Глава 17
- Белолапа? Ну что ж, не стой на пороге, заходи...
Белая кошка села перед предводительницей, туго обвив хвостом черные лапки.
- Пестрозвездная, а ты... э-э-э... уверена, что не поторопилась, отправив Кедроушку и Горелую Лапу на поиски Речного племени? - Белолапа в тысячный раз обеспокоенно спросила у своей сестры.
- Да, тем более с ними Мышехвост, - устало в тысяча первый раз ответила Пестрозвездная.
- Прости, я беспокоюсь, ведь Кедроушка моя дочь...
- И моя племянница, а я твоя сестра, - перебила её Пестрозвездная, а белая кошка виновато втянула голову в плечи.
- Я, навер... - смотря в пол, пролепетала Белолапа.
- ПЕСТРОЗВЕЗДНАЯ!!!
В пещеру, скребя когтями по каменному полу, влетела Пушистая. Её глаза разгорелись бешеным радостным огнем. Раскрытым ртом она ловила воздух. Видно, бежала долго не останавливаясь.
- Там! Кедроушка и Горелая Лапа! И Мышехвост с Речным племенем! ВЕРНУЛИСЬ!!!
Сестры подскочили и бросились в лес, спотыкаясь, но не останавливаясь. Когда они не добежали, долетели до поляны Совета, их встретило радостное волнение, какое бывает, когда кто-то родной спустя столько времени возвращается домой, на Родину. Белолапа с радостным визгом бросилась к Кедроушке, стала вылизывать её щеки и мордочку.
- Ты вернулась, ты вернулась, моя родная, - приговаривала она.
Пестрозвездная осмотрела ряды котов, сидящих чуть поодаль. Белозвезд, приветливо улыбался ей, Рыжинка, почтительно кивнула, Штормоцап, что-то говорил Остролапу, который пытался отбиться от Остроцветик, пытавшейся вылизать ему уши, и, наконец-то, Огнелистая, которая готова была уже просверлись взглядом дыру в пестрой кошке.
- Огнелистая! - подскочила Пестрозвездная и бросилась к подруге.
Рыжая кошка лизнула предводительницу в нос и лучезарно улыбнулась. Когда пестрая воительница проходила мимо Штормоцапа, случайно задев его, тот растаял, как под весенним солнцем. Она кокетливо подмигнула ему, краем глаза заметив, как страдальчески закатила глаза серая Остроцветик. Когда Пестрозвездная остановилась около Белозвезда, она долго всматривалась в его глаза. Такие голубые... В реальность её вернуло появление Белолапы. Белая кошка вопросительно смотрела на сестру. Та показала ей свою лапу с пятном в виде сердца, Белозвезд сделал то же. Белолапа поморгала, перевела взгляд с одного кота на другого, молча кивнула и ушла.
- Племя Теней, в бо-ой! - раздался пронзительный вопль с края поляны.
- Серьезно?! Опять?! - прошипела Кедроушка, выпуская когти. Она подозвала к себе Остролапа и Мохолапку и шепнула: - Бегите за помощью в Грозовое племя и племя Ветра!
Оруженосцы Речного племени синхронно кивнули и бросились в разные стороны. В тот же миг Пестрозвездную что-то цапнуло по ушам и придавило к земле. Разноцветные глаза Яркоглаза находились в каком-то усе от её носа.
- А ты не так быстра и проворна, как мне описывали, - холодно усмехнулся он.
Ярость. Предательство. Убийство. Яркоглаз.
Пестрая кошка вскочила на лапы, яростно скаля зубы. Да как этот неверный падальщик посмел прийти сюда! Как посмел развязать битву и, вообще, что-либо говорить ей! Что для него Воинский Закон? Пустой звук - вот что! Правила для слабаков, не умеющих создавать свои порядки? Или старческий маразм, спонтанно придуманный котами, сдохшими еще сотни лун назад? Воинский Закон ничего не значит, не играет роли в его жизни. Разозлившись от своих же мыслей, она кинулась на Яркоглаза, полосуя ему бок. Черный кот взвизгнул, ударил противницу по носу и откатился от неё, переводя дух.
«Ты убил Зернушку. Ты убил мою вторую маму», - вертелась в голове Пестрозвездной одна мысль.
Черный кот поднялся на дрожащие лапы и бросился в атаку. Пестрозвездная отскочила назад, а Яркоглаз плюхнулся на траву, чем сразу же воспользовалась его бывшая. Она запрыгнула ему на спину, уткнув носом в сырую землю. Кот изловчился выпутаться, поэтому они поменялись местами. Пестрозвездная с силой толкнула его в живот, так что кот отлетел на несколько хвостов. Она тут же грозной тенью нависла над ним, видя как искрятся ненавистью его глаза. Хотя была уверена, что в её глазах отражается та же ненависть и неприязнь.
- Убей меня, - с гадкой ухмылкой процедил сквозь зубы Яркоглаз. - Ты ведь этого так хочешь.
С диким визгом Пестрозвездная занесла лапу. Обернулись все: и воины племени Теней, и племени Ветра, и Грозового племени, и Речного. Казалось, что замедлилось время. Лапа предводительницы коршуном упала на кота, в ужасе застывшего на земле. Вот когти Грозовой кошки впились в его горло и распороли ему живот, останавливаясь у хвоста. В морду пестрой кошки брызнула кровь, только сейчас она осознала, что убила кота. Куда делась та благородная Пестролика, которая готова была прийти на помощь любому, любого защитить, любого утешить? На её месте стояла жестокая Пестрозвездная, убившая четырех котов, по колено в крови своего бывшего, и с наслаждением наблюдающая, как он бьется в предсмертных судорогах, крича от раздирающей боли, с распоротыми глоткой и брюхом. Его глаза ничего не выражали, в горле что-то булькнуло, он дернулся и застыл. Только его вопль все еще отдавался в зловещей гробовой тишине жутким эхом.
Пестрозвездная с ужасом смотрела в его пустые глаза. И этот знакомый угрожающий голос громом прозвенел в её голове:
«Еще ничего не кончено, и ты это знаешь»...