Глава 1. pt.12
Ночью Юджон спит на удивление крепко и сладко. Беспокоившие его многие дни мысли и переживания отошли на второй план, стоило мальчику появиться рядом. Словно мир обрел краски и гармонию. Просыпается император от шевеления рядом с собой. Кажется, к такому пора привыкать. Точнее, к такому хочется привыкать. Потому что каждое утро теперь хочется встречать рядом с Тэхваном. Разлепив глаза, Юн улыбается уголками губ, переворачиваясь на бок и утягивая в свои объятия юношу.
– Почему проснулся так рано? Мог бы еще поспать, – мужчина губами мягко касается чужой кожи и, кажется, снова проваливается в дрему.
Удивительно, и, может быть, для Тэ это очень даже большое везение, но, кажется, император не заметил или не ощутил ран на собственной спине.
– Не спалось как-то, – парень пожимает плечами и чуть сильнее жмется к теплому торсу мужчины.
Долго поваляться им не дают.
– Ваше Величество, – раздается за дверями покоев голос советника. – Вас ждет императрица Черён в своих покоях.
Тэ морщится чуть. Он хорошо запомнил противный голос советника, определить может в любой ситуации. Юджон отрывает голову от подушки и несколько секунд неотрывно смотрит на дверь. А потом, тяжело вздохнув, начинает подниматься.
– Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? – мужчина натягивает штаны, завязывает пояс и присаживается на край кровати.
– Все вполне нормально, Юн... – тихо шепчет он. Да, зад немного побаливает, но для Тэхвана это не кажется чем-то критичным.
– Возможно, все будет болеть. Я прикажу лекарю принести тебе заживляющую мазь, – улыбнувшись, Юджон подается вперед, касаясь губами чужих губ. – Мальчик мой, мне нужно уйти. Просыпайся не спеша. Слуги принесут в твои покои завтрак. Сидеть может быть больно, поэтому постарайся больше лежать.
Тяжело вздохнув, юноша кивает императору в ответ на его слова, пытаясь выдавить улыбку.
– Конечно, Ваше Величество, я понимаю, что у вас дела. Не беспокойтесь обо мне, – он сглотнул, провожая Юджона взглядом, и прикусил губу до боли.
Одевшись полностью, император покидает покои. А Ким, усевшись на кровати, отчетливо ощущает, как его зад начинает неприятно побаливать. Да, сидеть действительно несколько больно...
Паренек окончательно приходит в себя после сна и встает, немного разомнувшись, одевается быстро и сразу уходит к себе. Внутри какой-то червяк сомнения копошится. Тэхвану не понравилась новость о том, что императора ждет супруга.
Однако по пути в свои покои он встречает одну из наложниц со своим слугой. Тэ уже хочет пройти мимо, как вдруг неожиданно летит вниз. Споткнулся. Но обо что? К счастью, ему удается выставить руки вперед прежде, чем его лицо поцелуется с полом. Теперь еще и ладони содраны... черт. Он разворачивается и смотрит на девушку, что совершенным змеем улыбается. Упивается произошедшим.
– Ах, какая жалость. Смотрю, ты еще и кривоногий. Нужно научиться смотреть под ноги, – усмехается наложница и уходит вперед, по своим делам, видимо.
– Как же глупо, – шепчет Тэ себе под нос и выдыхает. Утро не задалось совсем. Правда тут же к нему подбегает придворная дама.
– Наложник Ким, прошу прощения. С Вами все в порядке? Вы не должны были выходить один.
– Все нормально, – она помогает подняться Тэхвану, но у того совсем другие мысли в голове. Ким возвращается к себе, завтракает и ждет преподавателя. Выглянув в окно, Тэ вдыхает свежий запах и слышит волнения и разговоры прислуги, снующей по двору. Все они очень рьяно что-то обсуждают, шушукаются. Слухи пошли. Конечно, Тэхвану не слышно, он морщится с недоверием. Но все его мысли прерывает пришедший старик.
