Глава 11
Кедроушка проснулась с первым лучом рассвета. Она вылезла из палатки воителей, вдыхая морозный воздух раннего утра в конце Листопада. Она выбрала из довольно-таки скудной кучки с добычей костлявую мышку и отнесла её Листочек. Королева еще не проснулась. Ну и ладно! Пусть это будет сюрпризом!
Молодая воительница села у поваленного дерева, вылизывая шубку и одним глазом наблюдая за тем, что происходит на поляне. И тут её окликули:
– Эй, Кедроушка! – это кричала Горелая Лапа. – Идем с нами охотиться!
Кедроушка осмотрела состав патруля. Вернее, патрулей. Синеглазка, Рысехвост, Горелая Лапа, Рыжегривка, Мышехвост и Пушистая. Н-да, так себе компания... Мышехвост раздраженно изогнул хвост и спросил:
– Так ты идешь с нами, или так и будешь тут сидеть, и пялиться на нас?
Кедроушка горячо закивала головой и тремя могучими прыжками оказалась рядом с Горелой Лапой.
– Итак, сейчас мы распределим патрули, – задумчиво произнесла Пушистая, когда они вышли в лес.
Кедроушка облизнула подушечку на лапе и пригладила растрепавшуюся шерсть на голове, но зря, ведь при следующей фразе она снова встала дыбом:
– Со мной пойдут Синеглазка, Рыжегривка и Горелая Лапа, остальные с Мышехвостом.
– Что?! – одновременно крикнули Кедроушка и Мышехвост, злобно косясь друг на друга. Рысехвост лишь проворчал:
– Мне опять надо терпеть их! Включите меня в другой патруль!
– Ты опять все испортишь! – продолжал голосить Мышехвост. – Из-за тебя опять охота сорвется!
– Из-за меня?! – задохнулась от возмущения Кедроушка. – Да я... Да я лучшая охотница племени, никчемный ты кусок шерсти!
– Они сейчас вцепятся друг в друга! – испуганно замерла Горелая Лапа, смотря, как обнажает клыки Кедроушка, и как припадает к земле Мышехвост.
Кедроушка выгнула спину и бросилась на серого кота. Тот, в предвкушении драки, забыл, что Грозовые коты всегда убирают хвост. Этим и воспользовалась его соперница. Она подпрыгнула высоко в воздух, приземлилась на спину кота и схватила его за хвост. Мышехвост завизжал, как маленький котенок, и попытался вырвать свой хвост из цепких зубов противницы. Но попытка не пытка. Они драли друг друга когтями, пока цепкие зубы не разлепили их. Рысехвост и Пушистая пришли на помощь. Рысехвост строго смотрел на свою сестру, а та лишь показала ему язык и выдернула свой загривок из мертвой хватки Пушистой. У кошки было только надорвано ухо, а у кота – хвост. Противники прилизали окровавленную шерсть и все же пошли на охоту.
***
– Плохо! Ты упустила её! – надрывался Мышехвост.
– И что? – оскалила зубы Кедроушка. – За то улов у меня похлеще, чем у тебя! – она ткнула лапой в жирного голубя, синицу и костлявого кролика.
Дело в том, что Кедроушка выслеживала довольно таки упитаную, но совсем маленькую мышку. Нет, мышонка. В то время, как этот слон Мышехвост шарился по кустам «в поисках дичи». Мышонок услышал его и удрал.
– И разве этим накормишь все племя? – снова надрывал глотку серый кот.
– На свой улов посмотри! – процедила сквозь зубы бурая кошечка и, отвернувшись от парочки мышей, сиротливо валявшихся у лап воителя, подобрала свою добычу и бросилась в лагерь.
Швырнув свою добычу в кучу, она бросилась обратно, в туннеле столкнувшись с Мышехвостом. Тот бросил свою добычу на землю и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Кедроушка его даже слушать не стала и прошла мимо.
– Все племя этим не накормишь! – под нос себе пробубнила кошка. – Будто бы двумя мышками можно прокормить все племена, которые живут в лесу!
Кедроушка по пути схватила мышку. Кошка посмотрела на небо. Полная луна сверкала на черном небосклоне.
– Сегодня Совет... – задумчиво произнесла Кедроушка. – Если племя Ветра придет на него, то можно незаметно перебраться через пустошь... А там и Высокие скалы недалеко...
К ней тут же подскочила черная тень и дерзко спросила:
– Уж не собираешься ли ты искать Речное племя без меня? – кто же это, если не Горелая Лапа?
– Идем, подруга! – весело воскликнула Кедроушка, выскакивая вперед.
И они помчались галопом через лес, на ходу подкалывая друг друга и смеясь во всю глотку.