Глава 6
Пестролика в нерешительности стояла у входа в пещеру Лунного камня. Там её ждут Девять жизней. Там её ждет новая жизнь. Она пересилила свой страх и шагнула в темноту.
Кошка скользила по знакомым подземный коридорам. Направо. Налево. Теперь вниз. Немножко прямо. И... Она увидела его. Он сидел у Лунного камня в ожидании. При его виде, она поперхнулась. Что сказать, приятная встреча!
– Кто здесь? – он тревожно повернул голову, сверкнули его голубые глаза. Из-за его спины робкой тенью вынырнула кошечка.
– Белохвост, это я! – зеленые глаза Пестролики сверкнули двумя изумрудами.
– Пестролистая, ты что ли? – Белохвост изумленно похлопал глазами.
– Да нет же, это я – Пестролика! – в тот же миг Лунный камень пролил свой свет на шубку Пестролики и осветил её серебром и звездами.
– А-а, что с Лисозвёздной?
Кажется, эти слова он с трудом смог выдавить из себя.
– Она умерла от болезни, – тихо проронила Пестролика.
– Грозозвезд разбился, упав со скалы, – так же тихо ответил Белохвост.
– Темнозвезд попал в реку вместе с собакой, она растерзала его прямо в воде, – горько усмехнулась Грозовая кошка. Её сердце вновь болезненно сжалось, казалось, она снова и снова слышит тот душераздирающий предсмертный вопль.
– Какая ужасная смерть! – ахнул глашатай Речного племени.
– Кажется, вы заболтались, – замявшись, проговорила Рыжинка.
– Ах да, как поживает Огнелистая? – поинтересовалась Пестролика.
– Хорошо, – отрезала маленькая целительница.
– Ладно, мы и в правду заболтались, – стал торопиться Белохвост. – Встретимся на рассвете!
Пестролика коротко кивнула и легла, уткнувшись носом в ледяной камень. В тот же миг тело обожгло острым холодом и Пестролика провалилась в сон.
Она очутилась на поляне. Кажется, это поляна Советов! Она подняла глаза в небо. Звезды, сияющие на небосклоне, сорвалились и полетели на поляну. Упав на землю, они превращались в котов. Это было, действительно, завораживающее зрелище.
Вся поляна была заполнена Звездными воителями. Но вот, из толпы вышел силуэт молодой рыжей кошки. Поджарая, длиннолапая, с красивыми разноцветными глазами и лоснящейся шерстью. Она улыбнулась своей лучезарной улыбкой и сказала:
– Здравствуй, Пестролика. Добро пожаловать! – она оглянулась и продолжила. – С первой жизнью, я дарую тебе справедливость. Никогда не делай поспешных выводов, защищай слабых и будь уравновешенной предводительницей, – Лисозвёздная коснулась носом её носа. Пестролику захлестнуло какое-то, неизвестное раньше, спокойствие. А потом пропало. Зато появился новый кот, и Пестролика узнала его сразу.
– Углопап!
– Успокойся, сестричка! – промурлыкал кот. – С этой жизнью я дарую тебе отвагу. Не прячься перед лицом опасности, защищай свое племя, – он коснулся носом её носа и пошел прочь, уступая место следующей кошке.
Это была золотая, длиннолапая кошка. В её веселых глазах плясали озорные искорки-смешинки.
– С этой жизнью я дарую тебе энергию, – звонко промурлыкала Златогрудка. – И пусть её хватит на все твои девять, или сколько их там у тебя, жизней! – они коснулись носами, и Пестролика спешно лизнула лучшую подругу в щеку. Та лишь громче замурлыкала и отошла на свое место.
На смену ей вышла стройная серая кошечка с печальными зелеными глазами.
– С этой жизнью я дарую тебе защиту, – ласково прошептала она. – Люби и защищай свое племя так, как любит и защищает своего котенка королева, – они коснулись носами. Пестролику охватила непонятная ярость. Хотелось броситься на кого-либо, вцепиться ему в горло, защищая что-то маленькое, крошечное, но такое родное. Неужели, любовь матери бывает настолько яростной и жестокой?
Следующей была крошечная белая кошечка с огромными глазами.
– С этой жизнью я дарую тебе дар наставничества, – пискнула Белолапка. – И пусть все твои оруженосцы вырастают в прекрасных воинов! – она встала на цыпочки и коснулась носом носа своей матери, тут же круто развернувшись и резво ускакав к Крапиве, сидевшей рядом с Углолапом.
– С шестой жизнью, ты получишь мудрость, – тут как тут была Пестролистая. – Помни: не все проблемы решаются когтями, – они коснулись носами, и место Пестролистой занял Чернолапый.
– С этой жизнью я дарую тебе надежду, – изрек он, сверкая глазами. – И пусть она никогда не покидает твое сердце! – он вытянул лапу и коснулся груди кошки, как бы заполняя её сердце надеждой. Пестролика с благодарностью лизнула его в макушку, а тот, коротко кивнув, удалился.
На смену ему, на всех парах, примчался Грозозвезд:
– Я не опоздал? – широко улыбнулся он.
– Нет, чего ты! Мне же дали всего семь жизней! – фыркнула Пестролика. Вот уж кто умеет создавать нелепые ситуации и выпутываться из них.
– Ну что ж, тогда принимай восьмую! И с этой жизнью я дарую тебе доверие. Всегда доверяй тем, кто тебе дорог, – он коснулся носом её носа и так же быстро удалился, будто бы его здесь и не было.
Зато пришел тот, кого Пестролика точно не ожидала увидеть. При виде его темно-серой шерсти и внимательных желтых глаз, по её телу пробежался электрический разряд.
– Темнозвезд? – едва слышно выдохнула она.
– Я, – улыбнулся он. – И с девятой жизнью я дарую тебе любовь. Используй её правильно и дари только тем, кто в этом нуждается, – он коснулся своим холодным носом её горячей макушки, и в этот момент все стало идеально тихим. – Ведь я так люблю тебя, Пестрозвёздная.
– Да, – прошептала Пестрозвёздная, носом зарываясь в его шерсть и вдыхая такой родной запах. – Я... Я тоже люблю тебя, мой милый Темнозвезд...