– Господин Ким, Вы готовы заниматься? – он раскладывает бумаги и книги, а Тэ аккуратно пытается усесться на колени.
– Да, конечно, – он задумчиво кусает губы. Спросить или нет. – Учитель, а во дворце нынче... все ли в порядке?
Старик поднимает морщинистое лицо и смотрит на Кима.
– О чем это Вы, юноша?
– Извините, наверное не мое дело. Давайте лучше заниматься, – он тут же махнул рукой, давая заднюю и опустив взгляд. Наверное, он зря полез. Да и не факт, что этот старичок поймет. Его вряд ли в таком возрасте интересуют сплетни и интриги.
В сопровождении стражников Юджон доходит до покоев императрицы. Но стоит ему переступить порог, как он тут же замирает, увидев лекаря.
– Ваше Величество, – голос Черён едва ли не звенит от счастья.
– Почему здесь лекарь? – Юн подходит ближе к сидящей супруге и опускается на пол рядом с ней.
– Императрице ночью стало плохо. Советник вызвал меня, – начинает объясняться старец, но император почти сразу его перебивает.
– Что с Ее Величеством? Она больна? – мужчина не на шутку напрягается, даже чуть вытягивается в спине.
– Ваше Величество, – женские руки мягко оплетают плечо супруга, а сама Черён прижимается к нему щекой. – Я в порядке. Вам не о чем беспокоиться. Напротив... Я попросила Вас прийти как можно скорее, чтоб сообщить радостную новость, – девушка чуть отстраняется, заглядывая в глаза императора. – Я ношу дитя.
На секунду повисает молчание. Юджон облегченно выдыхает, чуть опуская голову вперед. А потом подается вперед, накрывая губы Черён своими.
– Спасибо, моя госпожа, – губы мужчины расплываются в теплой, счастливой улыбке.
Юджон проводит в покоях девушки еще какое-то время после того, как все уходят. Они вместе завтракают, обсуждают дальнейшее положение Черён, а точнее заботу о ее состоянии. А потом Юн все же уходит, оставив уход за императрицей на слуг. Его, увы, ждут дела.
Мысли о чем-то плохом не покидают Тэхвана весь день. Все еще кажется, что что-то не так. И шестое чувство его не обмануло. После занятий с учителем Тэхван в сопровождении придворной дамы выходит во дворик. Он даже привык, кажется, к ее почти постоянному присутствию в жизни.
К вечеру радостная новость о том, что императрица ждет ребенка, разлетается не только по дворцу, но и по близлежащим землям и в честь этого вечером для всех слуг и жителей дворца подают прекрасный ужин. Собственно, Тэхван оказывает во внутреннем дворе, именно когда глашатай объявляет об ужине в честь беременности императрицы. В этот момент у Кима внутри все рухнуло. Тут уже не подумаешь о том, что это может быть шутка.
Конечно, Его Величеству нужен наследник, а что может дать Тэхван? Совершенно бестолковый парень. И что, всю жизнь теперь он проведет в качестве запасного аэродрома? Ну уж нет, к черту это все. После данной новости Тэ уходит обратно в свои покои. Покидать их больше не хочется, видеть и слышать чужие перешептывания – тоже. Тошно. И еще более тошно от мысли, что параллельно приходам к нему Юджон, получается, ходил и к императрице. Мозгу-то ясно, вот только сердце этого принимать не хочет.
Ужин выдается уж слишком шикарным, и Ким лишь криво усмехается, когда ему приносят яства на деревянном подносе. Есть не очень хочется, но в этот же момент он отчетливо принимает решение, что пора уходить отсюда. Да, конечно, он далеко не все выучил, что хотел, и писать не научился до конца, но он итак теперь знает больше, чем хоть кто-то из их селения. Последив за слугами, Тэ понял, как нужно себя вести и что делать, чтобы не засекли. Возможно, у него наконец-то это получится. Пора перестать верить в сказки.
