Глава 2
Помощница, словно тень, вынырнувшая из полумрака коридора, проводила Дженнифер в гостевую комнату. Воздух здесь был неподвижным и прохладным. За дверью слышался лишь приглушенный гул вечеринки, словно отдаленный шторм.
Девушка молча, с отточенными, почти механическими движениями, сняла испорченное платье — этот дорогой, безнадежно запятнанный символ вечера. Ткань, тяжелая от вина, безжизненно шлепнулась на стул. Переодевшись в запасное черное платье, усыпанное яркими камнями и золотым шитьем, Дженнифер подняла и осмотрела светлую ткань. Внутри закипала злость. Не выдержал девушка протянула испачканный наряд помощницу.
— Если не отстирается — выбросьте. Мне все равно, что с ним будет. Видеть не желаю, — отчеканила Дженнифер, глядя в зеркало и поправляя прическу. Ее голос прозвучал ровно, но в глубине темных глаз бушевало унижение. — Выгляжу хорошо?
— Да, мисс Вудс. Но лучше распустите волосы, — тихо предложила помощница. — С нарядом будет смотреть боле...
— Я тебе доверяю.
Дженнифер сделала, как предложили. Темные волны волос упали на плечи, обрамляя румяное лицо. Новое платье, мрачное и роскошное, как ночь в большом городе, идеально соответствовало ее настроению. Оно было доспехами и трауром по испорченному идеалу.
Сделав несколько глубоких вдохов, Дженнифер заставила уголки губ поползти вверх — отработанная, безупречная улыбка. Маска была надета снова. Пора было возвращаться на арену. Иначе бы то, что происходило в просторном здании не назвала.
Коридор был пуст, но его заполняло эхо чужих голосов и смеха. Девушка медленно двинулась к лестнице, каждый шаг давался с усилием, будто под ногами была не мраморная плита, а вязкая глина.
«— Сегодня мне определенно не везет» , — пронеслось в голове Дженнифер, когда та шла по, казалось, слишком узкому коридору.
Будто в подтверждение этой мысли, по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, на нее обрушился вихрь — им ему Ландо Норрис. Он едва не сбил девушку с ног, но успел обхватить за талию, сам уцепившись за перила.
— Вудс, подыграй! — его дыхание было горячим и сбивчивым. — Пожалуйста. Буду должен. Помоги избавиться от нее, — прошептал он прямо в ухо, и его шепот показался Дженнифер оглушительным. — С меня одно желание. Любое.
Неуверенно она заглянула за его широкое плечо. По лестнице, отбивая каблуками дробный, гневный марш, поднималась эффектная блондинка с лицом, искаженным обидой. Её Дженнифер не видела прежде.
— Любое желание? — мысль пронзила сознание, как электрический разряд. Даже самое абсурдное?
— Да. Обещаю, — тут же отозвался Ландо, и в его глазах вспыхнула азартная искра. — Согласна?
Она оказалась на распутье: безопасность привычной маски или головокружительный риск? Времени на раздумья не было.
— И что делать? — сдавленно спросила она.
Глаза Ландо вспыхнули сильнее, будто адское пламя. Он стремительно втянул ее в ближайшую комнату — уютный будуар, погруженный в полумрак.
— Сейчас ворвется. Устроит сцену. До смерти надоела, — он откинулся на спинку дивана, точно только что финишировал на гоночной трассе и устал. — Садись рядом.
— Что ты задумал? — в голосе Дженнифер зазвучала тревога. Игра выходила за границы ее представлений.
— Немного приукрасим реальность, — усмехнулся он, уже придумал план. Все же Дженнифер села рядом. Она не отступит, раз согласилась.
Дверь с силой распахнулась. Девушка с холодной, завораживающей красотой замерла на пороге. Взгляд её был острый как лезвие. Он ножом метнулся от Ландо к Дженнифер.
Дженнифер почти не слышала поток обвинений. Та кричала о чем-то — о времени, силах, перспективах. Было ясно: сам парень ее не интересовал, он был лишь билетом в другую жизнь. Что ж, таков был её мир. Джинифер все это было знакомо, от того и понять могла вошедшую.
— Я же говорил, что не собираюсь с тобой встречаться, — голос Ландо прозвучал нарочито спокойно. — Это ты преследуешь меня. У меня уже есть возлюбленная.
С этими словами он обнял Дженнифер за плечи, его прикосновение показалось ей обжигающе-непривычным.
— Найди себе другого гонщика. Ты же неглупая. Знаешь, кто на тебя запал. Можешь и его рассмотреть. Бизнесмен хороший.
Блондинка сжала сумочку так, что костяшки пальцев побелели. На ее лице плеснулась ярость, а затем — ледяное презрение.
— Тц. Зря потратила на тебя время», — бросила она и, резко развернувшись, вышла, громко хлопнув дверью. Звук прокатился по комнате, как выстрел.
— Ну наконец-то! Быстро же поняла, не понимаю, зачем давила. Умная, но упрямая. Спасибо, Вудс, — Ландо с облегчением похлопал ее по плечу. — Как придумаешь желание – знаешь, где найти.
Он поднялся, чтобы уйти, давая страстям улечься. Дженнифер сидела неподвижно, в ушах еще стоял звон от случившегося. И в этой тишине, среди обломков привычного спокойствия, родилось решение. Внезапное, ясное и необратимое.
— Я уже знаю, какое желание загадаю.
Ландо обернулся, его взгляд с интересом скользнул по ее лицу, на гунах играла ухмылка.
— Как быстро! Удивляешь. Ну, слушаю.
Дженнифер подняла на него взгляд — темный, глубокий, полный внезапной твердости. Она озвучила его. В тот момент она и сама не до конца понимала, почему из всех разумных и абсурдных вариантов выбрала именно это. Но, произнося слова, она не чувствовала ни капли сожаления. Лишь странное, щекочущее нервы освобождение.