслет, я буду рядом, — девушка смущённо опустила глаза, — раз уж от этого зависит твоя жизнь.
— Не надо злиться на меня и ненавидеть. Это... тоже больно.
— Конечно.
И стоит ли говорить, что слёзы вновь подступили к глазам Джинсоль? Почему же до того дня, на берегу моря, когда всё совсем осточертело, она так редко позволяла себе выпускать эмоции наружу, а с приходом этого демона слёзы всё время наворачиваются при одной мысли о нём? Почему?
Теперь Минхо смотрел на неё с нежностью и теплотой в глазах. И чёрт, от этого хотелось реветь ещё сильнее!
— Я люблю тебя, моя милая Соль, — сказал он, и тут же девушка ощутила непреодолимое желание ответить тем же, но...
Нельзя.
Ведь если поддаться этим чувствам сейчас, в будущем избавиться от них будет ещё сложнее. Ведь однажды она перестанет быть Самджан, а значит, больше не будет представлять для Ли Минхо никакого интереса. Так что всё, что она могла сейчас сделать, так это сказать с глазами, полными слёз, и мягкой улыбкой на губах:
— Да, я знаю. Спасибо.
***
И ведь нет ничего страшного в злых духах, если человек способен противостоять их влиянию. Например, дух злословия не страшен для уверенного в себе человека, который не поверит в его пустую болтовню.
Однако, что произойдет, если злой дух овладеет сознанием влиятельного человека? Это может привести к ужасным последствиям, включая бессмысленное кровопролитие и хаос. История знает примеры падения великих государств под руководством таких правителей.
— Алло, Ким Сынмин, меня слышно? — Чонджа бодро шла по улице, прижав телефон с нежно-розовым чехольчиком к уху. — Спасибо, что разрешили мне поучаствовать в съёмках. Всё отлично. Я скоро буду.
Закинув телефон в карман своего бежевого пальто, она продолжила свой путь.
Хёнджин не раз предлагал ей выделить машину, если она собирается куда-то. Но девушка оставалась непреклонной: прогулка на свежем воздухе приносила ей гораздо больше удовольствия, чем поездка в душном, пусть и дорогом автомобиле.
К тому же, кто знает, когда наступит день, когда она уже не сможет так спокойно разгуливать по улице? Несмотря на то, что она постоянно получала энергию от магических шаров, которые Феликс без остатка отдавал ей после своих концертов, её тело всё равно продолжало разлагаться.
Медленно, но верно.
Чонджа, улыбнувшись бродячей кошке, свернувшейся клубочком рядом со скамейкой у высокого здания, собиралась направиться к его дверям. Но неожиданно передумала, заметив на парковочной зоне один автомобиль...
Тот самый. Тот, в котором в прошлый раз уехали двое мужчин — один лысый и с пузом, а другой немного стройнее, но тоже не красавец. Именно их первыми увидела Чонджа после того, как стала зомби.
— Знакомая машина, — произнесла она, подходя ближе к автомобилю.
Номера те же.
Девушка не успела рассмотреть машину внимательнее, как из-за спины послышался бархатистый мужской голос:
— Всё в порядке?
Она медленно повернула голову и увидела мужчину, чьё лицо показалось ей смутно знакомым.
Ах, точно — она видела его по телевизору! Тот самый Кан Дэсон, который удостоился в этом году чести звонить в колокол и участвует в таком "виде спорта", как президентская гонка.
— Ваша машина? — настороженно спросила она, указывая пальцем на автомобиль.
— Да, — ответил он.
Девушка, всё ещё указывая на машину, перевела палец на себя.
— А меня, — вкрадчиво произнесла она, — знаете?
Мужчина немного растерялся. Уголки его губ дрогнули, а зрачки расширились.
Это было случайное убийство.
Кан Дэсон возвращался домой после напряжённого дня, проведённого на деловой встрече. Поздний вечер окутывал загородную дорогу густой темнотой, несмотря на множество фонарей, которые, увы, лишь слабо рассеивали мрак. Его новенькие дорогие часы, блеснув на запястье, отвлекли его всего на секунду, но даже её оказалось достаточно, чтобы случилось непоправимое. Мужчина заметил девушку слишком поздно, когда машина уже была к ней так близко, что он успел уловить её испуганный взгляд.
Растерянный и...
А впрочем, не важно.
Даже при экстренном торможении столкновение было неизбежно. Звук смятого металла и хруста костей до сих пор эхом стоял в ушах Дэсона. Девушка с медными волосами, собранными в высокий хвост, подлетела в воздух, ударившись о капот. Тело отлетело на несколько метров, остановившись недалеко от обочины. Её поза была неестественной, руки и ноги вывернуты. Лицо, обращенное к небу, было искажено агонией.