Все же поев немного, большую часть ужина Тэхван возвращает обратно, ссылаясь на то, что не особенно голоден. И почти сразу ложится в кровать.
Уже после захода солнца Юджон идет в восточное крыло, где жили наложницы, в покои одного единственного... Того самого человека, что заставлял сердце нежно трепетать все это время. После короткого стука, мужчина заходит внутрь, заставая Тэхвана лежащим на своей постели.
Тэ поворачивает голову и видит его. Того, кого, по-хорошему, сейчас забыть бы навсегда. Вырезать из души и сердца. Но парнишка тянет улыбку на лице.
– Можешь не вставать, – тепло улыбнувшись, император подходит ближе. – Как твое самочувствие?
– Ваше Величество, – Ким слегка кланяется. – Я чувствую себя нормально, все хорошо, не переживайте обо мне. И если Вы не против, я хотел бы поспать. Очень устал, – он сглатывает, пытаясь изобразить сильную усталость на лице, и зевает.
Юн уже намеревается подойти ближе и присесть на край чужой постели, чтобы, как минимум, обнять, как максимум – поцеловать. Вот только его пресекают, из-за чего мужчина замирает на полпути. Он хлопает глазами несколько раз, а потом тяжело вздыхает.
– Конечно, я понимаю, – император все же подходит ближе, но лишь для того, чтоб коснуться губами чужого лба, мягко обхватив ладонями лицо. – Отдыхай побольше. Тебе нужно восстановиться. Я прикажу подать жасминовый чай. Он поможет расслабиться и уснуть быстрее.
Император мягко оглаживает чужую щечку, а после разворачивается и уходит, оставляя наложника в своих покоях одного.
Этот поцелуй в лоб для Тэхвана как прощальный. Внутри что-то скребется с отвратительным скулежом, прося передумать, но Ким старается не реагировать на это, затыкает мысленно этот влюбленный голос. И чай, поданный по приказу правителя, не особо помогает, разве что уснуть быстрее вышло.
Перед тем, как вернуться к себе, Юджон навещает императрицу. Черён его приходу радуется, как и всегда. Просит остаться на ночь, уговаривая и утягивая всеми возможными способами. Но ключевой становится фраза: «Ребенок должен чувствовать присутствие своего отца хоть иногда». По итогу, ночь император проводит в покоях супруги. Утром, едва проснувшись, Юн сразу уходит к себе. Весь день снова занят хлопотами, коих в последнее время прибавилось в связи с беременностью императрицы. А потому спокойно вздохнуть удается лишь после захода солнца. Когда двери покоев за ним закрываются, император устало трет лицо, направляясь к своей постели. Но на полпути меняет траекторию, возвращаясь к двери. Охранники весьма удивляются, когда закрывшаяся секундами ранее дверь отворяется вновь.
– Сообщите Тэхвану, что я жду его.
Проснувшись ночью, часа в три, Тэ осторожно выходит из своих покоев. Как оказалось, охранник его спал крепким сном у его же двери. Тэ смекнул.
«Значит есть альтернативный вариант, сбежать ночью», – думает он. Вдруг его первый план провалится. Но юноша решил действовать решительно. Проходя по коридорам, он осматривал пути выхода, а затем добрел до императорской библиотеки. Улучив момент, он нырнул туда и стал выискивать какие-то словари и книги, чтобы забрать с собой. Но замечает вдруг, что окно, то самое, которое в прошлый раз он не мог открыть, приоткрыто. Проветривают книги по ночам, наверное. И это еще одна прекрасная новость на сегодня. Что-то Тэхвану сегодня везет... Хотя не мудрено, особенно учитывая, насколько паршиво сейчас на душе у Кима. Хоть в чем-то должно было повезти. Больно, но Ким не привык ныть. Мужчина должен быть сильным – так говорил отец. Схватив необходимые книги, он быстро возвращается к себе. К счастью, охранник все так же спит. Как хорошо, что люди имеют свойство уставать.
