Глава 16
До смерти напуганная невесть откуда взявшимся голосом, Кедроушка отскочила от Мышехвоста и кубарем откатилась от него. И, конечно, Кедроушка - не Кедроушка, если не угодит прямо в ежевичный куст. Шипя от боли, она выбралась из цепкой хватки коварного растения и повернула голову к котам, напугавшим её. Один из них был крепкий, мускулистый, приземистый, с гладкой черной шкурой и мутно-зелеными глазами. Второй - его противоположность. Худощавый, хрупкий, длиннолапый кот, с грязно-белой шерстью, свисающей клочьями с боков, тусклыми голубыми глазами, и смешными крапинками на носу.
Характеры, похоже, у них тоже разные. Черный котик был похож на оруженосца, но смотрел так вызывающе, как будто приготовился к войне со всем миром. Его напарник больше походил на молодого воителя, которого только что били тугою плетью, но смотрел он отрешенно, и в то же время умно и ясно. И запах у них был родной такой... Как... Как... Запах Речного племени?!
- Братюшечки! - взвизгнула Кедроушка и бросилась к новоприбывшим.
Коты дружно отступили на шаг, даже Мышехвост удивленно пялился на неё.
- Мы тебе не братья, - поморгав, сказал белый кот.
- Она говорит о том, что вы тоже воители, балда! - раздались сразу два голоса с края поляны.
Это пришли Горелая Лапа и еще какая-то кошка. Стройная, поджарая, длиннолапая красавица с огненно-рыжей шерсткой и светлыми зелеными глазами.
- Ах, ну да, - смешались воители, кинув виноватый взгляд на Кедроушку.
- Знакомься, Кедроушка! - тут же завертелась на месте Горелая Лапа. - Это Огнелистая! Она глашатая Речного племени, племянница нынешнего Белозвезда, дочь Грозозвезда, брата Белозвезда и его предшественника, и сестра их целительницы Рыжинки! А еще она знакома с Пестрозвездной, и даже спасла её, когда та была воительницей и тонула в реке! Говорит, что они теперь близкие подруги.
Кедроушка подошла к Огнелистой и дружески лизнула её в щеку.
- Приятно познакомиться. Знай, что друзья Пестрозвездной - мои друзья.
- Да? - изумленно выгнула бровь Огнелистая. - Что ж, тогда мне тоже очень приятно познакомиться.
- А вас как зовут, молодые воители? - холодно поинтересовался Мышехвост.
- Я - Штормоцап, - спохватился белый кот. - А это Остролап - мой оруженосец.
- Приятно познакомиться, - буркнул Остролап.
- Покажи свою лапу, - потребовала Кедроушка. Мышехвост закатил глаза.
Оруженосец нехотя вытянул переднюю лапу, выпустив когти.
- Нет, другую, - покачала головой бурая кошка.
Глаза оруженосца раскрылись, он часто-часто заморгал, но все же вытянул левую лапу. Кедроушка молча осмотрела его подушечку на лапе и удовлетворенно кивнула. На его подушечке красовалось пятнышко в виде сердца. Котик облизнул эту лапу и поскреб за ухом.
- Кто твоя мама? - спросила Грозовая воительница.
- Остроцветик, моя дочь, - коротко пояснила Огнелистая.
- Теперь все ясно, - фыркнула Кедроушка и вытянула вперед левую лапу, на подушечке которой красовалось такое же пятно в виде сердца. Остролап широко раскрытыми глазами смотрел на неё, а потом и Огнелистая вытянула лапку и таким же пятном.
- Но как?! - выдохнул оруженосец.
- Я - племянница Пестрозвездной, - неторопливо начала рассказ Кедроушка. - Она рассказывала, что у одного из котят будет пятно в виде сердца на передней левой лапе. То есть, у Пестрозвездной было это пятно, а у Белолапы и их брата, не помню, как его зовут, - не было. Правда, странно, что у меня оно есть, если у Белолапы нет. А вот у Крапивы - дочки Пестрозвездной, оно было. Правда, Крапива умерла, вместе с ней - её братья и сестра.
- То есть, - задумчиво покусала губу Огнелистая. - Мы родственники?
Кедроушка кивнула и обернулась к Мышехвосту, застывшему с открытым ртом, будто ему, ни с того, ни с сего, остановили время. Уголки её губ поползли вверх, и она шутливо толкнула его в бок:
- Чего застыл? Сворачивай манатки, идем мы с Огнелистой.