Ну а Кан Дэсон сидел за рулем, парализованный ужасом. Его руки сжимали руль, пальцы побелели от напряжения. В кромешной тьме он начал что-то искать в своей спортивной сумке. И уже вскоре, застыв над бездыханным телом, мужчина стоял на дороге, держа на расстоянии вытянутой руки полотенце. Тёмно-синее, с вышитым золотыми нитями названием зала, в котором он давно уже тренировался и имел VIP-аббонемент. Он смотрел недвижным взглядом на девушку, на лужу крови, которая медленно увеличивалась под ней. В шестой, а может, уже в седьмой раз оглядевшись по сторонам, Кан Дэсон зажмурился, делая тихий вдох.
Полотенце упало ровно на её лицо, закрывая это леденящее душу выражение от всего живого мира.
Так и закончилась жизнь Мин Сэбёк.
— Вы меня знаете? — начала вкрадчиво Чон Чонджа.
Тут мужчина нашёлся с ответом не сразу. Хотя на лице показалась сдержанная улыбка, взгляд был ледяным, созданным из самой холодной вещи на свете — безразличия. Это и пугало, и притягивало одновременно.
— А вы меня? — ответил он вопросом на вопрос.
— Да, — без колебаний произнесла девушка. — Я видела вас по телевизору! Вы очень хороший.
Плечи Дэсона чуть расслабились, и его улыбка стала немного шире.
— Спасибо, но ведь мы не знакомы.
— А, — смутилась она, — значит, номера перепутала. — Затем в поклоне добавила чуть тише: — Видимо, мозг совсем гнить начал.
Извинившись, девушка тут же поспешила ко входу высокого здания с панорамными окнами, где должны были пройти эти самые съёмки, в которых её пригласил поучаствовать Сынмин.
Мужчина же, невольно бросая взгляд на чёрную иномарку, которая так привлекла внимание девушки, хмыкнул:
— Что-то здесь не так.
***
В следующий раз, когда Джинсоль хотела найти того мальчишку из галантерейного магазинчика, ей даже не пришлось гадать, где он может быть: конечно же, опять продавал в тайне от бабушки всякие редкостные вешицы по дешёвке буквально за поворотом от одного китайского квартала.
— Смотрю, бизнес твой процветает, — заметила Соль, стоя над подростком, который, снова раскрыв свой чемоданчик с товарами и опираясь спиной на стену небольшого здания, сидел на низкой табуретке.
— Да, — согласился он. — Колокольчики любви очень хорошо разбирают.
— Колокольчик должен указать на любовь всей жизни?
Юноша одобрительно кивнул.
— Разве можно их так легко продавать?
— Нет, — охотно ответил он. — Потому и делаю это в тайне!
Девушка, пряча ладони в карманах тёплого пальто, ненадолго задумалась.
— Опасная идея, — заключила она. — Так что я кое-кого позвала.
Услышав эти слова, парень насторожился. Когда Соль, повернувшись к двум мужским фигурам, выходящим из-за угла, произнесла:
— Вот и они, — подростку стало ясно, что произойдет дальше, и никакие намеки ему уже не понадобились.
— Вот же ябеда! — воскликнул он, бросая на девушку возмущённый взгляд. Хлопком закрыл свой чемоданчик, украшенный яркими лентами, словно рождественский подарок, и сиганул прочь.
— Эй, ты! — воскликнул Хёнджин, на бегу поправляя чёрные очки с золотым медальоном медузы на душках. — Быстро остановись, паршивец!
Неожиданно осознав, что такой быстрый шаг вредит его утончённому образу, демон остановился. Он бросил взгляд на своего секретаря и приказал:
— Сынмин, за ним!
— Есть, — кивнул тот и сразу же бросился вдогонку за подростком.
Теперь последнему оставалось только надеяться, что по дороге ему удастся улизнуть от демона после очередного поворота, когда тот гнался за ним, словно разъярённый пес.
Тем временем Хёнджин, двигаясь в привычно неспешном ритме, наконец подошёл к Джинсоль. Он, как и она, спрятал руки в карманы куртки и, качая головой, произнес:
— Это тоже мне зачтётся в копилку. Спасибо.
— Не за что, — слегка улыбнулась она. — Мне придётся хорошенько постараться, чтобы исполнить своё предназначение.
— Вижу, ваши отношения с Ли Минхо идут на поправку...
— Да, просто стараюсь не думать о том, что случится, когда браслет исчезнет, — девушка пожала плечами, — так проще.
Брови Хёнджина слегка изогнулись, но затем он всё так же бесстрастно ответил:
— Что ж, я рад.
Кивнув ей на прощание, демон двинулся в сторону, куда убежал его секретарь и "молодой бизнесмен". Соль опустила голову, чтобы вернуть табуретку подростка обратно к стене — не место ей лежать на дороге. Но внезапно её внимание привлекла вещица, валявшаяся неподалёку от того места, где раньше лежал открытый чемоданчик юноши.
Это был колокольчик любви. Тот самый, который привлёк её внимание в прошлый раз среди прочих диковинок, продаваемых подростком.
Все остальные колокольчики были красными, а этот — чёрным.
Девушка медленно опустилась на корточки и подняла неожиданно найденное сокровище.