Скоро его жизнь вернется в прежнее русло.
Следующий день проходит как и всегда, он ест, занимается письмом, спит еще немного, выходит на улицу, во внутренний дворик, где до сих пор слышно отдаленную болтовню придворных дам и слуг о будущем наследнике. Тэхван едва сдерживается, лишь бы не запульнуть чем-нибудь в них. Уж очень хочется. Он предпочел бы больше никогда всего этого не слышать.
Вечером в его покои заходит советник, передавая желание своего императора, и Тэхван как бы сначала хочет встать и пойти, но по итогу, решает, что сейчас это не лучшая идея и притворяется, что у него очень сильно болит живот, поэтому просит передать Его Величеству, что сегодня он не сможет быть с ним.
Юн стучит пальцами по колену и нервно постукивает ногой по полу. Уже через пару минут дверь открывается, но вот вместо Тэхвана порог переступает советник. Брови императора сходятся к переносице.
– Ваше Величество, наложник Ким неважно чувствует себя. Он не может прийти к Вам.
Первая мысль: подняться и пойти в покои наложника. Юн даже дергается, но вовремя себя одергивает. Что подумают придворные, если так скоро после новости о беременности императрицы правитель вновь пойдет в покои наложника? Второй вечер подряд. Вздохнув, мужчина сжимает ладони в кулаки.
– Отправь к нему лекаря, пусть поможет ему.
Советник откланивается, оставляя императора одного. Юджон снимает с себя верхние наряды и ложится в постель. Но сон, как назло, не приходит. Император ворочается несколько часов к ряду. Но в конечном итоге, все же засыпает.
Тэ вызывают лекаря, и тот немного скептично осматривает парня, все же назначая несколько снадобий. Кажется, лекарь его в чем-то стал подозревать, но младший надеется, что прокатило-таки. Никто ведь не чувствует того, что чувствует юноша, а поэтому точно не могут быть уверены в том, что он врет. Тем более, что делает он это искусно, даже слезу пускает. Хотя слеза – то самое, не наигранное. От боли внутри, но не физической, а моральной.
Ночью Тэ совсем расклеился. Ведь наверняка императору передали, что Ким себя плохо чувствует, но тот даже не пришел к нему, не навестил, только лекаря отправил. Что ж, значит мальчишка мыслит правильно, и его уход, возможно, даже не будет таким уж значимым событием. Все будут счастливы. Все, кроме Тэхвана. Но если он вернется к родителям, обязательно согласится выйти за первую, кого они выберут. Ему действительно уже все равно. Он понял, что девушки его совсем не интересуют, так какая разница, с какой из них жить? Возможно, когда-нибудь он перестанет стесняться своих предпочтений и желаний, но не сейчас...
Следующий день выдается для императора менее насыщенным на дела. И после обеда он находит время посетить императрицу и провести с ней время. К заходу солнца Юджон возвращается в свои покои и вновь просит советника привести Тэхвана.
Ким проводит весь день в подготовке к своему побегу. Он помнит, что караул меняется вечером, в восемь часов. Это будет ему на руку. Он берет небольшой мешок на веревках, где несколько книг и повязка от одежды знати. Он такое носить больше не сможет. Днем он занимается с учителем и ловит себя на мысли, что ему будет не хватать этого ворчливого старичка.
