19
Совет старейшин
---
Зал заседаний клана Скудери находился в старом особняке на окраине Токио. Тяжёлые дубовые двери, высокие потолки, портреты предков на стенах. Здесь пахло деревом, пылью и властью.
Т/и вошла ровно в назначенное время. Чёрный костюм, высокие каблуки, собранные волосы. Никаких следов утренней слабости - только холодная маска главы клана.
Но когда она увидела, кто сидит за длинным столом, внутри всё сжалось.
Слева - старейшины Скудери. Четверо женщин в возрасте, с острыми глазами и тонкими губами. Те, кто правил кланом, пока она была в изгнании. Те, кто никогда не прощал ей возвращения.
Справа - старейшины Бонтена. Трое мужчин в дорогих костюмах, с цепкими взглядами оценщиков. Те, кто управлял теневой империей Майки, пока он разбирался с наследником.
Т/и остановилась во главе стола. Её лицо оставалось бесстрастным, но внутри поднималась тревога.
- Старейшины, - сказала она ровно. - Я не ожидала, что вы соберётесь вместе. Это что-то важное?
Главная старейшина Скудери - женщина по имени Каэдэ - медленно поднялась. Её голос был сухим, как старая бумага.
- Ты знаешь, зачем мы здесь, Т/и. Ребёнок, которого ты носишь, - не просто наследник. Он - объединение двух кланов. Он изменит баланс сил в Японии.
- Я в курсе, - холодно ответила Т/и. - Я подписала контракт. Я выполняю его условия.
- Контракт не обсуждается, - вмешался один из старейшин Бонтена, мужчина с седой бородой и тяжёлым взглядом. - Но у нас есть дополнительные условия.
Т/и медленно перевела взгляд на него.
- Дополнительные?
Каэдэ подошла к столу, положила на него тонкую папку.
- Ты знаешь, что это, - сказала она тихо.
Т/и узнала папку. В ней - документы, фотографии, отчёты. Компромат на неё. То, что она так долго пыталась скрыть.
- Вы не посмеете, - сказала она, и голос её стал стальным.
- Посмеем, - ответила Каэдэ. - Ты убила своего отца, Т/и. Главу клана Скудери. Ты была в изгнании десять лет именно поэтому. Мы сохранили это в тайне, потому что твоя мать, ставшая главой после тебя, прикрыла тебя. Но правда всегда всплывает.
Т/и сжала кулаки. В её голове вспыхнули картины того дня: её отец, пьяный, с катаной в руках, её мать, лежащая на полу. Она не хотела убивать. Она защищала.
Но правда не имеет значения. Только факты.
И факт был один: она убила главу клана.
- Что вы хотите? - спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Старейшина Бонтена наклонился вперёд.
- Когда ребёнок родится, ты уедешь. В Китай. Навсегда. Ты не будешь видеть его. Ты не будешь вмешиваться в его воспитание. Ты исчезнешь из жизни Сано, из жизни Бонтена.
- Будешь управлять Сукэбаном через китай. - добавила другая женщина
Т/и замерла. Внутри что-то оборвалось. Не боль. Нет. Холодная, ледяная ярость.
- ...Вы хотите, чтобы я бросила своего ребёнка?
- Мы хотим, чтобы ты выполнила свой долг, - жёстко ответила Каэдэ. - Ты дала клану наследника. Этого достаточно. Твоё присутствие - угроза. Ты слишком сильна, слишком самостоятельна. Ты можешь использовать ребёнка как рычаг против Бонтена. Или против нас. Мы не можем этого допустить.
Т/и медленно обвела взглядом всех за столом. Старейшины смотрели на неё без капли сочувствия. Она была для них не человеком. Она была проблемой, которую нужно убрать.
- А если я откажусь? - спросила она, хотя уже знала ответ.
- Тогда мы обнародуем компромат. - старейшина Бонтена улыбнулся без тени тепла. - Ты потеряешь всё. Клан отвернётся от тебя. Сано будет вынужден отказаться от тебя, чтобы спасти свою репутацию. Ты станешь изгоем. И твой ребёнок вырастет, зная, что его мать - убийца.
Тишина.
Т/и стояла неподвижно. Её лицо было каменным, но внутри бушевал ураган. Она хотела разорвать их. Она хотела кричать. Она хотела сбежать, забрать ребёнка и исчезнуть в неизвестность.
Но она знала: это невозможно. Они сильнее. У них больше власти. И у них есть компромат.
- ...У меня есть время, - наконец сказала она, и её голос был пустым. - До рождения ребёнка ещё семь месяцев.
- Мы даём тебе время попрощаться, - кивнула Каэдэ. - Но не забывай: как только ребёнок родится - ты уезжаешь. Добровольно. Или мы поможем тебе.
Т/и смотрела на них. На этих людей, которые решали её судьбу, как будто она была пешкой.
- Вы не боитесь, что Майки узнает? - спросила она тихо. - Что он не позволит вам сделать это?
Старейшины переглянулись. И один из них усмехнулся:
- Сано не узнает. И даже если узнает - он выберет ребёнка и клан. А не женщину, которая убила собственного отца.
Т/и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони до крови.
- ...Я согласна, - сказала она. - Я уеду. После рождения.
Она не смотрела на них. Она смотрела в пустоту, потому что если бы она посмотрела на них - они бы увидели слёзы. А она не могла позволить им увидеть её слабость.
Каэдэ улыбнулась. Холодно, удовлетворённо.
- Мудрое решение. Мы не будем тебя торопить. Но мы будем следить.
Т/и развернулась и вышла из зала. Её каблуки звонко стучали по мраморному полу. Спина была прямой, плечи расправлены.
Но внутри она разваливалась на куски.
---
В коридоре
Т/и остановилась у окна, глядя на сад за стеклом. Её руки дрожали.
Она убила отца. Да. Но она защищала мать. Она делала это, чтобы спасти единственного человека, который был ей дорог.
И теперь это использовали, чтобы отнять у неё единственное, что у неё есть.
Ребёнка.
Она положила ладонь на живот, чувствуя слабый, едва заметный толчок внутри. Он шевелился. Он был живым. Он был частью её.
- Я не оставлю тебя, - прошептала она тихо, в пустоту. - Я не знаю как, но я не оставлю тебя.
Её телефон завибрировал.
Сообщение от Цуки: «Босс, всё в порядке? Ты выглядела... странно, когда уходила. Что-то случилось?»
Т/и посмотрела на экран. Подумала. И ответила:
«Всё нормально. У меня всё под контролем.»
Она убрала телефон в карман и вышла из особняка, не оглядываясь.
Но внутри, глубоко внутри, она уже начала планировать.