— Обронил, что ли? — удивилась она, рассматривая колокольчик вблизи.
***
— Бесценные артефакты за пятьдесят тысяч вон? — воскликнул Чонин, хватаясь за голову.
— Надеюсь, ты добавишь мне в копилочку за это? — спросил Хёнджин, скрещивая руки на груди и переводя взгляд с юноши на ещё более молодого парнишку — внука владелицы этой лавки, который сейчас стоял за прилавком и выкладывал вещи из чемоданчика на стол.
Впервые увидев этих двоих друг напротив друга, Хёнджин заметил, как, оказывается, схожи их жесты и манера речи.
"Это правда, что дети сейчас, подражая друг другу, стали совсем одинаковыми?" — усмехнулся про себя Хёнджин.
Хотя внешне он выглядел всего на десять лет старше Чонина и на пятнадцать "молодого бизнесмена", на самом деле он был старше обоих в три или даже четыре раза — так что имел полное право так о них думать.
Количество энергии, содержащейся в крови демона, божества или обычного человека, напрямую определяло продолжительность их жизни.
Кровь Самджан не в счёт — её носитель не способен использовать ту силу, что в ней заключена.
Если говорить откровенно, у людей этот уровень энергии всегда был одинаково низким и равным, в отличие от других существ, у которых он зависел от источника их происхождения.
Например, Хёнджин был сыном богини, хоть и не обладающей особыми навыками, но невероятно красивой, а его отец был известным богом войны. Так у них и родился сын, с ранних лет сводивший с ума всех девушек на Небесах своей неземной красотой и обладавший значительной силой благодаря отцу.
Тем не менее, Ли Минхо был сильнее Хёнджина — именно поэтому он выглядел моложе, хотя был старше него на пару десятков лет.
Но он и появился иначе, а значит, говорить о его силе, отсылаясь к родителям, которых у того впомине не было, нельзя.
Да и стоит ли говорить обо всём сразу?..
Рассматривая поочерёдно этих двоих с интересом, Хёнджину даже показалось, что в лицах двух юношей есть даже что-то схожее, как внук владелицы галантерейного магазинчика воскликнул:
— Потерял!
Демон тут же, нахмурившись, перевёл взгляд на него с Чонина.
— Что потерял? — встревоженно спросил последний.
Подросток молчал.
— Ну, — нетерпеливо произнёс Хёнджин.
***
Узкая и оживлённая улочка в китайском квартале манила своим колоритом. Здесь располагался тот самый ресторанчик, куда Джисон хотел привести свою девушку, пока не узнал, что его хозяин разорился. Над зданиями весело покачивались красные фонари, а яркие вывески и смех прохожих создавали атмосферу праздника, вызывая у Джинсоль невольную улыбку.
В её ладони удобно лежал чёрный колокольчик, и, глядя на него, она не могла избавиться от мысли: правда ли может он указать ей на суженного?
Она шла по улице, пропуская мимо себя десятки людей, рядом с которыми, казалось, колокольчик даже не собирался звенеть. Но Джинсоль вздрогнула: в её ушах раздался вдруг его тихий звон.
— Что происходит? — удивилась она, поднося вещицу ближе к уху. — Это он?
Сделав несколько шагов вперёд, девушка неожиданно поняла, что звук стал тише, вернулась обратно — громче.
Тогда ясно, куда нужно идти.
С сердцем, чуть ли не выпрыгивающим из груди, Джинсоль прошмыгнула мимо компании девушек, которые стояли посреди дороги и бурно обсуждали что-то, слегка пошатываясь от выпитого ими, видимо, недавно спиртного. Затем она обогнула парочку на роликах, крепко державшихся за руки, ещё нескольких людей и... резко остановилась.
С каждым шагом сюда звон в ушах становился громче, но теперь он буквально врезался в перепонки, так что даже раздражал в какой-то степени.
Ли Минхо.
Среди снующих туда сюда людей он недвижно стоял, глядя ей в глаза, будто ждал.
На коротком и обрывистом выдохе девушка усмехнулась. Руки слегка дрожали, а сердце в груди, казалось, крутило настоящие сальто. Вот он. Стоит перед ней, улыбаясь и немного прикрыв глаза, словно настоящий кот, задумавший какую-то хитрость. Тот, кого любить она считала неправильным, ведь какие могут быть нормальные отношения у человека и демона, который только недавно перестал твердить ей о том, как желает съесть? Тот, кому она уже не будет нужна, как говорили ей, после того, как браслет на его запястье исчезнет.
И вот, выходит, этот парень — её судьба? Суженный Чон Джинсоль?!
Да, судьба. Но, увы, не та, что именуют любовью.
"Колокольчик любви", который она подобрала, на самом же деле был настоящим атрибутом жнецов смерти. Тот звенел лишь в одном случае — когда судьба свела людей, чтобы один из них умер по вине другого.
_________________________________________
Делаем ставки: кто кого?
Всех люблю💞