Сразу после ужина Ким выходит с придворной дамой в библиотеку, снова. Говорит ей, что очень хочет почитать, поэтому проведет внутри много времени. Дама кланяется и остается снаружи, а Тэ тем временем открывает маленькое окно библиотеки и забирает свой мешок с книжками. Он вылезает из окна, не без труда, конечно, но с минимальным шумом. Все же окно маловато, но и Тэхван не то, чтобы толстый. Мальчишка оказывается в самом неприметном закоулке, рядом с прудом, но ступает все равно осторожно. К счастью, уже смеркается и разглядеть его в кустах будет не так просто. Ким не знает, на каком адреналине, но он перемахнул через стену в один прыжок. Сгруппировался быстро и тут же побежал в сторону леса. Он помнил, откуда его привезли, и, к счастью, время он рассчитал хорошо. Сменяющийся караул очень сильно помог ему уйти незамеченным.
– Прощайте, Ваше Величество, но для меня это не жизнь, – тяжело выдохнул Ким, сглатывая, и, последний раз взглянув на дворец, устремился прочь.
Он шел почти целую ночь. Устал адски, но дошел до родного поселения, до дома. Под конец своего пути Тэхван уже просто рухнул на колени. Поднимался рассвет.
Парнишка постучал в дверь из последних сил, но даже спустя пар минут ему никто не открыл, не ждали ведь. В итоге он уснул прямо на пороге, даже того не заметив. Хорошо еще, что было не слишком холодно, близилось лето.
Юн сидит в своих покоях, выписывая на пергаменте новое послание, которое передаст Тэхвану, когда тот придет. Вот только проходит пять минут. Потом еще пять, а в его покоях так никто и не появляется. Зато становится подозрительно шумно за их пределами. Император поднимается на ноги и подходит к дверям, раскрывая их рывком. Звук доносится со двора. Стоящая у дверей охрана переглядывается. А в коридоре по-прежнему так же пусто.
«Что-то тут не так», – Юджон хмурится и идет к источнику шума.
Стоит ему оказаться за пределами главного крыла, как он застает полнейший хаос среди придворных слуг. И что больше всего напрягает, так это то, что при виде императора все стараются как можно скорее скрыться из вида.
– Что здесь происходит? – громко рявкает мужчина и шум и гам вмиг стихают. – Где советник?
А в ответ тишина. Юн хмурится еще сильнее. Но буквально через минуту Дэджун сам находится. Подходит к императору, но не один, а с придворной дамой. Той самой, что была приставлена к Тэхвану.
– Ваше Величество, – начинает советник, а бедная женщина в ту же секунду падает в ноги императора, принимаясь сквозь слезы молить о прощении. – Наложник Ким исчез.
Император несколько секунд смотрит не моргая на мужчину, пытаясь переварить то, что ему только что сказали. А когда доходит, челюсти сжимаются с такой силой, что кажется, будто вот-вот раскрошатся зубы, а ладони сжимаются в крепкие кулаки.
– Каким образом, – практически рычит император, – охранник и придворная дама, приставленные к одному единственному человеку, умудрились его потерять?
– Молю, Ваше Величество, пощадите, – женщина не переставала плакать все это время, хоть и старалась делать это тихо, чтобы, не дай Бог, не разозлить своим плачем еще сильнее.
– Прекрати скулить и объясни, как вы его потеряли! – Юджон едва сдерживается от злости и желания что-нибудь в кого-нибудь запустить.
– Он попросился в библиотеку. Сказал, что планирует читать долго. Я вышла за дверь, чтоб не мешать ему. Около получаса я не беспокоила его. А потом пришел советник и сообщил, что Ваше Величество ждет его. Я зашла внутрь, но его там не было. Только окно было открыто, – придворная дама смолкает, а император медленно выдыхает сквозь стиснутые зубы.
– Обыщите дворец. Он не мог далеко уйти. Я даю вам время до рассвета. Обыщите каждый уголок дворца и города. Но найдите мне его, – рявкнул мужчина, после чего развернулся на пятках и ушел к себе в покои.
До самого восхода солнца во дворце не стихали шебуршения и тихие разговоры. Стража обыскала каждый уголок дворца, заглянув в абсолютно все покои, кроме покоев императрицы Черён. Ее было приказано не беспокоить, ибо беременной девушке требовался отдых. Да и вряд ли Тэхван стал бы прятаться у той, кто больше прочих его ненавидит. А именно это и испытывала Черён по отношению к парнишке. Когда слухи о том, что какой-то мальчик наведывается в покои к ЕЕ императору, дошли до нее, девушка пришла в негодование. Конечно, перечить императору она была не в праве, а потому держала язык за зубами, но при первой удобной возможности была бы рада избавиться от того, кто крадет у нее внимание супруга. И как удачно, что именно сейчас она забеременела. Теперь уже ничто не угрожало ее положению и статусу при дворе.
Первые лучи восходящего солнца уже начали окрашивать небо, когда Юджон вышел из своих покоев. За ночь он так и не сомкнул глаз, не переставая думать о том, почему мальчишка сбежал. Опять. Он, император, ведь был добр с ним, учтив. Не напирал, не заставлял. Более того, Юджон, кажется, искренне полюбил его. Такого простого, невинного, открытого. И все это время мужчина был уверен, что его чувства взаимны. Но как же получилось так, что Тэхван предпочел бегство жизни во дворце под крылом Его Величества? Да и куда он мог пойти, если только не...
Дом.
Осознание приходит внезапно. Родительский дом – единственное место, куда мальчишка мог направиться. И почему он сразу не подумал об этом? Император велит подать ему коня. Слуги слушаются моментально. После прошедшей ночи страх оказаться на плахе слишком велик. Пусть даже и вины не будет, а стоит сказать слово не так, и голова уже попрощается с плечами. Откинув полы ханбока, Юджон запрыгивает в седло. За ним тут же повторяют четыре стражника. Не говоря ни слова, император ударяет пятками по бокам своего коня, и тот сразу же срывается с места. Оказавшись в городке, Юн едет в то место, где впервые увидел Тэхвана. Он не знает, где точно находится дом рыбака, но что-то подсказывает, что не так уж и далеко от этого места.
В дреме Тэ слышит голос. Голос матери, и это заставляет его проснуться. Ну и еще то, что его кто-то довольно сильно тормошит. Он еле разлепляет упорно слипающиеся от усталости глаза и щурится, глядя на своих родных.
– Матушка... Отец, – только и срывается с его пересохших губ, а Чхэсан молча поднимает парня на руки, унося в дом. С какое-то время они молчали. Отец был хмур, а мать явно плакала, прижав ко рту какой-то платок. Тэ немного не понимал их реакции. Неужели они совсем ему не рады?
– Тэхван, почему ты здесь? Разве со службы у Его Величества можно уйти просто так? – отец смотрит испытующе.
– Это была не служба, я... – Ким осекается. Ага, вот он сейчас расскажет о том, как его привели к императору, как заставили осознать то, что он будет наложником, как научили заниматься сексом с мужчиной и подставлять задницу...
– Я не могу там. Мне очень плохо, – вместо всего этого говорит Тэ. И не врет ведь. Последние дни стало особенно хреново.
– Как в императорском дворце может быть плохо? – скептично хмурится Чхэсан. – Только не говори мне, что тебя даже оттуда поперли... Боги, Тэхван... – мужчина тяжело выдыхает, а мать тут же хватает Чхэсана за руку, взглядом призывая замолчать.
А вот парнишка не реагирует, не возмущается. Не хочется ему деталей объяснять, а врать – тем более. Да и не готов он сейчас рассказывать что-либо. Хочется хотя бы попить.
– Дайте воды, пожалуйста, – просит он совсем негромко и скорее снимает с себя верхний ханбок. Для их трущоб выглядит сосем неуместно и странно, а еще очень сильно напоминает о дворце и... Юджоне.
– А это что? – мать лезет в тот самый небольшой мешок, что принес с собой парень.
– А... Это книги, – он трет глаза, надевая уже свой балахон.
– Книги? – женщина ошарашено смотрит на сына, садясь на пол. Она-то книги видела только во снах. – Ты украл их? Зачем?
– Матушка, пожалуйста, я хочу отдохнуть, – тяжело вздыхает он. Голова адски кружится от недосыпа и объясняться хочется меньше всего. Но хотя бы ему, наконец, приносит воды отец. Ким глотает воду так, будто не пил ее лет пять, такая пустыня у него во рту была. Он благодарит родителей и снова погружается в легкий сон, даже против своей воли. Он ведь не спал ночь.
При виде императорской стражи, что едет по пятам за шикарно одетым мужчиной, горожане расступаются, не желая иметь проблем, пусть и каждого захлестывает интерес. Остановившись посреди улицы, Юджон осматривает глазеющих на него людей.
– Где дом рыбака Кима? – Юн смотрит почти не моргая.
– Зачем вельможе простой деревенский рыбак? – бурчит под нос горожанин. Вот только делает это слишком громко, слышит его каждый.
– Отвечай, когда тебе задает вопрос сам император! – тут же гремит голос Джуна, что был ближе всего к правителю.
Глаза всех людей тут же расширяются, и уже в следующую секунду они падают на землю в поклоне.
– Ваше Величество, – скулит тот самый недовольный. – Дом рыбака стоит на краю деревни. Я сочту за честь показать Вам! – мужичок тут же поднимается на ноги и бежит в нужном направлении, а император со стражей едет следом. Добираются они буквально за минуту.
– Ступай, – Юн махнул рукой, спешиваясь с коня. Горожанин зависает, любопытствуя, зачем императору понадобился простой городской рыбак. Более того, что могло его самого, ЛИЧНО, привести сюда. Но после легкого толчка от главного стражника и сурового взгляда, он сразу же ретируется.
– Ждите здесь, – велит император и идет к домику.
Поспать долго Тэхвану не удается – вскоре за окном слышится какой-то гул. Родители напрягаются почти сразу. Отец выходит во двор, замечая императорскую свиту. А при виде главного человека, у Чхэсана действительно кровь стынет в жилах. Мать, смотрящая в окно, испуганно взглянула на уже проснувшегося сына.
– Что происходит? – непонимающе вопрошает он, но женщина побелела настолько, что и Ким подскочил.
– Кто-то пришел из императорской стражи.
– О, нет... – сглатывает парень. Он кусает до боли нижнюю губу, суетливо оглядываясь, и находит маленький черный ход.
– Матушка, умоляю, не говорите, что я приходил к Вам. Скажите, что меня нет и не было, – шепчет он и скорее выбегает в так называемый черный ход.
Юджон уже подходит к домику, когда на улицу выходит мужчина. Нетрудно догадаться, что это тот самый рыбак Ким – отец Тэхвана. Увидев его, император останавливается. Мужчина выходит чуть вперед и тоже останавливается. Проходит несколько секунд, прежде чем Ким склоняется к земле в глубоком поклоне.
– Чем обязаны визиту столь высокопоставленных людей? – руки рыбака едва заметно трясутся.
– Я пришел сюда за Тэхваном.
– Вас послал император? Тэхван он...
– Его нет здесь, – из дома на негнущихся ногах выходит женщина. – Сообщите императору, что он не приходил сюда.
Юджон хмурится, переводя взгляд с Кимов на дом. Тэхван и правда не приходил сюда?
– Не думаю, что стоит верить им на слово. Прикажете проверить дом, Ваше Величество? – Джун стоит в шаге от Юджона. Голос и на секунду не дрогнул.
– В... Ваше... Величество? – муж с женой переглядываются.
– Если вы солгали мне, и Тэхван приходил сюда, то ваши головы в первую очередь полетят на плаху, – Юджон смотрит на них сурово, не сводит взгляда. – Джун, обыщите дом и окрестности. Если он здесь, приведите его ко мне!